每到清明节的时候，人们自然而然的会想起唐代大诗人杜牧的诗句：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。写出了清明节的特殊气氛。其实，这句诗中描写的情景在我们北方是很少见的，最起码不是我们天津地区，故而可以断言，诗中描写的情景属于南方或偏南一些的地区。
　　 在地处北方的天津，清明时节怕的不是下雨，而是刮风。在老百姓的口头中有“清明刮去坟前土，庄稼佬一年白受苦”之说。我国是农业大国，世世代代的劳动人们“面朝黄土背朝天”“日出而作，日落儿息”，成日里在田间劳作，自己一年中辛勤的劳动和付出，地里庄稼的收成如何，关系到一年生活的好坏。而在靠天吃饭的科技不发达社会里，一年中风调雨顺，是所有劳动人最企盼的年景了。而在清明这一天如果刮风，则预示着年景不好，不是旱，就是涝，造成一年的耕作颗粒无收是一种非常痛心的事。也正因有了这种预示，每当清明来临，人们都盼望这一天千万不要刮风，而是一个响晴薄日的好天气，这样便会遇到一个丰收的好年景，过上吃饱穿暖的幸福生活。从这一点上来看，也表明清明这一天刮风，对人们生活会造成很大的危害，这是人们所不愿意看到的。
　　 在我国古代的纪元法，也就是现在通俗的阴历，有闰月，清明和日期是没有固定的日子的，但“清明”作为二十四节气之一，却被固定下来了。即使是我们现在通用的公元（也就是俗称的阳历）纪元法，严格来所，日期也不是固定的，一般是在每年四月的四日到六日之间，尽管只有一两天只差，但作为一个节气日期来讲，就很难说是固定的了。
　　 我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。我国属于农业大国，有春种、夏锄，秋收、冬藏之说。清明春季开始后一个很重要的节气，清明一到，气温快速升高，正是春耕春种的农忙大好时节，故有“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于“清明”与“寒食”的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，“寒食”与“清明”就合二为一了，而“寒食”既成为“清明”的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃前一天做好的食品。
　　 “清明节”最早的内容是这一天不动火做饭，只吃前一天做的冷食，忽而称作“寒食节”。其由来是缘于春秋时期的晋文公。春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱 ，只剩下少数几个忠心耿耿的人，其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是著名春秋五霸之一的晋文公。
　　 晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请。当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树，母子二人已经死了。 晋文公把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。
　　 为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为“寒食节”，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。 第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵已被烧死的老柳树死而复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为“清明节”。随着时间的推移，代代延续着这一习俗，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。
　　 按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。” 清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。
　　 清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。在我们天津，扫墓俗称上坟，主要是为旧坟培上新土，就是为已亡故的先人修葺阴宅，这是清明节祭祀先祖的一项重要活动。在中国人的传统观念中，侍奉过世的老人，要和侍奉仍然健在的老人一样，过时的老人虽然不在人世了，可是他们在阴间仍然像在世的人们一样还在生活，故而在世的人仍然要对过世的先人尽孝，该给钱的时候给钱（烧纸），该修房的时候修房（培坟），该送衣服的时候送衣服（寒衣节），不能有丝毫的麻痹和含糊，要不然仍然会背上不孝的罪名。不仅汉族，很多一些少数民族大多都在清明节这一天扫墓。
　　 按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，人们干了一上午的祭祀活动，既累了，又饿了，吃掉用于祭祀的酒食（传统观念中，吃用于祭祀的食物会长寿），然后回家。
　　 清明节，又叫踏青节。春光明媚草木吐绿的时节，也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候，所以古人有清明踏青，并开展一系列体育活动的习俗。
　　 古代的先人们在过清明节时，比我们现在的内容丰富有趣的多。除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟时生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢声笑语，是一个富有特色，丰富多彩的节日。
