《威尼斯商人》是17世纪英国大作家威廉·莎士比亚的名作。在这部喜剧中，作者有自己的写作倾向，最重要的就是批判资产阶级唯利是图和金钱至上的反动思想。当然，作为世界名著，作家所要反映的思想内容应当是多头并进的。
　　 从各种题材的读后感可以看出，《威尼斯商人》所要反映的思想内容非常广泛，比如，有人写爱情终于战胜了权势和金钱。在资本主义社会，有人认为有钱就可以买到一切，包括爱情。但在这部喜剧中，写了两对真心相爱的男女，一对是鲍细霞和巴散尼奥，另一对是吉雪加和罗伦佐。他们虽然无权无势，但内心相通相爱，而且他们的爱情经受住了权势和金钱的诱惑和强迫。鲍细霞有两位求婚者，一位是摩洛哥亲王，一位是阿贡亲王。他们都是王国的贵族和侯门，位极权重，有钱有势，但他们的内心肮脏，“空有着一个渡银的外表”。正因此，他们得不到富贵聪明的鲍细霞的爱情。
　　 又比如，有人写基督徒威尼斯商人安东尼奥等人的本分善良，写他与巴散尼奥、葛莱西安诺、萨兰尼奥和撒拉林诺等人之间的亲密友情。这种友情可谓生死之交，就像中国的圣贤曾子所说的：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。”当安东尼奥和夏洛克在法庭上相抗衡时，安东尼奥的朋友们能把前者的生命和财产当做自己的生命和财产加以保护和爱惜，因此说，他们的友情在生死面前得到了印证和升华。
　　 再比如，有人批判资产阶级的自私、贪婪、残忍和见钱负义。夏洛克是一个典型的资产阶级的剥削者，这个剥削者见钱眼开，把钱看得高于一切。良心、友情、道义都不值钱。他就是“一个不懂怜悯，没有一丝慈悲心的不近人情的恶汉”。这样的人死后一定要下地狱。正如剧中的老实人罗伦佐咒骂他的，这个“犹太人有一天会上天堂，那一定因为上帝看在他善良的女儿面上特别开恩”。在《威尼斯商人》第三幕第一场中，当夏洛克发现自己的女儿从家里偷了一些钱物去与情人幽会，夏洛克疯了。此时他忘记了亲情，“糟糕！糟糕！糟糕！那一颗金刚钻就是两千块钱，还有别的贵重的贵重的珠宝。我希望我的女儿死在我的脚下，那些珠宝却挂在她的耳朵上，我希望她就在我的脚下入土安葬，那些银钱却放在她的棺材里！”就是这样一个残忍到了极点的人，最终逃不出正义和良心的审判，最终要被人世间的正义、友情和美善所战胜。
　　 今天，我们读《威尼斯商人》有什么新感受呢？这种感受应当来自历史唯物主义。作者认为，对历史人物的评价，要从这个人对历史进步所起的作用来估评。一个人也许被古人描写得一塌糊涂，因为他有很多缺点。比如，夏洛克这样一个资产阶级典型人物，在他身上，除了金钱、残忍和刻毒外，再无一点优点。但这样一个人物对历史进步也会有作用，因为事物总是一分为二的，有反作用就一定有正作用。所以说，评价历史人物一定既要看到他们的优点，也要看到他们的缺点。
　　 那么，我们如何评价《威尼斯商人》中的人物呢？剧中的人物分两派：一派以安东尼奥为代表的基督徒商人，一派以夏洛克为代表的犹太人商人。前者信奉基督教，心地善良诚实，靠本分守信经商。后者是奸商，靠阴险狡诈欺骗谋利。自从英国资产阶级革命以后，从17世纪中期开始，资产阶级登上了历史舞台，他们掌握着国家政权。在经济制度上，英国已经过渡到重商主义末期。虽然经过长期重商主义政策的侵润，但在民间，仍有不少保守的资本家，仍然不支持重商主义理论。例如，安东尼奥就是一例，他反对借债牟取利息，认为借钱给朋友救一时之困，而要从中收取毛利息是违背良心的事情。对于新兴的产业资本家如夏洛克却相反，他认为借钱得息是正当行为。从经济学说史的进步来看，很显然，夏洛克是正确的。因为他代表了新的生产力方向，而安东尼奥却代表着腐朽和没落。
　　 新生和没落总是要对抗的，甚至会引起生死对决。首先要在思想上对决，在喜剧第一幕第三场，安东尼奥为他的朋友巴散尼奥向夏洛克借了三千块钱，夏洛克当即批评了安东尼奥价钱不返利息的做法。夏洛克引用《旧约－圣经》上的故事来做证明。这个故事说：在创世纪时期，有一个部落首领叫拉班，他雇佣雅各为自己牧羊，他们规定，只要出生的小羊身上有斑点，就可以归雅各所有，作为他工作的工资或“利息”。于是，雅各为了得到更多的利息，他想出了一个办法：当秋天母羊发情时，雅各削了许多木棒，插在受孕的母羊面前，结果生下来的小羊身上都有斑点，于是雅各的工资或利息增加了很多倍。这个故事告诉人：一个人只要付出了本钱或劳动，从中获取利息是应该的。可是这个故事没有感动安东尼奥，却遭到了他的强烈反对。为此，夏洛克对安东尼奥怀恨在心，并下定决心要伺机报复他。这就是决心要在行动上进行对决。
　　 接着看夏洛克这个人物，他的残忍、自私和唯利是图，在20世纪以前应当是符合历史发展规律的。因为，在资产阶级刚登上历史舞台的二百多年间，正是资本主义发展的初级阶段。在这个时期，资产阶级经济学的最基本的假设前提或公理，就是经济学之父亚当－斯密所指出的，那就是“看不见的手”或“经济人”。“经济人”指自私自利，只顾自己挣钱，不顾他人利益和死活，只懂得如何使自己的利润最大化，而不顾集体和他人利益的“不尽人情的恶汉”。
