县工厂3
　　 我找到烟子的时候，她已经是一个孩子的母亲了，县工厂从地上转移到了地下。
　　 我仍然没有得到县工厂正式的赦免指令，但我已经进入工厂的生产程序，成为了一名建筑工人，还是一个队长，在无数个我从未亲眼见过，因而无法知道其存在的真实性的领导的领导之下，领导着十二个人和无数个同我们一样人数的建筑小队一起挖地洞。县工厂沉降到地底下，是因为环境的破坏。这种结果才在我进入县工厂之前就早有人预料到了，到我进入县工厂的时候，它已经成为一种普遍的忧患，几乎每天都会有一个地方有个人发表言论提起它，对所有工厂、对所有人发出警告，每年都会有几次大型的跨国活动，商讨该如何如何避免它的到来，可说归说，说过之后，每个工厂总还是同样的行事——也就是说，以生产最大化为唯一的追求。从前人们曾误认为是利润最大化，但事实证明并不是。工厂自有它的生命，有它进化的方式。与人或别的有生命的自然物不同，它几乎是作为整体而存在的。而作为整体来说，它几乎完全不随我们的意志来改变，至少不随我们任何一个个人的意志，可作为整体的人我们又不可能有一个意志。于是，预言总还是如期地来到了：先是温室效应引起气温升高，冰山融化，大片陆地被淹没，大批动植物死亡，然后是臭氧层大片空洞，进而完全消失，又是大批动植物死亡——不不过，总还是有些通过各种方式顽强地活了下来，比如我们这些人。植物中最繁华的一种是由魔芋进化成的，它身高两米以上，张着巨大的麻灰色的叶子，这些叶子几乎是干燥的，含水分子极少，它们不含叶绿素，不进行光合作用，唯一的作用是对阳光进行过滤，提供给生活在它们身下的荨麻干净的（也就是不含有毒射线、强度大大减弱了的）阳光，而荨麻进行光合作用，把自己制造的百分之九十的能量交给魔芋——而我们人类百分之九十的食物来自于魔芋富含淀粉的块根，除此之外的百分之十是老鼠、蟑螂和别的。据说荨麻的嫩叶子也很好吃，可因为到地面去属高危险作业，自然会生出高附加值，当然也就只有少数人能吃到。
　　 找了烟子这许多年没有找到，她突然出现，我似乎并不感到突然，仿佛我早料到了会有这一天。从前活泼的姑娘变成了现在沉静的母亲，我也没有任何惊奇，仿佛她所有的改变都是我看着一点一点变成的。她同我说起好些我从未听说过的名字，但我同她谈论他们，仿佛他们全是我我的老朋友。因为找到她，我心中的幸福是显然的，我让自己飘升起来浮在空间里，用脑袋撞下一堆土——这动作我每天都在做，是我工作的一部分，我对它早就厌恶至极，可有烟子在，一切就不同了，而且似乎我只能用这个动作来表达自己的幸福，烟子也一样。我们一边撞墙一边说话，而我们的谈话平静如此，叙述自己有过的经历，叙述对彼此做过的想象，仿佛我们前天才分别，她不过是做了个短途的旅行返回来。烟子说，从此以后她再不离开我了，无论我愿不愿意，她总会出现在离我不远的地方。我说这会有多好。烟子说，这许多年她最大的心愿就是被我找着，还有个小小的心愿是想看看从前有星星的天。我说现在我已经找到她了，不久我一定会亲手挖一个洞把她带到地面上去。烟子说，她现在的工作比从前的好，作为一个收割工人她总是有机会在包扎工进行包扎之前偷喝几滴魔芋的汁水。我说虽然还没有收到证书，但我已经有正式的工作了，还是个队长，我懂得怎样把地洞挖得最结实，一定会让她感到很安全的。
　　 以后，烟子果然时时出现。由于工种不同，她没有我进化得完全，她经常需要在衣服上抹上磷粉才能找到正确的路，她来看我的时候总是有很远我就看到了她磷光闪闪，我觉得很好看。我也知道她需要往身上抹磷粉的时候往往是她情绪不好的时候，她会很悲伤，说不知道以后会怎样，说对这个世界她毫无信心。我知道这是因为她工作的农场已经被县工厂征用，不久我们就要开进去，要把它挖成商场、广场、灯光球场，一笔一次性的补助发放之后她就要失业了。
