走进西安化觉巷的清真大寺，其充满了沧桑感的色彩斑驳，布局严谨的建筑式样，都让人觉得较之西安不少焕然一新了的古迹，更容易唤起人们对于历史的回味。
　　 寺内的《创建清真寺碑》记载，当年唐玄宗敕令工部督工官罗天爵等人创建了此寺。唐初，回纥人来长安定居、经商、学习了唐朝的法令制度和汉族文化习俗，于是有了至今犹存的"大学习巷"等回民居住区和回教清真寺，而这座东大寺，便作为都城最大的清真寺而著称天下了，而且至今仍然是西北地区一处重要的伊斯兰寺院。
　　 该寺建筑结合了大量中国传统建筑风格，疏密相间的空间比例，宏大中现出紧凑，恰到好处地适应了人们的视觉感受。建筑表面的砖瓦、木雕，按照伊斯兰教无偶像，反对拜物的教义，均以几何纹、莲荷纹饰为主，没有任何动物的纹样，其做工的精巧性、生动性与数量之多都令人叫绝，其中还不乏明朝的作品传递著遥远的历史气息，也为像我这样的非宗教世界的汉族游人，提供了解他们的思绪和文化艺术的样板。
　　 据《西安风物传说》记述，郑和下西洋时，曾到东大寺招考船队的总翻译，选中的便是早年游学过阿拉伯，并脚踏海上丝路先驱者法显的足迹，到过锡兰的东大寺掌教哈三。在哈三的建议下，船队在满刺加，也就是今天的马六甲当时经其王同意建立中途转运站，这就是马六甲王的中国山(BukitChina），也称三保山。如今从马六甲的圣约翰古堡、荷兰街去三保山，迎面有一座题有「忠贞足式」四个大字的纪念碑。那是建于一九四八年的"马六甲华人抗日殉难义士纪念碑"，碑上刻有署名南安戴愧生的铭文，我曾去把这篇海内外华人同仇敌忾的铭文抄过一遍。碑后的山麓还有郑和他们留下的水井，费信《星差胜览》记载当时"其处旧不称国"，他们受制于暹罗，"每岁输金四十两为税……永乐七年，郑和等捧诏勑赐银印冠带袍服健碑封为马刺加国，暹罗始不敢扰。“明成祖朱棣，在郑和出使西洋时，带信给暹罗国王，让马来西亚按自己的意愿成为独立国家。围墙里有个二米多口径的大井，当地政府的告示不免有点令人疑惑，说它是为苏丹曼速沙为其华裔王后汉丽宝所掘的王井。明代之前，成吉思汗在欧亚大陆建立的的四大汗国之间是互有往来的，郑和下西洋旨在睦邻友好，但多少有点“试看今日之天下的”意味。而据我所知，苏丹曼速沙生活在下西洋也早已经结束了的明英宗时期。马欢的《瀛涯胜览》讲得清楚：“中国宝船到彼，则立排栅，城垣……一应钱粮顿放在内。如各国宝船回至此处取齐，打整番货，装载停当，候南风顺，便于五月中旬开船回还。”可见此处原就是郑和船队的海外基地。
　　 哈三还曾冒着生命危险，在锡兰扮作商人，及时回船队报信，从而挫败了锡兰国王亚利苦奈儿袭击船队的阴谋。回国后，明成祖要封赏他，他却通过郑和向朱棣表明，只希望重修东大寺，于是掌管宫殿建筑的郑和亲自主持了东大寺的重建工程。这位祖父、父亲都朝拜过麦加，伊斯兰教称作”哈只“的子孙，不仅自己也出资资助，还在重建中融入了个人对哈三的浓厚情感。
　　 按伊斯兰教面向西方圣地礼拜的要求，东大寺前有照壁，后有四进院落的建筑是东西向的，占地面积12000平方。一、二进以木、石为主，甬道两侧有宋米芾的“道法参天地”；明董其昌“敕赐礼拜堂”手书的碑龛，都是斗方大字的珍品。第三进朱门金钉，砖雕精细，有阿拉伯文“月牌”，用于推算“夜食昼禁”的封斋和开斋的斋戒期。中央“省心楼”，也就是伊斯兰寺院最突出的“邦克楼”，是掌教人招呼教徒礼拜的建筑。第四进是「凤凰亭」。南厢房有康熙年间黄杨木雕镶嵌的隔屏，其后为碑廊，礼拜殿用“勾连搭法”，将三座殿宇拼连成一体，使室内空间达1270平方，可容纳千余人礼拜。天棚藻井用600幅彩画构成，西壁板则在蔓草纹中套雕著《古兰经》文也实属奇巧别致。无怪英籍女作家韩素音参观后称该寺为：“一座古老的，了不起的寺院。”
　　 临出寺院，正逢穆斯林礼拜之时，看着他们虔诚的背影，我想，也许他们已经有了梦与现实之间那个生命的支点，或者仍在继续寻觅和确认之中……