引子
　　 1644年4月某天，清军一路南下，势如破竹，锐不可当，北京危在旦夕。李闯王决定走为上计，撤出北京，南下经晋入陕，避其锋芒，以图东山再起。此前，闯王安排心腹爱将李过之子李来享押送义军家当秘密先行。李来享虽未满三十，但深受父亲影响，虎父无犬子，可谓智勇双全，临危受命，受闯王如此重托，感到责任重如泰山。为了避人耳目，迷惑外人，李来享带着从敢死营里精心挑选四十勇士，化装成商队，深夜潜出北京城，分三路同时朝三个不同方向，匆匆离城而去。
　　 他们放弃官道，专挑偏僻小径，马不停蹄，丝毫不敢懈怠。经大同、朔州、并州，二十多天后，抵达离黄河东岸不足四十里的穆堡镇。打算再用半天时间，趁夜色欲过黄河进入陕西。岂料，天下没有不透风的墙，还是走漏消息，行踪败露，清兵尾随而至。
　　 穆堡镇，位于黄土高原，是山西西边重镇，历来是兵家必争之地。那儿山峰连绵，沟壑纵横，如同迷宫。当天深夜，天黑如锅底，双方在镇外一沟壑里发生激战，人喊马嘶，金铁齐鸣。须臾，归于寂静，后半夜，一场大雨，将打斗的痕迹冲蚀殆尽，像什么都没发生一样。从此，所有人员和财物销声匿迹，不知所踪。
　　 几天后，镇上的高贤明高老爷暴病身亡，葬于距镇十里外的龙祥塬。高贤明万历进士，官至巡抚，到了崇祯年间，政治腐败，官场黑暗，高老爷深为忧虑，但又无力扭转乾坤，见大明气数已尽，于是告老还乡，过着与世无争的隐居日子。龙祥塬是大山之台，方圆五六十公顷，是块风水宝地。高老爷对此深信不疑，曾秘密大兴土木，深造地宫，死后深夜出殡，埋葬于此。葬后几百人骑马往返踩踏，恢复原貌，与周围一般无异。
　　 闯王无数财宝被埋于地宫，由此传开，随时代久远，传说愈发玄乎，神秘。
　　
　　 一
　　 二00二年的七月，訾炎告别大学校园，即将步入社会。下高速后，一踏入穆堡镇，亲切之感，油然而生，冲淡了与女友芷然的离愁别恨。太阳像个火球悬于天空，赤裸裸地烘烤着大地，空气中热浪滚滚，闷热难耐。此时的黄土高原，已完全褪去寒冬的萧条和灰黄，换上绿意盎然的夏装，山峦，原野和镇前的河流焕发出勃勃生机。訾炎趁还未正式工作，回家小住几天，彻底放松自己。
　　 訾炎学的是师范专业，毕业后如父母所愿为人师表，当一名村小老师。但他骨子里喜欢考古，对地下的古物兴趣浓厚，一想起去破解它们，一点点解开它们背后的神秘面纱，就有一种莫名的冲动，犹如打了鸡血一般。由于父母的极力反对，他只能背地里研究古物或从事与考古有关的事情。
　　 这期开学之初，一天，老同学孟华成给訾炎打来电话，在电话里大呼小叫：“出事了。出事了。出大事了。”
　　 “出什么大事了？”訾炎暗笑老同学的惊慌失措。
　　 “在龙祥塬要打井建矿，正准备开工，附近村民不让，有一百多人拿锄带锹，堵工阻扰。施工方不甘示弱，也组织了近一百人，头戴安全帽，手持锹把，双方对峙，互不相让。我就在现场，快打起来了。”华成现场“直播”，慌乱中夹杂兴奋。
　　 千钧一发之际，一个老人出面劝说，才制止了一场流血冲突。那老人是村里德高望重的长者，訾炎敬爱的奶奶。
