凛冽的西北风打着呼哨席卷大地，光秃秃的树干被刮得发出“刺啦、刺啦”的响声，村庄的巷道里空荡荡的，没有一个人影，就连平日里撒欢疯跑的狗都躲进了窝里。这样的气候，唯有五保爷会外出给家里的羊找干草，但他的影子不会出现了，因为他已去世有些年头，掐指算算，约摸有十多个年头了。时至今日，人们已经渐渐忘了他，就连那些和他一起卖羊奶的小孩都忘了曾经的往事。
　　 他是村里的五保户。缘于此，根据年纪及辈分，人们都亲切地称呼他为“五保叔”或者“五保爷”。日子久了，人们都习惯了，包括他也一样。每当村里那些奶声奶气的孩子叫他“五保爷”的时候，他是非常开心的，嘴角翘得高高的。
　　 五保爷没有老伴，也没有孩子，始终孤零零地生活着。据说他是从外地逃难过来的，或许他觉得村里人还不错，就待在了本地。最初，他住在村外临时搭起的窝棚里。一路逃难过来，除了乞讨，再捡拾些废旧物品换点钱，加之好心人给的，他也有了一点积蓄。虽然很少，但也算是一份家产。他利用那点钱买了两只羊，每天晨起赶着羊去野外吃草，午后回家做饭，然后再去放羊。
　　 日子就这样一天天地过去了。随着时间的推移，五保爷已经养了几十只羊，等他将那些羊全部卖了后，便攒够了盖房子的木料、胡基、砖瓦。在村里人的帮助下，五保爷有了属于自己的房子。虽然只是普普通通的三间土胚房，但这好歹也算是个家。五保爷有了家，大家都很高兴，他更高兴，每天放羊时，都显得精神了许多。他本来就爱笑，这下可好，脸上的笑容变得更灿烂。
　　 村里家家户户都养羊。每天晨起，只要天气晴朗的话，人们都会将家里的羊全部拉出来拴在门口。晨起，金灿灿的太阳从东方渐渐升起，一道道金黄的光将村庄完全笼罩起来，远远望去，村庄的房屋、树木犹如披上了一层淡淡的金色外衣。新鲜的空气不断在村里流淌着，人们纷纷呼吸着清新的空气、扛着锄头向农田走去。太阳渐渐升高了，光线的颜色变得深了许多，村庄巷道里的羊儿时而津津有味地吃着青草，时而伸直脖子叫几声，紧接着传来一阵阵“咩咩咩”的羊叫声，那叫声很清脆、很委婉，听来有种很亲切的感觉。对于羊，大家都很爱惜。五保爷更是疼爱，因为那座房子就是靠羊换来的。
　　 村里人养羊都是为了换钱补贴家用，因而大家一直保持着这个习惯。只不过，五保爷自从盖起了新房子之后，或许是曾经过分劳累的缘故，他便落下了病根，整日里都不断咳喘着。他再也管不了那么多的羊，只能养一两只，随便换点钱能维持最简单的生活就足矣。对他来说，这就够了，他是典型的“一人吃饱，全家不饿”。
　　 那时，五保爷已年近八旬。
　　 时间过得飞快，不知不觉间，五保爷在村里已经生活了长达五十年之久。如果没人刻意想过去的那些事，一时间，没人能想起他是逃难过来的，大家一直将他当作本地人看待。五保爷为人和气，任何时候都是一脸的亲切笑容，从来没见他发过脾气，甚至连大声说话都没有遇到，不论和谁说话，他都是一副乐呵呵的模样。因而五保爷和大家的关系处得很融洽，不管是谁见了他，都会亲切地称呼一声“五保叔”或者“五保爷”。
　　 虽然五保爷年纪大了，但手脚依然利落，那两只羊被他养得白白胖胖的。每逢暖春，村里的老羊都会陆续产下小羊，村里到处都是不断蹦蹦跳跳的小羊羔，这是孩子们最快乐的时候，也是五保爷最开心的时候。孩子们各自抱着自家的小羊羔，一起来到五保爷家门前，看着眼前紧紧聚在一起的小羊羔，大家都很开心，最开心的就是五保爷。他从家里拿来好吃的糕点、糖果，分给孩子们吃，看着他们津津有味地吃着那些糖果时，五保爷禁不住落泪了，那是幸福的泪水。由于五保爷没有孩子，他特别喜欢村里的小孩，不论遇到哪个小孩，他都会送些糖果给他吃。孩子们吃完糖果，便亲切地和五保爷待在一起，听他讲过去的故事。虽然五保爷的故事已经讲了很多遍，但孩子们依然听得很入迷，如同在听一个神奇的童话故事。
　　 五保爷的故事，讲述了放羊娃一路逃难，在好心人的帮助下，建立幸福家园的事。其实，孩子们并不知道，故事里的放羊娃就是眼前的五保爷。他们只觉得五保爷的故事感人，而且很亲切，因为他们时常和羊儿生活在一起。和羊儿相处时，是很甜蜜的，尤其是小羊羔添手指头时，一股酥麻的感觉总会渗入心头，那种感觉特别奇妙，心里不断打着激灵，浑身一阵阵的舒爽。
