槐树坪的老槐树上吊着破车毂，被敲得咣咣恍地发颤，发出无奈的嘶喊，沉重地撞击声，惊醒了家家炕上的热梦。
　　 汪队长披着没面子的羊皮褂，像一尊泥塑立在风天雪地里，打着哈欠从领后抽出烟袋，装了一锅烟点燃，冒出一股白色浓烟，烟锅吸得跳着火星吱吱发响。他望着白茫茫一片原野，饥饿本能的把一座座雪山看成白馍，山下河滩盖着厚厚的积雪，看成是久违的煎饼，他咽了一口唾沫，嗓子里咕咕响着。按昨晚社员会上的安排，今早去八个壮劳力抬电杆，社员们阴一个阳一个陆陆续续凑齐，一个个抄着手夹着青杠木抬扛站在雪地里跺着冰凉的脚驱寒。左等右等不见德怀出门，汪队长对双娃说：“去把没耳子叫来，啥时候了还搂着婆娘不下炕！”刘德怀没有左耳朵，社员给他送了个绰子号叫“没耳子”。平时都不叫他官名叫他外号，他听了也不生气。双娃去叫德怀，德怀灰头土脸的来了，一双熬了夜的眼通红通红的，眉毛下像贴了两片胡萝卜，德怀衣服虽旧补着几块撞色的补巴，腰上系条退了色的军用皮带，一身上下收拾得利利索索，走着不惑的正步，颇有军人风范，他望着队长不可冒犯的脸色愁苦地说：“队长，我老婆要生娃了，疼了一宿没生下来，我想请假……”
　　 “你老婆生娃也不挑个时辰，农业学大寨任务这么紧，给你准假活让谁干？再说生娃的事你也替不了，不准假！”德怀想说什么，看着队长那张杀猪匠卖肉的脸，欲言又止。
　　 盘古开天地偏偏在这黄土高坡上砍下这个夹缝，陡峭的路，加上厚厚的落雪更是难爬。聪明的祖先发明了皮缠棍的抬法，谁也不敢偷懒，一但松一下肩便被抽走一截绳子，再用十倍的劲也直不起腰。为了鼓舞士气不知谁在喊着号子打气：“下定呀下定，下定决心，不怕牺牲，去争取胜利！嗨哟嗨嗬。”低沉的从喉咙里挣出来的声音，在土巷里迥荡……肩膀压得火辣辣的疼，细细的汗珠沁满额头。
　　 沉重的水泥电杆压得人喘不过气，碌碡拽在半坡上时候，二嫂急忽忽赶来，两手搭在嘴上扯着嗓子喊：“德怀，你媳妇生娃见红了，赶紧回去！”德怀心里一悚停下脚步，队长呵斥着：“快走！”德怀无奈的挪动了步子。电杆抬过了紧三步的坎坎，路稍缓，队长让大家放下抬扛歇歇肩，德怀低着头心慌意乱，肠子拧着绳绳……这时二嫂撵过来指着鼻子骂道：“德怀！你个没长心的，你婆娘生死要紧还是挣工分要紧！”德怀怏求着：“队长求你了，准一早上假吧。”队长扭了扭脖子说：“关键时候看阶级本性，你低头看一下！。”德怀瞅了一眼电杆上赫然醒目的黑字标语《阶级斗争一抓就灵》。德怀眼里消失了希望的余光，紧咬牙关腮边的肉痛苦地抽搐着。“走！”队长发布了干活地命令，这时二嫂的娃秋锁跑来气喘吁吁的说：“叔，我婶不行了。”德怀放下肩上的抬杠突然大声说：“队长我媳妇是贫下中农，不能见死不救啊！”“你媳妇和你一样，是阶级叛徒！你以为是什么了不起的人物，你走了少根杠子咋抬？难道叫我扛上去！”二嫂一把揪出德怀说：“你往回走！我替你抬，我不信把我能压死！”
