去年冬季，有一朋友的儿子在宁夏盐池受伤骨折，住当地县医院，朋友再三请求，让我去看看，一路赶，到住地已经夜里九点多，还没有吃晚饭，朋友问我吃什么?我说吃羊肉。早就听说盐池滩羊好吃，再加上盐池接近吴忠，冬夜确实很冷，寒风刺骨。
　　 车子开到县城中街。不巧那家最有名的羊肉馆己经打烊熄灯，只有隔壁一家小餐馆亮着灯，顾客没几人，走进去，看到有五宝炖羊肉的招牌，也没想，就要了一份。
　　 上二楼包间，一个大桌子中间，居然是一个灶台，里面放着一口大铁锅，烧的是硬柴火。服务员端来一大盆羊肉汤，倒入后，整整半锅；羊汤黄白色，漂着一层油；羊肉肥瘦皆有，瘦肉红，肥肉白，汤里许多白色大蒜头，黄色的姜块，我认识的还有，山药、红枣、党参、黄氏、甘草，枸杞，上面还有一把绿油油的青葱。一会儿，羊汤沸腾，屋里顿时飘出肉香。不足半小时，这羊肉已经很烂，没有丝毫的膻味，只是满嘴的羊肉香。我们要了一瓶黄老六黄酒，让服务员热了，就围着大锅吃了起来。黄酒醇香扑鼻，羊肉鲜香可口，肉汤浓厚暖胃，那滋味，绝了……
　　 这顿羊肉吃的我是食欲大开，浑身冒汗，而且丝亳没有腹胀，一夜好觉。第二天居然亳不口干，我曾多次吃过西安的老孙家羊肉泡馍，在中卫，银川，陕西陇县关山草原吃过烤羊及涮羊肉，牛蹄筋等，在老家平凉也每周吃一碗羊肉泡，这盐池滩羊肉，就是好!
　　 这五宝炖羊肉，我觉得应该叫灶台羊肉，好比中医的经典之方，主药明确，羊肉就是羊肉，实实在在，(不像有些地方将牛肉用羊汤煮，名为羊肉，实为牛肉)，别这个放一点，那个放一点，最后变成了杂烩汤。
　　 问这家羊肉为何这么好吃?朋务员说，他家老板选料严着呢，特别讲究。如何讲究，她说不出。倒是老板娘一个近五十的回民大嫂说出了原委。在盐池有两种羊，滩羊是绵羊的一种，另一种叫羊“羯子，是被阉割后的公羊。滩羊生长在盐州大草原，远离污染，与其它肉类食品相比，堪称绿色食品。宁夏盐池滩羊因其特殊的生长环境，羊肉色泽鲜红，脂肪乳白，分布均匀，含脂率低。肌纤维清晰致密，有韧性和弹性，外表有风干膜，切面湿润不沾手。肉质细嫩，不膻不腥，是公认的优质羊肉。盐池滩羊肉质细嫩，不膻不腥，是公认的优质羊肉。而“羊羯子”足不具备公羊的交配功能，它的任务就是吃也长肉，喝也长肉，每天不间断的采食都用来长肉，用“一心一意”来形容羯羊的长肉过程，你说这样的肉质能不好吃吗？
　　 而我一直想，盐池到底有什么特殊的魔力，让滩羊，羊羯子如此美味？也许，其中有两大原因：一、盐池地区野生草药20余种；二、盐池地区的水域富含无机盐，他们滋养了盐池的滩羊。山羯羊、绵羯羊、羊羔子，全部都是在大山上散养、吃杂草、喝山泉水生长的，羊肉最为鲜美，可以说是这里的一道特色。所以由此想中医，想到经典之方，方虽好，药不正，效果也是出不来的。
　　 羊肉泡馍是陕西西安最富盛名的小吃，肉烂汤浓，肥而不腻，营养丰富，香气四溢，诱人食欲，食后回味无穷。因它暖胃耐饥，素为西安和西北地区各族人民所喜爱，外宾来陕也争先品尝，以饱口福。而在盐池的那顿羊肉，是一门心思吃羊肉，吃肉喝汤，没有其它大菜干扰味蕾，最后，主食是放在铁锅沿上贴熟的玉米饼，喷香绵软有甜，与羊肉汤是君臣佐使，绝配!
　　 这样的吃法倒叫我想起十年前在东北农家乐坐起热炕上，吃着小鸡炖蘑菇，猪肉炖粉条了。一锅羊肉，吃的我们一行五人满嘴流油，心满意足。一结帐，才不到二百元！这真是盐池人的气度啊！价廉物美，与古代经方无异，回民兄弟真好!
　　 我的朋友是平凉很著名的书法家，走时曾给老板写下了“灶台羊肉”四个大字，不知老板是否改了店名，是否还用这五宝炖羊肉不得而知。
　　 我是个医生，早知中医认为，羊肉具有补精血，益虚劳，温中健脾，补肾壮阳养肝等功效。对虚劳嬴瘦、腰膝酸软、脾胃虚弱、食少反胃、头眩明目、肾阳不足、气血亏虚、产后虚冷、缺乳等病症有良效尤其适合老年人、体虚的男人和产后妇女。常吃羊肉可益气补虚，促进血液循环，增强身体抵抗力，羊肉还可增加消化酶，保护胃壁，有助于消化。羊肉还有益血、补肝、明目之功效。羊奶与牛奶相比，富含更多脂肪和蛋白质是肾病病人理想的食品之一，也是体虚者的天然补品。羊肉肉质细嫩，含有很高的蛋白质和丰富的维生素。羊的脂肪溶点为47度、因人的体温为37度，就是吃了也不会被身体吸收，不会发胖。羊肉肉质细嫩、容易被消化，多吃羊肉只能提高身体素质，提高抗疾病能力。而不会有其他副作用，所以现在人们常说：“要想长寿、常吃羊肉”。
　　 这五宝炖羊肉，绝对有深意。这种吃法，浸透着民族古风，沉淀了饮食生活的经验，在这里，我又想起了“板倒酒”，“涮羊肉”，“东坡肉”这些来历，而这种灶台羊肉是否也与古代某场战役有关呢，说心里话，比起那种在昏暗的烛光下，围着围兜，慢慢地品着红酒，斯文地，轻轻用刀叉，咀嚼无声的意大利牛排的吃法，我更喜欢这亳放，粗狂，实在的大西北吃法。这犹如骨科医生，大刀阔斧，直来直去。更犹如中医名医用药，直来直去，方正相应，以实为本，以简取胜。
　　 我喜欢吃盐池滩羊肉，也更喜欢吃这种灶台形式的五宝炖羊肉。如有下次，还要去那家小餐馆。