明朝万历年间的一年暮秋，这天下午，铅山知县余壁成刚从上饶广信府回到永平县衙，顾不得喝茶就叫来师爷，说有要事相商，由师爷执笔拟稿，随即在县城各处要道广为张榜。
　　 榜上內容所写：铅山县的纸制品，历来都是由广信府集中上贡朝廷后，再分派被摊的银两即可。但今年不同往年，府衙却要铅山民众一年内造出规定竹纸精品，经验合格率达95%，即赏银三千两，并披红挂彩打马游街。
　　 原来是一年一次的上贡之事，让余大人茶饭不思。因新任知府来自浙江省，他认为铅山的纸制品没有浙江开化县的纸质好。（相对说开化纸张更白一些）所以，余知县在府衙与知府拍胸许下诺言：保证以一年为期，铅山向府衙上交上等纸制品供进贡之用。
　　 日月如梭，光阴似箭，时间过得飞快。规定日期已经超过仍未见有人揭榜。余大人忧心忡忡，忙问计师爷。师爷是绍兴人，人称绍兴师爷，他用拆扇习惯性地敲打了一会儿脑袋说：“大人莫愁，只要您老能放下身份，青衣小帽微服私访，说不定就能柳暗花明。”知县一听，顿时来了精神，叫师爷说下去。师爷见状就大胆地建议说：目前较好的纸品均来自天柱山的浆源一带，大人可扮作纸商前往实地走走看看，或多或少定会有所收获。知县当即采纳了建议让师爷安排择日动身。
　　 这天，天高云淡，气候宜人，在天柱山去浆源村的路上，有一顶蓝色绫罗布的四人小轿，四位随从，师爷跨着一匹白马紧紧跟着，一路来到了浆源村外。师爷牵着马向村民了解到该村有一方圆百里的大户，户主姓史，人称史员外，外来买纸品的商家都找他。
　　 来到史府门前，师爷向门口的家人说了声通报进去了。好一会儿，史员外穿戴整齐迎了出来，余知县从轿子里出来抱拳行礼。史员外寒暄几句话，将一行人迎进府内。时值正午，立即安排随行人就餐，员外亲自招待余知县用餐，师爷和管家作陪。
　　 餐后用茶之时，史员外行起大礼来，余知县立刻挽起说：“史员外为何行此大礼，在下实不敢当！”史员外显得诚惶诚恐道：“不知是大人光临，招待不周，多有得罪！”再三行礼致歉。知县用眼看着师爷，师爷也莫明其妙。史员外见状更深信不疑地说：“大人超凡入圣之人，仪容堂堂，不知来此偏僻山区，有失远迎，还请大人恕罪！”余知县见已穿帮，索性和盘托出道：“既然如此，不妨直说，此次本县微服私访，就是不想惊动地方，目的是寻找能人。
　　 史员外拱手微微一笑道：“愿闻其详，请大人吩咐！”听说偏远的天柱山浆源有一史家善造纸，在当地名气很大，故而与师爷商定，以这种方式前来洽谈，县里需要一批精品竹纸，还请员外鼎力支持。”余知县慢条斯理道。史员外一听，有些受宠若惊，虽然心里无底，但他是个爱面子的人，还是硬着头皮答应了下来，并与知县约定一年内为期交出精制竹纸样品……
　　 知县大人走后，史员外忧心忡忡，深感压力很重，几天来寝食不安。一天上午，内弟来访，（篁碧教私塾的先生）史员外一听喜出望外，忙迎出请其内堂叙话。未等客人坐稳，他就急不可耐将知县到访，为抄造优质纸品，已经答应一年为交货期，至今还未有好办法，因此愁眉不展说了个痛快。内弟听了呵呵一笑道：“姐夫莫愁，一见你闷闷不乐就知有为难之事，但事情已经来了，就要积极主动采取措施应对，否则届时兑现不了，不仅得罪知县大人，从此史家名声扫地，在外面就很难有更好发展了。”史员外焦急地说：“正因为如此，想请你给出个两全其美的主意？”
