一
　　 燕赵雪花大如席。芦山寨的雪花没那么大，却如铜钱，只是没有铜钱那么重，所以也不如夏日的冰雹，落得干脆，落得利落，落地有声，而要在半空里，飘飘洒洒，纷纷扬扬，慢慢悠悠，婀婀娜娜，飘烦了，耍累了，显摆够了，才静静地静静地落下。铜钱大的雪花，落了三天，芦山寨就进入了一个童话的世界。他和他的哑巴狗便成了这个童话世界的主人公。
　　 他的屋子在山坳里。那里是一片小小的平场，屋子就坐落在场子的里边，背靠着伸下来的山跟。屋子的前面是一个巴掌大的小院，没有院墙，扎了一圈篱笆。篱笆的桩子是些胳膊粗细的桦栎木一劈两半楔下去的，半人那么高。篱笆的外面，是一片菜园，种着雪里红和油菜，还有几棵没有薅的大白菜。大白菜是用葛条绑着的，外面的叶子早已干枯了。落了雪，全不见了，只显得一个一个的凸起的小包包。屋子也落满了雪，胖乎乎的，蹲在雪地里，只有四周的墙和门窗显示着那是一座房子。
　　 此刻，他坐在门后的火塘边，恹恹欲睡。花脸半蜷着身，卧在旁边，脑袋搁在伸趴的前腿上，眼睛闭一会儿，睁一下，睁一下，闭一会儿，睁少闭多，偶尔也会扬起脑袋，睡眼惺忪地看他一眼。花脸是一只狗，公的，个大，健壮，通身黄，头脸上却有一坨，落了雪一样白，故而得名花脸。狗都会叫，汪！汪汪！但花脸不会。花脸是个哑巴狗。花脸是他的老伙计，整天脚脚不离地跟着，他走，它走，他坐，它卧，他无话，它不语，一对沉默者。他是会说，不说；花脸是想叫，不会叫，也不是不会叫，是不会汪汪叫，只会啊哦啊哦叫，像狼嗥，又不是狼嗥。花脸成为哑巴，与它的血统有关。花脸的母亲是个狗，是他到芦山寨不久曹子成送来的，说是给他做个伴儿。花脸母亲不是个好母狗，经常到处浪荡，跟狗媾和，也跟狼媾和，生过三窝儿狗崽儿，最后生的四个崽儿，竟有三个狼崽儿。三个狼崽儿长到半大，在一个月夜里，来了一头大狼，在不远处嗥叫几声，隔着窗户，他眼睁睁看着，三个小家伙一跳一蹦地跟了去，消失在老林子里。几天后，花脸的母亲不见了，她想她的那三个崽儿了，跟着气味找去了。花脸母亲一去，再没有回来，是死，是活，谁了不知道，他再也没有见过。从此，花脸就跟他相依为命了，他跟花脸相濡以沫了。
　　 雪，仍静静地下着，整个屋子静静的，整个芦山寨静静的，整个世界静静的，只有火塘里的疙瘩柴偶尔爆出一声轻微的脆响，炸飞一些碎小的火星儿。
　　
　　 二
　　 平日里，他领着跟他一样的哑巴狗，像一匹巡视领地的老狼一样，在幽深的老林子里默默地穿行，守护着流西河最后的这片老林子，也守望着大山的沉默与孤寂。
　　 他是讨饭来的。到流西河时，领着一个小姑娘。小姑娘脸脏脏的，粘着黑的泥水印，一绺儿一绺儿，两只眼睛却又大又黑，因为瘦，大得有些夸张。他要了三天，就要到了村支书曹子成的门口。曹子成的婆娘给盛了一大碗稠糊汤，正要打发他走，被曹子成叫住了。曹子成刚在公社挨了骂，正为找不到护林员纠结着，就对他说，留下来当护林员，管你有饭吃，还送你女儿上学，咋样？他正剜一疙瘩稠糊汤在嘴里，猛地一咽，点了点头。于是，曹子成给小姑娘取名叫蔡青，送到了皂角树的小学校，接着把他送到了芦山寨山脚下的屋子。曹子成临走时嘱咐，看好林子。他点了点头，说，嗯。原来他不是哑巴。但很少有人听他说过话，所以，大家都叫他蔡哑巴，他也不计较，就一直叫开了。
