一
　　 源远流长的中国古代历史，是生动活泼的。活跃在历史舞台上的古人，以生动、曲折、复杂的故事，展现在我们的面前。中国封建社会的帝王众多，而后妃则更多。写帝王，离不开后妃；写后妃，自然也离不开帝王。封建社会时期，居于宫闱内的后妃，被称之为“六宫粉黛”、“后宫佳丽”，她们锦衣玉食、珠环翠绕，生活在皇城之中。她们是帝王储藏的玩物，为帝王所珍爱；有的后妃，一反常规，却能挟持、控制帝王，干预朝政，秉国弄权，千秋功罪，各有成败。
　　 毫无疑问，后妃可以影响帝王的作为，亦可影响朝庭的政治生活，可以影响朝代的兴与衰，亦可促进或延缓历史的进程。她们与帝王朝廷的命运前途，关系匪浅。汉文帝后妃之俭，唐太宗长孙皇后之贤，明太祖马皇后之谏，明穆宗李皇后之严，对当时的“文景之治”“贞观之治”盛世的形成和发展起到了极其良好的作用；汉朝赵飞燕之乱、贾南风之悍、北齐胡后之淫、清慈禧之毒，对王朝的衰败、国家的羸弱，都产生了极坏的影响。由此可见，后妃在历史上所起的作用，既不能看得过高，但也不可低估小觑。
　　
　　 （一）光彩熠熠垂青史，懿德姣姣鉴千秋
　　 在悠久的中国古代历史上，有许多后妃都是顾大体识大局的。她们以其高尚的操行、淑洁的品格在青史上留下了光彩的一页。汉明帝时代的马皇后，就是其中最优秀的典范。马皇后是一个才貌俱佳的名门闺秀，她博览群书，知晓《周易》，好读《春秋》《楚辞》，当皇帝兴之所至，对她进行提问时，她滔滔不绝答对如流；她贵为皇后，却毅然坚持不封外戚。仅此一点，已经确属难能可贵。她自己不能生育，待承别人的孩子却视如己出分外亲热，无比得真挚。马皇后这位中国封建社会的一位贤良的女性，识大体，有胸怀，有眼光，是封建社会宫闱内极其罕见的出类拔萃人物。
　　 唐太宗的长孙皇后，是一个难得的贤内助，她深明大义，衣冠简朴，采古代妇女得失之事，写成30卷足可以垂范后世的《女则》，其卓尔不群，仅此一例可见一斑。忠相房玄龄偶然出现了小的纰漏，被唐太宗遣归家门。重病之时，长孙皇后对唐太宗说：“愿陛下此后为政，能亲君子，远小人，纳忠谏，摒谗慝，省劳役，止游畋，我虽死亦瞑目了。”此番话令太宗动容。唐太宗按长孙皇后嘱咐，把房玄龄召了回来，官复了原职。人们知道其中奥秘后，无不为长孙皇后的懿德称赞不已。
　　
　　 （二）压倒群芳武则天，曾使乾坤续新篇
　　 在漫长的封建社会，帝王君主几乎全是清一色的须眉男儿，而女人一旦从政并有所作为，则被视为“祸水”；再如果掌握政权当成皇帝，则被认为是大逆不道。这种观念，在人们的意识中仿佛约定俗成，根深蒂固。一代女皇武则天是中国历史上杰出的政治家，她不拘资历，不问门第，锐意选拔人才；她重视农桑，执行比较开明的政治主张，她执政时代是唐朝的极盛时代，发展了唐太宗的“贞观之治”，为唐玄宗的“开元盛世”奠定了坚实的基础。她压倒天下所有的男人而登上皇帝的宝座，尝一尝戴冕旒、穿龙袍的滋味，抖一抖男人们跪在女人脚下三呼万岁的威风。她是女中豪杰，为女人争了口气，敢于向封建礼教宣战，并取得了辉煌胜利。当然，为达政治目的，她也曾亲手杀害了自己的亲生女儿。
