日前见有人写《‘绿帽子’一词的由来》一文说“绿帽子”一词出自唐朝红杏出墙的李缘铭妻戴丈夫的绿帽子出门一事。文中还说“而当时的文人都喜爱戴着绿色的帽子。”这种说法让人不能苟同。
　　 “绿帽子”由“绿头巾”而来，曾多次见人引用明朝郎瑛《七修类稿》中有关“绿头巾”的一段文字：“及见春秋时有货妻女求食者，谓之‘娼夫’，以绿巾裹头，以别贵贱。”可见不看好绿帽子、或者绿头巾的历史由来已久。
　　 《汉书·东方朔传》说馆陶公主向汉武帝引荐了她的情夫董偃，董偃出场时就是头戴绿帻的。颜师古的注是：“绿帻，贱人之服也。”古人士二十而冠，庶人无冠，所以只戴个头巾。董偃的打扮表明了身份的低下。李白在《古风》中也有“绿帻谁家子，卖珠轻薄儿。”的句子，也是用绿头巾来借指的是那些地位低下的人。
　　 而说唐朝唐文人喜欢绿头巾更是小说家言。唐朝的《封氏闻见记》就记载：“李封为延陵令，吏人有罪，不加杖，但令裹碧头巾以耻之，随所犯重轻以定日数，吴人遂以此服为耻。”此事在正史《唐史》也有记载。给人戴绿头巾是表示戴的人地位低下，《隋书》载：“庖人则绿帻。”连厨师也戴绿头巾。士大夫当然不会去戴，而经过李封罚人戴绿头巾以后，那些原本非士大夫的人也开始以戴绿头巾为耻了。只有不择手段的卑鄙小人为了引人注目，才偶尔会出现戴绿头巾的事。《资治通鉴》载：司农卿裴宣礼被酷吏诬告，裴宣礼的外甥、殿中侍御史霍献可，为了显示自己“不私其亲”，竟使劲叩头请求武则天将裴宣礼处以死刑！武则天没理他，霍献可竟将头嗑出血来苦苦请求。之后，“献可常以绿帛裹其伤，微露之于帕头下。”希望由此而引起武则天的注意他的忠心！
　　 把绿头巾引申到红杏出墙，应该是元朝以后的事了。元朝的《元典章礼部服色》记载：“至元五年，准中书省札，娼妓之家，家长并亲属男子裹青巾。”“青”可以是黑、蓝、也可以是绿，不过很多数据都表明，那时娼家确实是裹绿头巾的。传说元朝人分十等：一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七匠、八娼、九儒、十丐，娼的地位还居于“臭老九”之前，但这只是传说而已，元朝人把人细分为上九流、中九流和下九流，下九流之末就是娼。古代名隶乐籍的乐工社会地位极低，他们本人和他们的妻女，都是被玩弄与侮辱的对象，所以戏子中的男伶也有被称作“娼夫”的，《太和正音谱》说：“赵子昂曰娼夫所作词，曰绿巾词。”易实甫作《王之春赋》，有一句名句：“帽儿改绿，顶子飞红”，则形象地描绘了官场无耻的性贿赂。