　　 四个多月过去了，由于临近毕业，訾炎忙于撰写毕业论文，没时间回家，不知龙祥塬现在是何模样。
　　 龙祥塬，此前是乱坟岗，一个富有传奇色彩而又十分神秘的地方。除此之外，盛产红枣，这儿的红枣个大，味甜，远近闻名。訾炎家就住在龙祥塬旁的枣树坡，耳濡目染，訾炎对龙祥塬的传奇神往已久。它像一块磁铁，对他有着强大的吸引力，吸引他去解开关于它的种种谜团。
　　 下车后，可以打的，可訾炎偏徒步上山，不走公路，走小道，蜿蜒而上。想多花点时间接近它，了解它。上山的路走了不到一半，路太陡，刚想坐下来休息，瞧见沟里有人拿小锤在岩土壁上敲敲打打，找寻什么，那人行为怪异，立即引起訾炎的好奇与警觉。訾炎下沟悄悄靠近，想看看他在干啥，但訾炎还是惊动了他，他直起腰对訾炎友善地笑笑，算是打招呼。
　　 “你这是干嘛呢？”訾炎装作随便问问。
　　 “哦，没干嘛。我是搞地质的，路过这儿，顺便看看，了解一下这儿的土质构成。”他貌似平静地说，耸耸鼻梁，用手扶扶眼镜。他看上去文质彬彬，一副学者模样。
　　 “你是本地人？”他与訾炎套近乎，眼神却游离而闪烁。
　　 “是。”訾炎本能地拒绝，冷冷地说。
　　 訾炎有理由怀疑来到龙祥塬的每一个人，他们以各种身份出现在这儿，无外乎想打探藏宝情况。对他们，訾炎心存芥蒂和抵触，担心宝藏有朝一日被他们盗走。訾炎寻思，自己是不是太敏感，太神经质，以致变得草木皆兵了。
　　 那人见訾炎态度冷淡，不再攀谈下去。
　　 一回到那熟悉的窑洞前，最先一个迎接訾炎的，总是奶奶，她早就等候在此，颠着小脚颤巍巍地走过来。奶奶面色红润，灰白的头发一丝不苟地绾在脑后，身穿酡红镶边的紫色对襟褂儿，脚蹬黑色绒尼红花布鞋，显得干净利落，衬出大家闺秀的影儿。她拉着訾炎的手，把訾炎仔细打量半天，眼里汪着泪水，以一成不变地开场白说：“小訾，你又瘦了。”然后，浑浊的泪水恰到好处地涌出来，滴在黄土里。
　　 “奶奶，什么瘦了，我重了两斤。”訾炎高兴地说，顺势抽出手，原地转了一圈，好让奶奶看清楚。
　　 “那就好。那就好。”奶奶的脸上露出难得一见的笑容。
　　 訾炎与奶奶打小感情好。奶奶常与他津津乐道她那显赫的娘家和永远说不完的往事，而訾炎百听不厌。
　　 奶奶姓高，穆堡镇人，高贤明的嫡系后裔。解放前，高家枝繁叶茂，人口众多，在镇上乃至离县都是名门望族，显赫一方。奶奶的祖父高仁德是个开明豪绅，深明大义，暗地里支援当时吕梁八路军，送钱送粮，为革命做了不少实事好事，因而遭到当地反动派的摧残与迫害。文革时期，因家庭成分不好，奶奶的父亲被批斗致死，一大家族，死的死，逃的逃，四分五裂。奶奶模样俊俏，上过学，识文断字，精明能干，受家庭成份影响，嫁给家徒四壁的爷爷，想安安稳稳过日子。
　　 闯王宝藏失踪之谜，虽然有多个不同的版本，但奶奶的这个版本，对訾炎而言，最具权威性，可信度最高。因为奶奶是高贤明的后代，就凭这点，是最有力的佐证。这些传说，口口相传，传得神乎其神，可关于高家是否与宝藏有关，奶奶三缄其口，讳莫如深，从不透露丁点细节。