　　 等那些小羊满月后，便被人们卖了。当小羊羔被卖时，每个小孩都是泪眼婆娑的。虽然他们急切想要挽留小羊羔，但心底却明白不能那么做。养羊就是为了换钱，进而改善家庭的生活，这是大家都知道的。纵使心有不舍，但也无能为力，唯有将那些思念永固心头。每当那时，五保爷总会安慰着每一颗幼小的心灵。当那些小孩面对小羊羔的离去而不断抹着眼泪时，五保爷总会轻轻地抚摸着那颗小脑袋，软语劝慰一番。小羊羔被卖后，孩子们渐渐从短暂的悲伤中走了出来，他们每天都跟着五保爷去邻村卖羊奶。
　　 每日晨起，东方的天际刚刚露出鱼肚白，大人们陆续起床来到羊圈里挤羊奶，而小孩也会眯着眼站在一旁，小心抚摸着老羊，面带微笑看着小桶里的羊奶。一只羊每天能产两斤奶，一斤羊奶一块钱，这对每个家庭来说，都是一笔不小的收入。每天卖羊奶换来的钱，可以维持一家人最基本的日常生活。“穷人的孩子早当家”，他们虽然干不了多少事，但却可以给家庭的富裕增添一点助力。
　　 大人挤完羊奶，将装有羊奶的小桶交给身旁等待已久的小孩，并嘱咐一番，以防路途出现意外。对于每个小孩来说，他们都懂得那些羊奶意味着什么。因而大人的嘱咐往往显得有些多余，纵使他们不吩咐，孩子们去卖羊奶的一路也是小心翼翼的，更何况，还有五保爷呢。村里的小孩都喜欢五保爷，就连那些最调皮捣蛋的，也对五保爷的话言听计从。
　　 大人扛着锄头走向田地，小孩们纷纷手提小桶来到五保爷家门口。五保爷笑眯眯地看着每一个提着小桶的小孩，他的嘴角高高地翘了起来，不断夸着眼前的小孩能干、懂事。在五保爷的夸奖下，所有的小孩都很高兴，他们纷纷手提小桶踏上了卖羊奶的道路。收羊奶的商贩往往待在邻村的商店门口等待大家前去。从村口到那里，中间要走不到二里远的一段路。走在路途，尽管那些小孩全部累得胳膊肘酸痛而不断颤抖着，但他们依然咬牙坚持着。纵使五保爷提出要帮忙，他们也不会答应，一直咬牙在坚持。五保爷看着一张张紧皱眉头用力的脸庞，他满脸的褶子瞬间舒展开来，在那一刻，眼前的小孩仿佛都是他的亲生孩子。他默默地给眼前的孩子加油，不断鼓励他们胜利即在眼前。等羊奶味越来越浓时，就快到收购点了。
　　 孩子们很听话，手提小桶按序排在五保爷的后面。五保爷扭头看了看身后的小孩，为他们竖起了大拇指，面对五保爷的点赞，孩子们变得更加的出色。一张张小脸上洋溢着说不出的自信，任谁看了，都觉得眼前的孩子仿佛一瞬间长大了许多，无论做什么事，肯定都是胸有成竹的。五保爷带领孩子们卖完了羊奶，沿原路返回。此时，孩子们变得活泼起来，不断蹦蹦跳跳着，时而装扮出飞翔的姿势，时而又猛地扑向五保爷的怀里。五保爷笑了，孩子们也笑了，爽朗的笑声不时传来，不断在广袤的天际里回荡着。
　　 一晃又过去几年，一切照旧，只是五保爷的身体变得更糟糕了，但他依然坚持养羊，而且带领孩子们去卖羊奶，只是他的步伐变得迟缓了许多，孩子们走在路上时常要等待他。昔日的小孩长大了，五保爷却老了，但他依然是快乐的。每当看到那些高大的身影迎面而来时，五保爷的眼角都是湿润的，仿佛眼前的小伙子是他的亲人似的。村里所有人没把五保爷当外人，逢年过节，时常邀请他去吃团圆饭，让他也感受到节日的欢乐气氛。
　　 五保爷终究还是走了。他走得很突然，没有任何预兆，一觉睡了过去。那是一个寒冬的清晨，凛冽的寒风席卷着村庄，树木、房屋仿佛有种承受不了寒冷的洗礼似的，而发出一阵阵若有若无的痛苦呻吟，其间还夹杂着声嘶力竭的羊叫声。村里的羊很多，而且叫声不太相同，有的调长，有的调短，但冷空气中的叫声却蕴含着无尽的悲痛。人们纷纷走出家门，跟随羊叫声的方向走去，等大家纷纷来到五保爷家门口时，大家都突然想到了什么。结果和大家预料的一样：五保爷驾鹤西去。
　　 或许，五保爷对自己的身体状况很清楚，他提前给自己安排好了后事，等人们准备手忙脚乱地忙活时，眼尖的人才发现一切早已准备妥当：五保爷穿着印有大黑“寿”字的老衣，卧室的木柜上有一把没锁的小匣子，待人们打开看了看，匣子里有一叠钱，还有堂屋下早已备好的棺木、桌椅。面对眼前的这一切，在场的人，不管是年老的，还是年轻的，都禁不住泪盈满眶。接下来的日子里，人们在离村庄不远处的公坟里，为五保爷打好了墓穴。
　　 三日后的清晨，人们自觉地集合起来，准时为五保爷发丧。尽管天寒地冻依旧，但大家的心都是火热的，五保爷的身影不时浮现在人们的眼前。村里的小孩全部为五保爷扶灵，虽然他没有孩子，但这样的场景绝对是有史以来的独一份。在所有的孩子心目中，早已将五保爷当作自己的亲人。
　　 安葬完五保爷，晴朗的天突然变得阴沉沉的，稍时，纷纷扬扬的大雪在天空飞舞着。如果葬礼结束，出现这样的情景，那是喜庆的象征。这样的喜庆，不知五保爷究竟会送给谁呢？