一
　　 墩子在院里追逐着那只花母鸡。花母鸡是只土鸡，腿短，头小尾部大，被一阵猛追，撒开脚丫狂奔。院里头的水泥地面湿滑，那鸡的尾部左一扭右一摆，幅度很大，险些劈了叉，非常滑稽。墩子连声大笑，直至把它追去院外树林里。
　　 “墩子，莫闹！”一水麻着脸吼道。
　　 “你怕是脑壳进水了。”墩子不满爷爷瞎吼，学着奶奶秀美的口吻“回敬”爷爷。奶奶常取笑爷爷，叫么格（什么）“一水”，干脆叫进水得了。爷爷说奶奶是哈巴（傻）婆娘，一笑了之。
　　 一水扬起手，做出打人的样子。墩子见状，吐了吐舌头，做个鬼脸，笑着赶紧跑开了。爷爷的吼声再大，也就是吼吼而已，就是扬手，也从来没落下来过。因此，没有么格威慑力，墩子根本不当回事，我行我素。又去摇晃那桂花树，树上的雪粒子扑棱棱地撒下来。
　　 一水看了一眼墩子，也看了看那桂花树，嘴蠕动了一下，欲言，又止。那桂花树与墩子一样，都是一水的宝贝，桂花树比墩子大一个年头，八月桂，是在墩子的爸妈结婚的那天栽下的。如今，桂花树快追到一楼楼顶，树干有墩子的拳头粗了，长势葱茏，奇了怪了，却从未没开过花。
　　 墩子长得结实，站在那儿像小树墩，都上二年级了，还与鸡过不去，乐此不疲。不过，话说回来，墩子没有弟弟妹妹，没有玩伴，不与鸡呀鸭呀玩，又与谁玩呢？不到一岁，爸妈就抛下他去了广东，墩子与爷爷奶奶在一起，一年到头与爸妈见不到两次。每次的见面时间，短得像兔子的尾巴，匆匆而别，惹得墩子蔫吧好几天。
　　 雪一直飘着，看来一时半会停不了。不大一会，两人身上和头上变白了。墩子摇晃了几下桂花树，觉得无趣，瞅了爷爷一眼。爷爷不知咋的啦，一直站在矮围墙前，阴沉着脸，凝视灰蒙蒙的远方。其实，看不了多远，被漫天飞舞的雪和不远处的山峦所阻隔。
　　 一水五十多了，清瘦，眼角的皱纹刀刻一般，下巴左边有一颗黑痣，痣上长两根约一寸长的胡须。头顶上像打了霜，白多黑少。一水有个习惯，一有心事，就有意无意地捋捋痣上的那两根胡须。墩子跑来拽爷爷的手臂，一水正捋着胡须，手臂被猛地一拽，拽疼了黑痣，也拽疼了下巴，恼怒地瞪着墩子。
　　
　　 二
　　 “爷爷，你站在这儿看么格？”墩子没瞅一水，也跟着看门前的路。路，弯弯曲曲，消失在拐弯处的树林里。
　　 “没做么格。”一水淡然一笑。
　　 “奶奶咋还不回来？”墩子仰头看了看一水。一水没吭气。
　　 昨天秀美就进城接儿媳桂花去了。前些日子，听说桂花要回来过年，秀美捧着手机，边说边咧开嘴笑，厚厚的嘴唇下露出参差不齐的牙齿，眼睛笑成一条缝，眼角的褶子挤在了一起，秀美好久没这么高兴过了。一水站在不远处，凝神静听，脸上浮出一丝不易觉察的笑容。前天晚上，秀美与一水嘀嘀咕咕，直到深夜，第二天一早，秀美趁墩子还在梦中之时，悄悄进城去了。
　　 奶奶这次竟然没带自己进城，墩子气鼓鼓的，跺脚，拿爷爷撒气，一双小手擂鼓似的捶打爷爷，嘴里“嗡嗡嗡”个没完。
　　 一水接了个电话，就要走，墩子问去哪儿，要跟着去。一水说：“去接你奶奶和妈妈。雪太大，你呆在家里，我们一会就回来了。”说完就走了。墩子不乐意，慢腾腾地跟着后面，走了没几步，停了下来，看着爷爷进了树林里。
