林则徐一路风尘，到达广州时已是1839年3月。还在路途中，他就根据调查了解到的情况，开列了一批勾结外商从事走私活动的不法商人和汉奸的名单，立刻通知广东地方政府将他们拘捕。
　　 到达广州半个月之后，林则徐在做好各项准备工作的基础上，立即下令各国鸦片商交出全部鸦片，毫无通融余地。林则徐还下令拘捕那些多年从事鸦片走私、恶名昭著的英国商人，将他们驱逐出境。在林则徐的严令下，英国等国鸦片商只好乖乖地交出鸦片，英国商人交出二万多箱，美国商人交出一千五百多箱，加起来总共有三百多万斤。林则徐下令在虎门的海滩上挖掘一个大坑，倒入鸦片，然后打开闸门放进海水，再投以石灰，将三百多万斤鸦片全部焚毁。这就是近代史上著名的"虎门销烟"。广东居民无不拍手称快。
　　 林则徐还要求各国商人签字画押，保证"嗣后来船，永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪"。当时英国政府派驻广州的商务监督义律，是一个好战分子，态度十分蛮横。他对林则徐禁烟恨之入骨，百般阻挠无效、交出鸦片后，下令英国商人不许在保证书上签字画押，并率领他们退出广州，先是住在澳门，后来澳门也住不下去了，又退到了停泊在九龙尖沙嘴附近海面的船上。义律还下令英国商人不准同中国做买卖，又向英国政府报告，要求派兵到中国来"武力解决，企图挑起战争。
　　 林则徐禁烟，成绩不错，可是最后还是被作为替罪羊，发配到新疆。其中的原因不是那样简单。一是英国人义律要他下课，二是朝中官员与鸦片商人有利益链条。林则徐禁烟刺激了英国人，损害了他们的利益，于是英国人发起了鸦片战争，林则徐禁烟被视为误国、误民。
　　 林则徐禁烟，突现了国内人民对鸦片之害的清醒认识，同时也暴露了清政府的政治腐败。18世纪,工业革命过后的英国在与闭关锁国的中国进行贸易往来时,经常处于被动地位。为了打开中国市场,英国商人向中国销售鸦片。林则徐禁烟之后,英国政府以此为由发动了罪恶的鸦片战争。英国发动鸦片战争的根本目的是打开中国市场,其性质是英国发动的一场侵略中国的战争。英国发动鸦片战争的主观目的是在于把中国变成它的产品销售市场和原料供应地,中国由封闭到逐步向世界开放,逐步走向近代化,是鸦片战争带来的客观后果。清政府的政治腐败使得林则徐禁烟的成果成为英国发动的一场侵略中国的战争的借口。
　　 鸦片之害源于纵容。雍正初年，闽粤沿海地区有以鸦片拌入烟丝吸食之风，清政府虽然采取了一些措施禁烟，但是贩卖鸦片的暴利使许多商人利欲熏心，纵容，地方政府的纵容，使得鸦片贸易成了燎原之势。这就是清政府的政治腐败。
　　 林则徐禁烟取得阶段性成果，但是禁烟运动最终以失败告终。清政府的政治腐败使其国力无法与英法等西方强国抗衡，加之国内矛盾重重，使清政府无力禁烟，烟害延续了近半个世纪，中华民族陷入了空前的危机。
　　 林则徐禁烟背后，我们看到的是中国的落后。这种落后不仅仅表现在生产力方面，也在文化意识形态领域。鸦片战争前，中国是清王朝统治下的一个独立、统一的中央集权的封建国家。自给自足的自然经济，在整个社会经济中占着主要地位，农民不但生产自己需要的农产品，而且生产自己需要的大部分手工业品。随着商品经济的发展，在封建社会内部孕育的资本主义萌芽逐渐增长。但是，在封建生产关系的桎梏下，资本主义生产方式的因素发展缓慢。18世纪下半叶，清王朝已经走上衰败的道路。其吏治腐败，军备废弛，财政枯竭，土地高度集中，农民与地主之间的矛盾日趋尖锐，广大人民生活每况愈下，整个社会动荡不安。
　　 林则徐禁烟背后，我们考虑的是贸易的对等问题。清政府与列强之间的贸易永远谈不到对等。大家想啊，其实英国人完全没必要通过战争这种不文明的残酷的手段来掠夺什么。只要贸易关口打开，在工业对落后的竞争中，他们完全有自信能获得丰厚的回报。而1840年前的中国，还是处于清朝的“一口通商”的状态，也就是广州的十三行。狭窄的通商管道，使得英国商品很难进入中国，这是期间最大的矛盾。而关于这样的贸易中的一个特殊商品——鸦片，是我们现在的人最痛恨的一点。其实，在那时，鸦片，并不是全球范围内被认为是毒品的，在当时，也属于普通商品。
　　 林则徐禁烟背后，一部分中国的知识分子开始觉醒，开始考虑中华民族的出路问题，后来的洋务运动就是例子。落后就要挨打，中国人开始走富国强兵之路。林则徐禁烟，表现了中国人民反对外国侵略的决心，开启了中国人民反侵略、反殖民化运动的序幕。禁烟运动催化了中国的革命运动，中国的封建帝制在禁烟运动中暴露出来的弊端，使国人有了清醒的认识，于是推翻帝制，革去积弊，实现民主，成为中国人人追求的目标！林则徐禁烟是这个过程的催化剂，它使国人认识到帝国主义的本质，封建帝制的流弊，于是中国经历了一个漫长的强国之旅。鸦片战争，在我看来，是对中国传统封建落后的制度的一次严重打击，使得中国从中世纪的落后状态里，逐渐苏醒过来，渐渐地去了解世界，缩小和世界的差距。它虽然是一场通常国人以为的侵略战争，但毫无疑问，它是让我们被动扣响现代社会大门的一次重大的开始！