肖美丽长得并不美丽。单眼皮，小眼睛，塌鼻梁，厚嘴唇，无论怎么看，也没法与她名字沾上边。
　　 一般说来，人的相貌是由基因决定的。遗憾的是，肖美丽的眼睛和嘴巴长得像父亲，鼻子长得像母亲，这些都是她父母长相上的缺点。肖美丽说她很杯具，生就这副模样，徒有虚名，抑或是基因出了问题。
　　 肖美丽说这话的时候，刚上初中不久，正处青春萌动期。对于自己长相，她引用了当时网上流行语“杯具”（意为“悲剧”的谐音），口无遮拦地朝父母胡侃一通。可是，她的话音刚落，母亲马上从沙发上跳起来，板着脸，嗓门提高八度说，长得漂亮有什么用？花瓶再美也是个摆设，考上好大学才是硬道理。吓得肖美丽赶紧闭嘴，朝父亲扮个鬼脸，溜之大吉。
　　 其实，肖美丽是个很要强的孩子，这点像她母亲。那时候，她虽然为长相苦恼过，却丝毫没影响学习。别看她相貌平平，天赋极好，加之后天勤奋努力，因此，学习成绩一直名列前茅。记得有次考了第二，她当场将试卷揉成一团，哭的稀里哗啦。后来，她如愿以偿，以全县中考第一名的成绩进入重点中学。肖美丽不但学习好，琴棋书画，样样精通。尤其二胡独奏《赛马》，在县中学生文艺汇演上，让人听得如痴如醉，一曲终了，全场掌声不断。她还写得一手漂亮的钢笔字，老师赞道，每次审阅肖美丽的试卷，真是一种书法享受。称她为多年少见的全才学生。在这个注重考试成绩的年代里，很多家长拿她做榜样以示孩子。肖美丽的母亲是远近有名的商人，无论生意多忙，从不放松对女儿的教育。她教育方法很简单，甚至有些俗套，如，世上无难事，只怕有心人；不求最好，只求更好。等等。兴致很高时，她还拿自己现身说法，手舞足蹈说，整个县城，比我漂亮的女人很多，可在商界与我论高低的女人，能有几个？话很直白，也很张狂，连一向唯诺是从的丈夫都听得暗自摇头，但对女儿很受用。肖美丽写过一篇“外表与内在”的作文，浓墨重彩的刻画了母亲的形象，称母亲为自己的偶像。
　　 肖美丽的父母属官商结合，即父亲从政，母亲从商。两人恋爱也颇有缘分。当年，肖美丽的母亲接手家业，经营一家商店的时候，正值她父亲大学毕业不久，在一家行政机关办公室工作。因机关离商店很近，每逢来人接待，领导常支使她父亲到商店买烟酒，或者土特产之类的。这样，一来二往熟悉后，两人就好上了。那时，她母亲虽然长相一般，但身材姣好，家底殷实，择偶上一直高不成低不就。能够看上肖美丽的父亲，主要觉得她父亲是个国家干部，又有大学文凭，人虽长得不帅，但说话稳重，办事勤快，很受领导喜欢，像个有出息的人。到了来年，两人就走到了一起。后来，随着肖美丽的母亲生意越做越大，身价不断提高，她父亲并没有在政坛上出人头地，倒落了个老实本分的名声。这让肖美丽的母亲心里有了很大的落差。说她当年鬼迷心窍，稀里糊涂把自己嫁出去了。
　　 当然，这是气话。有种恨铁不成钢的意味。人太老实没用。肖美丽的母亲常在丈夫面前不冷不热地说着，架势像教育女儿一般。家里有个强势妻子，肖美丽的父亲本身就有自卑感，常为自己怀才不遇生发压抑。开始听到妻子这样说，内心直流血，很窝火，也想发泄一通，却又找不出理由。后来，妻子唠叨多了，干脆就当耳边风，打掉牙齿往肚子里咽。他觉得妻子变了，变得太现实了。肖美丽的母亲辩解道，不是我变了，自古至今都这道理。一人得道，鸡犬升天；人为财死，鸟为食亡。这些话可不是现代人说的。就连古人造字都有讲究，比如“玩”字，一边是“王”，代表“权势”；一边是“元”，代表“金钱”。没权没钱怎么玩？又有谁看得起？
　　 可是，肖美丽的父亲天生就不是玩权的料，他是土生土长农村人，觉得自己就是家乡的一抔泥土，永远改变不了本质。尽管妻子说他是烂泥巴扶不上墙。他只想做个普通人，心安踏实地走自己路，不在乎别人怎么看。他甚至愤愤地想，人老实本分有何不好？难道非要戴着假面具做人？
　　 在肖美丽的母亲眼里，女儿一直是她的骄傲。提起女儿，她的脸上就会大放异彩。特别在高考那年，肖美丽以优异成绩被北京一所重点大学录取，她母亲简直欣喜若狂。于是，张灯结彩，大办酒席。到了女儿上学之前，还亲自驾车，一家三口，沿途游山玩水，兴致勃勃去了北京。
