日本人把过年的风俗移到了元旦，所以元旦到日本偶然听到有人说喝了屠苏酒。中国人喝屠苏酒的风俗已经远去，日本人所谓的屠苏酒，很多年轻人也已经不知道屠苏为何物了，他们只知道是新年喝酒叫喝屠苏酒，喝了可以消灾延年。至于什么酒，已经不重要了。不过，在日本，喝酒还有酒具“屠苏器”，药店里也还有“屠苏散”卖。
　　 民国时的《中华风俗志》还提到过年喝屠苏酒的记载，但从清初王相注解《千家诗》时，已经要为“屠苏”作注来看，喝屠苏酒的风俗，已经在我们的风俗中淡出很久了。有趣的是，有关屠苏的考证却一直没有停止过。因为有关“屠苏”的解释，确实一直比较乱，东汉服虔的《通俗文》说“屋平曰屠苏”。《广雅·释宫》是在“屠稣”上面都加上了一个“广”字部首。《广韵》注这个“广”字为：鱼检切。拼音读yan。计成的《园冶》说：“‘因岩为屋曰广，盖借岩成势，不成完屋为广。”广是代表屋顶的意思。韩愈《陪杜侍御游湘西两寺》：“剖竹走泉源，开廊架崖广”，其解释“广”就是“因岩架成之屋”，元人袁桷《次韵瑾子过梁山泺》也说：“土屋危可缘，草广突如峙。”所以，基本上可以确定屠苏是有屋顶的简易建筑。《艺林汇考》解释：唐人诗“手把屠苏让少年”，是“误以屠苏为酴酥”。但酴酥与屠苏在这里确实都是酒名，只不过是两种不同的酒。《说文解字》说：“酴”，为酒母；“酘，再酿也”。“酴酘”与“屠苏”同音，两者借用也就不难想象了。问题是这个屠苏酒之名是从何而来的？
　　 《杜臆》解释：“锦屠苏，天子之屋。”也是有问题的。《晋志》载：“元康中，商人着大鄣。谚曰：屠苏鄣日覆两耳，会有瞎儿作天子。”唐人段成式《酉阳杂俎》还说：“宝历中，长乐里门有百姓刺臂，数十人环瞩环之。忽有一人白褴屠苏，少顷，微笑而去。”杜甫也有“愿凭金腰褭，走置锦屠苏”的诗句。到了明朝《洪武正韵》记载“今吴中男女，发外蓄发寸许者，为屠苏头，扼为‘多苏头’甚似屋外屠苏也。”可见，“锦屠苏”是当时一种比较时髦的帽子，其样式类似于一个屋顶，与道士的帽子相近。
　　 日本学者丹波元简还专门写了一本《屠苏考》的书，和另一位叫森立之的人所写的《枳园丛考》中说得也差不多。他们以为“屠苏”，叠韵成语，盖谓屠苏然突出之义也。”这是不错的，“苏”本来就有相向之意“傃”的意思，本体以外的须也叫苏，《荀子》有句话：“苏刃者死”。所以屠苏如“之乎”读作“诸”那样，就是“突”，如果双重切韵，则可以是“凸傃”，可惜他们都没有把它说清楚。
　　 把屠苏说成草的，问题大致出在对王褒《日出东南隅行》中：“飞甍雕翡翠，绣桷画屠苏”的理解。明朝杨慎《艺林伐山》又说：“屠苏本草名，画于屋上，因草名以名屋。”可是王褒的诗是一句对仗句，其中“翡翠”是比喻屋脊两端绿色琉璃瓦的构建；“屠苏”是指椽子露出于外的一端，上面画了图案而已。明代方以智《通雅·植物》说“屠苏，阔叶草也。”等笼统说法，都是因为没有搞清楚而蒙混过关的说法。邓拓则一边说他是草，一边却别出心裁地给“屠苏”二字加了个“厂”字头，这岂不是自相矛盾？
　　 《酉阳杂俎·续集》载：“有人长三尺，黄罗衣步虚止禅师屠苏前。”三国时的《魏略》也说李胜“前后所宰守，未尝不称职，为尹岁余，厅事前屠苏坏，令人更治之。”唐代段成式的《酉阳杂俎》说：“数段龟兹板，今治为屠苏矣。”《宋书·索虏传》所说“焘所住屠苏为疾雷击，屠苏倒，见压殆死，左右皆号泣。”可见，他们说屠苏，也都是指屋子外面的附属建筑，是大房子外比较简陋或者狭小的房子。《七修类稿》说“屠苏本是古庵名，药王孙思邈曾在此庵施医制药，因其辟疫之药特效，人们便用此药泡酒饮之。因为此药出自屠苏庵，故命此酒为屠苏酒。”屠苏酒之名，以及庵名都是出自这个“平屋”，也是显而易见的。
　　 据说：最早的屠苏酒是汉末名医华佗创制的，其配方大致为大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药入酒中浸制而成，具有益气温阳、祛风散寒、避除疫疬的功效。然后由唐代名医孙思邈传播开来。孙思邈每年腊月，总是要分送给众邻乡亲一包药，告诉大家以药泡酒，除夕进饮，可以预防瘟疫，和屠苏酒便成为了过年的风俗。
　　 宋朝文学家苏辙的《除日》诗道：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”喝屠苏酒是从最年少者饮起，年纪较长的在后，因为“少者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之。”虽然这种风俗今天已经难以见到，只是节日或平时饮用这些药酒的习俗仍然存在。