　　 “墩子，站在那儿做么格？像个哈哈（傻瓜）一样。”大爷爷从墩子身旁经过，笑着问墩子。
　　 墩子听了不高兴，没好声气地说：“你才哈呢，你是大哈哈。”
　　 “听说你妈要和你爸离婚，不要你啰。”大爷爷压低声音，故意哭丧着脸，逗墩子。
　　 “放屁，我妈马上就回来了。嘿嘿，气死你！”墩子转怒为喜，不无得意地说。
　　 大爷爷麻着脸说：“好你个墩子，毛呱得（没礼貌）。”说完瞪了一眼，而后走了。
　　 桂花回来了，一水和秀美欢天喜地，好像提前过年了。秀美又是倒茶，又是端出花生瓜子，客气而隆重，招待贵宾似的。一水很少下厨，今天破天荒地切菜炒菜，忙得不亦乐乎。
　　 墩子虽然心里喜之不尽，但毕竟一年没见妈妈了，有些陌生和羞涩，不远不近地瞅着。桂花连挎包来不及放下，一把抱起墩子，嘴就往墩子脸上亲。
　　 晚上，桂花带墩子睡觉，母子俩难得在一起，抓住机会亲近亲近。墩子很兴奋，一会儿蒙在被窝里，一会儿探出头来，不时哈哈大笑。桂花微笑着，见儿子如此，由衷地高兴，可高兴过后，不免轻轻叹气。
　　 闹够了，墩子面对妈妈，仰着头问：“妈妈，大爷爷说你要和爸爸离婚？不要我了？”
　　 “那是大爷爷瞎说，我怎能不要你呢？墩子这么乖，妈妈舍不得。”桂花佯装微笑说，心里却隐隐作痛。
　　 “离婚是么格意思？”墩子把手放在妈妈的胸前，想摸妈妈的大奶子，试探性地碰触了一下。
　　 一提及离婚，桂花心沉沉的，酸酸的，不知如何回答。见墩子调皮的样子，借机笑着说：“墩子，都上二年级了，还摸妈妈的奶子，羞不羞？”说完用手轻轻刮了一下墩子的鼻子。
　　 墩子羞得钻进被窝，笑个不停。一会又探出头来，说：“妈妈，我也舍不得你。那爸爸咋不回来呢？我也想他。”墩子嘟着嘴说。
　　 “爸爸没放假。”桂花弱弱地说，心里泛起阵阵酸楚，眼泪挤进了眼眶，克制住，别让墩子瞧见了。
　　 晚饭后，墩子听奶奶说，妈妈不同意自己进城上学，说这两年她么格都不管，全由爸爸负责。他很失望，也想不明白。
　　 “妈妈，我不买玩具，不买新衣服，我再也不淘气了，我要去城里上学。好不好？”墩子在被窝里拉着妈妈的手说。
　　 桂花凝视墩子，点点头，把墩子抱在怀里，喜极而泣。夜里，她彻底失眠了。
　　
　　 三
　　 年初，墩子感到家里不太对劲，奶奶时不时唉声叹气，偷偷流泪，红了眼眶。问奶奶，奶奶说没事。爷爷的脸上没了往日的笑容，经常麻着脸凶他。他弄不得明白爷爷奶奶是咋的了。
　　 桂花给秀美打来电话，说祥子把卡里的钱花得一分不剩，自己辛辛苦苦挣的钱，他倒好，连声招呼不打。祥子是墩子的爸爸，游手好闲，吊儿郎当，靠老婆养着。桂花十分委屈，说着就抽泣起来。
　　 秀美开了扬声器，桂花的哭泣听得真真切切。秀美心里难受，一边骂祥子“剁脑壳”，“砍脑壳”，一边安慰桂花。一水气得连骂几个“鬼崽崽，出呱气哩（没出息）”。
　　 此后不到两个月，桂花打电话给秀美诉苦，哭着说：“祥子网上赌博，借高利贷，三四分息，欠了好几万。呜呜。”