　　 本来，他们的农场并不在征用之列，但因为县工厂和别个县工厂的竞争，要建成世界上体积最大、面积也最大的无支撑的生存空间，就把它临时征用了。“无支撑”是最新的一种技术，简单的说就是挖一个洞而不在中间留下任何支撑部分。即使是挖住宅小区，也是先把整一个空间挖出来，然后再砌墙把它隔成一个个小间。当然，隔墙与洞顶是不能相接的，否则就不能叫做“无支撑”了。为了避免危险，地下世界与地面的通风口总是尽量的少，而为了保持通风，就要求所有的房间以窗户保持串通，保证每个房间最终都串联到通风口。窗户当然是以开在洞的顶部最为适宜，因为清气上升、浊气下降。除了与通风口的距离，窗户开得越大通风效果就越好，而窗户的大小由两个尺寸决定，就是窗户的高度和宽度，为了满足人们日益增长的对新鲜空气的需求，新技术的发展当然是必须最大限度地拓展这两个尺寸。可一扇窗户当然得需要与地面保持有一定的高度——否则它就变成门去了——于是，洞就需要挖得越来越高——或者说是越来越深更准确。这个尺度似乎没有限制，因为地球厚着哪，可是我们都知道再深下去很容易就会深到石头，甚至深到了岩浆。宽的尺度似乎更无限，地球的周长是直径的π倍。不过是，因为这π是所有圆的π，所以这周长就得是所有人的周长。事实上，对于单个的人、单个的房间，它的极限不过是房间小小的宽。技术的高速发展很容易就达到了这个极限，而这就是“无支撑”的起源。显然，这两个尺寸的拓展都不利于地下世界的稳定性，有些悲观的科学家通过悲观的计算之后悲观地指出，我们的地下世界目前已经处在了垮塌的边缘，任何一次无论多么微小的倒塌、或者地震都可能引起连锁反应，导致整个地下世界的毁灭。这地下的忧患与当年的在地面上的忧患有那么相像——世界，或者说我们，醉心于永恒，执着于轮回——现在经常听人说起它，人人都说必需、一定、非得要采取预防措施不可，可说归说，该提高的生活水平必需得提高，该发展的技术必需得发展——就是不知道，下一次我们将搬去哪里，月亮太冷，火星太热，半人马座太远。
　　 我安慰烟子说，只要使用得当这笔补助足够维持未来的生活了，何况她未必不能再找到工作。她说，她自己她是不很担心的，可她的孩子呢，孩子的孩子呢？我说她不应该担心得这么远，我们自己的经历证明了这个世界上的变化在小的方面（比如我们单个的人）完全不可意料，而就大的方面（比如环境的变化）又是无论预测得多么准确结果终究是无法改变。她说，做母亲的人就总是这样的。
　　 我们的工作时间经常是交叉的，有时烟子在上班的路上顺便来看我，还把她的孩子托给我照管。我和小家伙相处得很好，不上班的时间我爱懒懒散散地躺在床上东想西想，他爱躺在我身上，我感觉他有时像一个球、有时像一只猫，笑起来有点傻，但也甜甜的，他不很会哭闹，顽皮起来不过是好奇地戳戳我的喉结扯扯我的头发，我从不制止他，他若是把我弄疼了，我就假装死去，把他吓得远远离开我，躲在床角害怕很久。我实在想不出来，他的父亲怎么会是因为他的缘故而离开了他们母子的，他也许算不得是很漂亮，多半也不聪明，长大之后肯定做不成任何大事，可总的来说，他还是一个很好的孩子，一个应该活下去的未来的人。
　　 我和烟子的工作其实很相像，主要就是挖土，所不同的是我们挖洞他们挖坑，连他们挖坑的矮洞（也就是他们的农场）也是我们先挖出来的。他们虽然挖的少，劳动强度远远小于我们，可他们的工作也有比我们辛苦之处：他们常年在那样的矮洞里直不起腰，有时连蹲着也不行，只能趴着。之所以把农场挖得这么矮，是为了给魔芋留下足够的生长土层，也为了节约成本。还有是他们挖过之后还要填起来，我们只挖不填。另外，我们挖过之后还要用脑袋把洞顶、洞壁顶硬，然后再用硫磺的火焰把洞顶烧成砖一样硬，这当然是为了防止发生坍塌，也为了好看。虽然在我们进驻前农场已经被人清理过好几遍，但有时候，我们也会挖到一个魔芋，我们就会不声不响把它藏起来（让一个人知道了你至少要分给他三分之一，两个人知道了就要分一半，而三个人知道了多半就只能充公了），等到下班其他人离开之后再去把它挖出来。只要它长得足够高，每次我都不把魔芋挖完，至少留下十分之一。这倒不是受了烟子的影响，从前的时候我就一直是这样做的，我甚至还给它做包扎——也就是给剩下的部分盖上土。因为魔芋是长在我们的上面，这件事并不很容易，要求很高的技术，所以一个包扎工的工资比烟子这样的收割工要高两级。不过，对于一个建筑工人，这当然算不了什么。之所以这样做是因为我总盼望着它还能活下去，或者说是我以为它应该活下去——这其中带点强迫的意思——我也知道可能性不大，试验已经证明，硫磺烧过的土上面荨麻是活不成的，魔芋也就活不下去。