　　 大学里生活，各方面有别于中学，没有老师和家长那么多的管束，一切都靠自己。然而，这些并没有改变肖美丽要强的性格。她很快在人才济济的校园中脱颖而出，当上了学生会干部。除了刻苦学习，成绩拔尖外，她还把学生会活动搞得风生水起。可是，到了大学将要毕业时，蓦然回首，许多同学都已经成双成对，卿卿我我，而她却是孤身随影，不免有种落寞感。那时，校园里流行“剩菜儿”一说，意思是指像她这样无异性示爱的剩男剩女们，这对一直受人吹捧的她，实在刺激不小。
　　 到了读研时，肖美丽在母亲的催促下，开始考虑个人问题。根据自身条件，她划了个择偶标准，即长相不一定很帅，但五官一定要挑不出瑕疵（避免杯具又在下一代重演），学历起码与自己不分上下。她自认为标准不是很高，但物色对象来犹如大海捞针，因为许多同学都心有所属。
　　 一次学生会文艺排演的机会，肖美丽结识了另一个学院高一年级的男生，名叫徐涛，她称徐学长。徐学长长得五官端正，眉清目秀，身材修长。交谈中，他竟与肖美丽本省老乡，这让肖美丽异常兴奋，隐约有种“那人却在灯火阑珊处”的感觉。
　　 徐学长嗓子不错，擅长唱家乡民歌，被誉为原汁原味的草根歌手。他在校园粉丝很多，大都是女性。这些不重要，重要的是肖美丽还没发现他有女朋友。平日里，徐学长也喜爱摆弄乐器，吹拉弹奏都能捣鼓一下，但没有一样够专业的，登不了大雅之堂。因此，他很欣赏肖美丽的二胡演奏水平，不时请教一些指法上的技巧。肖美丽很乐意，手把手教。两人有时贴得很近，肖美丽常被他的气息扰得脸红心跳，手触到一起，像触电似的，周身酥麻。排演结束时，肖美丽意识到已经爱上徐学长了。
　　 这是肖美丽的初恋，尽管她是单相思，可她认为徐学长对她也有意思，她常常被这种情感搅的神魂颠倒，幸好那时课程不多，她可以挖空心思跑去接近徐学长。直到有一天，她买了一大盒徐学长爱吃的荠菜饺子，兴冲冲赶去送他品尝。她边走边美滋滋想着徐学长狼吞虎咽的样子，像个小孩。她禁不住独自发笑。可是，当她走近徐学长宿舍楼时，远远看见徐学长正和一个女孩站在树下亲密交谈，一只手紧搂女孩的细腰，女孩的脑袋搭在他的胸前。如血的夕阳铺天盖地泼洒下来，浸没了前方整个开阔地。肖美丽的脑袋嗡的一响，下意识将身子闪到墙拐角处，她的心在怦怦直跳，一直跳到嗓子眼，泪水不知怎的在眼里打转，眼前的一切模糊起来。好一会儿，她缓过神，抹了一把眼泪，心有不甘地贴着墙壁，慢慢前行，她想听清他们在说些什么。
　　 那个富二代的丑女人最近买什么贿赂你了？女孩问。
　　 呵呵，吃的，用的都有。应该说，她还挺用心的。
　　 你不会看上人家吧？女孩仰起脸，盯着他。
　　 天哪！我会看上她？你这是寒碜我嘛！不过，人家自愿送上门的东西，总得给面子呀！不吃白不吃，不收白不收。这叫桥归桥，路归路。
　　 哼，量你也不敢。女孩娇嗔地说。
　　 肖美丽再也听不下去了，她的心被传来的话儿一下又一下撕成了碎片。于是，她狠狠地扔掉手中盒子，饺子散落一地，冒着腾腾热气。她抬脚朝着饺子使劲踩了几下，然后扭头像疯了一般狂奔而去。
　　 经历了这场从未有过的打击，肖美丽感觉像是做了一场梦，梦醒过来，自己的筋骨气血都被抽走了。
　　 打这之后，肖美丽感情的闸门悄然关闭，不露一丝一毫的缝隙。然而，没有关闭的是她倔强的性格。从她念书以来，始终以学霸的形象展现，从未遇到难倒她的事。没想到，在她认为凭自身条件，物色对象不是一件难事儿，竟然让她落败的片甲不留，丢足了面子。她发誓要改变容貌，将来找个远远超过徐学长的男人。她想起母亲说过的话，不求最好，只求更好。
　　 利用学校假期的机会，肖美丽在母亲陪同下，去了韩国整容。对于这件事，她父亲忽地腰板硬朗起来，声明反对。认为人的长相是父母给的，不管长得好看与不好看，都流淌着父母的血液，有着父母的基因，干嘛追求虚荣，把自己的相貌弄个四不像？再说，找对象的标准不要那么高，因人而异，主要看人品。
　　 肖美丽哭着说，您说这些大道理有什么用？我受多大委屈您清楚吗？我就要整容嘛！让自己变得漂亮有何错？爱美之心人皆有之。
　　 肖美丽的母亲看见女儿哭诉，心疼不已，朝丈夫直嚷道，笑话，什么叫追求虚荣？哪家父母不希望孩子好？何况这是女儿的终身大事。我绝不容忍女儿受半点委屈。
