“玉，石之美者”，这是东汉许慎《说文解字》对玉的解释。从远古至今，中国人对玉钟爱有加，可谓一往情深。许多的美好和期待，许多的记忆，蕴含其中，链接在中华民族的基因里，几多梦、几多情，牵之系之，悠悠我心。
　　 和氏璧，一块疯狂的石头，中国古代最著名的一块玉璧，相传为战国时期楚国人卞和所发现，因此称为和氏璧。有记载说和氏璧：“侧而视之色碧，正而视之色白”。秦李斯在《谏逐客书》中说：“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝”。就颜色和尊贵而言，和氏璧有可能产于新疆的和田，至于和氏璧与和田，两个和，也许只是巧合。和氏璧曾经的惊天地泣鬼神的疯狂震颤着华夏的历史：因为忠诚，因为一句真话，楚人卞和被楚厉王砍去了左足。还是因为忠诚，因为又一句真话，卞和被楚武王砍去了右足。真假不分，是非颠倒，忠诚含冤，宝玉蒙羞。好在老天有眼，苍天在上，文王即位，和氏璧终于闻名于世。后来，和氏璧辗转到了赵国，秦王提出以15城换取和氏璧。在当时，秦国是天下第一号军事强国，赵王无奈之下，派蔺相如持壁使秦。面对强秦暴君，蔺相如不卑不亢，有理有节，不惜以死抗命，玉石俱焚，最后不辱使命，完璧归赵。秦灭六国，和氏璧成为秦帝国的重器，宰相李斯命玉工孙寿将“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆字刻于其上，由此，和氏璧有了天授皇权的象征，成为秦、汉、魏、晋、隋、唐的传国玉玺，历1000余年。
　　 另一块最著名的石头应是《红楼梦》里的通灵宝玉，因女娲炼石补天，用去36500块，单剩一块弃置于大荒山无稽崖青埂峰下，“谁知此石自经锻炼之后，灵性已通，因见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧”，后经点化，随贾宝玉“衔玉而生”。玉的正面有“莫失莫忘，仙寿恒昌”八字，反面注云：一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福。看玉的形状：“宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿如明霞，莹润如酥”。一块石头沾了灵气，变成了一个神，到滚滚红尘的温柔富贵乡里感受了一番由盛而衰和生离死别，悲悲喜喜，起起伏伏，最后是“一片白茫茫大地真干净”。一块石头的经历虽满是神话色彩，荒诞不羁，但中国人不以为然，天人合一的想象，信马由缰，思绪飞扬。在中国人的情感里，在灵魂深处，冥冥之中，相信万物有灵，相信人与石头的因缘际会，相信石头的修炼，相信石头的灵性会随人的努力和愿望增加，相信化石为玉的圆满。那是别有一番滋味在心头，从一块顽石到通灵宝玉的变化，中国人看到了自己，看到了自己的人生，看到了悲欢离合；也看到了社会、看到了社会的变化、看到了荣辱盛衰。
　　 古人总结玉有“五德”“九德”“十一德”。温润以泽，有仁德；瑜不掩瑕，有义德；其声清越，有智德；折而不挠，有勇德；鲜而不垢，有洁德。孔子言：“君子比德于玉”，在中国人的心目中，玉有至高无上的品德。一个词，以玉冠之，中国人知道，那就是至高无上、非同寻常。玉帝，那是道教天地的主宰。玉女，玉容，那是不一般的清纯可人。玉食，那不是寻常人家餐桌上的饭菜。玉洁，操守无可指责，近乎完美无缺。玉碎，随时准备为理想、信仰、正义而献身。据说，玉能辟邪，那是当然。玉德如此，如普照大地光芒四射的太阳，阴邪自会避之不及，绕道而行。因为有此一说，人多趋之若鹜，不惜重金采购，佩腰戴指，玉不离身，人群之中，一挥手，一转身，时见温润之光，透出不凡。推而论之，人若有玉德，人亦能辟邪。只是不知人借玉之光，玉能否替人辟邪。另有一说，玉能养人，人也可养玉。细细想来，那倒真是未必。人慕玉德，玉不离身，学而时习之，三省吾身，时时警醒，耳濡目染，渐渐玉树临风，玉自然养人。人慕玉德，心有所悟，学有所得，情有所系，肌肤之亲，情感之融，慢慢日久生情，已然心有灵犀，不能不说是人在养玉。不识玉德，不懂珍惜，不知感恩，即便终日为伴，形影不离，也是貌合神离。当然，美玉在身，摩挲在手，赏心悦目，以至于神采飞扬，心满意足；或者是故意招摇过市，引来无数的羡慕嫉妒恨，幸福指数飙升，有飘飘然之感，满心欢喜，无论如何，是一件大快人心事。
