一
　　 说起我和苜蓿的缘分，得追溯到我的幼年。
　　 每到初春时节，囤里的剩粮快见底，就是不爱吃的玉米面高粱面也很有限。为了填一家人的肚皮，我婆常去找些野菜垫补，灰灰菜、笤帚菜和春小蒜等就。这些野菜为我们的成长做了贡献，可要说爱吃，心里还是不情愿的。多好吃的野菜吃多了，胃都不舒服的。刚吃完感觉还好，待到消化时常常有灼烧感，没到下顿饭时胃里空荡荡的，老有饥饿感。可是苜蓿例外，尤其苜蓿芽，放进嘴里，鲜嫩可口，带着泥土的清香，百吃不厌。我爷说，苜蓿是好东西，牲畜吃了能上膘，人吃了能顶饱，和粮食一样，所以苜蓿一吐芽，我们就去掐。
　　 村东头有一片苜蓿地，原是为生产队的牲畜种的，一年到头有人看管，不能随便进去。初春时节，苜蓿刚起身时，一般无人看管，只要勤快，谁都可以去采摘。
　　
　　 二
　　 春日的一天，天朗气清，风和日丽。吃过早饭，我婆带着我和妹妹一起去苜蓿地。
　　 一出村，老远地就望见黄青相间的苜蓿地乌压压的一片人。不用问，他们都是来掐苜蓿的。进地后一看，“草色遥看近却无”啊！蹲下来，才可瞅见刚吐嘴的苜蓿。这些芽芽还不到一寸，有些还在杂草里埋着，没有完全长开，两侧只带着几个干瘪的叶片，弱弱的，小小的，不显眼。可是，千万别嫌它小，好歹长出芽芽了，尝鲜也好，充饥也罢，掐回去总可以做成一道菜的，比其它野菜要好吃得多。
　　 也许好吃的东西都不易得到，苜蓿好吃却难掐。
　　 掐苜蓿时，腿好的圪蹴着，腿不好的半跪着，像我婆那样的小脚老太太呢，一般都是一屁股坐在地上，手伸出去掐周围的，掐完一坨挪一个地方。一晌下来，老奶奶起来后走路时腰和腿好像不在一个身子上，要么腰前倾腿后扯着，要么一瘸一拐一颠一闪的。
　　 不是为了填肚子，谁能窝到地里掐一晌？
　　
　　 三
　　 掐苜蓿是一件苦差事，乖巧的小姑娘在奶奶的哄劝下，也会紧贴在奶奶周围一声不响地掐一阵。她们眼小眼力好，手小却软活，一会就是一大把，看着白嫩小手里捧来的绿芽芽，奶奶高兴得连豁豁牙都露出来了。
　　 而那些野小子们则不同了，他们不是从东头跑到西头，就是从西头跑到东头，难得停下来。就是停下来，半天也掐不来几个。也难怪，苜蓿芽芽太小了，毛手毛脚的小子怎么能耐下性子找它？
　　 本来，人家毛豆圪蹴在那里静静地掐苜蓿，狗蛋悄悄跑到他背后，抓住肩膀猛往前一推，毛豆头着地了，嘴啃到了泥地上。“哇”的一声大哭起来。这一哭不要紧，急坏了不远处的毛豆奶奶，她丢下手里的那把绿芽芽，边颠着小脚跑边骂那个惹她孙子的“坏怂”。其实，毛豆奶奶眼睛不好，她根本没看清谁惹了她的孙子。毛豆是她唯一的孙子，他一哭，奶奶认为一定是受人欺负了。当她看见毛豆脸上衣服上沾满泥土粒枯草絮，她的骂声更大了，而惹祸精狗蛋一看毛豆哭了撒腿就跑，溜得早没影了。旁边的小楠还一个劲地告状，毛豆奶奶放大嗓门说要找狗蛋父亲，要他好好教训那个“小坏种”。旁边看热闹的小伙伴都做鬼脸吐着舌头，然后双肩一耸，没趣地离开了。他们知道狗蛋太皮了，挨打是家常便饭，也不在乎这一次了。看见奶奶为自己撑腰了，毛豆的自尊心也满足了，他用袖筒擦干眼泪鼻涕，又跑着和那些小家伙闹腾去了。
