叶老爷子今年八十八，眼看就要做九十大寿了。是做好，还是不做好？如果在过去是非做不可的，可是现在就不同了，因为有不少家庭都提倡不做寿了。但能活到九十岁的人，毕竟不是大多数，应该庆贺一下吗？这成了叶老爷的烦心事。
　　 这天午后，叶老爷子正在收拾虾笼网。只见汪主任笑眯眯地走来，老远就喊道：“表叔啊，你还在下网啊？！这都怪你这个表侄太忙了，工作不到位。赶快去照相馆照几张相片，这回一定要给你办个低保。你以后就不要下网了……”
　　 “我这把老骨头还硬朗，还不需要政府照顾，还能养活老俩口。村中有几人比我年纪小，身上有病，你送给他们好了？老婆子，快给汪主任倒杯热茶。”
　　 “表叔，你这是何苦呢？共产党有的是钱，不要白不要！你和表婶俩加起来，有一百七十多岁了，村中有谁比你们大？不能从事重体力劳动，没有经济来源，早就应该享受低保了！你要是下网，被土疙瘩绊跌倒了，有个三长两短的，村中的人会指着我的鼻子，骂我的。我劝你还是办了低保……”
　　 “表侄，你的好意我心领了。低保毕竟不是人人都能享受的待遇，还是让给困难的人吧？我懂你们当底层干部的难处……”叶老爷子挑起虾网担，对汪主任说，“你在这里喝一会儿茶吧？我不陪了，一会儿就回来了。”
　　 汪主任摇摇头，无趣地走开了。
　　 老伴愤愤不平地说：“真是越老越糊涂！送上门来的福，不去享受，偏要屁颠屁颠地去下虾网，还连累人家跟后遭罪……”
　　 第二天早上，叶老爷子下了几斤龙虾和四个蚂蝗，叫老伴上街去卖。老伴生不愿当低保户的气就是不去，他只能屁颠屁颠地去卖。
　　 回来后，看见老伴不但不生气，好像很高兴，会有什么好事呢？
　　 “老头子，刚才汪主任领来几个人，给房子拍了照。说政府给钱，撤旧房子，重新盖两间新房子。铝合金窗户，内门外门都是钢门，里光外平，墙上刷白灰，外面打滴水檐。不要我们出一分钱，现在的政府真好！如果我们想盖三间，就要自己拿出一万快……”
　　 老伴高兴，让她高兴好了。至少她还会搭把手，帮帮忙，想到这就说：“还是盖两间，不花一分钱，就住新房！”
　　 可是，十几天后，汪主任带来一班瓦工，加上梯子要拆房子。叶老爷子突然大声吼道：“谁叫你们来拆房子的？还有没有王法？我不同意，看你们谁敢硬拆！”
　　 “表叔，是我请的。那天不是和表婶说好了？表婶没和你商量？不要你花一分钱……”
　　 “老头子，又犯神经病哪？”老伴推搡着叶老爷子，“那天和你说了，你不是同意盖两间吗？才过了十几天，你怎么又变卦了！你是男人，还是妇女？怎么能说话不算话？汪主任，你叫工人们动手吧……”
　　 “你滚到屋里去，这里不要你说话！”叶老爷子狠狠地推了老伴一下，老伴后退几步，不是汪主任扶得快，就会跌倒。他瞪着眼睛，大声叫道：“谁敢拆我的房子，我就和他拼了这个老命！”
　　 汪主任苦着脸，低声道：“表叔，你要不同意盖，你就早说拜！现在你的名也报上去了，你突然变卦了，你叫我怎么去交差？”
　　 “你什么时候问过我了？你再打报告说家主不同意，不就行了？你给我盖房子，我这张老脸往哪儿搁？以后出门不见人了？别人当面不好说，背后一定会戳我的脊梁骨说，‘自古以来，养儿防老。他有五个儿子，城里都有房子，出门坐小汽车。老俩口盖房子，还要政府出钱，养儿何用？’我儿子脸上也无光哎！汪主任，实在对不起，改天我请客赔罪。你叫工人回去吧？……”
　　 “表叔真拿你没办法……”汪主任垂头丧气地挥挥手，把瓦工们打发走了。
　　 “五子，你回来一下，把妈接到你那里去？你大大发神经病要打我……”老伴带着哭腔拔通了儿子的电话。
　　 “好，我马上回去。一个多小时就到家了。”
　　 老伴一面收拾自己的衣服，一面自言自语道：“真想不通，送上门来的钱，他不要！偏要屁颠屁颠地每天挣那十来块钱，还要连累他人。他不要钱，还不让别人要，这日子没法过了……”
　　 叶老爷子什么也不说，张罗着做菜，预备小儿子的午饭。小儿子在城里开了一家小型铝合金加工厂。
　　 不一会儿，五子开着私家车到家了。他先问了母亲为什么要打她？而后笑着对父亲说：“大大你也真是的，汪主任一次又一次送钱来，你为什么不要呢？难怪妈爷生你的气！共产党的钱，不要白不要！总比你下网，挣钱省心省力省事多了，你这是何苦呢？”
　　 “下网怎了？难道低人一等？老子不是依靠它，供养出两个大学生三个高中生？自己挣的钱，用得干净，用得放心，用得开心！汪主任送共产党的钱来，是看你的面子，还是看你老子的面子？他呀是看你大哥的面子，他刚当上民政局局长！以前为什么就没有人送好处呢？”
　　 五子想想也对，就不说什么。拔通了四哥的电话：“四哥，什么时候到家？”
　　 “十一，准时到家吃中饭。”四子是做铝合金门窗和钢门安装的。
　　 二子是在城里开宾馆的，他也准时赶回来吃中饭。饭后兄弟们商议盖三间，改好点，并把结果告诉老大和老三。现在是信息时代，电话一拨，人员和材料都搞定。
　　 两个多月后，新房子落成了。村村通的马路也修到家门口了，马路老板要免费给叶老爷子，打门前的场地。他毫不犹豫就拒绝了，过了段时间后，又另请小包工头打了场地。
　　 过了几天，有人来要在场地上安装太阳能路灯，叶老爷子又阻拦道：“我老俩口，天没黑，就上床睡觉了，要路灯有什么用？你还是安到别人家门前吧？”
　　 左右邻居笑着说道：“老爷子，你不给安装，这份情也上到你的头上！谁叫你的三儿子当了大官！他在西藏当官，他在临县当官，谁见过镇里的干部到我们村来？你儿子调到省里当组织部部长了，你看村里马路通了，路灯也安了，厕所也在改造了。这都是托你老的福，生了这么有用的儿子！什么时候做九十大寿，别忘了告诉我们一声？我们花不起大钱花小钱，买点爆竹放放，热闹热闹，捧捧场面……”
　　 “啊呀，不要笑话我了！我和儿子有何德何能，能给村子打马路安路灯？这都是托共产党的福，托人民政府的福！”叶老爷子笑呵呵地说，“还做什么寿呀?现在不是有不少人不做寿吗？这样大家省事，省着劳民伤财！亲戚朋友一个都不收，到时候儿孙重重们，相聚在一起，吃一顿团圆饭就行了。”
　　 叶老爷子口里这么说，心里却道，为了儿子前程，坚决不做寿……