一
　　 那一年，我师专毕业后，在家里等待分配。哥哥语重声长地劝我，最好找熟人跑跑关系，争取留在县城工作，这样生活和工作都方便，到时找对象也容易。
　　 “在哪儿工作都一样，只要自己有本事，何愁进不了县城？”我不以为然地回答。
　　 哥哥见我如此固执，摇摇头，无奈地叹息一声。
　　 在毕业前夕，校方已对学生进行就业前的输导教育，号召我们到最艰苦的学校去锻炼，趁着年轻，努力奋斗，实现人生价值。
　　 校方组织毕业生观看了励志电影《无悔的青春》，那部电影讲述一群师范毕业生在山区学校成长的感人故事。观完影片后，我心潮澎湃、热血沸腾，心里做好了到最艰苦的地方去任教的准备。
　　 就这样，到了八月底，我等来了一份期盼已久的调令。我被分配到粤北马市镇教书，那儿离家二十公里。
　　 比起那些分配在五六十公里外的山区学校任教的同学来说，我算幸运多了。
　　 我背上行囊，骑上一部老旧的五羊牌自行车赶往小镇报到。马市镇，顾名思义，那是古时候进行马匹交易最为繁忙的集市。该镇的土地多以红色著称，适合种植黄烟，拥有数百年的种烟历史，素有“金叶之乡”的美誉。
　　 每年四五月间，山坡上、田野里，到处披上了一层密密匝匝的黄烟。数十里的烟叶连成了一片，微风拂来，黄叶翻滚，形成了一道亮丽的风景线。
　　 那个年代学校教师奇缺，学校有许多代课教师。学校有初中部和职业高中部，我身兼数职，除了担任班主任工作外，还分别担任初中和高中的英语教学工作，并兼任历史和音乐教学，我的日子因此过得忙碌而充实。
　　 我的房子旁有一棵桃树，春天，桃花盛开，一缕缕醉人的花香，飘进了我的门窗；秋天，房子前一望无际的金黄稻田，不时送来阵阵的稻花香，令我沉醉不已。
　　
　　 二
　　 在食堂工作的阿姨见我斯文诚实、宽厚待人，主动找上门来替我说媒。她热心地说：“男大当婚，女大当嫁。在镇政府大门左侧有间精品屋，那儿有位女老板长得俏又有钱，只是岁数大点。不过，这是好事呀！民间不是说，女大三，抱金砖嘛！”
　　 见我沉默不答，阿姨又改口说：“要不，镇上的老街有间青青发廊，那是我家远房亲戚开的。她青青正当妙龄，脾性好得没法说，加上她美貌如花、手艺又巧。你见了她，包你十二分满意！”
　　 我微微一笑，摇头婉拒了。
　　 我离开家门时，父母、哥嫂、姐妹再三叮嘱我：“找对象要找一个吃国家粮的，要有一份稳定的工作和收入。如果你找一位农村女孩，你日后的生活必定会窘困的。现实就这样，希望你认真考虑，切不可冲动草率！”
　　 关于爱情，早在读高中时我就有过无限美好浪漫的想法。我憧憬着，在某时某刻，在江南的柳堤下，在细细的雨丝中，我行走在长长的青石路上，邂逅一位撑着油纸伞丁香般漂亮的女孩……
　　 我做梦也没有料到，在学校里我很快就遇到了一位心仪的女孩。
　　 女孩毕业于师范学校，不过十八九岁的模样。女孩年纪轻轻的，在课堂上却有一套灵活的教学方法，深受学生喜爱。说起来，女孩还是我的顶头上司，她担任我们英语科的教研组长。
　　
　　 三
　　 我渐渐地发现，这个女孩纯真善良、富有爱心。
　　 有时候我打篮球后路过女孩的房门口渴无比，就向女孩讨杯水喝。女孩拿起玻璃茶杯，为我倒下热茶，轻轻地端到嘴唇边，呷一口热茶，试了茶水的温度，然后才把茶递给我。这个不经意的小动作，令我感到无比温暖。
　　 我是一位快乐的单身汉，喜欢打篮球，经常误了学校食堂的就餐时间。有时，我跑到女孩那儿装出一副可怜兮兮的样子，央求女孩弄点吃的给我填饱肚子。女孩二话不说，麻利地给我煎个荷包蛋，再给我煮一碗热乎乎的面条，令我特别感动。
　　 有一回，我跑到女孩的房门前借口说我的钱包被扒手偷了，伸手向女孩借几十元度过难关。女孩信以为真，立即递给我五十元。我坏笑地说：“刘备借荆州，有借无还！”
　　 又一次，轮到女孩夜晚坐班，女孩前来向我借书。我正在房间津津有味地读着贾平凹的长篇小说《废都》，女孩央求我把手中的书借给她。我死活不肯，我郑重其事说：“这是一本男人才可以读的书！”女孩不依，缠着我不放。我被她缠得无法推脱，只好勉强答应，不情愿地把书递给了她。
