这首诗是杜甫表述志向，争取实现理想最终失败的最好表述。他从“甫昔少年日”到“再使风俗淳”，用了十二句诗来表述的。杜甫少年就已“读书破万卷，下笔如有神”，可见已是才华横溢之人。杜甫早早就参加了访皇宫的国宾。他的文赋就可以和杨雄匹敌，诗文和子建相近。在当时的盛唐有名的诗坛文人李邕、王翰都称赞他。杜甫一向认为，似我这样的超人的才华，一定会录用，身居要职，完全可以帮皇上把国家治理得似尧舜那样好，使社会风俗达到和谐纯朴的新风尚。
　　 杜甫的期望越高，失望就越大。果不食言的是，奸臣当道，忌能妒才。这些贪官污吏生怕有贤才之人顶他们的官职，所以，公园（748年），朝廷寻求人才，下诏，要天下有一技之长的人入京考试录用，结果李林甫当道，无论有才无才，统统说成不及格。给朝廷说，没发现人才。这下杜甫像折断了翅膀的雄鹰，再也飞不起来了；杜甫的热情和理想受到打击。十三年的京城旅居生活，艰苦的努力。忍辱负重的期待，又一次破灭。
　　 杜甫被奸臣埋没，伟大的理想变成满腹的牢骚和忧愤，看来没啥希望了。就决定离开京城，隐蔽他乡。于是给韦左丞写了这首诗，打个招呼，也算是辞别吧。其实一肚子牢骚激愤，就全倾在诗里。他十三年的忍辱负重的京城生活全向左丞倒出，并把社会的黑暗点予以抨击和讽刺，把他们说成“纨绔不饿死”。杜甫始终没有得到韦左丞的实际帮助。他要离开了，他要像只鹏程万里的雄鹰，飞向那浩荡的烟渺中，看谁还能管着我！
　　 杜甫真的失望了，真的恼怒了，此地不留爷，自有爷去处！他真的展翅飞走了。这就是杜甫，这就是骨鲠坚硬的杜甫，绝不做软骨头的大诗人。
　　 杜甫的遭遇，是他一生处在社会的最底层，和人们生活在“朱门酒肉嗅，路有冻死骨”的艰苦生活中，常常妻离子散，游落在兵荒马乱中，过着颠沛流离，朝不保夕的困难生活。他的伟大诗篇就是在这样的生活环境中产生的。是金子总会发光的，杜甫虽然在官场不得志，但他却创造了一个金光灿灿的诗圣的历史。