　　 荡秋千是我国古代清明节中的习俗之一。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千，荡秋千，在我们天津叫“打秋千，或打莠梯”，至今仍为人们，特别是儿童所喜爱。
　　 蹴鞠，鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用脚去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。现在最受人们喜爱的体育运动足球，就是由此演变而来。
　　 踏青，又叫春游。古时叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。
　　 植树，清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作“植树节”，植树风俗一直流传至今。1979年，人大常委会规定，每年三月十二日为我国植树节。这对动员全国各族人民积极开展绿化祖国活动，有着十分重要的意义。
　　 放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风筝拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，象闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
　　 清明节也是中国二十四节气之一，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的108天，此时太阳到达黄经15度。清明节是我国传统节日，而今演变成为最重要的祭祀节日，祭祖和扫墓时清明节中最主要的内容。
　　 在二十四个节气中，既是节气又是中国传统节日的只有清明节。清明节，又称扫坟节、鬼节、冥节，与七月十五中元节及十月十五下元节合称三冥节。2008年清明节被确立为国家法定节假日。2006年5月20日，该民俗节日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。我国古代民间有八个重要的节日：上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕，如今，立夏、中元、冬至在人们心目中已不太重视，而清明也只保留了扫墓这一习俗，由此也可以看出，随着时代变迁也会导致人们观念意识的变化。
　　 在漫长的历史演变中，清明节中的风俗及内容已经有了很大的变化，很多活动都消失在历史的的烟尘中，已不为我们现在所知，而独独把扫墓这一内容保留了下来。在我们天津，清明节扫墓包含着：为先祖们烧纸钱和为他们的老坟添上新土。但是随着城镇化的深入，过去的坟地大部搬迁进了墓地，给坟头添新土也变作擦拭墓碑，这一风俗的改变显示出了文明。仔细想想，这项内容既有“实用性”，也能代表中华传统观念，更能满足人们的心理需求，且具有现实意义。
　　 人所共知，清明节处于春天的半数之中，清明一过气温回升的速度加快，天气一天暖似一天。天气回暖的加快也就意味着雨季的即将到来。在雨季到来前，防雨便是一年中的头等大事，如果防雨工作不能提前做好，当雨季到来时必定身受其害。
　　 无论过去还是现在，更不分城市和农村，每年在清明前后都要进行房屋修葺，尤其注重防雨的措施，也就是房盖的维修。这种维修的目的很明确，那就是防止雨季到来时房屋漏雨。在改革开放前后的农村，住的基本上都是土坯房，每年在雨季来临之前，家家户户都要拉土泥房，无论是房盖还是四面的墙皮，都要泥上一层新泥，为的是防止漏雨和雨水的侵蚀，能够经受得住这一年的雨水的冲刷，顺顺利利的度过雨季。
　　 我们在清明的时候去给已过世的先祖们上坟，也是为了达到防雨这个目的，这是孝心最直接和最真实的表露，更是华夏民族文化的传承。在天津由于句俗语叫：先走（过世）者为大，所以侍奉过世的先人要先于仍建在的人一步，给过世的人培完坟之后，才会泥房（修房），要不然便是大不敬。在中国几千年的文化和文明的传统中，根深蒂固的认为，生活在地球上的人被称作是阳间，活人住的房屋被称做“阳宅”，对已经过世的先祖，他们生活在地下，居住的地方则被称作阴间，也就是他们过世时埋葬他们的坟茔，在传统的中华民族的意识中，埋葬先祖的坟则被称作“阴宅”。“宅”就是房屋，就是实际居住的地方，或者说是夏不遭雨淋，冬不被冻伤，能够“遮风避雨”的地方。
　　 在华夏民族的传统意识里，不管是阳间的活人，还是已经过世到阴间的先人，其生活方式都是一样的，都要有居住的地方，有一间遮风避雨的地方，也就是要有居住的房屋，都要过属于他们自己的日子。已过世的先祖们的坟，就是他们在阴间的房子。先祖所居住的“房屋”，经过一年的风吹雨淋，坟头变得矮小和破旧，如果不加修葺，及时地添上新土，雨季来临，被雨水冲毁或者被雨水浸透，漏雨或坍塌，同样要经受痛苦，这是在世的子女所不愿看到的，他们的后代为他们修理好“房屋”，便是义不容辞的责任。
　　 先祖的坟在清明前后没人去填土上坟，会被邻里视作不孝，在清明时节不去给先祖上坟就是大逆不道，会遭到世人的耻笑。更为重要的是，只有后代绝嗣，断绝了香火的先祖坟茔，才没有人去上坟培土，这种无人填土的坟被称为“绝户”坟。对于一个后代子孙兴旺的家族来说，不去给先祖上坟培土，便会得到世人谩骂，说这家人已经“断子绝孙”了。生活在阳间的子孙们，谁受得了这种侮辱和谩骂。
　　 在清明节前后，人们不仅要修葺自己的住房，更要把已过世先祖的“阴宅”的房屋修葺一新，甚至与比自己居住的“阳宅”修得还好，以次来向祖先叩拜，求得先祖的保佑，在先祖的庇佑下，一家人健康长寿，事业、生意又称，一切顺利，生活幸福快乐。只有做到这一点，在世的人们才能心安理得，心理上才能得到安慰，精神才会踏实，才会得对得起祖先，才能得到先祖的庇佑。