一九五八年冬。
　　 老岭山。地处闽浙赣三省交界地，方圆几百里，崇山峻岭，古树参天，藤蔓罗织，腹部地带，更是悬崖峭壁，沟壑交叉，荒无人烟，无径可循。
　　 七星公社座落在老岭山边缘，社长叶长庚办公室，聚集着十几号人，围着火盆，一边取暖，一边七嘴八舌地议论，如何响应党中央号召，炼岀钢铁，敲锣打鼓，把喜报送到县政府。
　　 我，浙江龙泉人，曾经是浙东游击队战士，解放后，分配到七星区工作，人民公社成立后，被组织任命为武装部部长。我告诉他们：”自古龙泉出宝剑，听老家人说，最好的铁就在老岭山，但开采很困难。”
　　 刘老拐含着竹烟头，吐出呛人的烟雾，点点头，证实了我的说法。刘老拐是七星土生土长的本地人，世代铁匠，早年到闽西，为红军打造冷兵器，红军离开苏区到江西瑞金集结，他也就回到七星。解放后，大伙才知道他曾为红军做过事，还见过毛主席，和领袖同桌吃过饭。
　　 叶长庚大手拍在膝盖上：“那就这么定了，李部长在这一路打过游击，地形熟，趁冬季山里大虫小虫还不活跃，明天你带着基干民兵，进山寻宝去。”
　　 我苦笑着爽快答应，多年习惯，军人以服从命令、遵守纪律为天职。我对老岭山根本不熟，当年打游击，再艰苦日子，队伍也没进入这座山。这座山三面环水，入口只有几个，其它都是几百米高的悬崖峭壁，只要敌人把山口一封，插翅难飞，不被困死饿死，也要成为山中凶禽猛曽的食物。山里不仅有老虎、豹子、狗熊，遍地还是毒蛇。
　　 第二天，我和刘老拐挑选二十几个青壮年民兵，带足干粮、武器弹药，从七星渡口乘坐三条竹筏，七曲八弯，漂流十几里水路，才看到一处几百米高的崖壁，出现一处裂口，往里瞧，是狭长的山谷，可以容纳两排人马并肩行走。
　　 二天后，我们飞舞着砍刀，穿过茂密的原始森林后，眼前出现怪石林立，纯属不毛之地的石头山，如果传说山里有铁，那应该就是这地方了。
　　 “李部长你看，这块地好像有人打理过。”一个东张西望的民兵指向原始森林边沿—片沼泽地，上面长着野生稻子，虽然稻杆在冬天变成枯黄，但依然可以看出，稻穂被人采撷过。是谁敢来这里，简直是胆大包天，虎口夺粮。
　　 我虽然疑惑，没去深究，此行目的，是为了找铁。我带着大家，朝石头山攀爬上去。刘老拐走到半山腰，捡起一块褐斑色石块，在手中掂量了一会，他和铁打了几十年的交道，很有经验，兴奋地冲着我喊：“是铁石，含量不低。”
　　 我松了一口气，看着二十几个民兵，总算是有惊无险，完成了任务。一路上，虽然没看到野兽，但衣裳大多都被棘刺勾划成布条，手上脸上也是伤痕累累，幸好是冬天，蚊虫少，否则身上还不知道要留下什么。我抬头一看，太阳落到西边的山岒，说：“今晚就在山上休息一宿，明天取好样石返回，让社长送到县城炼铁厂鉴定。”
　　 山上风大，几个民兵分头出发，看看是否能找到—处洞穴歇脚。一个小个子民兵，站在不远的山崖下，扬起手中日本三八大盖步枪，冲我喊：“李部长，这里有山洞，还冒水呢。”
　　 大家朝他那边靠拢，果然，石头山壁有条裂纹，夕阳斜照，可以看到石缝进去十几米是一个宽敞的山洞，旁边还有清澈的山泉流出。只可惜缝隙太窄，那位小个子民兵挤进去，没走几步就被卡住，只好退出来。他不死心，说：“我再找找，也许还有其洞口。”
　　 大伙都累了，席地而坐，让他去折腾吧。谁也没料到，屁股还没坐热，“叭嗄”一响，清脆枪声打破了原始之地的寂寞，接着一阵痛苦的呻吟传来。我是从战争年代走过来的，对枪声有独特的敏感，马上拨出别在武装带上的王八盒子枪，往枪响地方奔去，心里暗惊，不好，可能他碰到在山洞里过冬的野兽。
　　 我顺着呼叫声寻去，在乱石丛中，发现小个子民兵正从洞穴爬出，通道是一条缓坡，下去十几米后，拐了个弯，根本不知道里面有多深。我伸手把那个民兵拉岀，一看吓了一跳，那民兵大腿处的血直往外冒，太诡异了，就算自残也打不到这个部位，那民兵痛苦地说：“李部长，山洞里有人，还问我口令。”
　　 这时，大伙已经都围了上来，看到眼下情形，立马散开，五花八门黑乎乎枪口对准洞口，前几年，这些民兵大多配合解放军参加过剿匪，有一定战斗经验。
