小时候，最开心的就是欢欢喜喜过大年了。一年四季，只有过年才有爆米花和肉吃，只有过年才有新衣服穿；只有过年的时候，小孩子才不用干活；也只有过年的时候，大人才不会随便训斥小孩；还有只有过年，才能长大一岁。那个时候，多么希望自己快快长大，自己的事情能够做主，不用事事都给大人管着，总想过一种自由自在的幸福生活……
　　 其实，小时候更喜欢的是过正月十五。过年是很开心，但过年只是自己一家人高兴，最多去亲戚家拜个年，去左邻右舍串个门。而过十五则不同，是全村人甚至几个村子许多人一起热闹。而过十五最热闹的事，莫过于闹社火了。
　　 文革期间，过十五没有社火可闹，那些东西都是属于“四旧”，早已被破除了。文革结束后，有些村子就开始筹划摆社火的事情了。
　　 我的家乡合阳，社火是很出名的，有合阳县令段公士聪一首诗为证：“三山不出头，二水不行舟。礼仪甲天下，社火赛扬州。”扬州的社火我是无缘观看，但很幸运，合阳的社火却是看过两年。
　　 第一年，看的是三池的社火。正月十四到十六，一连三天下午都摆社火。三池社火的盛况，我听母亲说过，但总归不如亲眼看一看才过瘾，才能满足好奇的心理。
　　 我对三池有着特殊的感情，因为母亲的娘家在那里。小时候去外婆家，经常碰到村子的人问我：“这娃是扬儿的外甥吧？长得就像舅舅。”听到这话，特别开心，原来人家认出了我，就高兴地回答：“是啊！去外婆家。”
　　 三池村位于陕西合阳县城东北，108国道旁，紧邻同家庄乡政府，是乡里的大村子。交通发达，距108国道、西禹高速比较近，也是自古至今从山西过黄河、然后上西原到合阳县城必经之道。民风淳朴，人杰地灵。古时是一片大平原，传说龙王巡视期间看到此处美景，高兴地落下三滴眼泪，落地后化作三个大池塘，故称三池村。小时候去三池，也曾看过三池的池塘，只是感觉比我们村的涝池好像大一点点，水似乎也深一点点，其余没有什么特别的印象。
　　 三池的社火，是合阳社火里的奇葩，从古代起就有“北三池，南黑池”的说法，而三池社火以“悬、巧、奇、文、趣”的特点独领风骚，足见其名气之大。
　　 从我家到三池很近，不到两公里。外婆家在三池，一年都要去几次，看忙罢（pà）、拜年、母亲让我送东西，或者到外婆家取什么东西，有时是去传话。
　　 自从知道三池闹社火的时候，我们几个小孩子早早就约好，一起步行去看。而这三天去三池，与往常不同，不是去外婆家，只是为了看社火。
　　 摆社火的那三天下午，邻近村庄几乎是万人空巷，如果没有什么要紧的事情，大家都跑到三池村看热闹去了。在路上行走，前前后后都是三三两两的人，朝着同一个地方涌去。
　　 到了三池村，和平时的景象完全不同，长长的巷子里，每家每户的门前，挤满了前来看社火的人，好像赶集一样，热闹非凡，人们扶老携幼，摩肩接踵，人声鼎沸。我们找一个位置站好，时不时伸长脖子，焦急地等着摆社火的到来。
　　 过了不久，看到一个人手里拿着一个三尺长的木杆——火铳——来到时，就能听到锣鼓声响，表示社火队伍就要来了。只见那人用火绳点燃上端提前装好的火药铁石等，我们赶紧捂住耳朵，“嘭——”地一声，震耳欲聋，一股浓烟从里面喷出来，很快就消散了。巷子中间的人自然挤到两边去。大家都知道，得把巷子中间空出来，给社火队伍腾出地方，让他们尽情表演，让他们顺利通过。那个拿着火铳的人，继续向前走，给社火队伍开道去了。
　　 火铳巨响之后，就有打着数十面龙凤旗的队伍、全架执事就来到眼前，彩旗飘飘，霎时节日喜庆的气氛更浓了。
　　 接着是绕杆队。绕杆队是由20多个盛装艳服的少年组成，他们各执一根缠满各色彩纸的花棍子，分两队排列在锣鼓队与社火之间。社火每前进一段，绕杆队都要停下来表演，根据领队的指挥，表演对舞、“对打”等，所以又叫“打花棍”。