　　 这个“恶汉”之手在当时对历史进步却有大作用，因为他用这双手埋葬了封建制度，并用这双可恶的手推动了资本主义社会的到来，把资本主义制度端在了世人面前，使社会中的个人利益得到了实现。因此，在那个时期，使“人人为自己，社会将更好”这句名言得到了印证。如果不是把金钱看得太重，在“钱”字上走得太偏远，以致把正义、良心、仁慈等至高无上的精神财富踩在脚下，那么，可以肯定，资本主义在他的早期就是很理想的社会了。
　　 可是，在自私自利的资本主义社会却暴露出了它的致命弱点。这个案例如，当《威尼斯商人》中的安东尼奥因商船触礁沉没，成了一无所有后，他为朋友巴散尼奥借了夏洛克的钱，并按约定需要按时归返，若不按时归返，就要从安东尼奥身上割取一磅肉作为代价。于是，心地仁慈友善的安东尼奥和心地残忍恶毒的夏洛克只得对薄公堂。这正是进步与没落的较量，新生与垂死的搏斗。但是，由于新生事物刚开始总是弱小的，又带有很多缺点，夏洛克终于被传统保守势力所打败，他败给了安东尼奥，前者不但没有割到后者身上的肉，还把一半的财产判给了后者。
　　 这个事实说明，资产阶级经济学的最基本的假设前提，随着历史推移到20世纪以后，他已经不再能站住脚跟了，而是下面这句名言：“人人为自己，社会将更糟”得到了很好的印证。所以说，在当今世界，经济学的基本公理不可能是过去的“经济人”，也不可能是当代少数学者杜撰出来的“注目礼人”。因为后者只是前者的翻版，根本没有学术进步可言。所以说，它们二者只是改头换面而已。
　　 那么，在当今社会，经济学的最基本假设前提是什么呢？应当包括两方面的内容：一方面既要为自己，另一方面还要为他人。既要照顾自己的私利，还要照顾社会他人的利益，两者不能偏废。如果偏废就会重蹈过去社会覆灭的历史。因为如果只重视“私利”那是资本主义的“经济人”；如果只重视“公利”，那是20世纪世界社会主义公有制国家的“无私人”。前者只重视私利，而不顾他人利益。后者只顾他人利益，而忘了个人利益。这两种社会无论哪一种，最终都不能逃脱灭亡之命运。由此可见，我们姑且把当今社会的经济学所要找寻的最基本的公理称为“公私人”。很显然，只有“公私人”才是最科学最理想的经济学假设前提。只要一切经济理论和经济实践紧紧围绕“公私人”假设运作，不仅我们的经济社会，还有我们的经济科学将进入最美好的发展时期。
　　 也许有人要问，该如何从哲学高度批判“经济人”和“注目礼人”假设呢？这个回答不但可用事例说话，但是也可用一个定律来证明，这就是“囚徒困境”。这个定律讲，以前有两个囚徒，他们在社会上自私自利，不顾他人做了许多坏事被关起来了，但到了监牢秉性还是不改。他们分别被法官提审，法官提问囚徒甲：“你偷了牛吗？”囚徒甲答曰：“是乙偷的。”法官再提审囚徒乙：“你偷了牛吗？”囚徒乙答曰：“是甲偷的。”这个审讯结果就是：虽然人人为自己，但却个个遭殃，而且在人生选择中是危害最大的。于是这两个囚徒均被关押起来，而不问他们二人事实上只有一人是偷贼，因为受害者却是大家。为什么？因为他们都是自私自利之人。在经济市场上，如果人人自私，人人没有一点公益心，那么社会将是如何呢？很清楚，它的将没有秩序，也无王法。就像猴子争着拿勺子饮水，个个都想饮水，结果一个也喝不到水。由于市场竞争无序，虽然人人都想挣钱，但却无一人挣到钱。
　　 最后，一定还有人要问，为什么一个人还要有公益心呢？因为，为公和为私是一对辩证关系，两者缺一不可，为公的目的就是为私，为私的目的也是为了更好地为他人。比如，我们只有把道路修好，把市政建设好，才能使市民能走好住好。反之，一个人只有尽快富裕起来，他才能为国家捐更多的税。国家有了钱才能修更多的路，建造更多的住房。此外，为什么在当今社会，不能说金钱是万能的？这里用得着老百姓总结出来的一段顺口溜来回答：可以用钱买到“房屋”，但买不到“家”；可以用钱买到“床”，但买不到“睡眠”；可以用钱买到“首饰”，但买不到“美”；可以用钱买到“美食”，但买不到“食欲”；可以用钱买到“娱乐”，但买不到“愉快”；可以用钱买到“药物”，但买不到“健康”；可以用钱买到“书籍”，但买不到“知识”；可以用钱买到“纸笔”，但买不到“文思”；可以用钱买到“虚名”，但买不到“实学”；可以用钱买到“权势”，但买不到“尊荣”；可以用钱买到“服从”，但买不到“忠诚”；可以用钱买到“小人心”，但买不到“君子志”；可以用钱买到“金屋”，但买不到“真情”。可见，在当今社会，金钱不是万能的。“有钱能使鬼推磨”也不一定是真理。因为有钱买不到爱情，有钱买不到忠贞，有钱买不到学问，有钱买不到真理等至理名言，应当说是每个人都懂得的常识。
　　
　　 （2018.2.7）