话说很久很久以前，横山脚下住着一户人家，户主叫刘冬生，他毫不介意对外人说，她母亲肚子急遽疼痛时，以为拉稀便坐于马桶上，岂料拉下的是个小孩，这就是生产在马桶里的自己。刘冬生靠山吃山，以打猎采药为生，也能养活妻儿，日子凑合过着。一个不速之客的到来，打破了一家人的平静。
　　 那是一个狂风暴雨的日子。
　　 “咚咚，咚昸……”阵阵敲门声突然响起。
　　 刘冬生朝大门走去：“谁呀？”
　　 门外没有回答，敲门声不再响起。
　　 刘冬生壮着胆小心翼翼带着疑惑开了门，只见一个满身污垢的老头躺在门口不省人事，便招来妻子合力把他抬进屋，马上升炉火煮姜汤，给老人喂下，不会儿就醒过来了，然后说道：
　　 “我是外地逃难一路乞讨到这，想弄点吃的避避雨，不曾想敲了几下门就晕倒了……”
　　 “哦，怪可怜的。”刘冬生恻隐之心油然而生，妻却无动于衷。
　　 眼看夜色将降临，可外面的雨未停，老人混浊的双眼紧锁，犹豫地缓缓起身，踉跄往屋外走。
　　 “这么大的雨，老人家能去哪？”刘冬生有挽留的意愿，而妻向他直眨眼，显然是怨之说这样的话。
　　 “打扰你们了，天快黑我得走。”老人说。
　　 刘冬生想着大雨天怎能行走，周围又没有栖身之地，路滑天黑老人出去多危险。于是，他不管妻子的反对神情：
　　 “如不嫌弃就留下住一晚，等雨停再走。”
　　 这时妻子忍不住扯了下丈夫衣角，耳语道：“家狭窄让他睡哪？”
　　 “收拾下杂物间，铺张草席不就行了？”刘冬生不容分说。
　　 就这样老乞丐在刘家住了一晚，翌日雨是止了，可老乞丐没有要走的意思，妻子见状真生气了，责怪起丈夫：“做老好人，这下好了，老头赖着不走啦，看你咋办？”
　　 “老人家怪可怜，让他住几天又何妨！”刘冬生回敬。
　　 “粮食本就紧巴巴，多一张口行吗？”妻子发火了。
　　 “没事，我们每人省一口，足够他吃了。”
　　 “你就是个大傻子，看不得可怜人。”
　　 老乞丐又住了下来，整天啥事也没，吃完就睡，醒了再吃。妻子恨不得立即给赶走，而丈夫总劝阻。为何刘冬生对乞丐如此悯爱有加呢？是因为他父母早年双亡时，也迫不得已走了一条末路—乞讨要饭……同命相怜。
　　 日久了刘家就把老乞丐当作自家一员了。
　　 一天老乞丐对刘家夫妇说，你们儿子是块念书的料，怎不送去私塾念书，妻子答，饭都吃不饱，哪有钱念书。
　　 “钱会有的，男孩念书才有出息。”老乞丐语重心长，略带神秘神色。
　　 “别穷开心，钱会从天而降？”妻子不以为然，语气酸酸地。
　　 刘冬生也没怎么在意老乞丐的话，心想他是随口说出，我何尝不想儿子念书考个功名光宗耀祖呢？
　　 一晃一个月过去，老乞丐旧疾复发，面容枯槁：
　　 “我快不行了，临走前，也是人生最后一个愿望……”
　　 “说，快说！”刘冬生催促。
　　 “想渴一碗鲜参汤。”
　　 “行，我马上去山上采挖。”
　　 “在后山常人不去的黑三角处我系有一根红绳……找到它就……”老人上气不接下气断断续续。
　　 临出门时，妻子拉住了丈夫：“不能去，那里会中邪把晦气带回家。”
　　 刘冬生不理会妻子的劝阻，很快到了目的地，找了很久终于找到了那根红绳子，扯着红绳没扯起，绳子的另一端似乎系着什么东西，顺着绳子走到末端，发现死死地系着一样表层植株，不管三七二十一开挖起来，不禁大喜过望，居然是一株有些年头的硕大无比的人参。
　　 刘冬生背着人参到家时，见妻子伤心抽泣，指向床上老乞丐说已经死去。接着妻子道出老人生前也就是刘冬生去山上时候老头所说的实情：
　　 老人早就发现了那株人参，他用了以上“考验”方式，如通过便赐予谁，反正膝下无子，如通不过仼其“浪费”于山。得道人参没那么简单，老乞丐设置的考验够……
　　 刘冬生通过了种种考验，是他的善良！
　　 刘冬生卖掉了那株用良心换来的人参，得到了一大笔铜钿，厚葬了老乞丐，墓地就选后山生长人参处，下棺时四面群蛇出洞围棺，景观吓人，毕之，群蛇游离……
　　 后来刘冬生用余钱买了一间小作坊做起小生意，同时把儿子送进私塾。