　　 奶奶一提及宝藏之事，訾炎就忍不住好奇地问：“奶奶，那宝藏是你家藏了？”每当此时，奶奶拉长脸，陷入沉思，不再理訾炎。愈这样，愈勾起訾炎的好奇心，总觉得奶奶心里藏着许多不为人知的秘密。
　　 訾炎曾问及乱坟岗的来由，奶奶神情严肃，缓缓叙说那个不算久远的故事。
　　 1923年的一个傍晚，云霞满天，穆堡镇宁静，祥和。一个一百多人身穿深灰色军装的部队向穆堡镇疾速行军，他们不像往常一样，进村或去镇上抢掠一番，而是在向导官的指引下，绕镇直奔龙祥塬。夜幕降临时，赶到龙祥塬山顶，一个军官指挥士兵用铁锹四处乱挖一通，像无头苍蝇一样，埋上炸药，准备炸开地下秘密。
　　 高仁德闻讯后，带领高家自卫队前去阻止，以不能破坏高家龙脉为由，与部队发生对峙，火拼，不幸引爆炸药，双方伤亡过半，现场十分惨烈。强龙不压地头蛇，部队撤走后，自卫队又遭到红遍天绺子袭击。红遍天绺子臭名昭著，无恶不作，与自卫队是死对头，积怨颇深，这次早已埋伏于此，坐山观虎斗，想趁火打劫。两方激战到深夜，绺子未占到任何便宜，还白白丢了十几条性命。战争结束后，尸横遍野，惨不忍睹，鲜血染红了龙祥塬的黄土。自卫队对死尸就地掩埋，从此，山顶上成了一片乱坟岗，每到夜深人静之时，有人隐隐听到孤魂野鬼凄厉的哀嚎，令人毛骨悚然，不寒而栗。
　　 一天清晨，雾蒙蒙的，訾炎一时兴起，独自深入乱坟岗。坟场高高低低，杂草丛生，有些完全被雨水冲蚀而夷为平地，露出许多残缺不全的人骨，有破损的肱骨和齐根断掉的趾骨。訾炎顿时全身起鸡皮疙瘩，惊怵不已，慌里慌张，不小心踩在一块石头上，滑了一下，摔倒在地，定睛一看，是块人的头骨。头骨上两眼处变成两个小黑洞，上下牙齿明显错开，可以想象当时受到猛烈撞击。手摁在地上，爬起来想拍拍身上的泥土，却发现手上沾着齐耳头发，头发上附着干枯的头皮，他慌忙甩掉。无意中，看到周围好几处头发，可能被野狗或乌鸦撕扯过，东一撮西一绺，散落在草丛里。
　　 顿觉阴森恐怖，仿佛周围全是孤魂野鬼，它们青面獠牙，面目狰狞地向訾炎猛扑而来。訾炎的心提到嗓子眼，大气都不敢出。赶忙向场外走去，没走几步，突然“嗖”地蹿出一只野狗，嘴里叼着一块人骨头，逃得飞快，一会没了踪影。訾炎以为蹿出个鬼魂，惊叫“额滴妈呀”，两腿发软，险些挫在地上，连拍几下胸口，抚慰因过度惊吓的心情。他惊魂甫定，狼狈不堪，站起来向外逃去。岂料，呜哇一声，尖厉刺耳，一只乌鸦扑棱棱飞起，从头顶掠过。他哆嗦一下，吓出一身冷汗，头昏昏沉沉。雾，更浓了，他走了一阵，又回到原处。糟了，迷路了，他愣在原地，不敢挪动脚步。直到远处传来咩咩的羊叫声，他才慢慢走出乱坟岗，却与枣树坡方向背道而驰。
　　 回家的第一个晚上，月朗星稀，山峦和树影影绰绰。訾炎站在窑洞前，想着心事，心被传说和乱坟岗挤占着，似乎装不下其他东西。凝望对面不远处的龙祥塬，它耸入天际，仿佛星星依在山顶眨眼。忽然，星星动了，缓缓移动着，时走时停，忽明忽暗，鬼魅一般，訾炎立即紧张起来。一想起乱坟岗，訾炎就心有余悸。
