名剧《西厢记》中，有一个不可或缺的人物，虽然她仅是一个小角色，但可以说，没了她，整个文本是无法推进的。这个人物，便是崔莺莺之母，崔老夫人。
　　 （西厢记五剧第一本《张君瑞闹道场》）楔子，开场便是外扮老夫人上，自道家门，于是，整剧有了背景，我们读来，原来是这样一件事：这崔老夫人姓郑，夫家姓崔，是个前朝的相国，可惜的是，不幸病逝了。他们有个女儿，叫崔莺莺，已经十九岁了，针织女红，诗词书算，无不能者，说白了，才女一枚。自小有个丫鬟，唤作红娘的服侍。还有一个弟弟，叫欢郎。这崔莺莺呐，原是许给郑尚书的儿子郑恒为妻，因崔氏父丧，还没嫁过去。如今他们四人负柩回博陵，路阻，留在了河中府普救寺内西厢之下。之所以留在普救寺中，也因崔相国生前的渊源。顺便写了封书，把郑恒唤来，一起扶柩回灵。
　　 第一折，正末自道家门，我们知道这个男主角啊，他姓张名珙，字君瑞。他父亲是礼部尚书，五旬之上病死了，过了一年母亲也死了。张生自己呐，背着行囊，准备上朝取应，路经河中府，过浦关上，向店小二打听到普救寺，遂前往拜访。
　　 背景知道了，我们倒回楔子来看，如何才能让男女主角相遇？且看老夫人这段话：“今日暮春天气，好生困人。不免唤出红娘出来吩咐他。红娘何在？（旦徕扮红见科）（夫人云）你看佛殿上没人烧香啊，和小姐闲散心耍一回去来。”
　　 崔莺莺也是达门显赫之女，倘没有老夫人这句话格外开恩，崔莺莺得以闲散一回。这厢红娘和崔莺莺上佛殿闲耍，那厢法聪和尚领了张生“随喜了上方神殿，早来到下方僧院。行过厨房近西、法堂北、钟楼面前。游了洞房，登了宝塔，将回廊绕遍。数了罗汉，参了菩萨，拜了圣贤。”正巧崔莺莺也引了红娘拈花枝上，被那张生瞧见，迷得他叹到“呀！正撞着五百年前风流冤业。”这个时候崔莺莺还没有见着张生，只“亸着香肩，只将花笑捻。”二人耍了一会儿，红娘才发现那边有人，引了小姐回去了。这个时候，崔莺莺只是回头看了一眼。
　　 好，这时候男主角爱上女主角了，这个时候怎么办呢？张生想办法在寺中假得一室，又如何能再见崔莺莺呢？这个时候老夫人又出场了。我们且看第二折，“（夫人上白）前日长老将钱去与老相公做好事，不见来回话。道与红娘，传著我的言语，去问长老，几时好与老相公做好事？就著他办下东西的当了，来回我话者。”于是，红娘奉老夫人之命来到法本长老处，被张生拦了下来，“（红出科）（末迎红娘袛揖科）小娘子拜揖。（红云）先生万福。（末云）小娘子莫非莺莺小姐的侍妾么？（红云）我便是。何劳先生动问？（末云）小生姓张，名珙，字君瑞，本贯西洛人士。年方二十三岁，正月十七日子时建生。并不曾娶妻……”
　　 （第三折）而后红娘将此事当做笑话讲给了崔莺莺听，崔莺莺听了，也只是“（旦笑云）红娘，休对夫人说。天色晚也，安排香案，咱花园内烧香去来。”这个时候，崔莺莺只能说是知道了这个人，说不定还觉得张生傻乎乎的，有些搞笑呢。
　　 正当主仆二人花园烧香来，张生躲在暗处，待红娘将崔莺莺的第三个愿说出，崔莺莺似乎动了情思。于是张生月下吟诗：“月色溶溶夜，花阴寂寂春。如何临皓魄，不见月中人？”崔莺莺听得诗词，遂酬和一首“兰闺久寂寞，无事度芳春。料得行吟者，应怜长叹人。”在这里，我是相信崔莺莺只是兴之所致，和诗一首。但张生却认为她“一字字诉衷情”，于是闯了出来，又被红娘瞧见，引着莺莺下了，这时候，“莺回顾下”。
　　 女主角的心思我们尚且不知道。但这张生的情思是又近一步了。“【络丝娘】空撇下碧澄澄苍苔露冷，明皎皎花筛月影。白日凄凉枉耽病，今夜把相思再整。”