　　 私塾先生手端茶杯，掀起杯盖轻微吹拂杯里茶叶，慢慢地吸了口茶，出主意道：“一是首先尽快召集造纸人开个同业会，征求意见，让大家就优质纸产品生产发表看法和建议；二是相应采用‘重赏之下必有勇夫’的办法，具体操作就得由姐夫定夺了。
　　 史员外欣然采纳内弟建议，两天后的同业会议没有什么结论，他迫不得已作出决定，让人放出话说：凡是能够在10个月期间，按照竹纸制品的质量要求标准，生产技术达标的纸品。不论何人均可获得两种奖赏：一,未成家的年轻人，可得到员外女儿为妻，招为女婿；二,除陪嫁妆饰等物外，另奖赏五百两纹银；已经成家的人，可获得奖赏一千两纹银。
　　 此话一传十、十传百，很快就在十里八乡传开了。史小姐知道父亲以女儿作为筹码相许，心里很不乐意，但又无可奈何。心想，都因父亲一贯嫌贫爱富，高不成低不就，眼看着自己就快奔十八了。倘若这次天赐良缘也未不可知？就顺其自然或许能成全自己的心愿。
　　 员外的夫人姓连氏，娘家就在十几里路外的叠石刘家。史小姐从小在外婆家长到六岁才回到家中，因此与外婆家很是亲近。几乎每年都要去玩几次，一来二往就和青梅竹马的玩伴连姓青年有了感情，近两年慢慢发展到以身相许，非对方不嫁的地步。
　　 俗话说：世上没有不透风的墙，流言风语也传到史员外耳里。他立即叫来小姐询问，当女儿被迫说出原由时，史员外勃然大怒，骂骂咧咧道：“门不当户不对，赖皮蛤蟆还想吃天鹅肉！”。此后再也不许女儿去外婆家走动。
　　 话说连姓后生，年过弱冠，五官端正，相貌堂堂。十六岁就在纸坊学徒，由于聪敏好学，几年内全部掌握了手工抄造竹纸制作流程。目前他瞅准纸制品外销市场，正在忙于从小户、散户收购竹纸，价格从优，集中到一定数量后运往河口镇出售，再将销售额带回家，分发送到各散户家，赚此差价为生。
　　 这次史家为造优质纸产品招婿也有所闻。这天下午，他送收纸钱款来到浆源，设法让人通知小姐，他们在村外树林里见面后十分高兴。他俩意识到这是个难得的好机会，连青年发誓他一定专心致志钻研，要在员外规定时期内抄造出达标纸品。史小姐也祈祷上天，让世上有情人终成眷属。
　　 此后，连青年更加奋发图强，除日常做好收购小户纸品外，其他时间全部用于研发纸质工艺，经过反复实验，不断提高纸制品工艺创新技术，这样循序渐进。10个月将到，终于找到创新要领，率先推出成功抄造达标纸品。连青年造出好纸的消息顿时传开，吸引着周边闻讯而来的民众围观，当他手捧着样板纸送往史府的路上，人们纷争议论。
　　 连青年来到史府门前，管家乐滋滋跑进去报喜，史员外眼看着离一年时日无多，正在犯愁，闻听喜出望外，高兴叫道：快请！快请！
　　 他看见连青年手上拿着的样纸，认真查看起来，眼睛一亮，心里说，终于找到这种梦寐以求洁白无暇的竹纸，心里无比喜悦，一块石头终于落了地。
　　 当看到连青年是一介农民打扮，又黑又瘦，突然间，却有了悔婚之意，就对面前的年轻人说：“谢谢你做出这样好的纸品，我答应的事会兑现。但要与你商量一下，如你不娶我女儿，在原定奖赏的基础上，增加三百两作为补偿，你看可好？”
　　 青年将样纸轻放在桌面上，不慌不忙，表情自然地应道：“为完成造纸达标任务，10个月来，我如坐针毡，日以继夜全力以赴研制开发新技术，简直到了废寝忘食的地步。现经员外验收认可，我如释重负，总算没有辜负您的期望。”说完抱拳告辞，转身离开出门而去。
