黄昏，深秋重寒。洞庭北岸，洪湖西陲，王家竹院。
　　 王大爷习惯性地坐在大门框内，衔着长长的烟枪，淡定地，有一口无一口，叭嗒着，烟锅微亮，随着吸吮一闪一闪，烟味弥散整个房屋。
　　 地平草枯，牛马入圈。儿子牵着牯牛慢吞吞走进堂屋。庄户人家有条牛，也算是富户人家。当然，牛是农民的宝贝，更是农户的倚靠。
　　 牛进了屋，栓在一块废旧的石磨上。铺了稻草，上了草料，儿子转身进房。
　　 王大爷一改往日久坐门口的习惯，起身，栓了大门，大声喊老太婆和儿媳妇：“来客了！烧火做饭。”重新坐在关着大门、黑暗的堂屋里，抽自己的烟。
　　 老太婆还在嘀咕：“不是刚吃过吗？哪来什么客？”
　　 “只管做就是了。丰盛一些好了！”吐了一口烟，坐在原地，朝老太婆的方向。
　　 油灯在厨房亮起，婆媳身影晃动，刀切剁砍，油锅嗤嗤。煎、炒、煮，个把时辰，一桌坛子菜，家常菜，连带两个酒杯，端进了堂屋，也就是栓牛的另一边，靠墙。
　　 王大爷坐在下手，喊一声：“朋友！请上座！”
　　 黑暗的墙角边走出一个人来，一拱手：“对不起！打扰了。”并施礼相让：“客不占主位。”却被大爷推让坐落。
　　 常言道：酒逢知己千杯少。这一主一客的邂逅，也喝得欣喜欢畅。酒过三巡，饭饱茶毕，客人起身告辞，王大爷却挽留。客人执意远去，王大爷再次稳住，并以新衣服相赠，保暖护身。吩咐老太婆拿来钱袋，倒出全部银元，共计一十八块，仅取三枚，其他全部相赠。又是一番推让，客人只取十枚，大爷硬是相塞，却留言语：“拿了银两，谋一方事业，正当做人！”
　　 客人感激涕零，跪拜出门，消失夜幕。
　　 客人走了，内部马上出现了烟幕。当时叫拿钱拿衣服老太婆就一百个不愿，紧拖慢挨，只是不好爆发，现在客人走了，婆媳也就开始对大爷埋怨围攻了。
　　 王大爷知道赚钱不易，也能理解家人的心情，于是平声静气地把刚才的境况作了一番分析：
　　 “你们知道他是怎样进来的吗？”
　　 婆媳连儿子面面相觑，眼睛大睁。
　　 “他是反趴在牛肚子上进来的。”王大爷停了停，“幸好祖宗照应，被我的烟火光亮照映、发现，以礼相待，蚀财免灾。你们想想，有几个人能在牛肚子上趴得住？他有这等功夫，如果半夜三更闹腾起来，伤了家里任何一个人，后果不堪设想。你们说，人重要还是财重要？”
　　 世道太平，家人平安，风调雨顺，春种夏收，吃穿不愁，这是典型的农家理想。王大爷也是如此。有几亩薄田，一条耕牛，匹配五大农具，也算是安稳人家。另外王大爷有一门裁缝手艺，走村串户服务上门（当时称做上工），也座庄接活。客人衣服单薄，所以王大爷就拿了别人订做好的成品衣服相送，回头再给他人补上。
　　 这样勤劳朴实的庄户，“强盗”眼里就成了大户人家，“树大招风”。所以，事情就发生了。
　　 谁都希望安安稳稳过日子，地理环境不由人。江汉平原鱼米粮仓，可怕的是十年九水。这一年又是大灾，颗粒无望，百姓纷纷出逃。
　　 大水淹没，家庭无法收拾也无所收拾。只是带了少有的换洗衣服，伙同乡邻三只小船向南而行，准备过长江再求生。
　　 小船过长江危险极大，己经等了三天，只求风平浪静，安全过江。第四天感觉时机到来，三只小船前后起程，顶进行。
　　 太阳高照，黄浪翻卷，小船颠颠簸簸。行至江心，无风也有三尺浪，危险万分。然而，从下而上的一只货轮如凶神恶煞的催命阎王一般奔赴过来，惊得船人魂飞魄散。进退维谷，恐惧难当。幸好大船发现命垂一线的三只小船，稳舵不前，并示意靠拢，才得到安全。
　　 于是，灾民弃小船登大船，避脱灭顶之灾。于是千恩万谢！
　　 大灾之年，灾民成众，只求活命，也出现了“吃大户”现象。善良人家主动赈灾，狠心人家便被灾民劫迫。一时间，灾区失控。
　　 王大爷所乘大船逆行半天，方才到达岳阳码头。刚刚停靠，却被众多难民围涌过来，准备“分享”财产，却没想到，船头坐着三十多个灾民。坡上的灾民望了望，也就散退开了。原来灾民中也有不成文的规定：只要另有灾民占先，其他人自动退出。也就是说，富户也只能承担若干，如若灾民全部进入，富户也会成为灾民，这样必将造成社会大乱。
　　 灾民退后，大船老板却是对王大爷千恩万谢。
　　 如果不是王大爷一帮人员“压”在船头，船上早就“风扫残叶”了。
　　 是晚，另外有人要请王大爷一帮“过府”一坐。来人是船上运输货物的货主。
　　 如果不是这帮灾民压在船头，货主损失更大，为了感谢，货主特表心意。
　　 饥饿寒冷，饱受颠簸的灾民哪有心事去管街上的货物鲜艳与陈旧，晕头搭脑跟着来人转弯过巷进了人家的大门。王大爷抬首仰望门牌——“十五圆”，感觉货主的牌头有些稀奇。
　　 进了大厅，媳妇拉着儿子看主人的家神，神翕旁边一幅像，似曾相识。难道祖上有缘？一支两分？不容多想，东家已经热情施茶请坐。
　　 厨房紧张有绪，厅堂桌椅摆就，众人推让而坐，只等大老板相见，谢恩开席。
　　 “来了！来了”
　　 只见门外一条魁梧汉子风风火火进了大门。众灾民全体起立，拱手感谢。想不到汉子双目炯炯，望着王大爷，呆了一般。时间似乎呆滞，整个堂屋一片寂静。灾民和家人莫名所以，感觉蹊跷。
　　 接着，汉子双膝跪下，被王大爷用力拉起，一时间热泪盈眶。
　　 “添加晕菜”。
　　 佳酿伴着泪水，欣喜掺杂哀叹，灾难的苦愁在此展现短暂笑靥。
　　 汉子说：那年得了大爷的“救济”，听了大爷的话，走上了正路，勤奋加机运，才小有成绩。
　　 日月如梭。三个月里，灾民就给汉子“帮工”，大水退去，灾民返乡，汉子安排了财米，还给王大爷置了一条大水牛。