一、东宽无奈讨生活，离家千里去挖煤。
　　 东宽天生是个跛子，但他长得膀宽腰圆，壮壮实实的身板，一表的人才。
　　 东宽的父亲是村里唯一读过私塾的人，因为爷爷辈是村里的大户，很是风光，由于爷爷抽大烟，家境每况愈下，到父亲这辈，父亲就办起了村里唯一的私塾，教起了书。
　　 从小耳濡目染，跛子东宽也念了不少的书。由于弟弟三个，妹妹两个，母亲也只有纺纺布，补贴补贴家用，又没田地，村庄里有钱人少，念书的孩子也少，家里也入不赘出，艰难渡日。
　　 村子里很多人都去挖煤谋生，只是远隔千多里的陕西，东宽的本家二叔也去了陕西。
　　 眼看着弟弟妹妹们越来越大，母亲却又得了肺病，日子越来越遭，经常是吃了上顿没下顿，看着整日落泪的母亲，东宽决心跟着回家过年的杨二淑一起去陕西，去挖煤挣钱，补贴补贴家用。
　　 母亲坚决不同意，说什么也不让东宽去挖煤，怕他死在煤洞里再也回不来。“儿呀，你才刚满十八岁，你的肩膀还好嫩哟，你又跛起个脚杆，你娃娃咋个遭得住哟？”
　　 “娘啊，我都十八了，男子汉大丈夫，理应走天涯闯世界。我能行，放心吧！”
　　
　　 二、千辛万苦徒步行，千里迢迢到陕西。
　　 “慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，犹恐迟迟归。”临行前，母亲千叮咛万嘱咐，又把他亲自交到杨二叔和狗娃手上，生怕他在路上出了什么意外。
　　 一路上翻山越岭，风餐露宿，东宽的脚掌打起了好几个血泡，疼得他走路更加地艰难，此刻他才真正体会到在家千日好，出门时时难的艰辛。看到他愁眉苦脸的样子，杨二叔安慰他说：“东宽，每个人开始都会像你一样，走些天，走出老茧了，就不痛了。”才走两天，东宽觉得像走了好几个月，疼他不怕，他是怕落下了，拖了杨二叔和狗娃的后腿。
　　 沿着沱江河，翻过了龙泉山，东宽脚肿得像包子，实在走不动了。杨二叔决定找个驿站住下来，等东宽脚好些了再走。
　　 经过杨二叔在龙泉山上采的草药敷治，再加上几天的休养，东宽慢慢好起来，咬咬牙对杨二叔说：“二叔，我们又走吧，早点上路好早点到，再怎么样我也会坚持的！”
　　 就这样，一行三人又上路了。他们穿过成都，走德阳，过绵阳，闯剑门关，沿嘉陵江一路北行。经过广元，进入大巴山区，真可谓蜀道难难于上青天，东宽第一次体味了行路的艰难，也体验了巴山蜀水的奇秀美险，真的是不虚此行。他们一步步地迈向了秦岭。
　　 站在秦岭高高的山坡，仰望这片多情的天空，深深地呼吸，任清凉的风顺着身体穿行，伸开双臂，让山的灵秀穿透身体，东宽感到无比的俠意和自豪，身有残疾的他，还是登上了秦岭。脚下，是古人曾经走过的山路；远方，是先贤诗人们写满诗篇的秦岭山脉；眼前，仿佛晃动着诗人们登高赋诗的背影；而那飘忽的云朵，飞惊而过的鸟儿，枝头摇曳的树叶。这一切，都在讲述着古老的故事。
　　 突然，一阵悠扬婉转的歌声，从远处飘来：
　　 青线线那个蓝线线，蓝个英英地采，
　　 生下一个蓝花花，实实地爱死个人，
　　 正月里那个说煤，二月里定，
　　 三月里那个交大钱，四月里迎，
　　 ……
