到武汉黄鹤楼，自然会想起“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”。当年祢衡被曹操弄到刘表处，不仅“使刘表及荆州士大夫先服其才名”，刘表和他的文人班子绞尽脑汁写出的章奏，到了祢衡手里，竟然因“开省未周”而被他“毁以抵地”！等大家看他立即当场重写后的文章后，又不得不佩服。到了黄祖这里，黄祖看到他的文章更是拉着他的手说：“处士，此正得祖意，如祖腹中之所欲言也。”就是曹操也是佩服他的。但是曹操和刘表都想降服他，一个是让他做鼓史击鼓；一个是见面时，让大家或坐或卧不理他，结果正如曹操所说：“本欲辱衡，衡反辱孤。”都自找了没趣。罗隐说：“一个祢衡容不得，思量黄祖谩英雄。”祢衡被弄到黄祖身边后，很快便与黄祖的儿子黄射成为挚友。一天他们在沙洲上打猎饮酒，有人献上一只鹦鹉。祢衡揽笔而作写成了《鹦鹉赋》，以鹦鹉自比，淋漓尽致地抒发遭遇坎坷不平的真情实感。
　　 祢衡和黄祖毕竟是互为异类的，加上黄祖手下主簿之类的妒贤嫉能，曹操、刘表的借刀杀人之计终于达成了。祢衡死后，就葬在这个他写过《鹦鹉赋》的沙洲上，这就是鹦鹉洲的来历。民间还流传著祢衡和碧姬在鹦鹉洲的惺惺相惜的浪漫故事。后人在洲上建了正平祠、鹦鹉寺来纪念他。历代文人来到这个鹦鹉洲上，也留下了无数诗篇。李白就有“长洲孤月向谁明”的诗句，感慨祢衡以对自己的生命也不屑一顾的精神，他本来可以去做个隐士，但他却勇敢地献身于对强权进行了抗争，他公然站出来维护的是个性的价值。
　　 明人黄福《后乐堂集》中说：“城头黄鹤楼，城外鹦鹉洲”，说明那时还能看到鹦鹉洲。从地方志上知道：大概在明末清初，古鹦鹉洲被江流冲毁、消失了，于是后人登黄鹤楼，往往不知道这里曾经有过一个鹦鹉洲，这让登黄鹤楼逊色了不少，但鹦鹉洲和黄鹤楼仍然是一对不可或缺的参照物，仍然让人禁不住在此远眺那些失落在落霞中的往事。