　　 这个时候剧情又不知如何发展了。感觉这张生与崔莺莺应是不能再见了。在与老相公做好事时，老夫人听了法本长老的话后，若只点个头，或是待莺莺回避再请出张生，也不会使崔张二人相见。老夫人却偏偏说道：“长老的亲，便是我的亲，请来厮见咱。”好了，这个时候张君瑞和崔莺莺可谓是正式见面了。从第二本《崔莺莺夜听琴杂剧》第一折我们可以知道，崔莺莺这下是爱上张生了。我们看一段原文：“【那吒令】往常但见个外人，氲的早嗔；但见个客人，厌的倒褪；从见了那人，兜的便亲。想著他昨夜诗，依前韵，酬和的清新。”
　　 第二折中，孙飞虎听闻崔莺莺的美貌后，前来索亲，老夫人左右不能，“（夫人哭云）俺家无犯法之男，再婚之女，怎舍得你献与贼汉，却不辱没了俺家谱？”这个时候崔莺莺心生一计，道：“不如白练套儿寻个自尽，将我尸榇，献与贼人，也须得个远害全身。”怎么说，这莺莺也是老夫人的子女，老夫人如何舍得？于是，崔莺莺又提出了心中的良策，“不拣何人，建立功勋，杀退贼军，扫荡妖氛，倒赔家门，情愿与英雄结婚姻，成秦晋。”但凡老夫人仔细想想，这庙里可有适婚者？少不得是些和尚僧人，断不会妻娶的。故而，（也或许是情急之下，来不及细想）老夫人答应了这件事，且看原文：“（夫人云）此计较可。虽然不是门当户对，也强如陷于贼中。长老，在法堂上高叫：两廊僧俗，但有退兵之策的，倒赔房奁，断送莺莺与他为妻。”
　　 这一来，张生跳出来了，一封书信，请来昔日同窗，今镇守浦关的白马将军杜确解围。此时的崔莺莺已然心属于张生，更加上张生一支笔横扫了五千人，使她免陷于贼人之手，英雄救美的桥段毫无悬念地上演一回。
　　 然而，就在大家都以为“从此公主和王子幸福地生活在一起了”的时候，老夫人玩了个赖婚。当然，若不这样写，故事便落了俗套，变得无味儿了。我们还是来看看第二本的第二、三折吧。
　　 话说张生解救普救寺后，张生与崔莺莺可谓是两情相悦，互相倾心了。但有情人难成眷属啊。
　　 “（夫人上云）今日安排下小酌，单请张生酬劳。道与红娘，疾忙去书院中请张生，著他是必来，休推故。”这老夫人劫后单独安排下小酌，“酬劳”张生，注意，这里用的是“酬劳”。红娘去请张生时，也满以为“一缄书到为了凭证”，又说“【幺篇】第一来为压惊，第二来因谢承。不请街坊，不会街邻，不受人情。避众僧，请老兄，和莺莺匹配。”于是张生收拾着，满心欢喜地赴宴。
　　 老夫人先是简单地表达了对救命之恩的感谢。然后嘱咐红娘请出小姐，莺莺这时还被老夫人蒙在鼓里，还责怪母亲将她与张生的婚礼办得如此草率，“他怕我是赔钱货，两当一便成合。”但即使是这样，崔莺莺也是尚能接受的。谁知出来后，热心头上给老夫人泼了一盆冷水。
　　 “（末见旦科）（夫人云）小姐近前，拜了哥哥者！”
　　 这一来，可吓傻了一对并蒂莲，一对痴鸳鸯。“（末背云）呀，生息不好了也！（旦云）呀，俺变了卦也！”同时，红娘也吓得不轻，“（红云）这相思又索害也！”自古有情人多磨难，老夫人全然不顾三人的反常，吩咐“红娘看热酒，小姐与哥哥把盏者！”但凡是个有血男儿，也不能吞下这口热酒，张生亦是如此。红娘又进酒，张生哪吃得下，免不得量窄，喝不下这酒来。