所以我们的屋顶上面总是赤土一片。有人曾开玩笑说，若是地面上有了个我们的天敌，我们很容易就会被赶尽杀绝。不过我们的进化是如此完美，我们是如此强大，我们是不会有天敌的，要毁灭我们也只能被自己所毁灭，而且我们是如此顽强，即使要毁灭也只有先毁灭了这个世界才能把我们毁灭。我们当然清楚，这种情况对生态不会是什么好事，尤其是地球的生态如此单一脆弱的时期。科学家曾试验用磷火、硝火、硅火、碳火去烧，都不成功，磷是火力太弱，不能把屋顶烧到足够的硬度，硝烧成的是魔芋不能成活，硅烧成的荨麻和魔芋都不能活，碳烧成的是不够光滑，用硒火去烧倒是不会很影响两种植物的生长，而且外形也不难看，可是硒成本太高，没有实用性，所以总还是用硫磺去烧。
　　 没有经过处理的新鲜的魔芋的汁水味道很差，还含毒，喝多了嗓子会变成沙哑，所以大部分农场的收割工人说话的声音都不好听，情况严重的还会失去了说话的能力，年龄太小的孩子甚至有中毒身亡的危险。因此，收割工人们一般都不爱说话，他们被称作“喑哑一族”。烟子从前圆润的嗓音也变成了沙哑，不过我并不觉得她说话的声音不好听，而且我们在一起总是有些话可以说。一天，烟子又把孩子托给我照管，我把他带去了工地，我去挖上一个班发现的一个魔芋。因为怕孩子吵着要喝魔芋的汁水，我把他留在了洞口——是才开始挖的一个小洞，就有五六米深，他在外面的一举一动我都听得见，老鼠早被我们捉完了，他不会有任何危险。可是，挖完魔芋之后我却睡着了，时间并不长，就是打了个盹，可当我醒来，孩子就不见了，我找遍整个工地也没有找到他。他这么小的一个孩子能走去哪里了呢？我怀疑他可能是被人偷走了，偷去当孩子，这还好，就是可能性不大，就怕是当食物。
　　 就是烟子消失的时候，我也没有这样惊慌害怕过，找不到孩子我是不能去见烟子的，我感觉我又要再次失去烟子了。我一次用完了几年积攒下的所有人情，还赊欠下不少，发动一切可以发动的人帮我去找孩子。我们（一共有三十二个人）以孩子走失的地点为圆心向外扩散搜索。我一次用完了几年积攒下来的钱，买了五百盏磷灯，我要他们每隔三百米放置一盏，我希望孩子会看见灯，会朝有光的地方走来。他们都说，我的面貌、我的言行和我的所作所为都表明我已经失去了理性，虽然受邀来到这里已经有所付出，临时收回会很吃亏，但如果我接受他们的劝告改变主意，他们愿意无条件收回，下一次当我真正需要时他们会全额偿付亏欠我的人情。我也清楚知道希望有多渺茫，若是孩子自己他绝难出得了这个工地，而在地下七弯八折的世界要找一个会躲会藏的人几乎没有可能。一出工地，我们每个人负责搜索的周长就会超过一百米，十米是我们视力的极限，对于他这么小的目标，五米之外就不是人人都能辨认出来的，我们搜索的范围越宽依靠运气的成分就越大。而且我不敢让他们出声，害怕在附近上班的烟子听见。我们最多有八个钟头可以用，从烟子把孩子交给我到此时四个钟头已经过去。
　　 这天似乎特别黑，一路上我没有看见一个人。按照约定，六个钟头之后，所有人回到了出发地点。我是第一个回来，我比他们最先绝望，我不能找下去了。我还知道，最后回来的人也许根本没有怎么找，不过是找一个墙洞睡了一觉。“不就是一个孩子，算得了什么？别做死人相了，我们这个时代、我们这种人，不需要这种柔软。”“算了吧，这个世界，还有什么是可以被珍惜的呢？”“你如果真是想要，找个女人生一个就是了，你又不是不会？”……说完几句宽慰话之后，他们就走光了，我能理解，人人都累，两个钟头之后，连续十二个钟头的挖土工作又要开始。
　　 我坐在地上，背靠着土壁，我想十个钟头之前孩子多半也是这样坐在这，我似乎又睡着了一会儿。睁开眼睛，面前就站着两个人，一个的手掌放在我的肩膀上，他是我的同学，他现在与我一样是个挖土工。今天的他与往日很不一样，我看到的他的脸比往日张大了一半，我从他的满面红光里一下子看见了希望，我知道他肯定有什么要对我说。他说：“当你的左手要找你的右手，你会怎样？”我知道他是卖关子，我应该顺着他的话让他一点一点卖完，否则他会让我更着急，“是把左手伸进右手，还是把右手伸进左手？”