　　 东宽寻声望去，对面山坡上松树成林，有几个女子正在那里采松果。看见他们过来，其中一个女子对着他们唱起了山歌，杨二叔告诉东宽：“进入陕西地界，经常都能听到山歌，经常在陕西的人也会吆喝上几句呢。”杨二叔刚说完，同行的狗娃接着唱了起来：
　　 三班子那个吹来，两班子打，
　　 撇下我的情哥哥，抬进了周家，
　　 蓝花花那个下轿来，东张西又照，
　　 照见周家的猴老子，好像那一座坟。
　　 ……
　　 东宽听得停下了脚步，他不知道世上还有这么好听的歌，心想要是找个这么会唱山歌的媳妇，该有多好。狗娃好像看穿了他的心事，开玩笑说：“兄弟，快招手，这里的姑娘可漂亮呢，给你找个陕西媳妇带回去。”同行的人哈哈大笑起来。东宽羞得一下子脸红到脖子根。大家一路笑着说道，连走路都轻松了。
　　 黄昏时分，东宽他们终于在宝鸡城边的车马店住了下来，这个车马店是杨二淑他们每次来都要住的，一间大大的窑洞，长长的铺垫，能住二三十人，东宽还很不习惯住窑洞，无奈只好住下了。
　　
　　 三、草沟煤矿来上班，渭水河畔遇翠翠。
　　 第二天，杨二淑带着东宽和狗娃来到了草沟煤矿，这是一个规模不大的私人煤矿，位于渭河北岸，秦岭山前。东宽第一眼觉得那么陈旧沆脏，仿佛古人猿在地洞里探索，从煤窑里出来的人一身黑黑的，只有两个眼睛还清亮地转动着，东宽额头渗出了汗珠，想想以后的日子该怎么过？
　　 安顿好住宿，杨二淑带着东宽，来到渭水河边，只见宽阔的河面，水清清亮亮的，没有波澜，犹如少女般温柔，东宽在想，这水怎么不浑浊呢？不仅想起杜甫的《兵车行》：“车辚磷，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足栏道哭，哭声直上千云霄……”
　　 东宽沉侵在遐想中，狗娃已在喊他了：“还不进来吃饭！”。东宽抬头一看，原来这是一个食堂，食堂旁边一个小卖店，有位四十多岁的大娘在卖东西，东宽随着杨=淑进进了食堂。
　　 食堂不是很大，也就二十多张条桌，卖的羊肉泡馍，狗娃已吃起来了。杨二淑对低头弄馍的姑娘说：“来两碗羊肉汤，四个馍。”
　　 那姑娘一抬头，竟和东宽一对眼，大大的眼睛，长长的头发披在脑后，高挑的身材，红红的脸蛋，薄薄的嘴唇，浅浅的酒窝好似在说话。
　　 东宽心想：“狗娃说得没错，这里的姑娘长得真漂亮！”那姑娘发现东宽看他，低着头红着脸赶忙给他们端出了羊肉。
　　 杨二叔看到东宽盯着人家姑娘不住地看，就对他说：“那女孩子叫大翠，她的妹妹叫二翠，她有两个弟弟，年龄还小，父亲喜欢赌博，她的母亲很能干，开了这个食堂和小卖店，大翠和二翠操持着食堂，家里的日子还算过得不错”。
　　 在吃饭的时候，东宽时不时偷眼瞧大翠，好几次他的目光与大翠相对，大翠羞得低下了头。
　　 晚上，睡在大炕上的人一个个都进入了梦乡，呼噜声此起彼伏，东宽翻来覆去睡不着，他长这么大，从没有失眠过。一闭上眼，大翠的影子总在眼前浮现。不知什么时候才迷迷糊糊的睡着了。
　　 
　　 四、一见钟情定终身，西安城内情绵绵。