　　 绕杆队走过，锣鼓队来了。锣鼓队是由20多个穿戴特别的中年人排成两列纵队，每个锣鼓手的脸都涂成大红色，粗黑的眉毛，有的头插鸡毛，有的头戴草帽，这样的打扮，仿佛能让人看到原始先民的某些印记。他们各自拿着小鼓、锣、铙钹及笙、笛等，在锣鼓队的中间，有一个中心人物特别活跃，走着一种类似于扭秧歌的步子，又有点像探戈的舞步，时而前进，时而倒退，而且不断地转身，他就是锣鼓队的指挥，鼓手根据他手里指挥棒示意节拍来演奏：“恰——恰——恰——咚咚——，咚咚咚，锵锵锵……嚓嚓嚓，咣咣咣……”锣鼓的节拍不断地变化，锣鼓手卖力地敲打，震天撼地，畅快淋漓。锣鼓队最后，是一面大鼓，放在一辆马拉的车子上，鼓手膀大腰圆，威风凛凛，双手挥动系着红绸子的鼓槌，动作娴熟，鼓声如雷，震人心魄。
　　 三五分钟之后，总牌文联出现了。总牌文联统领当天扮演的全套故事，然后是分牌文联，依次排列各台故事之前。分牌文联反映本台故事，以文影射故事，故又称“射覆”或“射虎”。
　　 每一台故事，也许就是戏曲中的一个场景。按照故事情节，有三五个人物，身着全套戏装，化着戏妆，摆出不同的姿势，或站或坐，或唱或打斗，或高兴，或愤怒……
　　 一杆为一堂（台）。由四个壮小伙子抬着，大约长两米、宽一米、栽有两三米高铁芯的木制床子，称为“抬杆”或“抬芯子”。选三五岁的小孩子在床子上或铁芯顶上装扮故事中的人物，一根铁芯子上放置一个或两三个小孩。
　　 “抬杆”是社火中最精彩的部分。当“抬杆”走到面前时，人们特别兴奋，“哈，那不是老三家的女儿吗？”人群中有人大喊，指着一个穿着红色戏装、头上戴着凤冠的漂亮女孩，那个女孩也许看到了熟人，嫣然一笑，明眸皓齿，顾盼神飞。而此时，女孩旁边的穿着蓝色戏装、戴着书生帽子的小男孩，却是一脸严肃，眼珠子却在滴溜溜地乱转。也有人说：“还是那个小孩扮的老太太有趣。”原来，那个扮老太太的小女孩额头上画了几道细细的皱纹，手里还拄着一根拐杖，叫人看着确实喜欢。
　　 当时，我们村就有一个小孩子因为三池有亲戚被选中了参加表演，我还特别羡慕，心里想着自己太大了，没有这个难得的机会了。不过，也不是所有的小孩都能胜任的，必须要胆子大一点的，镇定一点的，站在高处不害怕、不会哭起来的。社火队伍走走停停，加上准备的时间，也需要坚持三五个小时吧。只是在那个时候，觉得站在杆上的孩子很神气，很风光，很了不起。
　　 每次摆社火，少则四、五个台，多则七、八台，每一台都不一样，每一天也不同。只是那个时候年龄太小，又没有和母亲一起去看，因为母亲喜欢看戏，经常演出的秦腔戏，母亲能一眼看出来是哪一出，演的是什么内容，都有哪些人物。所以看到的每一杆表现的是什么内容，有哪些人物，一点都不清楚，只是看着热热闹闹的。
　　 抬杆停下来的时候，其他社火就开始表演一阵子。每一台社火杆之间，都有一个不同类型的社火。合阳社火的种类很多，有龙灯、旱船、青瓷船、漂河叶、耍龙、舞狮子、放焰火、扭秧歌、敲锣鼓、打犟驴、社火尾子、上锣鼓、百灯、搁锣等。
　　 三池的社火，有跑旱船。船用竹竿作骨架，周围用花纸裱糊，有门窗屋柱，中间有明镜、红灯等，船舱内有一位年青“渔妇”，迈着碎步装作驾船，好像水上行舟。似乎忽然遇到“狂风巨浪”，船身搁浅，持浆“渔妇”在奋力划船，用歌唱向江神祈祷，几经波折，船又顺利地行走在江上。
　　 最有趣的是社火尾子。由爱好戏谑笑闹的人扮成农村老太太，宽衣大袖，涂脂搽粉，用两根红辣子或两片红萝卜做耳坠，以丑为美；或装扮成一个鼻子上有一片白色的丑角老爷，坐在“独杆轿”上，在社火队伍后面表演，打诨笑闹；或者打扮成奇怪的猪八戒背媳妇的样子、老太太倒骑毛驴等滑稽的样子，成为社火队伍的热点。每当他们表演时，围观的人总爆发出一阵又一阵的大笑，掌声雷动，还有一些人打唿哨，为他们表演喝彩助阵，听到笑声，表演者就更加卖力，他们有时故意做出各种搞笑的姿势，或者故意抛出媚眼，使社火的表演更加有趣，达到高潮。
　　 看过三池社火后一两年，第二年的社火是在杨家庄看的。杨家庄的社火和三池的社火有所不同，没有抬杆，却有背杆，又叫“背芯子”，把特制背杆卡在背杆人的双肩之上，用布绳子绑牢，在背杆上端固定一个或两个三五岁身着戏装的儿童，背杆的人踩着鼓点、迈着碎步行走。
