明朝永乐年间，交城却波村庐川客店这一天住进了两个秀才，都是上京赶考的，一个年岁大了一点，穿戴穷酸，是西山石州人，姓霍；一个还是壮小伙子，汾州人，姓冯，打扮阔气。两人住店时已近黄昏，上灯以后，出门人寂寞，又同是赶考之人，虽然年岁差了一截，但是并不妨碍两人沟通。这两秀才臭味相投，闲谈得好好的，突然就抬杠起来。
　　 霍秀才说，圣人教训，有理走遍天下，无理寸步难行。此乃理通天下。冯秀才却冷笑一声，圣人啥时候说过这句话，出自何处？霍秀才语塞。冯秀才咄咄逼人，乃甚，这句话你可说得真不在行，什么理通天下，依我看有理未必能走遍天下，无理也未必就寸步难行，关键在于事在人为。
　　 俩人各执己见，谁也说服不了谁。最后，冯秀才年少，懂得礼让，说，咱们喽都是出门人，争论这些有啥用处，快睡觉吧，乃甚，不要影响咱们明儿的赶路。于是俩人紧挨着躺下了。那时候，庐川饭店只有土炕和光席片，没有铺盖，全靠旅客自带行李，霍秀才不是第一次上京赶考，有这方面的经验，随身带着一条新棉被，往炕上一躺就盖上了。冯秀才第一次赶考，从汾州出来第一站，不知道路途之中还需要自带铺盖，便向霍秀才央求说，老伯，天怪冷的，我也没带被子，把你的被子少匀给我些，怎么样？霍秀才生性豁达，心肠也不错，很爽快地答应，行！咱们都是出门人，理应相互照应，这就叫理通天下。说着便让过一半给冯秀才盖上。
　　 霍秀才走了一天路，很疲乏，刚睡下就鼾声如雷，惊得冯秀才怎么也睡不着，他索性不睡了，盘算刚才和霍秀才争论的那个问题，心想，这西山秀才太犟了，光强调理通天下，不承认事在人为，该想个什么法子让他认输呢？他想了一会，猛然想出一个主意，心想这个主意是太狠了一些，但不狠点，霍秀才不会服输。他悄悄地溜下炕去，从自己的包裹里取出九个汾州核桃和一些干枣，拿起针线包，然后上了炕，轻轻地把被子的四角拆开，将核桃塞进去，用针线缝好，一切安排停当，这才入睡。
　　 天亮了，冯秀才先醒了。他见霍秀才仍在酣睡，便把被子全扯在自己身上，故意打起鼾来。霍秀才身上没有被子，一下就冻醒了，就去拽被子，可被子裹在冯秀才身上怎么拽也拽不动。霍秀才发火了，使劲推醒冯秀才，责备道，我好心让你盖上点被子，你却全扯过去把我冻醒，真是不讲道理。冯秀才打个哈欠，伸个懒腰，然后才慢吞吞地说，把你冻醒能怪我吗？乃甚，谁让你出门不带铺盖，你看我带了一条新棉被不是很暖和吗？霍秀才一听，吃惊非小，眼都瞪圆了，一改斯文，暴跳如雷，什么？被子是你的？冯秀才边叠被子边说，当然是我的，不是我的怎么就盖在我身上了呢？霍秀才一把拽过被子，指着冯秀才就骂，好你个汾州人，还是个及第秀才，竟是这般无赖，纯粹讹人！冯秀才也不是省油的灯，针锋相对，是你讹人！俩人越吵声音越大。店家闻讯赶来，也辩不请谁是谁非，只好领着俩人去报官。俩人一路上拽着被子，骂骂咧咧进了县衙门。
　　 这县太爷办案向来痛快。那年秋天，有个村子因为碾谷穗闹起来，告到衙门。这个说，是我先占的场子，该我先碾；那个说，是我先占了碾磙，理应我先来。这县太爷惊堂木一拍，屁大点事也来惊动本县，这事好办，场地分为两块，碾磙一分为二，各占半边碾，不就了事了吗？堂下听审的窃笑，当事人更是气极，出了衙门就说，真是个糊涂官。
　　 再说两位秀才扭结到衙门口击鼓鸣冤。县太爷升堂，他把惊堂木一拍，喝道，堂下谁是原告，有何冤屈，快快诉来，本县为你做主。霍秀才忙作揖，说，县老爷，秀才我有冤屈在身。我上京赶考，带着铺盖住店遇到这个年轻人，亏他也是个秀才，我看他没带铺盖，就让他盖了一半，结果今儿天一明，他反说铺盖是他的，有辱斯文啊，请县老爷做主！霍秀才刚说完，冯秀才就接过话，县老爷，这霍秀才说的都是假话，这条被子可是我刚刚结婚用过的新被子，是我可怜他年纪大，没带铺盖，好心和他伙盖，他却不领情，还要讹我的被子，求县老爷明察。
　　 这县太爷越听越糊涂，这被子可不能从中分开啊。他不由得摸着三寸短须沉吟不语。师爷上前耳语几句，县太爷连连点头，咳嗽一声，又问道，你们都说被子是你的，可有什么凭证？霍秀才，你年纪大，你先说。霍秀才急得直挠脖子，说，这，这，县老爷，就是个普通铺盖，哪会留什么凭证？县太爷便对冯秀才说，你呢？冯秀才马上回答，自己的被子怎么没有凭证？秉老爷，这被子是家母为小人结婚缝制的新被子，为图吉利，家母在被子的里缝入核桃，意思是和和美美，还缝进干枣，是要早生贵子，她老人家好早抱孙子。不信的话，乃甚，大家可当场验看。
　　 师爷低声跟县太爷说，汾州这一带确实有这乡俗。县太爷便吩咐衙役拆开被子一角，提起一抖，滚了一地核桃和枣。县太爷勃然大怒，把惊堂木一拍，西山自古为胡人之地，多出刁民。你这霍秀才，为老不尊，枉读圣贤书，此时你还有何话可讲？你讹人家的被子，还要蒙骗本县，不打如何得了，左右，给我重责四十大板。
　　 冯秀才连忙上前拦住，县太爷，他毕竟是秀才，也是家中寒酸，路上盘缠用尽，不得已而为之。他日高中，也是同僚，还望县太爷高抬贵手。
　　 县太爷连连点头，吩咐衙役取出二十两白银，说，冯秀才，这二十两纹银交付于你，一路上照顾好霍秀才。那霍秀才你可听着，凡事听冯秀才的，万万不可见财起意，我们可是读圣贤书的，贫贱不能移。霍秀才虽然受了冤枉，但是委实没有办法，现在又得了银两资助，自然高兴，点头作揖。
　　 霍秀才恼恨恨出了县衙，冯秀才随后搭着被子怀揣银子追了上来。霍秀才一见他，气不打一处来，他指着冯秀才骂道，你，你，你真不讲理，平白无故讹我被子，又让狗官损我，你是何居心？枉读圣贤书啊！
　　 冯秀才忙满脸堆笑，老伯，我知道我做的太过分了，真对不起你。我并不想讹你的被子，只是想和你赌个输赢。你来说说，今天这事，到底是理通天下，还是事在人为？
　　 冯秀才晃着那白花花的二十两银子递给霍秀才。霍秀才咧着嘴连声说，霍某心服口服，你说得对，说得对，事在人为，事在人为！
　　 冯秀才凄然一笑，你还是不懂。若为国为民，事在人为犹可；若为一己之利，实为百姓之害。你我日后若能高中为官，切记之！
　　 霍秀才豁然开朗，今日得遇先生，三生有幸，定当谨记！