　　 我百思不得其解，解放初期，这一带虽然土匪众多，但在五三年年底，已经全部肃清，而且老岭山自古以来没有岀现过匪情，就是国民党部队溃退之时，宁在山外战死，也没有一兵一卒逃窜进山。难道是盘踞在台湾国民党空投的敌特分子？我顺手捡起一块圆石，往洞里一扔，好一会才没响声，斜坡好长。我坐到地上，慢慢朝下滑去。到了拐弯处，我把棉帽摘下，用枪管顶着，朝前探去。
　　 “口令。”那声音像从地底下冒岀，对方在暗处，任何目标岀现在转角，他们肯定一目了然。没听到我回答，“叭”的一枪，子弹穿过棉帽，钻入泥土。我一听声音，是老套筒发岀的，可以肯定，对方不是来自台湾的敌特，这类枪支，抗日战争胜利后，在美式装备的国民党军队中，早就已经被淘汰了。难道真的是土匪，五三年在剿匪战役中的漏网之鱼。我突然想起，山脚下被人割去稻穗的野生稻谷，那数量，供几十号人一年的口粮也没问题。
　　 我后退几步，从腰间抽出一颗手榴弹，它本来是对付野兽用的，没想到却遇上披着人皮的豺狼，我拧开盖子，取出拉环，套在指间，冲洞口外的民兵作个手势，让他们找好位置趴下隐蔽，然后喊话：“你们被包围了，放下武器，只有出来投降才是出路。”
　　 洞里一点反应也没有，似乎不屑一顾，只有我的声音在回响，我再次虚张声势地发令：“一排掩护，二排、三排准备……”
　　 说完，右手一甩，掷出手榴弹，想试探一下山洞里的虚实。“轰”的一声暴炸，里面一股浓烟随气浪冲出，呛得我干咳连声。下面有人喊：“开火，别让敌人乘机冲下来。”
　　 “哒，哒，哒……”的声音像炒黄豆似的骤然响起，打得洞壁的泥土和碎石乱飞，刘老拐在上面喊道：“李部长，小心，敌人有重武器，不下于三挺捷克式重机枪。”
　　 刘老拐二十多年前在苏区修理过这种机枪，它发射子弹的声音很有规律，威慑力非常大，但枪身笨重，没几个人难以挪动它。
　　 我爬上来，连忙对民兵营长说：“你赶紧带两位民兵，连夜按原路出山，不要回公社了，坐着竹筏顺流而下，半天时间就能赶到阳城，军分区司令部驻扎在那里，把这里的情况给首长汇报—下，我们在这里守住洞口，不让他们逃跑。”
　　 第三天黎明前，一支装备整齐的队伍，打着火把，终于抵达老岭山，与我的民兵队伍汇合。
　　 指挥员是位团长，姓陈，刚从福建前线换防到阳县休整集训，他对阳县有深厚的感情，曾经在这片土地生活战斗过，那时，他还是不满十五岁的红军小战士。民兵营长赶到军分区，他正好在司令部，听说有匪情，心里痒痒的，自从朝鲜战场下来，有好久没打仗了，这对于一名职业军人来说，就像失业—般难受。于是向司令员请缨，亲自帶一营官兵，前往老岭山，将这股残匪歼灭，还地方一个平安。司令员向上级汇报后，得到批准，他就一路急行军赶来了。
　　 天刚亮，陈团长给部队下达了作战计划，他听说土匪有重武器，把山炮也抬来了。他命令山炮架到洞口，炮筒朝下方俯冲，让营教导员开始喊话：“里面人听着，我们是中国人民解放军，命令你们在半小时内出来投降，否则，等待你们的命运将是毫不留情、完全彻底地被歼灭。”
　　 半小时过去，洞里面一点反应也没有，陈团长火了，这位当年从闽浙赣走出去参加二万五千里长征的红小鬼，心里想，八百万军队的国民党都被老子打得离开大陆，龟缩到台湾，剿灭你们几个山贼，还不是垂手可得。他大手一挥，喊：“开炮。”
　　 一声巨响，惊天动地，洞口转弯处，被轰塌一角，硝烟过后，还是一片沉寂，我心中有所不安：“报告首长，这几天，洞里一点动静也没有，会不会山洞还有其它出口，土匪溜了。”
　　 站在旁边的侦察班班长说：“团长，我带几名战士下去探探虚实。”
　　 陈团长点点头：“去吧，注意战士们的安全。”
　　 侦察班长一挥手，几个战士跟在他身后，慢慢滑到山洞通道拐弯处。山炮轰过后，地上隆起了一堆小石丘。还没等他抬头，里面的枪声响起，打得那堆小石块乱飞。
　　 陈团长让他们撤下，心里暗骂：“奶奶的，老子就不信收拾不了你们。”
　　 他又下命令：“爆破筒，往里面推。”
　　 正当战士准备再次下去时，洞口拐弯处交替出现两个人影，一闪而过，飞出两颗黑乎乎的小圆球，陈团长暗叫一声不好，命令战士们趴下，还是有两人负了轻伤。