　　 秀美一听，惊得目瞪口呆，胸口像压了块石头，喘不过气来。怔在那儿，一时不知如何安慰桂花。好大一会，才回过神来，一个劲地骂祥子天杀的，这么大的人了，死不听话。这事秀美不敢告诉一水，上次祥子赌博欠债三万，东借西凑，好不容易替他还清。一水知道后，当时正在吃饭，脸色铁青，把碗摔在地上，“啪”的一声，碎片四溅，然后破口大骂：“猪！出呱气哩（没出息），出呱气哩。”墩子吓得一愣一愣的，从来没见爷爷发过这么大的火。
　　 高利贷，借钱容易还钱难，若不及时还上，利滚利，高得吓人。几万块的高利贷，对于一农村人来说，吓得心惊肉跳。桂花心软，把卡里仅有的一万元堵了窟窿。这远远不够，秀美偷偷四处借钱，借了四万，还了利息和部分欠款，剩下的由祥子自己想办法。
　　 一天，桂花的弟弟悄悄地对桂花说；“姐，你晓得姐夫白天做么格不？”
　　 “不做事还能做么格。”
　　 “做个屁。他与你一起出门，要么等你走远了，他到外面转一圈，又回来了。要么进了网吧，根本没找事做。”弟弟嗤之以鼻，不以为然地说。
　　 桂花大吃一惊，可还是半信半疑地说：“不会吧。你咋晓得的？”
　　 “姐，说你傻，你真傻。我今天有事回来拿东西，他在家里呼呼大睡，我见了不止一次。还有，我见过他进网吧。我亲眼所见，要不我咋晓得。他做事，鬼才信呢。”弟弟神情严肃，不像说谎或开玩笑的样子。
　　 是啊，这么多年真还不晓得祥子干么格工作，他说在物流公司搞搬运，可自己从来没亲眼见过。有时说要看看他工作的单位，他总是借口，推三阻四。桂花越琢磨越蹊跷，越印证弟弟所言属实。
　　 “祥子，工作忙不忙？”早饭时桂花故意问祥子。
　　 “忙得很。你问这个做么格？”祥子警惕地说。
　　 “没事，随便问问。”
　　 饭后，桂花背上挎包出了门，一拐了弯立马就跟踪祥子。只见祥子先是东张西望，然后优哉游哉，走过一条街，拐过两条小巷，进了一家网吧。桂花怒从心起，愣在那儿，心凉了半截。
　　 桂花对祥子彻底失去了信心，绝望之余，提出离婚。祥子害怕了，在桂花面前痛哭流涕，发誓要痛改前非，求她再给他一次机会。后来又经不住秀美苦苦哀求，才答应再给祥子两年时间，这两年里，墩子的所有费用由祥子负担，她不会再出一分钱。如果祥子改邪归正，她信守诺言，给墩子一个完整的家。
　　 秀美长吁了一口气，她不怨桂花，怨就怨那死不争气的祥子，不但害了自己，害了墩子和他们两个老人，而且害了桂花。桂花是个好儿媳，再等两年，对一个即将三十的女人来说，意味着什么，意味着再要浪费两年的青春岁月，青春年华又有多少个两年。桂花真可谓仁至义尽，作为公公婆婆无话可说，除了愧疚还是愧疚。
　　
　　 四
　　 桂花不想回娘家，经不住秀美再三劝说，才勉强答应。娘家没多远，就在半山腰上，走路半个小时就到了。出发前，秀美把桂花给她和一水买的两盒阿胶给桂花，桂花不要，秀美硬塞进桂花的包里。
　　 这两盒阿胶老贵了，一千六百多元，特意孝敬公公婆婆的。其实，桂花心里清楚，婆婆是故意讨好她的爸妈，爸妈对祥子意见越来越大，一直要她与祥子离婚，趁年轻再找个好人家。她怕爸妈唠叨这个，一唠叨就心烦肚躁。
　　 “要不我陪你去？”秀美见桂花还犹豫，弱弱地说。
　　 桂花勉强笑了笑说：“不用。妈，你放心吧，没事。”然后装作高兴的样子，拉着墩子向山上走去。秀美一直目送她们进了树林，好像生怕桂花不回来似的。