　　 武则天是中国历史上令人瞩目的人物，她的功过，还有待人们进一步研究，尚能得出正确的结论。郭沫若在游乾陵时曾有诗云：
　　 岿然没字碑犹在，六十王宾立露天。
　　 冠冕李唐文物盛，权衡女帝智能全。
　　 黄巢沟在陵无恙，述德纪残世不传。
　　 待到幽宫重启日，还期翻案续新篇。
　　 宋英宗时代的曹太后，是一个胆识超群、秀慧慈爱的好太后；宋神宗时的高太后，以她的贤德、以她的“一心为公”的政绩，博得史家赞誉，被称为女中尧舜。
　　
　　 （三）马皇后宽厚待人，李太后公正无私
　　 家有良妇，犹如国有良将，此言不虚。马皇后是明太祖朱元璋的皇后，她明大义、识大体，素来生活简朴，严格教子，颇为人所称道。每每遇到不快之事，她很快当即立断，很快调停好。能够一生如一日地做到这些，的确不易。真是“于细微处见精神”啊。无怪乎马皇后死后，人们念及她的好，满宫痛哭，百官衔哀。为感念她的贤德，朱元璋从此不复立后。明神宗时的李太后，是一代严后，她严于律己宽以待人，以严教子，正确处理宫闱内部事务，以公心处理家中私事，为国家的兴盛做出了极大的贡献。史家称，当时朝廷富强，李太后出力最多。宋徽宗哲宗时的孟皇后，一直到南宗，仍十分受人尊敬和爱戴。
　　 在封建社会众多的后妃中，有一个人是与众不同的。她就是在项羽和刘邦之间所进行的楚汉战争中，当那位“力拔山兮气盖世”的楚王项羽走投无路、四面楚歌之际，楚帐饮剑的虞姬。著名文学家曹雪芹曾这样写诗赞其曰：断肠乌骓夜啸风，虞姬幽恨对重瞳。黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中？
　　 这首诗充分表现了虞姬忠于项羽、死为知己的可贵节操。
　　 综上所述的诸位后妃，她们以其智慧、以其贤德、以其出类拔萃的能力以及可歌可泣的事迹，赢得了世人和后来者的赞佩和崇敬，为朝廷的强盛和社会进步做出了可贵的贡献，她们的业绩将永载史册。
　　
　　 二
　　 但是也有的后妃，她们的所作所为，与之背道而驰南辕北辙。她们权欲熏心、心胸狭窄、祸国殃民，永遭世人唾弃耻笑。请看：
　　 （一）苛毒和溺爱型。以吕后、傅昭仪、贾南风、窦太后、刘妃和李凤娘为代表。
　　 汉高祖刘邦的原配夫人吕雉，设计冤斩了韩信。这韩信，曾以“十面埋伏”之计结束了楚汉战争，建立了举足轻重的丰功伟绩。但他没有采纳蒯彻“羽在，信存；羽灭，信亡”的自立为王之计，惨遭吕后毒手。真可谓“高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”另有一位赫赫战功的著名大将彭越，也被吕雉冤斩，尸体被剁成肉块，煮成肉酱，并被灭三族。刘邦的爱姬戚夫人的儿子，赵王如意被吕后毒死，戚夫人则被剁去手脚，挖掉双眼，熏聋双耳，灌了哑药，扔进猪圈，称为“人彘”。吕后之狠，令人瞠目结舌触目惊心。后来，吕家人掌握大权，吕后心理安定，行为举止更加肆无忌惮。直到刘恒做了皇帝，西汉历史又开始了崭新的一页，进入了“文景之治”时期。