　　 每次去掐苜蓿，这样的事件都会发生好几起，打着、闹着、哭着、笑着。然而，天真是小孩子的天性，没有隔夜仇，没过多久，毛豆和狗蛋又粘在一起，满苜蓿地疯跑了。
　　
　　 四
　　 吃了一冬的酸黄菜，再爱吃也都烦了。这时候，一盘绿莹莹的苜蓿芽端上了桌。
　　 吃过的都知道，苜蓿吃到嘴里没有怪味道，人们就变着法吃，蒸麦饭，蒸菜馍，烙饼子，凉拌等。
　　 刚从土里刨出来的芽芽，做成的菜肴，让人爱不释口。如果能凉拌一碟，那是最美的享受了。看，刚掐的小芽芽，清水一淘洗，直挺挺的，硬铮铮的，浑身带着一冬积攒的劲头。倒进开水锅，添了几分新绿。轻轻一焯，打捞出来，放进细白碟子里，撒上几根红辣椒丝，放上几瓣拍扁的蒜头，配上几根细白嫩绿的羊角葱，浇上几勺热辣辣的菜油，趁热淋几滴香醋。一瞬间，香辣酸爽全有了，别说吃了，光是站在旁边一闻，口水都流出来了。
　　 苜蓿凉拌好吃，烩汤味道更香。
　　 一天，母亲要去外婆家，中午不能为我们做饭。走之前，她打好了搅团，嘱咐我和父亲中午凉调吃。吃饭时，父亲说：“凉调太伤胃，你给弄热吧！”看见案板上有苜蓿芽，还有干净的地软。我想，干脆就苜蓿芽地软烩搅团吧！
　　 烩好汤，把切成细条的搅团倒进去，稍微加热，盛进碗里，一个色彩斑斓的画面呈现出来。搅团，黄澄澄的条；地软，黑油油的丝；苜蓿，绿莹莹的芽；辣椒油，红艳艳的飘成云朵状。看着这碗色彩搭配、色香俱佳的汤，我的馋虫一下就被勾出来了。
　　 我把汤端上桌，父亲舀了一羹匙，品尝了一口，咂了一下嘴，点点头说：“还不错！”这三个字小鼓一样敲在我的心上，敲得我心花怒放。第一次做饭，就受到父亲的表扬，感到特别的高兴和自豪。
　　
　　 五
　　 外出求学之后，离开了有野菜的村庄。也许是距离产生念想，也许是到了返璞归真的年龄，对曾经嫌弃过的泥土，对于曾经不待见的野菜，反倒越来越喜欢了。这种变化，也许源于骨子里长出来的乡土情结吧。
　　 生产队解散后，土地分到户。耕地机械化，牲畜几乎没人养了，苜蓿地也还耕了。从此，几乎也没见过成片的苜蓿地。
　　 年初，听说湖边绿化草坪里有很多苜蓿，我兴奋了一阵子，想着到时一定要去一回，寻找曾经的感觉。那个周末，朋友约我去湖边掐苜蓿，我不假思索就答应了。
　　 待到和朋友进了地里才发现，圪蹴的时候，跟了自己几十年的两条老腿不那么听使唤了，腰也跟着闹别扭。不过，那些绿芽芽还是很有诱惑力的，想着它们放进盘里绿莹莹的可爱劲儿，硬是半蹲半跪地掐了起来。
　　 掐着苜蓿，我仿佛听到了婆的呼唤声：“苜蓿芽长出来了！走，掐苜蓿去！”这亲切的呼唤声，一下子把尘封已久的记忆全都击活了……