我常常在故纸堆里的芜湖周遭寻求突围而不能，乡愁始终如水落石出般兀自独立。表里俱澄澈，叫人一览无余，而悠然会心的，却不知身在何处。
　　 人与城市是不是也天生具有对立统一的关系？身体，或者灵魂，总在街坊巷弄内外飘荡，若即若离。比如，眼下，我在小桥流水杏花天的皖南。这真实么？我可曾在，我的血脉里有皖南的气息与芬芳么，不敢说。我可曾去，却又仿佛从未离开。那养育我的一条河流在晚唐的天空下不舍昼夜地诗意萦回。
　　 德国浪漫派诗人诺瓦利斯曾经说过，人，总是怀着乡愁的冲动在四处寻找家园。是宿命。这个家园显然不是指的安身立命的所在，而是魂牵梦萦、心灵所系的精神家园。从本质上说，乡愁绝不是一个物质的存在，它一定有精神层面上的明确指向。
　　 乡愁不在，门前的台阶，台阶前的一弯浅水、木舟，以及阳光下的斑驳倒影，岸边人家正在晒着准备腌制的大白菜，横七竖八地无规则排列着。后来，就飘起了雪。雪使我们失去了昼夜和季节，还有未来。如果你来访我了，而我恰巧又不在，你可以和阳光坐一会儿，阳光静默地说着自己有关春天的心思。而我，并没有随风而逝。
　　 编撰这样一本《芜湖史话》，就很像是在故纸堆上寻觅乡愁。起码我是这样想的。那也是风景么。
　　 此刻，风景在故纸堆上。
　　 芜湖的历史一直有人在做，做得也很好。编撰本书，却有它的难度。因为无论从遥远的人字洞打开它，还是从青铜文化说起，直到新中国建立前夕，它的历史都是悠久厚实，有金属的质感，却又坚挺而有温度着的。对于它的认知与解读，不仅需要长久的知识储备，宽广的文化视野，高屋建瓴的眼光，更需要客观理性、平和公允的评价系统和价值取向。相比较而言，语言的文从字顺，内容的增删裁剪，篇幅的详略适宜，倒反而是简单的事情了。
　　 删繁就简，雅俗共赏，也许就是编撰本书的初衷，也是给读者的意思。具体而言，编撰这样一本书，对我来说，似乎颇有点心有余而力不足。但最终我还是写了。也不叫写。是编撰。对于每天行走于其上的大地，还有那穿越了两千五百多年的风雨往事，我常常为之辗转反侧，夜不能寐。于是就算勉为其难了。当然，这里面也几乎在用别人的成果，很多人很多年很多辛苦堆积而成的成果。所以，这本书，真正属于编撰者原创的，其实只是很小的一部分。而且，因为书的定位原因，我的有些原创成果也不可能在本书里和盘托出。说到底，这本书并不完全属于我，而我更像是，也仅仅是，一个代笔的人而已。
　　 本书基本上是按照时间这个主线来展开的。六个部分是近些年历史文化研究习惯上的分类，大致的分类。还有照顾内容的考虑，服从内容应该是应有之意。望文生义，可以知道大概，也许并不需要再赘言。可以一说的，是下面几个问题。
　　 追本溯源里的人字洞和楚王城。学术界没有给出标准答案。所以，取主流的说法是其必然，对芜湖人而言也是个必要的安慰。山水形胜不是对芜湖的风光做揽胜似的文字介绍，而是撩起岁月的一角，说的是历尽风雨的“残山剩水”。它曾经风光，或者依然风光。当然。也有的已经消失许久，仅见于故纸堆，成为人们案头的清供了。第三四辑雪泥鸿爪和过往云烟说的是人物和故事。基本上是芜湖籍的，也有匆匆来去的过客，在芜湖的地面上发生的一些事。事无巨细，主要看在历史上的影响，流风余绪，给后人留下的怀想等等。当然，类似的课题还可以列举。但限于篇幅，有了取舍。再者是物质和精神层面上的遗存，有形的，或者是无形的，大多能够看得见、闻得着的东西。而已经消失的往往从略了。
　　 为什么要写这本书？好像芜湖曾经有过类似的介绍芜湖人文历史的书。但那毕竟是很久远的事情了。今天的这个本子，似乎要全面一些、粗浅一些，有些也没经过严格的学术论证和出于行政区划上平衡的考虑。因为，它本就不该是一本学术著作，而只是大致适合中等水平的人用来了解自己城市的来龙去脉。或者，一个外乡人，对芜湖感兴趣了，可以用来随手翻翻。对芜湖有个粗枝大叶的印象，或者是可以深入进去的门径。如此而已，仅此而已。
　　 2018年的年初，芜湖，乃至更大的范围来了一场大雪。如今，雪走了。书，留下来了。能够留多久。我不敢说。