　　 杨家庄的社火是以高跷表演为主。踩高跷的都是青壮年，根据故事内容装扮不同的人物：生旦净末丑，踩着有一人高、安有脚踏的柳木腿，排成一长串，在锣鼓、烟火声中出场。尽管巷子里的土路高低不平，而这些踩高跷的人却能走的稳稳当当，技艺高超的还能做一些高度的难动作表演。
　　 看过高跷之后，印象最深的是开学后写作文的事。那时老师经常让我们写《暑假（或寒假）里的一件事》，同班同学李红勤写了一篇看社火踩高跷的作文，初中语文老师李广法在班里宣读她的作文，确实写的很好，她的作文既有场面的描写，还有重点人物的细致描写，我心里既是佩服，又有羡慕，又感觉很不是滋味，自己也去看了社火了，为什么写的作文却不如人家？
　　 现在时过境迁，昔日的同学早已不在人世了。而那时观看社火时的开心，听老师读她的作文时的情形依然留在心中。
　　 老家合阳的社火，是在历代老百姓驱傩、猎祭、祈雨、迎春等活动的基础上衍变发展而成的，融民间舞蹈、音乐、美术、说唱、杂技、戏曲、武术等为一体，具有鲜明的地方特色和民俗特征，因此合阳才有“社火赛扬州”之美誉。
　　 大村庄“扮社火”一般以“社”为单位，也有以宗祠“扮社火”的。解放后，改变只有男性“扮社火”的旧习俗，由村或队组织人们自扮自演。摆社火时，各社在比赛中争奇斗胜，有时会引起宗族或各个组队之间的矛盾。民国年间，路井乡郭子高针对这种现象，撰写了一幅对联：“社火要社和，社不和不如不社火；热闹休惹恼，若惹恼不如不热闹。”希望人们在摆社火时要以和为贵。现代的社火，是一种文绉绉的、老百姓喜闻乐见的一种表演，是正月十五庆祝节日的特殊方式。
　　 正月十五看社火，已经过去将近四十年了。可是，每到正月十五的时候，都会想起当年看社火时热闹的情形。特别是到广东工作以后，每年的正月十五都是在工作中度过，有时觉得过节没有庆祝一下，好像对不起自己，就去超市买一袋元宵回来煮着吃，但是终究心里总觉得有点空落落的，好像缺少了什么东西，有点失落，有点惆怅，因此更怀念小时候看社火的热闹场面。
　　 这些，也许就是永远留存在记忆中的年味吧，也是对家乡一种特殊的感觉吧？
　　
　　 附：
　　 1、三池村至今还有许多传说：望龙山、七眼泉、火焰山、邹家沟、罗马嘴、柿子林、跑回回、寨子、城墙、水打磨子、坑居、抗战等，不胜枚举。
　　 2、三池村还是《合阳县志》里记载的名扬华夏的“三池刀削面”原生地，可惜文化大革命已经把过去的家谱都烧了，据三池五组爱好历史家谱传承的成兴芳先生研究，三池五组成勇奇，现在已是近代第五代三池刀削面传承人。三池村卖饭可以说历史悠久，全村大多数人家都从事过卖饭生涯。
　　 3、三池村历史悠久，而历史上的名人到过三池村的有据可查的就有；商朝的成汤王、孔子、汉武帝、朱德等。
　　 4、合阳社火还有血故事。是把古代厮杀性故事如《铡二王》、《十王庙换头》等戏剧场面由壮实男子在大车上装扮。用猪血、狗血、羊肠子等按故事情节制作、涂抹，扮演出枪刺、刀砍、杀头、“抽肠换肚”等凶惨场面，甚至演出凶杀屠戮的所谓“当场变”魔术。后来曾一度禁演。本县孟庄乡岱堡村和新池乡坡南村村民对此有特殊爱好，盛行不衰。
　　 5、晚间的“社火”为杂舞，跑走马、跑旱船或青瓷船、耍狮子、耍龙灯、漂荷叶等多种，一般在火把照耀下表演，称为“落场子”。
　　 6、合阳农村习俗：麦收之后“看忙罢（pà）”
　　 麦收结束后，农村人就要磨新麦、蒸白馍，准备着走亲戚看忙罢。看忙罢和春节走亲戚拜年差不多，是一年两次必须有的习俗。作为走亲戚礼品的花馍是大“馄饨馍”。选用上好的精粉做成大大的圆包形状，馍顶上要捏出花边造型。合阳人看忙罢，就是用这些蒸好的各种富含深情的花馍作为礼品相互交流着。现在社会发展了，除了花馍之外还买一些其它礼物，如饼干、糖果、烟酒之类的礼品。其实，也就是老百姓麦收之后庆丰收的意思。