　　 史员外看着他平静、不亢不卑告辞走出门去，心里感觉到为刚才悔婚有些内疚。正在沉思，小姐来到身边轻声说：“父亲，以小女之见，父亲不该悔婚！我深知这样做本意是为我好，但父亲却因此有了言而无信，不能兑现承诺的人，今后地方上还有谁会敬重父亲。”
　　 员外长叹口气道：“我也感到有些欠妥，但又不忍心女儿以后跟随他吃苦受累，才心生悔意。”小姐微笑说：“女儿知道父亲是为我的将来担忧，有道是：‘大丈夫言出如山，一言即出，驷马难追’。连家虽穷，但我想他今后会有更大的作为，父亲如不兑现诺言，将会给世人留下笑柄。”员外见女儿态度坚决，自知回天乏术，加上理亏，只好作罢。
　　 眼看着离知县大人来验收的日期不远了，史员外想出一个两全其美的办法，吩咐家人着手准备小姐婚庆事宜。几天内史府中焕然一新，张灯结彩，喜气洋洋，人人喜笑颜开，婚礼庆典就定在知县大人前来浆源的这一天举办。
　　 两天后，风和日丽，一个气候宜人的上午，余知县带着一干人马，风尘仆仆来到天柱山浆源。村口早有史员外和族长等人以及串堂班恭候多时。当远远见到余知县的人马，鼓乐吹打起来。知县下了轿子，笑脸相迎。史员外趋步向前行礼道：“知县大人光临，有失远迎，还请海涵”！知县见状心内已有了七成把握，口里谦和说：“员外不必多礼，看你劳师动众的，想必本县这次来定会如愿吧？”员外笑眯眯道：“大人高见，这次和上次不同，还请过目方能定论！”一边说一边进入村里。
　　 余大人来到史府门外，见悬灯结彩，府内布置一新，似乎正在操办婚礼一般。心里边已经有了八成胜算了，久悬的心终于落入肚子里。在史员外恭请中知县进入史府内，在中堂坐定休息，一边喝茶，史员外见知县左顾右看，知道是时候了。站立施礼说：“知县大人，一年期限已到，精品竹纸已经抄造出来，现在就请大人过目，看看是否符合要求？”
　　 知县大人呵呵笑道：“看起来我找到员外是找对人了，快请拿出来欣赏！”员外向里面挥了挥手，就见一位小伙子手捧着一叠纸制品出来，员外忙说：“这就是新出的纸品，请大人检验！”知县站起来让拿到天井边认真细看，又让师爷鉴别后，均符合纸质要求，问出自何人之手？。
　　 这时候，史员外介绍道：“知县大人，此纸乃是我的准女婿所造，去年为造纸招贤我曾承诺说，‘未婚者若造得，我将招纳为婿’。今天经验收通过，就是女儿大婚之日，还请知县大人为一对新人做个证婚人，不知大人意下如何？”
　　 余知县哈哈大笑道：“首先，对造出精品竹纸深感满意！而且未超过期限，兑现奖赏，不日可到县衙门办理手续。同时十分高兴做证婚人，其次还需要好事成双，史员外因纸缘找到一位好贤婿，本县也圆满完全进贡的任务，这真是双喜临门啊！”史员外赶紧回礼说：“小女的姻缘本是因为大人造纸而喜结连理，还恭请大人成全！”
　　 知县看了看史府喜庆气氛感慨道：“除了让本县为证婚人之外，刚才已经拟好要为你们史连两家，因缘于纸而造就了这桩美满婚姻关系，为作见证，取了个竹纸名称，就叫‘连史纸’！不知当否？”
　　 话音一落，员外和史连两家的亲友及参加婚礼的所有客人，都情不自禁欢呼，响起雷鸣般的掌声，乡亲们以热烈掌声祝贺这段美满姻缘成为佳话。
　　 两家的婚礼由知县大人担任证婚人，浆源村打破了历史常规而深感荣耀，庆典就在这样热情洋溢的氛围中欢天喜地进行……