　　 汉元帝时的冯婕妤在元帝出猎中挺身挡熊使元帝免受惊吓，本是做了一件好事，却被皇帝另一爱妃由妒生怨，因为当时她也随皇帝出猎，却被吓得狼狈不堪，而冯婕妤却临危不惧从容不迫，后被封为昭仪，与傅平起平坐。而心胸狭窄的傅却一直对此耿耿于怀。三十年后的一个夜深人静的时刻，冯昭仪这位因挡熊而遭妒的人被逼喝下了致命的毒药，结束了生命。三十年前舍身做了一件好事，并无贬低傅昭仪之意，却因之被怀恨在心，终被置于死地，受牵连而死的人，有十七人之多，傅昭仪人心之毒可见一斑。像她这种睚眦必报的人，在中国历史上，难道是少见的吗？
　　 西晋时贾南风是惠帝的正宫皇后，她丑陋无比，“一个人不敢看，两个人拿着手榴弹”。为什么？丑得吓人，壮胆呗！她是罕见的心狠手辣、擅杀苦虐的皇后，惠帝庸弱无能，她一手造成几起大的流血案件，把朝廷搅得天昏地暗。这个女人自入宫以来，锋芒毕露野心勃勃，杀了杨皇后的母亲，皇后的十几个宫女也不放过。身居深宫，导演了一桩桩罄竹难书罪恶累累的血案。最后饮加了黄金粉屑的酒，结束了罪恶的一生。西晋历史又进入了一个新的混乱时期。西晋王朝于混乱中摇摇欲坠。贾南风丧失理智，酿成一次次流血事件，几百人被杀，不断有人头落地，哀鸿遍野血流成河。追根溯源，晋武帝错误地选了司马衷为自己的继承人，又错误地娶了贾南风为儿媳，这是西晋短命的一个不可忽视的因素。
　　 汉景帝在一次家宴中，说以后将帝位传给他弟弟梁王刘武，窦太后听了满心欢喜，因为，梁王是他最宠爱的小儿子，刘武知道太后偏爱他，就动员太后给她做主，谋取皇帝继承人的位置。后来窦太后设家宴，请景帝兄弟二人共享天伦之乐，其目的是“醉翁之意不在酒”。此事遭到太常袁盎等人的坚决反对。后来，袁盎等人同时遇害，事情明摆着是刘武所为。但好景不长，袁盎被刺案了结后不久，一心想当皇帝的刘武二次进京观测形势，但景帝与他并不亲热，只是虚与委蛇，梁王留京侍奉太后的请求也未许，只得郁郁寡欢地回去了，几个月后，梁王患病而亡，窦后整日悲痛欲绝泪流满面。然而，溺爱不明是古今的通病，没有她的溺爱，就没有梁王的可悲结局。
　　 此外，宋真宗时的刘后不育，将侍女与真宗生的男孩，言为己生，这男孩即仁宗皇帝。刘妃却为了当成太后，封锁消息，使人仁宗与生母终生不得相认。这也是“狸猫换太子”的本来面目，而非民间传说中的那样。刘妃的用心可谓良苦，但刘德妃临朝十一年，政令严明，恩威并用，把朝廷治理得亦算井井有条。再说在我国历史上，有一对一弱一悍的皇帝和皇后，即宋光宗和皇后李凤娘，光宗懦弱，李凤娘很嫉妒，泼辣成性，达到了登峰造极的地步。这一对现世宝，泯灭天良，无视道德，做尽坏事。光宗曾称赞过一个宫女纤细修长的手，嫉妒的李凤娘便剁下这双无辜的手，放在礼品盒里送给光宗做礼物，歹毒之心可见一斑。
　　
　　 （二）弄权、嫉妒和淫乱型。以万贞儿、赵飞燕、胡皇后、元符皇后和韦后为代表。