　　 东宽第一天下矿挖煤，黑黑的遂道里只有马灯忽闪忽明的亮着，他的心里直打鼓，一阵阵的害怕。可他还是咬着牙，弓着身，跟着杨二叔和工友们一起挖煤，运煤。他告戒自已，家里还有弟弟妹妹等着自己，秦岭山下，还有一个翠翠呢，自己不努力赚钱，还有勇气跟翠翠姑娘说吗？
　　 每天一收工，东宽收拾得干干净净，早早地跑到食堂去，静静地看着大翠二翠忙碌，他总是笑着，傻傻地笑着。大翠有时一抬眼，就碰到东宽火热的目光，有时急忙闪开，有时羞涩地笑笑。
　　 二翠看在眼里，悄悄地问大翠：“那个跛子帅哥看上你了吧。”
　　 大翠脸一下子红到了耳根。
　　 “要不，我去打发他走。”
　　 “别呀！”大翠忙说，其实她心里也想着东宽。
　　 时间过得真快。转眼七天了，东宽虽然很累，但只要一想到翠翠，一身的劳累马上就消失了，浑身充满了劲。
　　 半个月后的一个傍晚，东宽正傻傻地发呆，狗娃悄悄地躲在身后，猛地一声：“想啥呢？又在想心上人大翠吧！”吓着东宽一哆嗦，脸又红红的了。
　　 狗娃说：“怕啥呢？找她去。”不由分说拖起东宽就走。
　　 狗娃拖着东宽经直来到食堂后厨。
　　 大翠和二翠正忙着摘菜，见他们进来，二翠忙说：“狗娃，开夜饭还早呢！”
　　 “你带来的帅哥叫啥呢？”
　　 狗娃忙说：“叫东宽，我的老乡。”
　　 狗娃眼睛贼溜溜一瞅，见大翠和东宽眉目传情，忙对二翠说：“二翠呀，我找你有点事，我们出去说吧！”
　　 二翠会意地跟着狗娃离开了厨房。
　　 东宽看着大翠，一时不知道说啥了，满肚子的话不知道怎么开口。
　　 还是大翠打破了沉默：“你干嘛要出来挖煤？”
　　 “家里弟弟妹妹多，母亲又有病，只有父亲一个人教书挣钱”东宽一五一十的说。
　　 大翠笑笑说：“挖煤的活路很脏很累，你不怕吗？”
　　 东宽说：“脏点累点都不怕，就怕出事把命丢了。”
　　 “说实话，我干不了很久，等一两年有本钱了，我也要像你们一样，开店子！”大翠心里暗暗想，一个诚实可爱的人，心里不仅对他有了几分好感。
　　 大翠说：“别看我们开个食堂，妈妈又开个小店，就是我大（父亲）游手好闲、只知道赌博，对我们母女不打就骂，日子过得很不开心。”
　　 东宽说：“等我好好挣两年钱，向你父母提亲，娶你回去给我当媳妇，我一辈子不会让你受苦的。”
　　 听了他的话，大翠说：“那是不可能的，你们家那么远，我的父母不会同意我嫁那么远的。”
　　 东宽说：“我会想办法的，这辈子我的心里只有你了，再也装不下第二个人了。”
　　 听他这么说，大翠破涕为笑：“那我可等着你呀！”
　　 晚上，东宽翻来覆去睡不着，狗娃打趣东宽：“你二人啥时候能把天地拜，我们等着喝你的喜酒呢！”
　　 杨二叔皱着眉头说：“这事难着哩，人家闺女父母不可能把女儿嫁这么远，再说你多少还有点残疾，难呀！”还有几个四川老乡也劝东宽不要用情太深，说他们在一起是根本不可能的事。
　　 听了长辈的话，东宽的心情虽然很沉重，但他嘴里还是不服气：“事在人为，这辈子我就爱大翠一个女人，我就要娶她。”
　　 几位长辈听他这样说，就再也没有作声，只有狗娃对东宽说：“兄弟，好样的，哥支持你。”
　　 从此后，渭水河边，秦岭山下，处处留下他们的成双成对的倩影。