　　 肖美丽的父亲本来在家就没有多少话语权，面对妻子和女儿的两面夹击，立即陷入孤立无援境地，他纵有一百个反对，也是徒劳的。
　　 整容是一个痛苦而又漫长的过程。但肖美丽想到将以焕然一新的容貌出现，无论多苦，她都忍受着。她的心中充满美好的向往。
　　 有了母亲的财力保障，肖美丽的整容过程非常顺利。从韩国回来，她像变了个人似的，大眼睛，双眼皮，高鼻梁，薄嘴唇，活脱出了一个美人胚子，甚至连她自己都不认识自己来。为了不耽误功课，她直接去了学校。她的导师和同学全都被她的变化惊羡不已！她走在校园里，终于感受到了男生的回头率，这让她有种从未体味过的快感。
　　 可是，时间不长，她的整容消息悄然蔓延开来，各种议论像影子一样尾随着她，这是她万万没有想到的事。
　　 对于女儿的苦恼，肖美丽的母亲宽慰说，你尽管昂头走路，不要在意人家怎么看你。等到毕业后，大家各奔东西，你到了新的环境中，谁还知道你过去的相貌？
　　 是的。因为同学们太了解自己了，所以对自己的相貌变化产生怀疑，各种猜测也是难免的。肖美丽对母亲的话言听计从，迫切希望早点毕业，然后去美国读博，到一个陌生的世界里，寻找心中的另一半。
　　 研究生毕业后，肖美丽如愿地考上了美国加州一所知名大学。面对全新的面孔，她快乐得像只小鸟，可以自由自在地与别人交流，可以全身心地在知识的海洋里畅游，没有人知道她的过去，时不时还听到有人夸她具有东方女性之美。她感到眼前的一切阳光灿烂。
　　 读博的日子是美好的。不到一年，肖美丽就以聪明、勤奋、好学折服了导师和同学。闲暇的时候，她拿出心爱的二胡，坐在绿茵草地上，尽情地演奏《二泉映月》、《良宵》、《听松》、《光明行》等中国名曲，悠扬的琴声，深深吸引了不同肤色的同学，渐渐都成为她的粉丝。
　　 在粉丝中，有位来自内地北方的小伙子，叫王子成，模样很帅，对肖美丽的才华佩服有加，只要听到琴声，无论多忙，都立即赶过来，忠实地端坐在肖美丽面前，静静地听，静静地看。后来，王子成的这种感情，潜移默化地升华成爱情。他对肖美丽展开了强大攻势。
　　 有了初恋失败的教训，肖美丽开始有些顾忌，对王子成采取回避态度，可是王子成像中了邪似的，变着法儿对她死缠软磨。那种被异性热烈追求的滋味，时常让她眩晕，让她感到前所未有的幸福和自豪。作为年龄偏大的未婚女性，肖美丽的思想终于动摇了。身在异国他乡，能够得到男人如此呵护和关爱，是件多么不容易的事，何况两人血浓于水。她不得不认真审视王子成来，觉得王子成的外表毫不逊色于徐学长，性格也比徐学长稳重多了，尤其对自己的爱是真心实意的。
　　 得到父母的默许后，肖美丽感情的闸门再次打开，洪水般的奔涌而出。后来，两人干脆过起了同吃同住、比翼双飞的生活。到了完成学业，在美国找到工作后，两人正式登记结婚。
　　 在与王子成生活的日子里，肖美丽虽然感到幸福满足，但内心始终有种不安——她隐瞒了自己整容的事。她害怕王子成知道她过去相貌后，会难以接受，会绝情地离弃她。这种不安，突出表现在带王子成回老家见父母的时候，她怕王子成见到她过去的相片，她怕见到所有熟悉她的人，甚至害怕父母和亲朋的笑谈中无意说漏了嘴。在家短短几天里，她觉得度日如年，像被人切成了八瓣，摆放在案板上，随时都有可能推进锅里煎烤烹炒。
　　 对于肖美丽的担心，母亲心知肚明。她不住地安慰女儿，有母亲在，谁敢胡说八道？你尽管把心放到肚子里。可是，无论母亲怎么说，肖美丽就是莫名的忐忑不安。她恨不得立即飞回美国。
　　 大约婚后一年半时间，肖美丽在美国生下了儿子。这给双方家庭带来了无尽的喜悦。有了儿子，她仿佛吃了一颗定心丸，不安之心渐渐平复下来，让她感到与王子成的婚姻更加稳固。她常常偎在王子成的怀里，饱含深情地说，我要为你生更多的孩子。看着孩子们一个个长大，然后，我俩慢慢老去。
　　 可是，当儿子一天天成长变化时，肖美丽发现，儿子越长越像自己过去的相貌，这让她痛苦不已，又开始惴惴不安。王子成有时看着儿子说，真他妈的见鬼了，长得没有一点像我们，真怀疑你是不是我们的儿子。