石达开（1831-1863）广西贵县（今贵港市）人。天平天国领袖之一，太平天国名将，政治家。太平天国封翼王。能诗文，亦工书，酷似颜真卿。是太平天囯最富有传奇色彩的人物之一。
　　 石达开为太平天国立下了汗马功劳，是太平天国时期一位难得的人才。如果石达开能够为洪秀全重用，那么太平天国的历史将被改写。
　　 石达开为太平天国立下了显赫战功。
　　 道光三十年（1850年），石达开率1000多人自贵县奇石圩赴金田团营。金田起义时，任左军主将。
　　 咸丰元年（1851年）四月，率太平军在象州梁山村，与清副都统乌兰泰统率的贵州绿营三镇隔河次督师西援。在湖口、九江重创湘军，扭转了西征局势，西征军乘胜反攻，三克武昌。
　　 咸丰五年（1855年）十月，石达开挥师进攻清军防务空虚的江西，连下8府50余州县，陷曾国藩于困境。咸丰六年（1856年）四月，奉命回援天京，经皖南入江苏，采取声东击西的策略，先遣一部占领清军所必救的溧水，清江南大营主帅向荣中计，连续派军争夺溧水。石达开趁机会合各部击破江南大营。天京解围后，三次奉命往武昌督师，主持西征。
　　 石达开虽然为太平天国立下了汗马功劳，是太平天国时期一位难得的人才。但是石达开未能够被洪秀全重用，导致了太平天国的领导层的分裂，最后导致太平天国事业的失败，当然这里洪秀全有主要责任，但是石达开的分裂，导致东线太平军力量的削弱，给曾国藩创造机会卷土重来。
　　 对于石达开的出走，历史上面有种种说法，但是不管怎么讲，石达开负气出走是一个很大的错误。
　　 1857年6月2日，在天京辅政半年多的石达开借口到天京城南门外的雨花台“讲道理”，带领亲信随从离开天京，在这一天从安徽铜陵渡过长江，前往安庆，此后再没有回去。
　　 对于他的这一行为，太平天国官书和私下里都称之为“远征”，并没有将之视为叛逃或造反——至少表面上没有，而石达开的部队虽然越走越远，最终离天京万里之遥，却始终打着太平天国的旗号，石达开本人更是一直自称“真天命太平天国圣神电通军主将翼王石”，至死不改。
　　 或随本主将，亦足标元勋，一统太平日，各邀天恩荣。在这份沉痛委婉的告示里，石达开说自己虽然忠诚于太平天国，却得不到洪秀全的信任，反倒产生猜忌，不得不离开天京，用实际行动证明自己的心迹。
　　 石达开在政治斗争中选择离京远征，和洪秀全保持若即若离的关系，成为最佳选择。从目前能看到的史料可知，石达开远征后始终和天京保持断断续续的联系。
　　 为什么石达开没有象李秀成一样，委曲求全呢？许多论者承认石达开的顾虑有合理性，却不认同其出走，认为石达开应该委曲求全，继续追随洪秀全以避免分裂；另一些人则根据《李秀成供》，认为石达开将“好兵好将”都带走，弄得“天国无人”。洪秀全已经对他产生了顾虑，委曲求全对他来讲是行不通的。
　　 当然，由于石达开的崇高威信，和许多将士对洪秀全所作所为的不满，苏南、皖南许多郡县的将士纷纷自行离开驻地追随石达开，造成许多地方的混乱，句容、溧水等地就在这种混乱下被清军乘隙攻破，不过这个责任，恐怕不能由石达开单方面来背。
　　 石达开这位为太平天国立下了汗马功劳的功臣，最后死在四川，临死他没有变节，因此他应该是一个伟男子。
　　 石达开现象说明了一个什么问题呢？我认为这是中国古代农民出身的政治家的通病：只能共患难，不能够共富贵。
　　 “帝王心态”在这一群体中自然更为突出。打天下时，大敌当前，目标一致，能比较谦和，折节下士；坐天下时，乾纲独断，就“卧榻之侧，岂容他人酣睡”了。因此，“可以共患难，不可以共安乐”就成为开国君臣关系中的普遍现象。皇权是不可分割、不可分享的，杀功臣的第一层意思是怕权力受到威胁，于是对属下稍有疑虑，真伪未辨，即以“杀”之为安。这“杀”字，不只是指“杀头”，还广义地包括“贬”、“废”、“放”、“坐”、“囚”等，总之是不再让你在“卧榻之侧”想入非非，鼾声阵阵了。
　　 一代豪杰石达开，作为太平军左军主将兵败贵州安顺场大渡河为太平天国运动灭亡序幕的开始，石达开之死和太平天国灭亡之间有直接关系。笔者始终认为，石达开作为太平军和太平天国的灵魂人物和中流砥柱，他在整个太平天国运动中所发挥的作用是他人不可替代的。我们说，古往今来，任何组织，任何集团的覆灭过程从根本上讲都是有一定原因的。太平天国灭亡的真正起因在于洪秀全削弱了石达开的军权，逼迫其离京出走。主要原因在于杨秀清、韦昌辉“天京事变”的内部争权夺势，领导层太过贪图享受，腐败堕落，生活糜烂。尤其是定都天京后，洪秀全、杨秀清等朝权者没有采纳石达开提出的“继续北上，攻克北京”的战略部署建议，以至于做出重大决策失误等。
　　 太平天国运动的覆灭作为反面教材警示和启示着后世之人：任何组织集团的灭亡都是先从其内部开始的。同时也启示我们，任何组织集团要想有长足的发展，就必须要有远大的理想目标和坚定的信仰做支撑，要有真正为广大民众谋福利的宗旨，要把写在旗帜上的口号真正兑现给人民大众。
　　 加强组织内部团结，预防和惩治腐败堕落，领导层不搞特权，在重大问题上民主决策等在今天仍然具有十分重要的现实意义和重要的启示价值，值得我们每一个人深思！我们理清石达开之死和太平天国灭亡之间的关系，就是要从石达开兵败安顺场和太平天国运动覆灭的历程中汲取历史经验教训，让类似的历史悲剧不再重蹈覆辙！