　　 现在女儿蔡青已经大了，给曹子成做了儿媳妇，曹子成闺女一样待着，不用挂念。但他很想外孙。流西河人说，里孙点张纸，外孙指一指。意思说，死了，入土了，孙子会给烧点纸钱，外孙呢？只会指一下坟谷堆说，那是外爷，仅此而已。他没有儿子，对他来说，外孙里孙都是孙。小家伙儿虎头虎脑的，长着一对小虎牙，见了，爷爷，爷爷，一个劲儿地喊，他不应，心里却甜，比秋天从树洞剜出来的蜂蜜还甜。小家伙儿喜欢捋他的胡子，偶尔还会趁他不注意，猛地一扥，拽一根下来，嘻嘻地笑着跑开。每每这时，他也不恼，也嘿嘿地笑，很开心。不过这种机会很少，时间也很短，好在他的记忆力还好，能够慢慢地回味。回味永远是美好的，也是很痛苦的，思而不见，见而更思。
　　 前几天，他下山的时候，特意去看了外孙。女儿蔡青说，电视里预报说，近日有暴雪，别再进山了。他没听。他挂记着那只豹子。那只豹子是两年前来的芦山寨，他见过，公的，健壮，个大，足足比花脸高一搾，长二尺，金黄的绒毛，一身铜钱大的黑圆坨，流西河管这种豹子叫金钱豹，据说很值钱，一只能换一部小汽车。豹子是国家二级保护动物，金钱豹属一级。初春的时候，县林业局来了人，在他的屋子里住了好多天，整天拿着望远镜，满山跑，东瞅瞅，西望望，临走时，一再叮嘱，要看好这只豹子。他点了头。点了头，就得看好，不能让人偷猎了。他在闺女那儿住了一宿，就回了芦山寨。
　　 他回到芦山寨的第二天，果真就下了雪，而且一下就是三天，而且还没有听歇的意思，雪花一直不紧不慢地飘着。
　　
　　 三
　　 花脸突然昂起头，耳朵也竖了起来，少顷，一跃而起，冲着门缝“啊哦，啊哦”狂吠。他知道，来客了。这大雪连天的，谁会来呢？当然不是曹子成，当然不是女儿蔡青。他说的客，是老林子来的，它们可能是一群狼，一群鹿，一群野猪，或者其它的山野居民。
　　 花脸叫了一阵儿，便退了过来，卧在了原来的地方。客走了。这个客胆小，不是野兔，就是野鹿，是来讨食的。花脸这么狼嗥一样一叫，自然就吓着了，跑了。
　　 过了一会儿，花脸又昂起头，竖起了耳朵。他说，老伙计，别叫了，雪窝子里找食，难啊！恁多的菜，给它们吃点吧。花脸又沁下头，眯上了眼。他突然想认识一下来客，起身走到门口，扒着门缝瞅，果然是一只鹿。赤黄色的绒毛，梅花大的白点，很随意地撒在身上，又落了雪，分不出哪是白点，哪是雪花，看上去更加可爱了。这是一只草鹿，没有枝枝叉叉的大角。流西河说的草鹿，就是母鹿。流西河对畜生的称呼很奇怪，特别是母的。譬如母羊，不说母羊，说水羊；譬如母牛，不说母牛，说是嬷牛；譬如母猫，不说母猫，说女猫。蔡哑巴想起了小时候的蔡青，就跟这小鹿一样可爱，也跟这小鹿一样可怜，饿了，只能伸着小手乞讨，直到两人遇上，收做了女儿。
　　 有草鹿来访，后面可能就有寻着气味寻着蹄印来的狼或豹。这是他多年的经验。
　　
　　 四
