茂陵位于咸阳市西北方向十五公里处的五陵原上，是汉武帝刘彻的陵墓，有“东方金字塔”之美誉。西汉时，茂陵属于槐里县茂乡，因汉武帝在此地为自己修建陵墓，故称茂陵。
　　 汉武帝是中国历史上很有作为的皇帝，毛泽东在《沁园春·雪》中有“惜秦皇汉武，略输文采”的名句。汉武帝得“武”字谥号，自然是因为在军事方面功业显赫，正如清代学者赵翼评价汉武帝时所说，“帝之雄才大略，正在武功。”在政治上，汉武帝颁布推恩令，大大削弱了诸侯王的封地，强化了中央集权；在思想上，他采纳了儒生董仲舒建议，“罢黜百家，独尊儒术”，推行儒家教育，使儒家思想成为我国封建社会的正统思想；在军事上，他派大将卫青、霍去病六次北征匈奴，解除了边患威胁；在扩展统治区域上，他开疆拓土，设置“西域都户府”，使西域首次纳入中国版图。受历史条件所制约，汉武帝和其他帝王一样，好大喜功，对外穷兵黩武，对内横征暴敛。在他登上皇位的第二年，便开始修建自己的陵寝，历时五十三年。据说他将每年赋税的三分之一，花费在了陵墓的修建上。传说他的墓内埋藏了无数的珍奇宝物，“金钱财物，鸟兽鱼鳖、牛马虎豹生禽，凡百九十物，尽瘗藏之”。
　　 穿过一条宽宽的青石铺成的便道，走近汉武帝陵墓时，发现封土已被铁栏杆围了起来，不能攀登上去。封土西北角大约一百米处，便是李夫人墓，其墓冢状如磨盘，上小下大，中间有一道环线，俗称磨子陵。容貌倾国倾城的李夫人，能歌善舞，深得汉武帝宠爱。后来，李夫人病重，汉武帝前去探望。李夫人蒙着被子，说她长期卧病，容貌憔悴，不可以见他。说完，她泪如江河决堤倾泻而下，汉武帝只好悻悻地离开。李夫人病逝后，汉武帝思念不已，便以太后礼仪将其安葬。茂陵原来的石碑早已不复存在，现在看到的石碑是清代的知县补立的，乾隆年间陕西巡抚毕沅手书“汉孝武帝茂陵”几个字清晰可见。陵墓的四周栽满了密密麻麻的柏树，郁郁葱葱。茂陵外部全用夯土筑成，形似覆斗，陵高四十六点五米，顶部东西长三十九点五米，南北宽三十五点五米。墓冢边长二百四十米，呈方形，东西墙垣四百三十点八七米，南北墙垣四百一十四点八七米，城基宽五点八米，至今东、西、北三面的土阙犹存，只是上面的建筑早已毁坏。茂陵虽经两千多年的风雨侵蚀，仍巍然屹立。不过。两千多年过去了，茂陵的封土想必比原来的高度下降了不少，墓周围供祭祀用的建筑早已荡然无存。“风流总被雨打风吹去”，汉武帝当年动用全国三分之一的财力，前后数十年，为自己营造豪华的陵墓，最终也逃脱不掉被后人冷落的命运，甚至连盗贼也防不胜防，数次被盗。汉武帝在天有灵，定会气得吐血而亡。墓前那通高大的石碑，像个历史老人，向光顾的游客讲述着一个个汉武帝的故事……