　　 夜，出奇地静。那缓缓移动的“星星”又激起訾炎的好奇心，訾炎不信鬼神，但不能驱赶訾炎的恐惧之心。他拿起手电筒和防身武器，一根一端稍尖，长一米多，用拇指粗的圆钢加工的拐杖，循光而去，下沟，再爬至坡顶时，“星星”却行迹全无。他怀疑自己是不是看花了眼。这时，猫头鹰咕咕咕的叫声破空而来，訾炎吓了一跳，连忙打道回府。
　　
　　 二
　　 村小在半山坡上，红砖灰瓦，破败不堪。五间教室，只有两间有桌椅，另三间空着，堆放杂物。学校前面是一块空坪地，孤零零地杵着一张砖砌的长方形水泥桌子，中间横放几块红砖当乒乓球网，这是孩子们唯一的娱乐设施。连个篮球架都没有，不过，在这儿也不适合打篮球，因为篮球一旦滚下山坡，下坡捡球可费劲了。
　　 这儿是訾炎的母校，訾炎完全可以去县城最好的中学教书，是他主动要求回村的。他想去学校找钟校长报到，正值暑假，学校空无一人，冷冷清清。水泥桌上有不少鸟的粪便，在假期，鸟儿接替了孩子，把这儿当成休憩的场所。他索然无味地转悠了一圈，发现一间教室的一扇后窗虚掩着，轻轻一拉，就开了。而教室里有几张桌子被拼在一起，有人在上面睡过，一端还有脚印。学校后面有许多新丢弃的方便面袋子和空饼干袋。种种迹象表明，有人活动的痕迹，有何企图呢？訾炎自然而然联想到地下宝藏，肯定是冲它们来的，一种不祥之感涌上心头。
　　 学校没人，訾炎只好去钟校长家里找他。钟校长住在离校约两里路的清河屯，訾炎找到他时，他正在吃早餐，端着满满一大碗面片，喝得哗啦哗啦贼响，在院外就能听到。钟校长五十左右，瘦高个，真担心风一吹就会被吹倒，但看上去精神矍铄，神采奕奕。院子里摆放着石锁，哑铃，铁柱上吊着沙袋。他很热情，留訾炎吃早饭，被訾炎婉拒了。钟校长客气地说，非常欢迎回村教书，不过，要到九月一日才开学，教师提前两天归校。
　　 从钟校长家出来，走在回家的路上，手机响了，是孟华成打来的。他是訾炎初中同学，不常与訾炎联系，对他的情况，訾炎知之不多。“老同学，听说你回来了，也不聚聚，聊一聊？”华成一开口就埋怨訾炎。
　　 訾炎吃了一惊，因为自己回家，谁也没告诉，他是怎么知道的？可装作若无其事地说：“你现在在哪儿？”
　　 “我就在龙祥塬山顶上，离你家不远，你也不尽地主之宜请我撮一顿。嘻嘻。”华成谈吐自然，老练，倒是訾炎显得拘谨，木讷。
　　 “你在龙祥塬？我就去你那儿。”訾炎太好奇，没等华成同不同意，就挂了电话。半个小时后，訾炎怀着忐忑的心情爬上龙祥塬山顶，眼前的变化让訾炎大吃一惊。在北端有一个足球大的工业广场，广场的北边和东边是低矮的工棚，靠西边和南边耸立着两座高高的井架。一座井架的顶端，大天轮旋转着，相隔不到一百米处，是绞车房。华成就在绞车房里，他稳坐操作台，动作娴熟，操作时，全神贯注，只有绞车停止时，才与訾炎闲聊。
　　 “你这个大才子，在哪座大庙高就？”华成打趣訾炎。
　　 “龙祥塬村小。”
　　 “啥？村小？”华成非常惊讶。
　　 “村小怎么啦？大惊小怪。”訾炎不以为然地说，停了一会，说，“你们这儿有事做吗？我要到九月一日才上课，这么长时间，在家闲得无聊。”其实，訾炎另有所图。