　　 那也是一个大雪封山的冬天。那年，原打算下山的，他没做过冬的准备，却被封在了山里。因为海拔高，芦山寨的雪化得很慢，一旦被封，没有月儿四十，很难走出去。好在，那年他做了一大坛子黄酒，冷得不行了，他就舀一饭勺来喝。关键是粮食，本就不多，又是吃的囫囵粮，很快就吃空了。他只好另想办法。那天，他看到一头野猪，来他的菜地里寻吃的，知道野猪是饿得不行了。他突然想，把这头野猪弄了，熬过那个冬天。于是，天黑的时候，他把酒坛子里的酒和糟子统统倒了出来，加进一些炒熟的豆子，加热了，盛在盆子里，放在门口。半夜，他起来尿尿，扒着门缝一看，那头野猪果然被醉翻在雪地上。第二天，他把还在醉梦里的野猪宰了，弄了百十斤的肉，用葛条拴了，一块一块挂在屋梁上。他把头蹄下水留给了花脸。当天，他就煮了一大块子，美美吃了一顿，把骨头给了花脸的母亲，当然还有一块子肥肥的肉。
　　 野猪的肉腥和血腥被风儿消息一样散播着，引来了一个不速之客。
　　 傍晚，他正站在篱笆外面小解，一扭头看见一头狼，时而低头嗅一嗅，时而猛跑一阵儿，渐渐地，跑近了，才看清一只山混子。流西河说的山混子，是一种大狼，可能是狼跟什么凶兽媾和的杂交狼，比一般的狼高大，凶残，狡猾。山混子是不常见的，却让他见到了。花脸母亲“汪汪”着冲上去，未及跟前，便夹着尾巴逃了回来。花脸怯了，那只山混子没怯，不仅没怯，反而猖狂了，肆无忌惮地追了过来。他知道这家伙不是善茬儿，忙回屋去取猎枪。那时候，他有一把双管猎枪，是大队专门给他配的，巡山时好防身。他刚转身走到篱笆门口，它便一跃一跃冲到了跟前。拿猎枪已来不及了，他拽起一根篱笆桩子，一回身抡了上去。只见那家伙一跃，便躲闪过去，见有人阻挠，放弃了花脸母亲，呲着牙，与他对峙着，慢慢移动着步子，伺机反扑。他慢慢地向篱笆门口移动，想尽快回到屋里，不料脚下一滑，险些跌倒。那家伙瞅准时机，一跃扑过来，他下意识地一偏头，躲过一扑，棉袄却被撕出一个大口子，棉絮撕流出来，白森森的，仿佛露出了骨头。幸亏花脸母亲扑了上来，他才没遭到第二扑。也就在这当间，他站稳了，一杠子抡过去，虽又没抡中，但他分明看到从那家伙身上划拉下一撮黄黄的绒毛飘飞了。那家伙一定觉出了，一跃蹿出很远，才调转过头来。他趁机进到院内，麻利地向屋子腿移着。那家伙被激怒了，一跃一跃蹿上来，猛地一跃，越过篱笆，蹿到跟前，又一跃，扑向他。说时迟，那时快，他慌忙用木桩子抵挡，但已迟了，左边的耳朵被扫中一爪，半个耳朵飞了，鲜血瞬间流了出来，滴洒在肩前肩后的棉袄上，更多的血，顺着半边脸流着，淌着，流进了脖子，淌到了胸前，淌到了后背。他趁花脸母亲扑上去的时机，退进了屋内，抓起门后的猎枪，堵在门口。此时，花脸母亲与那家伙撕咬着被逼退到了门口。他怕伤着花脸母亲，抬高枪口放了一枪。那山混子可能被追猎过，知道枪的厉害，稍一愣神，抽身一跳，离开，再一跳，便蹿了出去，一跃一跃消失在雪光与夜色交融的灰白之中。
　　
　　 五