　　 部队赶来，民兵们都退到二线，刘老拐站在高处看热闹，那飞出的两颗炸弹，他可是瞧了个明明白白，比鸭梨大的圆球后面飘着一节麻绳，他情不自禁喊出：“马尾雷。”
　　 他慌忙一拐一拐地走到陈团长面前：“怪了，对方怎么有马尾雷，都二十几年没见过这东西。”
　　 “马尾雷？”陈团长当然知道这玩艺，那是当年在苏区时，红军兵工厂独创的手榴弹，比手雷大，系着一股麻绳，使用时，抓牢绳子，在手上甩圈，再对准目标掷出，既省力又甩得远，而且方向偏差不大。陈团长骂骂咧咧，奶奶的，这伙人用的马尾雷、老套筒、捷克式重机枪，都是第一次国内战争时期的兵器，他们到底是什么来路：“里面人听着，不要作无所谓的垂死挣扎，再不出来投降，我这里有几十支爆破筒，别说你们，就是整个山洞也将不复存在。”陈团长冲着洞口喊，说完，他都觉得自己脸红了，堂堂二百多名英勇的解放军战士，却对这伙土匪束手无策。山洞的地形太复杂，人再多，有劲使不上。
　　 洞底下粗犷的声音飘出：“放你姥姥狗屁，白狗子们，给老子听着，只有死去的战士，没有投降的红军，做你的千秋美梦去吧。”
　　 这句话不亚于一声旱天雷，把外面所有人震得面面相觑，白狗子？红军？这伙人到底是谁呀？
　　 陈团长听到骂声，也是一愣，抗日开始，红军已经取消番号，他们到底是哪支部队，难道在这里过了二十几年与世隔绝的日子？
　　 “你们是红军哪部分的？”他怕对方误会，亮明自己的身份：“我是原苏维埃警卫营的，现在红军已经改编为中国民解放军了。”
　　 里面人肯定会听到他的大嗓门，沉默一会反问：“你是警卫营的？骗鬼吧，口令。”
　　 “口令？”陈团长记得当年红军离开阳县，前往江西瑞金集结，开拨前几天，为了避免夜间相遇敌我不分，传达了口令：“口令，战斗；回令；胜利。”
　　 陈团长试探地大声吼道：“战斗！……回令。”
　　 “胜利！”一声并不响亮的声音，还带着颤抖，传到上面每个人耳朵，接着山洞里有人喊：“我是一连连长范家接，你是警卫营哪位？”
　　 范家接，红军从苏区撤往瑞金集结时，他正好被锯去左腿，当时营长接到总部的指示，重武器、重伤员一律就地安置，以免影响行军速度和战斗力。刚做完手术的范家接，本来情绪就非常不稳，听说不能随大部队行动，悲观情绪油然而生，听完传达，当时就掏出手枪准备自尽，被营长缴了枪。营长交给他一个任务，组织那些不能跟随部队行动的重伤人员，保护苏维埃政府不能带走的几箱文件，以及从敌人手中夺来的重型武器装备。而且派—个连的士兵，送他们进入老岭山。营长严厉地命令他，这里就是他和那些重伤员必须坚守的阵地，没有得到指令，不许离开一步，而且把口令告诉了他们，只有口令才能改变他们的任务性质。
　　 结果，红军长征时，营长和警卫营所有战士壮烈牺牲在湘江突击战中，无一人生还。那时陈团长一到瑞金，就被调到总部当首长的警卫员，而且，有关营长当时对范家接这部分重伤员的安排，他便不知情。
　　 范家接，他还活着？陈团长简直不敢相信自己耳朵，自从阳县保卫战后，就没再见过面，听说他负了伤，被送到总部医院治疗，生死不明：“报告连首长，我是警卫营通信员陈蛋蛋。”
　　 没多久，山洞里的人，一个个出现在洞口。第一名，连长范家接，最后一次苏区反围剿战斗中英勇负伤，失去左腿；第二名，战土胡立灿，在掩护红军医院撤退时失去右臂；第三名，徐小冬，捷克重机枪手，在一次阵地保卫战中，被敌人飞机投下的炸弹，炸瞎了双眼；第四位……
　　 他们拖着一口沉重的木箱，里面装的是土地改革时，分给贫苦农民的土地契约，营长临别时叮咛他们：“我们革命，就是为穷苦人打江山，要土地，打江山易，守江山难，你们现在守的就是江山，所以任务比我们更艰巨，一定要坚持下去，等我们回来。”
　　 他们艰难地爬上洞口，棉袄棉裤已经破烂不甚，只有头上戴着的八角帽和缝在帽子上的五星还依旧红得耀眼。他们看着眼前这批身穿草绿色军服的队伍，很是茫然。
　　 陈团长看着他们，铁铮铮汉子，泪流满面，声音从心底吼出：“全体听令，列队，立正，稍息，立正，持枪，敬礼！”
　　 范家接已经认不出谁是陈蛋蛋，但他还是走到陈蛋蛋跟前，凭他直觉，这人应该是这支部队的首长：“报告，警卫营一连连长范家接，顺利完成首长交给我们的任务，现在请求归队。”