根宝的死和大出殡的恐怖阴影慢慢被大山的沉寂抚慰平息下去了。但山外兵荒马乱的余波仍能丝丝缕缕地随着初冬的山风飘进山里，在人们的想象里恍惚浮动。
　　 在外面读书或做小生意的人开始陆续回到山里，带回了外面世界的各种动荡不安的消息。付大叔的两个儿子，付孝光和付孝荣也放寒假回来了。兄弟两也和以前每次回家一样，带回许多报纸杂志和书籍。紫云通过小兰将这些书报借过来，再给光远看。
　　 光远和陈真盛每晚在油灯下探讨山外发生的事情，觉得中国和整个世界已经乱成一锅粥了。光远笑说，这世界简直全疯了。
　　 陈真盛在光远家住了三个多月后，终于和上级党组织取得了联系。上级指示他留在当地发动民众，组织武装。上级特别指示他要想法争取各个山上的土匪武装。
　　 陈真盛得到上级指示，就在当地展开了工作。此时正是农闲季节，他每天走村串户，在当地百姓中宣传革命主张，并着手发动组织农会。
　　 山里的农民和猎户大多都极贫穷。但他们习惯了用勤劳恬淡来对付贫穷，所以，面对陈真盛向他们描述的当家作主的美好生活，他们只是淡然一笑，并没有当真。陈真盛说多了，大家都把他当成怪物和疯子，有人甚至认为他大脑有毛病。陈真盛费了好大的劲，才好不容易在当地建立起了红色政权的雏形。山里人看到陈真盛建立的农会组织时，都不禁哑然失笑，乐不可支。
　　 当时，最早也最积极追随陈真盛的是一个有名的闲汉，叫潘希润。他爷爷那一代也是一个富裕地主，爷爷死时，留给子孙一些田地和银元。潘希润的爹潘友林自小娇生惯养，好吃懒做，刚成人就学会吃喝嫖赌，将家产耗散了大半。潘希润继承了他爹的一切毛病，又加一项抽大烟，祖上传下来的家产在他手里就败得精光。穷得走投无路时，他只好替人打短工聊以混日子。陈真盛描述的社会前景，让潘希润回想起他家辉煌的过去岁月。于是，他便第一个加入了陈真盛的地方组织，成了里面的骨干分子，并且后来成了地方组织的负责人。
　　 潘希润跟随陈真盛活动后，农会组织慢慢开始发展壮大起来了，最后有十三人。令大家发笑的是，这十三人几乎都是当地以好吃懒做出名的光棍汉和破落地主。
　　 但是，陈真盛的最终目的是组织地方武装。此时，鄂豫皖省委常委，皖西北道委高书记奉命留在皖西北重新组织鄂豫皖边区党委，并再次组建红二十八军。陈真盛想法与边区党委和红二十八军取得联系，边区党委派贾世林来协助陈真盛发展组织地方武装。
　　 陈真盛收编天堂寨李寨主等失败后，去说服盘踞在鲁子石的曹大禁。曹大禁此时的日子正难熬，便欢欢喜喜地投靠了陈真盛。另外一些零星的地方武装也纷纷投靠了陈真盛。陈真盛的武装力量便发展到一百多人。光远将上次射杀官兵所得的长枪送给陈真盛，使陈真盛这支武装开始象模象样起来。陈真盛自任政治委员，曹大禁任大队长，贾世林任副大队长。
　　 看到这支武装力量在自己的家门口活动，山民们觉得有些不安起来。他们集在一起找光远等商量办法，以应付紧急情况。
　　 光远一直深信春秋无义战的说法，他认为一切以争夺对老百姓的统治权为目的的战争都是邪恶的。他本来是不想让陈真盛在家门口招兵买马，将自己生活的地方变为争夺权力的战场的。但他知道陈真盛放弃了家庭的优越条件和自己的大好前途，甘心为百姓和民族利益而不惜以身犯险，相信他是一位真正的仁人志士，心里对陈真盛充满着尊敬。所以，对陈真盛的所作所为也就听之任之，不加干涉。他在尊敬陈真盛的同时，也毫不掩饰他对陈真盛的理想和追随他的人的轻蔑。
　　 陈真盛解释说，虽然这些人目前思想觉悟也许还很低，但在斗争中接受教育和锻炼，以后会成为无产阶级革命斗争中的中坚力量的。
　　 光远嗤之以鼻说，虽然我敬佩你的革命理想和你的牺牲精神，但我觉得这些有些天真。你们想用你们的理想来改造这些人，我能断言，将来你们最终要被这些人所改变。即使你们不会被改变，最少你们的社会理想会被改变的。
　　 光远预测这片土地的宁静与和平将会遭到破坏。为了避免根宝的悲剧重演，他也觉得应该提前采取预防措施。他与付大叔等招集年轻的猎人商量对策。天堂寨的李寨主也参加了这次集会。
　　 付大叔提议村民联防自卫，加强戒备，由武艺好的年轻人组成自卫队，应付紧急情况。大家都表示赞同，认为由光远来负责这事最适合不过了。
　　 付大叔和几个较富裕的的人愿意各出一些钱粮，发给参加自卫队的人。光远表示反对，他说，为乡亲做事都应该是自愿的，不要和利益好处扯在一起。那些为了捞点好处而参加自卫的人根本靠不住，危难时刻容易因贪生怕死而叛逃，一朝得势时就会祸害百姓，只为自己捞取好处。只有那些不为个人利益自愿为大家做事的人才靠得住。
　　 这些估计是光远在读书思考中得出的朴素道理。他认为，象权势等披着公益事业外衣的东西，只要能让人从中得到好处，它们最先吸引的是一些心术不正的野心家、骗子等。公益事业只有在参与者没有过多的好处可图时，才能成为真正的有利于百姓的事业，就象原始社会的公社里一样，很多人不愿意做部落首领就是这道理了。
　　 李寨主也很赞同光远的看法。他也认为，为了个人利益和野心当官或当兵的人，一朝得势后，不是为了自己的好处祸害百姓和社会，就是为了得到好处而成为祸害百姓的帮凶。对于他来说，他可是从血淋淋的事实中看到了这道理的。
　　 付大叔等想想也对，捐钱粮的事也就免了。
　　 光远掣起自卫队的大旗后，马上就有五十名最勇敢机智，武艺最好的年轻人加入。光远将他们派到各个山头，一边打猎，一边监视方圆几十里的动静。互相约定了联络信号。这小小的自卫队后来在危急时刻，抗击了强敌，保卫了家乡。
　　 李寨主这次下山，正式决定让李飞天留在山下读书，李飞天便安心地留了下来。他白天从一个山头滑到另一个山头，监视着方圆几十里的动静。晚上，他就和紫云紫烟大虎二虎一起读书。日子过得温馨宁静，让他觉得神仙的日子也不过如此罢了。