大跃进时期（1958年至1961年），人们忙着大炼钢铁“超英赶美”，庄稼在地里腐烂无人收割，饥饿遍及全国各地，饿死人无数，有幸活命的人，却永远忘不了这场重大的饥饿灾难。母亲一生勤俭节约，惜粮如命。闲时，她总是一遍又一遍地向我们重复着她亲历的饥饿事件。
　　
　　 一
　　 哥哥四岁时，遇上了荒年，人瘦得像一根藤，眼眶越来越大，颈子越来越长，整天蔫兮兮的。母亲日益操劳，担心拖不活。一天，摇摇晃晃的母亲拖着沉重的脚步上山剐树皮，在路边的刺巴笼里捡回了一头几斤重的死猪崽。母亲如获至宝，洗净后用芭蕉叶裹着放入火中烧熟，哥哥憨吃了一顿，肚脐眼儿都胀平了，整整高兴了一天，板壁上重新恢复了他的脚印。之后，他每天双手抱着火钳在火坑中刨来刨去，哭着嚷道：“猪猪，我要猪猪！”
　　
　　 二
　　 大年三十夜，没有鞭炮声，没有欢声笑语，有的只是阴郁和悲苦。李大爷面对一桌孝敬（祭祀）祖宗先人的饭食，心里升起无限的凄凉与辛酸。他双手撕着钱纸（阴钞），口中念道：“祖公祖婆，蕨粑两坨，年岁饥荒，无奈其何！”
　　
　　 三
　　 大食堂打饭是分等次的，大人每顿四两饭、三两红苕；小孩每顿二两饭、二两红苕。饭和菜各在一个窗口打。麻脸幺婆要么先打来母子俩的饭让五岁的儿子端着再去挤菜，要么先打来菜给儿子端着再去挤饭。但是，每当麻脸幺婆第二次拱出人群时，儿子手中的饭或菜已被他抓吃精光。幺婆几乎要昏厥过去，她使劲地把儿子那张薄薄的脸皮撕到后颈窝，含着眼泪说：“老子！你屙血（吃）了我吃哪样啊？！”然后，母子俩抱头痛哭。不久，幺婆别子离家独自逃荒去了，音信杳无。
　　
　　 四
　　 张大汉子是名副其实的大汉子，大力士。挑两百斤的担子爬坡如履平地，每顿能吃一升多米的饭。挑担子时沿途客栈的老板娘都不愿卖饭给他。因为吃饭是按人头点，由他敞开肚皮胀，自己折本不说，还得四处为他借饭。大食堂开办不久，张大汉子仿佛没有消瘦，反而胖了些。其实，谁都清楚，他浑身浮肿，目光呆滞，这都是饿饭所致。食堂分的那点饭简直不够填他的牙缝。一天，他饥饿难熬，家中造翻了天，也找不到填肚子的东西。最后，在地楼下找到上一年剩下的半坛辣椒酱，他一口气全部灌进肚里，当晚身亡。