　　 倘或就是如此这般，给张生一些金银，打发他离去，过些时日，二人相忘江湖，亦不会生出许多事端。却不知这老夫人葫芦里卖的是什么药，偏生又留了张生于书房中歇息。于是有了崔莺莺夜听琴一折，在红娘的安排下，莺莺烧香之时，那张生于隔墙弹一曲《凤求凰》：“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之若狂。风之翩翩兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。张弦代语兮，欲诉衷肠。何时见许兮，慰我彷徨？愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我沦亡。”第一本楔子中老夫人说过，崔莺莺琴棋书画，针织女红，无不能者。崔莺莺自然听出了张生所欲达之意。“是弹得也好啊！其词哀，其意切，凄凄然如鹤唳天。故使妾闻之，不觉泪下。”鸳鸯偏被棒打，二人一种相思，两处闲愁，好不心伤。不觉都有若有你相伴，不羡鸳鸯不羡仙的心怀。
　　 （西厢记五剧第三本《张君瑞害相思杂剧》）自听琴后，张君瑞设局装病，红娘传信，崔莺莺遣红娘送了回信，“待月西厢下，迎风户半开。隔墙花影动，疑是玉人来。”争奈张君瑞解对义，会错意，趁崔莺莺烧香时翻墙而至，得崔莺莺一顿教训，真害了相思。此时的张生已黔驴技穷，心灰意冷了。（第三折）“（末云）你这小姐送了人也！此一念小生再不敢举。奈有病体日笃，将入之奈何？夜来得简方喜，今日强扶至此，又值这一场怨气，眼见休也。则索书回书房中纳闷去。桂子闲中落，槐花病里看。”
　　 又是情节推不动之时，老夫人又发挥了她推波助澜的作用。（第四折）“（夫人上云）早间长老使人来，说张生病重。我著长老使人请个太医去看了，一壁道与红娘，看哥哥行问汤药去者。问太医下什么药，症候如何，便来回话。”老夫人嘱红娘去看张生，又给崔张二人提供了一个机会，于是崔莺莺写了“药方”，著与红娘捎去。
　　 这味“灵丹妙药”，就是崔莺莺自己。（西厢记五剧第四本《草桥店梦莺莺》）在红娘的撮合下，崔莺莺自荐枕席，往张生处，遂有了云雨之欢。二人互相感激，不甚欢喜。
　　 这个时候，剧情又该何去何从？老夫人又跳了出来，（第二折）遂有了拷红一折。“（夫人引徕上云）这几日窃见莺莺语言恍惚，深思加倍，腰肢体态，比向日不同。莫不做下来了么？（徕云）前日晚夕，奶奶睡了，我见姐姐和红娘烧香，半饷不回来，我家去睡了。”在拷问下，红娘供出了张生与崔莺莺的事情，并指出老夫人之过：“（红云）非是张生、小姐、红娘之罪，乃夫人之过也。”“（红云）信者，人之根本，‘人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？’当日军围浦救，夫人所许退军者，以女妻之。张生非慕小姐颜色，岂肯荐区区退军之策？兵退身安，夫人悔去前言，岂得不为失信乎？既然不肯成其事，只合酬之以金帛，令张生舍此而去。却不当留请张生于书院，使怨女旷夫，各相早晚窥视……”最后，老夫人顾及家门声誉，不得不以女妻张生。
　　 然而，老夫人却报复性地要二人两地分居，直待张生赴京，方可许崔莺莺为之妻。二人长亭送别，执手相看泪眼，欲行将行，泪眼愁眉。留得一个长亭“泪随流水急，愁逐野云飞。”一个草桥“无端喜鹊高枝上，一枕鸳鸯梦不成。”而这些，“都只为一官半职，阻隔隔千山万水”。一对有心鸳鸯，留得个悲伤结局收尾，好不伤感。
　　 纵观总剧，故事情节的推动，老夫人起了不可磨灭的作用。她的出现，看似无关紧要，却如一只看不见的手，但凡情节走到绝处，掌有话语权的老夫人出来，随便几句话，便叫情节一波三折，出人意料之外，又合于情理之中，不可不谓之高。