　　 没料到，第二天早读课前她便把书归还给了我，我觉得好生奇怪，如此一本厚厚的长篇小说，没有十天半月的时间，怎能阅读完呢？她仅花一个夜晚能读完小说吗？太不可思议了！我百思不得其解，便向她询问原因。
　　 女孩莞尔一笑，“其实我不是真的想读小说，主要是想考考你是否豁达大方？”我听了女孩的话，傻眼了。
　　 “这下你该满意了吧？”
　　 “你是在我的再三央求下才勉强借给我的，我看你扭扭怩怩的，没有男子汉的风度，不够爽快，令我失望！”女孩狡谲一笑，回道。
　　 每次考试后或测验完毕后，我都会诚心邀请女孩帮我评改试卷，女孩嘴上说“休想”，可她每次都如期而至，轻轻地叩响我的房门。
　　 有一次，我在街上选购了一件黄色Ｔ恤，欢欢喜喜地把它穿在身上，可女孩见了，讥笑我说：“你怎么这样没有眼光，穿这样的Ｔ恤，多没品味呀！”
　　 星期六我回到老家，便把那件Ｔ恤大大方方地送给了外甥。
　　 过了一段时间，我跟女孩在办公室闲聊，她忽然好奇地问我：“你那件黄色Ｔ恤呢？我只见你穿过一次，怎么再也没见你穿过了？那件Ｔ恤多漂亮啊！”
　　 我睁大眼睛盯着女孩说：“你上回不是说不好看吗？我把它送给我外甥了。”
　　 “唉，太可惜了！太可惜了！”女孩听了我的话，连声叹息。
　　 女孩的心思，真是难猜！
　　
　　 四
　　 我楼上住着一位中年教师，姓郑。有一天夜里，他突然在房间自杀了，结束了自己年轻的生命。天亮时，有关郑老师的死在校园里传得沸沸扬扬。
　　 女孩听到我住的那栋楼的教师出了事，以为是我想不开寻了短见，吓得她一颗心扑扑地狂跳不停。自然，这些话是女孩事后告诉我的。
　　 我听女孩说完，置之一笑说：“人生在世，最宝贵的就是生命。不管遇到再大的困难和挫折，我们都不能轻易放弃生命！”
　　 女孩是一位纯洁如水的女孩。我跟她聊天，惊讶地发现她竟然不知道镇委书记是什么样的官职，不知道他的权力有多大。我笑着说：“用英语来说，镇委书记就是乡镇的NO.1，他是全镇人民的父母官。论行政级别，他是科级领导，跟县级局长同级。”女孩听我如此说，若有所思地点头。
　　 某天夜晚，吃过晚饭，我在房间里练书法，女孩又来找我借书，她穿了一件米黄色的无袖短衫和短裤，青春时尚。见我书桌上摆放着几张相片，好奇心起，随手拿起来瞧。我见状不妙，劈手从她手中抢了过来。
　　 那几张相片是我大学毕业时女同学相赠的，我怕引起不必要的麻烦，不想让她看到。女孩见我抢了她手中的相片，心中不舍，又动手跟我抢了起来。争抢之间，我们四臂相交。我的手臂触到了女孩柔软无比的玉臂，肌肤相接，犹如遭到电击一般。女孩惊得花容失色，手一松，相片悄然落地了。
　　 一时之间，我们相视无语，房间里出奇的静。好一会儿，女孩缓过神来，强作镇定，弯腰捡起相片，放在我的桌面上，然后像一只受惊的小鹿，仓皇逃离了我的房间。
　　 我跟女孩坐在房间聊天，有时竟聊到凌晨两三点钟。连我自己也觉得奇怪，我这个平日沉默寡言的年轻人，每次跟女孩在一起，总有聊不完的话题。那些话题就像山涧的溪流，汩汩而来，连绵不尽。
　　 女孩坐在椅子上双手托着脸腮，聚精会神地听我讲小时候的故事。
　　 当女孩听到我向小伙伴们弄恶作剧时，忍不住笑得前仰后合，当她听到我在河中游泳时差点被激河淹死时，神色紧张，竟吓得怔怔地说不出话来。
　　 我隐隐约约地感觉到，女孩渐渐走进了我的内心世界。每次聊天之后，我心里渐渐有了不舍之意。
　　
　　 五
　　 女孩有一位闺蜜，她们是初中要好的同学，叫S。S也是学校的一位英语女教师，正当妙龄，美貌如花，惊煞众人，可S的个性像凤凰一样高傲，不肯轻易栖落枝头。
　　 S胆大泼辣，对待学生常常圆睁杏眼、柳眉倒竖，像《红楼梦》中的王熙凤，再淘气再顽劣的学生在她面前也变得服服贴贴的。
　　 S的教学能力也很强，教学成绩突出。不过，S功利心太重，教学成绩总想拿第一，不容别的老师超过她。
　　 为了拔高分数，她甚至不择手段，不惜撕毁差生的试卷。如此一来，差生的成绩便没法计入总分和平均分，她的教学成绩便稳占上风了。