　　 那草鹿怯怯地慢慢地靠近了菜地，鼻子一抽一抽地嗅着，进入菜地后，用前腿一下接一下地爮起雪，爮过一阵儿，把头沁下去，啃一嘴青菜，立马昂起头，警觉地看着四周。接着，又爮一阵儿，又沁下头，啃一嘴，又昂起头。也许是太饿了，也许是觉得没有了危险，草鹿放松了警惕，专心地爮起来，忘我地吃起来。突然，花脸一跃而起，蹿过来，冲着门缝“啊哦，啊哦”狂吠。草鹿受了惊吓，一跃跳出丈余，正要往远处跑，三只狼进入了视野。草鹿折身往回跑，眼见仨狼追近，情急之下，一跃跳过篱笆进到院内。这边，花脸叫得更凶了。草鹿进退两难，慌忙从左边跳出去，一只狼已包抄过来，只好又跳进院内。狼在雪地上一跳一跳地围上来，距篱笆只有十几米远了，再过几秒钟，一个柔弱的生命，就会从这个童话的世界里消失了。蔡哑巴猛然拉开门，花脸箭一样射了出去，一下子就把草鹿撞翻在地，张开的大口，迅速向草鹿脖子咬去。他大吼一声，花脸！花脸愣了一下，松了嘴。草鹿骨碌一个翻身，站起来，也许是慌不择路，也许是感到屋子才是最安全的地方，竟一头扎了进来，站在后墙角处，一脸惊恐地看着他。
　　 此时，已有一只狼蹿了进来，花脸扑了上去，却没有撕咬，只是拿鼻子一抽一抽地嗅。那狼也一样，鼻子一抽一抽。继而，那两只狼也跳了进来。相互嗅过之后，三只狼顺着篱笆嗅了一圈，走过来，狗一样坐在屋檐下。他一下子明白了，它们是走失的三只狗啊！孩子们，你们回家了，我好想抱一抱你们哟！他没有出去，也不能出去，更不能让它们进屋，它们会吃掉草鹿，也有可能会吃掉自己，它们毕竟是狼啊！
　　 他拿来顶门的杠子，把门顶牢实，又坐回火塘边。
　　
　　 六
　　 天，渐渐起了暮色，暗了，渐渐地暮色成了夜色，依然只是暗，没有黑，暗得重一些罢了。这是雪的缘故，雪光冲淡了芦山寨的夜色。雪，渐渐小了，继而停了，却起了风，渐刮渐大，屋后的老林子，开始嗖嗖的响，渐渐地有了哨音，颤颤的，急急的，再后来，就变成了吼，一声紧过一声，吼得屋子都颤颤地抖了。地上的雪沫子被裹飞，满世界地乱撒，一波一波地，撒得天昏地暗，还撒进了屋子。
　　 风像一只被打骚的野猪，拼命地撞着门，哐嗵哐嗵直响，也把屋里仅存的一点热度，吹散了，带走了。屋里冷了下来。进了屋子的风，成了一个疯女人，应该说是一个淫荡的疯女人，伸着她冰凉的手，从他的脖子伸进去，从他的腰里伸进去，肆无忌惮地抚摸着他的身子的每一个部位。他感到自己是在辽天地里，火也失去了它应有的热度。
　　 他起身去抱柴。柴是早劈好的，码在后墙根，齐整整的。可怜的闺女，你饿了吧，这就给你弄吃的。他想抚摸一下草鹿，一伸手，草鹿却一蹦，跳开了。他苦笑一下，弯下腰去抱柴。他说，闺女，冷吧？过来烤火。草鹿听不懂他的话，站在那儿不动，依然惊恐地看着他。哦，该先给你弄点吃的。你吃草，看屋里没有，吃点啥呢？羊吃黑豆，你跟羊是亲戚，也吃黑豆吧？我给你抓一把去。他进到里屋。靠山墙放着一张床，后墙跟是几个缸缸罐罐，里面装着米面、玉米糁和麦子、玉米、豆子。他挪开一个瓦缸的木盖子，窊半瓢黑豆出来，放在草鹿面前。草鹿低头嗅了嗅，又昂头看了看他，没有吃。他说，闺女，吃吧。草鹿依然未动。他退回到火塘边，做出不看的样子。草鹿试探着促进一部，看他一眼，麻利地伸长舌头卷舔一嘴，退回原处，才“咯嘣！咯嘣！”爵起来。