　　 “北望长安，可怜无数山”，月光下的古城墙，晨曦中的大雁塔，朝钟暮鼓，紫燕乌鸦，俯身是古迹，仰头是文化，东宽连一枝渭河柳都吟成了唐诗宋词中的离愁别绪！东宽觉得自己来对了，认识了大翠，自己太幸福了。大翠也对东宽渊博知识深深折服。
　　 秦腔，汉陵，民歌……一句一豆，书写着中华大历史。韵味悠长。东宽时不时的要大翠教他唱陕西民歌。于是，悠扬的民歌声便会在秦岭腰间，漫游开来：
　　 上河里的鸭子，下河里的鹅，
　　 一对对毛眼眼照哥哥。
　　 煮了那个钱钱哟，下了那个米，
　　 大路上搂柴了一了你。
　　 清水水的玻璃，隔着窗子照，
　　 清口口白牙，对着哥哥笑，
　　 双扇扇门来哟，单扇扇的开，
　　 叫一声哥哥呀，你快回来。
　　 ……
　　 东宽对翠翠说：“你读过《诗经·阵风·月出》‘月出皎兮，姣人嫽兮’吗？你读过杜牧的《阿房宫赋》，“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出”吗？你再去看看那些街名巷名，大明宫，玄武门，下马陵，湘子庙街，四府街，柳巷，冰窖巷。还有洒金桥，曾是皇帝选妃子流光溢彩的粉巷和选人才科举考试的贡院门，民谚说：‘城南韦杜，去天尺五。’提起韦曲，你会想起唐皇李显的韦皇后和诗人韦应物、韦庄。提起杜曲，你会想到唐宰相杜如晦、杜佑、杜牧，诗人杜甫也曾在此居住。而韩信寨，你就会想到韩信，城西的阿房宫、城东的华清池呢？”
　　 走出城去，夕阳残照，古道飞尘，汉茂陵霍去病墓前马踏匈奴的雕塑，唐昭陵石碑上带箭的骏马，让东宽感受汉唐雄风扑面而来。一股豪情在东宽心中油然而生。
　　
　　 五、父亲逼迫两离分，有缘无分泪涟涟。
　　 第二年，东宽离开了山沟煤矿，在西安城内一家名叫“一品王”的，制作字画招牌的店铺上班了。他勤奋好学，很快掌握了字画制作的技术，也深受老板的赏识。
　　 他和大翠见面的时间就少些了，但每一次回去，他给大翠讲西安城中有趣的见闻，有时还给大翠带一些女孩子用的头巾、头绳之类的东西。
　　 大翠告诉东宽，她的父亲不仅赌博，而且还抽起了大烟，家里的钱都被他拿去赌了抽了，母亲常常一个人偷偷流泪，我和二翠也没有办法，对父亲只有恨了。东宽说我只有努力挣钱，让你和母亲过上好日子，我才不会管你父亲呢，他根本不配做人。
　　 他披星戴月，起早贪黑，更加地刻苦了。机缘巧合，在第三年的光景，“一品王”老板身染重病离开了人世，老板娘无力经营，把店子盘给了东宽，东宽心里别提多高兴了。一高兴就想起了翠翠，竞又唱起了山歌：
　　 崖畔上开花，崖畔上红，
　　 受苦人盼望着，那好光噢景，
　　 受苦人盼望着，那好光噢景。
　　 马里头挑马不一般高，
　　 人里头数上妹妹哟好，
　　 人里头数上哟妹妹好。
　　 ……
　　 四年后，东宽拿了银元。他要去向大翠父母提亲。他邀请了狗娃一起去。想到又要见到大翠了，东宽不由加快了脚步，不一会儿，狗娃就被甩在后面了。他一边走一边放开嗓子唱了起来：
　　 哎上坡那个下梁，
　　 我看妹妹哎，走一回，
　　 上一道那个坡来坡，哎哟哎哟，下一道梁
　　 下一道梁，想起了那个小妹妹，