　　 下午桂花早早回来了，眼睛有些红，脸上还有未干的泪痕。秀美惊愕地问：“你不是要住一晚，做么格就回来了？”
　　 桂花苦笑了一下，没吭声。还是墩子抢着说：“姥爷骂妈妈，妈妈顶嘴，姥爷要打妈妈，妈妈就哭着跑回来了。”说完爱怜地看着妈妈。
　　 秀美叹了一口气，心里既沉重又愧疚，脸上满是忧郁，怔怔地说：“进去洗把脸。”说着接住桂花手中的挎包，忙进厨房用脸盆打来热水，放在桂花面前，柔声说：“洗洗脸，会舒服些。”
　　 “妈，别这么客气！我自己来。”桂花微微笑了笑。秀美在一旁注视桂花，泪水又涌进了眼眶。
　　 手机振动了一下，桂花拿出一看，是一个叫“今生有你”的网友发来的。上面写着“你好吗？昨夜梦见你了，你一直在我的脑海里，挥之不去，忍不住给你微几句。祝你春节快乐！早点回单位，我等你。”后面是一朵玫瑰花。桂花连忙关掉，怕婆婆发现。
　　 桂花是车间班长，今生有你是她的徒弟，姓马，桂花叫他小马，少她五岁，很阳光的一个年轻人。小马嘴甜，常把“桂花姐”三字挂在嘴上，有事没事常往跟前凑，非常关心桂花，眼神很特别，看得桂花脸红心颤，不敢与他对视。这次回家，小马非得送她，桂花不让，小马一直送到车站，才依依不舍离去。
　　 桂花偷偷回了个笑脸，而后赶紧删掉。
　　 这个年过得看似平静，实则暗流涌动，就像积雪掩盖了野草的枯黄。由于祥子缺席，大家都把忧郁藏在心底，谁也不愿碰触。但谁都心照不宣，只要积雪融化，枯黄就会暴露无遗。
　　 相聚总是苦短，对于桂花来说，除了苦，还有涩。春节一过，桂花就踏上南下的长途车。墩子像变个人，抱住妈妈的腿不让妈妈走，好像怕妈妈一走就不要他似的，惹得桂花眼热鼻子发酸。秀美把卤豆腐、猪血丸子、腊肉、腊鸭等年货，一股脑儿往行李包里塞，这些都是桂花爱吃的。
　　 “妈，装不下了，别塞了。你们自己舍不得吃，咋都给了我，心里过意不去。”桂花嗔怪秀美，东西塞得太多。
　　 秀美笑着说：“不多，这多个么格。只要你想吃，你吱一声，我立马给你准备，让人给你捎过来，或者寄给你。”
　　 桂花的心暖暖的，偷偷注视秀美，见秀美头发灰白，面部皮肤粗糙，背微微佝偻，显得苍老，心里涌起怜爱之心，眼角又湿润了。
　　
　　 五
　　 桂花同意墩子进城上学，负担墩子的学费，说明桂花还在乎墩子，秀美打心里高兴。墩子成了留住桂花,挽救这个家庭的最后一根稻草。因此，秀美果断送墩子进城。
　　 为了节省费用，墩子去了城边的一所中心小学上三年级。秀美租房陪读。她是个闲不住的人，在进城之前，秀美就打算要找事做，一边照顾墩子，一边找点事做。这样，能减轻桂花的负担。
　　 像秀美这个岁数，在县城找工作并非易事，托人找了半个多月，仍无着落。不是嫌她岁数大，就是说她没技术，用他们的话说，吃嘛嘛香，干啥啥不行。天无绝人之路，秀美不信邪，花了几百块钱，买来一个铁箱子，烤红薯，烤苞谷。这个，对一个农村人来说，轻车熟路。每天推个车到处吆喝，一天下来也能挣个四十五十，特自由。只是风里来雨里去，还得躲城管，一见他们，就像猫见老鼠，两腿哆嗦。