　　 明宪宗时的万贵妃万贞儿年龄比宪宗大一倍，属于姐弟恋。极度凶狠善耍手段，却反得宠爱。她曾生了一个儿子，未满月便夭亡。所以她很嫉妒别的女人生孩子。如果她知道哪个宫女怀了孕，便会想尽办法让宫女打胎，不准孩子出生。赵飞燕是汉成帝的皇后，她的妹妹赵合德是成帝的昭仪。这姐妹俩背着成帝，专干偷美男子给老公戴绿帽子的见不得人的勾当。然而天不作美，报应很快来了。这两位佳人却不能生育孩子，所以对生孩子的女人恨得咬牙切齿。赵飞燕假传圣旨，使生了男孩的曹宫被迫自杀，婴儿处死，服侍曹宫的六个宫女当然也不会放过，一个个勒死。唐朝诗人杜牧写有“楚腰纤细掌中轻”的诗句来赞美赵飞燕的婀娜多姿，但那美丽的表层下却有一颗歹毒无比的心，她使成帝膝下没有子嗣承位，故民间童谣中有“燕飞来，啄皇孙”的说法。许美人生了孩子却令人发指地惨遭活埋。但多行不义必自毙，汉成帝死在赵合德床上后，做尽了坏事的赵飞燕赵合德，觉得百口莫辩，便用金银珠宝买通服侍她的宫女，少揭发她那些见不得人的丑事，后合德服毒而死；成帝之侄刘欣继位，是为哀帝。赵飞燕封为皇太后，等王莽专权后，即贬飞燕为平民百姓，悲痛交加的赵飞燕哪能忍受此等“待遇”，以自杀结束了年轻的生命。
　　 胡皇后是北齐武成皇帝高湛的皇后，自入皇宫以来，个人生活一向淫荡成性，在北齐被南朝周灭掉以后，胡后与穆后流落长安市中，“入周，恣行奸秽”是她们沦落为娼的隐语，俗小说中则直书她流落长安为娼，还自以为比当皇后得趣，历史舞台上发生的变化，真是高深莫测啊！元符皇后是宋徽宗时的皇后刘氏，她后为皇太后，逐渐伸手干预外政，且生活很不检点，暧昧之事时有发生。此事被宋徽宗知道，勃然大怒，就打谱将她废掉。元符皇后知道此事后羞愧难当，于35岁那年自缢身亡。
　　 韦后是唐中宗李显的皇后，当初中宗李显被武则天贬到房州以后，与韦氏相依为命，共同过着艰苦的提心吊胆的生活，朝朝暮暮形影不离，“二情同依依”，因此两人感情很深。李显复位以后，便立韦氏为后，因有约在先，韦氏便大胆地干预朝政，逐渐做出秃子打伞无法无天的事情来。朝中大官都要走她的门子方可入选；再就是生活淫乱，影响极坏，可怜中宗李显，第二次登基仅六年，便被韦后指使人送的食物毒死，狠毒莫过妇人心啊！
　　
　　 （三）独裁型、误国型与巴结得宠型。以慈禧太后、杨贵妃、王美人、万贞儿和贾南风为代表。
　　 晋惠帝的皇后贾南风是西晋短命的一个不可忽视的因素，明宪宗的贵妃万贞儿，比宪宗年龄大一倍，属于姐弟恋。入宫后，她八面玲珑，使出浑身解数，放出所有手段，日夜勾引太子，使太子与她如漆似胶，形影不离；王美人原是一个平民百姓之妻，为享受荣华富贵，离婚后，被选入宫，奉命侍奉尚未承位的景帝，这王志很会巴结，与太子卿卿我我，很受宠爱；旋即又将妹妹献给太子，也入选，从此更受到刘启的垂宠，后又生子刘彻，最终带上皇后桂冠，自己的儿子被立为储君。
　　 再来说一说杨氏玉环。有人认为，贵妃杨玉环并非不良之辈。她的过错，也许就在于她的美色倾国倾城，“回眸一笑百媚生，后宫粉黛无颜色。”唐朝制度，皇后以下是贵妃、淑妃、德妃、贤妃，这些是夫人；以下是九嫔，包括昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充容、充仪、充媛；往下是世妇，有婕妤、美人、才人各九等，合为二十七；还有御妻：包括宝林、御女、采女各二十七，何为八十一。杨氏玉环一进宫便被封为贵妃，可见唐玄宗对她的宠爱之深：这也难怪，英雄难过美人关嘛。