　　 S的家庭有背景，有的亲人是局长，有的是行长。S自恃美貌和家庭背景非比一般，眼光极高，颇为自负，公然在校园放出风声：“这辈子，我绝对不嫁教师！”
　　 学校和镇里也有胆大不自量力的男人主动找上门来，想方设法亲近她。结果，一个个乘兴而来，却败兴而归，像一只只斗败的公鸡，自讨没趣，灰溜溜地退出了。
　　 我见女孩整天与S厮混在一起，不禁暗自担忧：近朱者赤，近墨者黑。女孩跟如此势利的小人凑在一起，她会受到潜移默化的影响吗？她会变得势利和蛮不讲理吗？
　　 S的美貌四处传扬，惹来县城一位身份尊贵的男人。那人不是别人，正是某局长的大公子M。
　　 令人惊奇的是，并非教师出身的M居然委身前来乡镇中学教书，这大大出乎众人的意料之外，M五短身材，长得猥琐。
　　 据知内情的人透露，M前来乡镇教书，有两个目的：其一，其父替其弄了一个教师指标，M只要实习一年，即可转正；其二，M瞧上S的美貌，教书之名是假，前来亲近S是真。
　　 M不愧是局长大人的公子，见多识广，一张嘴皮滔滔不绝，胆量极大，每天往S家钻。开始时，S瞧不起五短三粗的M公子，口中常讥讽他为“三寸钉”。
　　 可M公子并不介意，依旧大大咧咧，拎着大包小包的礼物殷勤地往S家跑。功夫不负有心人。这一来二去，M跟S居然好上了，两人常常形影不离。
　　 在这个时候，女孩依然跟S和M在一起。我觉得不可思议，暗想：S和M在热恋之中，你为何还要夹在他们之间来淌这趟浑水呢？难道也相中了他们家的权力？
　　 我的猜想似乎没有错。没过多久，这种传闻便在校园里传得厉害，暑假一过，女孩便要跟S一起调到县城中学教书去了。
　　 我心里五味杂陈，不是个滋味。我在校园碰见女孩，张口便说：“你房间的灯光好亮，照亮了别人，也照亮了自己！”
　　 女孩听出我的弦外之音，妙目一瞪，怒视着我，不理睬我。从此，我跟女孩打起了冷仗，在任何场合，双方都不理会对方。
　　
　　 六
　　 我心里多么希望早日打破这场僵局，跟女孩和好如初，可心中闪过女孩与S在一起的身影，自尊心极强的我又不肯低下头颅，不肯在女孩的面前轻易服输。
　　 就这样，我们一直僵持着，我与女孩似乎越走越远了。我们的关系一度跌至低谷，甚至触到了谷底下冷嗖嗖的冰块。
　　 学校有一群男教师，只要M公子有空便簇拥着他，听其差遣。我则敬而远之，独走进房间，关起房门，啃起一本本厚厚的小说，徜徉在书海中，留连忘返。
　　 暑假将近，女孩与S、M决定在暑假时租用小学课室举办英语补习班。我们的校长明言，中学暑期禁止举办补习班，M便把场地选在小学。
　　 那一晚，女孩来到我的房门口，把办班的宣传单递给我，请我帮忙发放到我所教的两个班的学生手中，我违心地接过宣传单。女孩前脚刚走，我便把宣传单丢到角落边的废纸堆里。
　　 一周过后，不少学生陆续到他们那儿报名。他们发现，我所教的学生竟没有一人报名参加他们的补习班。他们觉得奇怪，派女孩前来探问究竟。
　　 那晚，女孩来到我的房间，询问我到底有没有发放宣传资料。我见女孩总是甘做S与M的跑腿，听由他们的使唤差遣，心中腾地冒出了一股气，想也没想，立即张口回答：“我放火烧了宣传单！”
　　 女孩听说我烧了宣传单，身子摇晃了一下，睁大一双大眼睛，疑惑地问：“为什么？”
　　 “因为我也要办补习班！”
　　 “那你为何不说？”
　　 “你肯听我说吗？”
　　 女孩伤心极了，她的身体靠在墙壁上，喃喃自语：“我该怎么办？我该怎么向他们回话？”
　　 我听女孩这样说，心中更来气了，冷冷地摞下了一句狠话：“你干脆跟他们生活一辈子算了！”
　　 “枉我这样信任你，想不到你竟这样残忍！这样寡情薄义！实话告诉你，你即使这样做，也绝对办不成补习班。M说，他跟小学校长打过招呼了，再也不会把课室租给别人。”女孩离开我的房间，绝望之中，回头冷冷地抛下一句话。
　　 “话不要说得太绝！课室我是要定了！”女孩的话激起了我争强好胜之心，我回敬了她一句话。
　　 第二天上午，我上完课，骑上单车去镇里找了一位关键人物。那人见了我，听我说明来意，立即操起了砖头般的大哥大，给小学校长打了一通电话，立即把我要的课室轻易地解决了。