　　 新疆和田玉、陕西蓝田玉、辽宁岫玉、河南独山玉是中国历史上的四大名玉，其中又以新疆和田玉最负盛名。《千字文》有“金生丽水，玉出昆冈”之说。先秦古籍，在《尚书》、《尔雅》、《管子》、《吕氏春秋》、《九章》中，有昆仑所产美玉的记载。自古以来，和田玉都是身份和地位的象征，历朝历代的皇室显贵、巨贾富商、文人雅士争相追捧。除礼器、饰品等政治、美学功能外，据医书记载，玉是人体蓄养元气最充沛的物质，有养生保健的功效。《黄帝内经》等医学古籍称和田玉可“滋阴气、壮肾阳、除中热、解烦懑、润心肺、养五脏、安魂魄、疏血脉、明耳目”。有关和田玉的逸闻故事，民间有许多的流传。崇尚和田玉的风气在清代达到顶峰，尤以乾隆为甚，其命人雕琢的“大禹治水图玉山”，是中国历史上用料最多、器型最大、耗时最久、费用最高的玉雕工艺品，也是世界上最大的玉雕之一。万里之外的新疆和田，重达万斤的巨型玉材，历时三年才将其运至内地，召集能工巧匠耗时7年终于雕刻完工，从开采到最后全部完工，历十余年。
　　 和田玉按产出环境可分为山料、山流水料、子料、戈壁料。在各种和田玉料中，子玉质量最佳，价值最高，山流水次之。“子”有“种子、子女、幼小”之意，子玉又叫子儿玉，一般个头较小，多为卵形，因长期经风化、冰川、泥石流、河水的浸泡冲刷、撞击打磨、移动分选，玉的形态、水头、品质发生了明显的变化，成为和田玉的精华。和田玉按颜色又可分为白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉和糖玉六个大类。《明史·西域传》称于阗“其国东有白玉河，西有绿玉河，又西有黑玉河，源皆出昆仑山。土人夜视月光盛处，入水采之，必得美玉”。这里的于阗，即今天的和田。白玉、绿玉、黑玉三河分别是今天的玉龙喀什河、和田河和喀拉喀什河。和田白玉又有羊脂白、梨花白、雪花白、象牙白、鱼骨白、糙米白、鸡骨白等分类，其中以羊脂白最为驰名。其硬度仅次于翡翠，韧度、耐磨度是玉石之最，细腻润泽如凝脂，洁白、水灵，几近无瑕，堪称玉中极品。杨贵妃是中国历史上的四大美女之一，至于美到何种程度，后来人难以想象。白居易用“温泉水滑洗凝脂”来形容杨贵妃嫩滑细腻的肌肤，像羊脂白玉一样，读来令人浮想联翩。
　　 新疆和田玉看似柔软，内质刚强坚韧，精光内蕴，温润柔和，不张扬，不艳丽、不耀眼，不冰不燥，夏凉冬暖，契合了中国传统文化含蓄内敛的审美观。和田玉由内而外精灵般的气质，令人心驰神往，古往今来，不知收去了多少人的心，多少人为之痴为之狂。俗话说，黄金有价玉无价，而今的和田玉价已令黄金黯然失色。据专家介绍，和田羊脂白玉1992年的价格约为每公斤100元，现在是一、二百万元每公斤。过去是以公斤计价，现在是以块计价、以克计价，短短的十余年间，价格翻了数千倍。价格追随着价值，反映出人们认知的变化。从小家碧玉到世界的桂冠，着实疯了一把，只是疯狂的令人瞠目结舌。
　　 每年夏季昆仑山冰雪消融，山洪暴发，洪水裹挟山石顺流而下，山石中夹带的昆仑白玉在洪水的簇拥下，不时的迁着新居，静候有缘人的相会。到了秋季，上游水量减少，河水趋缓，水落石出，裸露出大片的河床。此时，人们蜂拥而至，玉河滩上人来人往，络绎不绝，时走时停，有翻有瞧，埋头搜索，个个神情专注，忙得不亦乐乎。
　　 巍巍昆仑，赫赫神山。雄伟壮丽的昆仑孕育了新疆的和田玉，造就了世界级的美轮美奂。和田玉是昆仑的心，有心人应当可以感受到昆仑之心的跳动，感受到真实，感受到正义，感受到慈爱，感受到忠诚，感受到坚贞。