马乡长退休后带着老伴回到了老家马家营生活。
　　 马家营青山绿水，环境优美，只是远离繁华，显得没有多少生气。年轻人通过各种渠道外出打工上学，留下的几乎都是清一色的老弱病残。老人们种几亩薄地，养一些猪羊鸡鸭，日子像天上的日头一样，晨起暮落，不紧不慢。
　　 马乡长不到二十岁就离开了家，先是当兵入伍，转业分配到了县政府机关上班，再后来就在乡里任职。
　　 马乡长外号马大炮，部队时当的是消防兵，冲锋陷阵，立过不少功。转业到地方前已经是副营级干部了。忙忙碌碌几十年，本想着离开了工作岗位回到村子里享受几天悠闲地日子，可是几个月下来，山爬过了，水看过了，怎么也找不到少年时的激情岁月。
　　 “你不是喜欢下棋吗，昨天我在街上闲转悠，看见一群人在祠堂前的石牌坊下摆局呢，抽空去过过招？”老伴看着他无聊，便了他一招。
　　 马大炮爱下棋，乡里的干部都知道。乡里干了十多年，每年都要举办象棋比赛。马乡长不报名参赛，但每次比赛结束后，他便把冠亚季军留下，要和他们三局两胜，逐个对局。不到半天功夫，比赛获胜的前三名便一一败倒在乡长手下。
　　 “马乡长的棋艺太高了，甘拜下风，甘拜下风。”败给马乡长的选手点头哈腰，一副恭维的表情。
　　 “不敢不敢，互相切磋，共同提高啊，共同提高。”马乡长显得很谦虚。
　　 接下来，马大炮便把他们留下来共进晚餐，乡里的大小干部陪着，喝一个天花乱坠。
　　 想着这些事，马大炮的脸上全是笑。
　　 午休刚醒，马大炮披着上衣迈着八字步缓缓地到了祠堂前的时候，几个老人手里的车马炮杀的正酣。
　　 “臭棋篓子，不看马后炮，白白死了一匹马。”
　　 “上卒子，上卒子，什么水平。”站在一旁的马大炮开始指指点点。
　　 “听说老乡长棋艺了得，您来。”败下阵来的胡三把位子让给了马大炮。
　　 马大炮把披在肩上的衣服随便一扔，蹲在地上进入了战斗。
　　 棋一局接着一局下，马大炮的脸色一下比一下难看，每局下来他都被对方杀得丢车死帅，片甲不留。
　　 天色渐晚，下棋的人都走了，最后一个无精打采离开的人是输了一下午棋的马大炮。
　　 国庆节前，乡里又要举办象棋比赛，马大炮一手培养起来的新任乡长吴敏打电话请回了老乡长，按照惯例，比赛结束，马大炮又和前三名开始了对局。
　　 这一次，冠亚季军谁都没有给老乡长一点回手的余地，把马大炮杀得一败涂地。
　　 “人刚退休，下棋的水平就变成这样不堪一击了吗？老乡长老的可真快！”吴敏乡长问获胜了的棋手。
　　 “马大炮本来就是臭棋篓子，因为他坐在乡长的位子上，人们不好意思赢他，让了他十几年，他还自以为是棋圣呢，这一次，真解恨！”三名获胜的棋手说出了相同的话。
　　 任吴敏怎么挽留，马大炮也没有留下喝晚上的酒。据说回到村子以后，老乡长再也没有出去下过棋。