2016年的秋天我和先生去过湘西，只去了凤凰古城，因先生的膝关节不给力，我魂牵梦绕的边城古镇茶峒、挂在瀑布上的千年古镇芙蓉镇以及路过而没有攀登的张家界，都成为湘西行留下的遗憾。2017年的秋天，没有去过凤凰古城的小妹和一心想去茶峒的我一拍即合，于是两个人来了一场说走就走的自由行！
　　 10月26日我和小妹分别从武汉和荆州抵达宜昌，由此乘坐火车去湘西土家苗族自治州的首府所在地吉首。到达吉首已是晚8点时分，出火车站后，去凤凰古城的班车就停在出站口右边的路边上，原本我们计划的第一站就是凤凰古城，如其在吉首住一夜倒不如赶到凤凰古城住，和妹妹不谋而合，我们立即登上了去凤凰城的中巴。在十点时分，巴士把我们丢在了古城南华门桥的北桥头，沱江两岸闪烁的霓虹灯影把我们送进桥下的“沱江人家”小宾馆。
　　 在临江的家庭宾馆里有宾至如归的感觉。天刚刚放亮，就被外面喧天的锣鼓声吵醒。我们姐妹俩慌慌忙忙跑到江边，被眼前热闹的景象搞蒙了。放眼看去，只见沱江上数不清的桥面上、古城城墙上站满一支支苗寨队伍，将大街小巷塞得水泄不通。原来凤凰古城的苗人“盛装节”恰好遇上了“重阳节”，古城就变成了白花花的银子的世界！盛装的苗族男女头顶形状各异的银头饰，身着艳丽的民族服装，步摇颤颤，环佩叮咚，欢声笑语荡漾在古城上空。我拉着妹妹赶紧抢先过江进入古城，了解了古城的人文文化，比如沈从文故居、陈宝箴故居博物馆、熊希龄故居等历史文化古迹。特别喜欢古城的小巷，那白墙黛瓦飞檐翘角的百年老屋，历经沧桑沉淀下的古朴和典雅，真切感受到了历史的厚重。沿古城城墙前行的一条老街，与其垂直相向的小巷有多少条，数也数不清。很遗憾，“盛装节”的热闹没能让我拍下一条清幽的街道小景，在如潮的人流中怏怏离开古城返回了吉首。
　　 原本想象从凤凰古城去芙蓉镇、去茶峒会有直达的车，可事实上每去一个地方必须从吉首周转。也许是因为湘西特定的地理环境使这里的交通不够发达，这给我们的旅行带来极大的不便。28日早餐后，我们从吉首乘车去芙蓉镇，车程并不很远，中巴车把我们送到“芙蓉镇车站”，下车后才知道从这儿去芙蓉镇还要转一次车，为了节约时间，我们搭乘一辆拼租的的士到达向往已久的“芙蓉镇”。
　　 芙蓉镇本名“王村”，后因谢晋导演、由姜文和刘晓庆主演的电影《芙蓉镇》在此拍摄而更名为“芙蓉镇”。王村是一个拥有二千年历史的古镇，因宏伟瀑布悬于其中，又称为“挂在瀑布上的千年古镇”。它位于湘西土家苗族自治州境内的永顺县，与龙山里耶镇、泸溪浦市镇、花垣茶峒镇并称“湘西四大名镇”，又有“酉阳雄镇”、“小南京”之美誉。它是融自然景色与古朴的民族风情为一体的旅游胜地。
　　 芙蓉镇景区的入口处左侧竖立一块巨石上书“王村”两个大字，让来者不忘其旧名。入口处是一座四层飞檐翘角的大门，古朴典雅中透着大气。进入景区，首先映入眼帘的是矗立在花果山上的“铜柱园”，拾级而下通过“土王桥”，走过不长的一条商业街，便来到土司王行宫，行宫的脚下就是宏伟的瀑布群，瀑布之上就是吊脚楼，从这个角度上看，芙蓉镇是“挂在瀑布上的千年古镇”确实是名不虚传！
　　 瀑布三叠而入山下的深潭汇入河流，在三叠处，瀑布从悬高处飞溅下来，形成了一条数十米的水帘洞，经此穿过，细密的水珠打在脸上，丝丝寒意袭来，不禁寒颤连连。快步走过水帘洞，拾级而上到达古镇南门码头。从南码头的繁华可以看到古镇当年水运的兴盛，站在码头回望，青石板铺就的五里长街酒肆旗幡两街对面开，民居、卖水果的、旅游纪念品的、地方特色小吃的商铺挤挤挨挨、密密匝匝，叫卖声讨价还价之声不绝于耳，古城的繁荣由此可见一斑。走完这条步步高升的五里长街，也就出了景区。听当地人介绍，景区的夜景最好看了，于是我们姐妹俩匆匆吃过晚饭，稍事休息，便趁着夜色再次迈进了景区大门。夜景集中在“土王桥”一带，两岸鳞次栉比的吊脚楼全部被亮化了，五颜六色，交相辉映，左岸苗家吊脚楼上高高挂起的大红灯笼，透出朦胧的喜庆美，右岸古香古色的仿古建筑群，异彩纷呈中如天上宫阙。在土王桥上流连了大半个时辰，我和妹妹才恋恋不舍返回客栈。
　　 按计划，29日我们去茶峒。茶峒，这个因沈从文先生小说《边城》而易名为边城的小城，坐落在湘西大山的深处，是一个“鸡鸣三省”的古镇，一条酉水河将湖南与重庆、贵州分开，它“一脚踏三省”。沈先生在《边城》开篇里写道：“由四川过湖南去，靠东有一条官道。这官路将近湘西边境到了一个名为‘茶峒’的小山城时，有一条小溪，溪边有一座白色小塔，塔下住了一户单独人家。这人家只有一个老人，一个女孩子，一只黄狗。”我终于从沈先生笔下的《边城》走进现实里的边城，循着文字的指引，找到了书里的白塔、白塔下住着那位老人、小女孩和黄狗的小屋以及老人摆渡的渡口。摆渡老人、小女孩和他们相依为命的黄狗如今均已不复存在了，但他们纯朴善良的品格在这片土地上仍然存在着。
　　 当我们从吉首辗转几次车来到这个偏僻的小城的时候，已是下午三点时分，当中巴车把我们丢在一个名为“酉水人家”的小饭馆门前的时候，我们首先想到应该把手中的拉杆箱找个地方寄存起来，于是和小饭馆的女主人商量：可以把行李箱寄存在你这儿吗？女主人几乎没有任何犹豫就答应下来，唯一的要求就是让我们留下电话号码，免得他们关门前和我们联系不上，而后反复叮咛我们“”“记住，回花垣县城的车五点以后就没有了！”为了不耽误行程，我们沿着清水河一路走过去又原路匆匆返回，准备搭乘班车回程，谁料想花垣县的苗家“盛装节”恰巧今天在茶峒举行，各村寨的赛歌队伍都在这个时间回家，一辆辆过路的班车人满为患。看到焦急万分的姐妹俩，“酉水人家”小餐馆的女主人拿起电话为我们联系直接回吉首的私家运营车，车主答应以略高出国营客运少许的价格把我们送回吉首，纯朴善良热情的边城人让我们感受到无比的温暖！
　　 张家界是我们湘西行的最后一站，它与湖北交界，正好在我们返程的路上。直到买票时才弄清楚去张家界景区要先去武陵源，张家界离主要景区武陵源还有一个多小时的路程。算我们运气好，在武陵源下车的时候遇到一个年轻的导游姑娘很热心的给我们规划出最佳旅游线路，并根据我们的情况建议我们只玩两天，第一天在武陵源国家森林公园，第二天去天门山国家地质公园。
　　 根据导游姑娘的旅游线路，三十号我们由武陵源入口处进入景区，乘景区观光车直达被称为“世界第一梯”的百龙天梯乘坐处。百龙天梯气势恢宏，垂直高差335米，运行高度326米，由154米的山体内竖井和172米的贴山钢架结构井架组成，采用三台双层全暴露观光并列分体运行。入电梯仅仅一分多钟便到达山顶，百龙电梯的开发运营，将袁家界、金鞭溪、天下第一桥、迷魂台等绝世美景从幕后推向前台，解决了多年来困扰景区交通瓶颈问题。百龙天梯以“最高户外电梯”被载入世界吉尼斯世界纪录。百龙天梯直达袁家界，站在迷魂台上鸟瞰，三千奇峰尽收眼底，翠峰高低错落，如楼如阁，如台如榭，如人如兽，千姿百态，景象万千！耸立在峡谷中的“乾坤一柱”从不同角度都读出它顶天立地的伟岸，使人想起开天辟地的盘古。在武陵源核心景区玩得非常尽兴，从迷魂台到天下第一桥再到天子山，赏遍天下奇景！武陵源的最后一个景点便是金鞭溪大峡谷，一条小溪从谷底潺潺流过，两岸翠峰林立。这儿是天然氧吧场所，沿着小溪悠闲地漫步，让清新的空气清除登山带来的疲劳。
　　 有道是“笨鸟先飞”，我们两个年过花甲的老姐妹出行，很有危机感，凡事就早不就晚先行一步，所以31号的天门山之行我们起了一个大早，几乎是第一批登上天门山索道。
　　 被载入史册的张家界天门山有四大奇观：天门山索道、通天大道、天门洞和空中盆景花园。天门山索道是世界上最长的单线循环式客运索道，乘坐在索道之上，缓缓升高后退的眼底城市美景和刀劈斧凿的群峰，给人飞仙凌度直入天界的刺激快感！天门山索道是我乘坐过的所有索道中最长的索道，它从市区内起始，中站中转换乘直达天门山景点鬼谷栈道和玻璃栈道。天门山鬼谷栈道，凌空高悬于绝壁之侧，站在栈道上，“会当凌绝顶，一览众山小”，天界似乎触手可及，脚下悬空的步道无不叫人胆战心惊！传奇天门洞惊现于1300米的天门山主峰，自然天成，冠绝天下，不愧为“世界最高海拔穿山溶洞”，真乃大自然的鬼斧神工之杰作！
　　 被称为“通山大道”的天门山盘山公路，大道借山势扶摇直上，九十九道弯弯弯相连、层层迭起，宛若飞龙盘旋，直通天际，令人叹为观止！
　　 ……
　　 湘西之行，来去匆匆，走马观花，印象深刻，令人留恋。湘西是一颗璀璨夺目的明珠，有看不完的奇特美景，有读不完的人文历史文化，更有品尝不完的独特美食。美丽的湘西，梦幻的湘西，湘西之旅，快乐之旅！