　　 德怀连滚带爬风也似的扑进家门，他愣住了；媳妇脸上盖上了苫脸纸，丝纹不动的躺在那里，老娘婆(接生婆)抱着娃坐在炕边抹眼泪。德怀一把揭飞苫脸纸，秀芳睁着痛苦的大眼死不瞑目，他抱着媳妇秀芳说：“秀芳我回来了……你走了，你咋不等我回来！你咋不等我回来！我知道你有一肚子委屈要说，永远不说了。”说完落着雨点般的泪珠，老娘婆忙劝着：“眼泪不能落在亡人脸上，有忌讳的。秀芳是大出血止不住啊！唉！怪我没本事，只能救生不救死啊，幸好秀芳给你留了个根。”
　　 “我不要娃要秀芳！秀芳……”
　　 “秀芳说给你生个儿死也值了。”老娘婆接着说：“她望着窗外的雪说娃就叫雪儿吧，秀芳说她对不起你，没陪你走到老，下一辈子再陪你。”
　　 德怀鼻一把泪一把的说：“秀芳你跟着我遭罪了，没穿过一件像样的衣服，没吃过一顿可口的饭莱。”
　　 老娘婆抽抽噎噎的说：“她说人死如灯灭，别给她买棺材，就用结婚时铺的蓆把她卷了……”德怀哭喊：“秀芳你走了，再也不跟我受气了，再也不看人的眉高眼低，唉！走了好，走了好……那里没有冬寒夏暑，没有忧愁和痛苦，没有人间善恶纠结。你解脱了，把这身后的沟沟坎坎留给了我！我失去了心中唯一的依托和亲人！你是阴间的孤魂野鬼，我是阳间的孤魂活鬼啊！”
　　 德怀卖了土改时分的一间屋，给秀芳置了一口十二个头加三寸厚的柏木才板。二嫂抱怨买这么好的材木太破费，说要为活人想，德怀说我良心过不去。
　　 发丧那天天色阴沉，长风哀号，纸钱夹杂着雪花随风飘洒。洒在通往地狱的路，也洒在送葬人冰凉冰凉的心中……
　　 那雪盖住秀芳的坟，盖不住德怀心中的悲痛，盖不住人们对汪队长的抱怨，人啊生死为大，为什么就没有悲悯之心呢？人心都是肉长的，一但灵魂扭曲心不再是人心，或许就没有心了，不，比没有心更可怕。秀芳的死汪队长出了口压在心头的怨气，在他看来秀芳跟了德怀英年早逝是他想要的结局，要是跟了他家憨憨狗不至于短命，这不是命中注定是什么！
　　 雪儿还算运气好，二嫂正奶着三女儿，时不时的给雪儿喂个半饱，德怀用包谷面稀糊糊喂着饥饿中的娃。唉！穷人命溅也命大，雪儿吃着百家奶，是他爸人缘好，人们可怜同情德怀多舛的命运。
　　 德怀卖了房住进没人住的破窑洞，窑洞前挖了一块莱地，怕牛羊闯进菜地，四面围起了柴栅，上工时雪儿由二嫂照看着，晚上接回来德怀照料，这孤寂空旷的崖下添几声婴儿的哭笑到有了生气。窑前那棵梧桐树叶子黄了又绿落了几楂，莱园的朽柴栅换了几遍，岁月步履匆匆迈过生活中的沟沟坎坎，留下难以忘怀的记忆。
　　 雪儿八岁了，是个男娃越长越像他妈了，二嫂给娃留了个细长的辫子，说是娃命硬留个辫子消灾避难，尅了娘别再尅老子。这天一伙孩子在场里玩斗鸡，雪儿是个个性坚强的娃，被大孩子斗倒从不认输，盘着腿狠命的冲闯，一个个被掀翻，不服气的娃合伙围过来揪雪儿的小辫辫，嘴里喊着：“假女子辫辩长，反动老子没有娘！”雪儿听到扎心的嘲笑，像抽了筋似的坐在碌碡傍放声大哭，二嫂听到一伙娃娃起哄欺侮雪儿，便提了个杈把撵过来骂道：“谁再嚼舌根胡放屁看我打断他的腿！”吓的一伙娃娃抱头鼠窜散了去。
　　 晚上，窑洞里映着炕洞前煨的疙瘩柴微弱的火光，德怀搂着雪儿，雪儿问：“大(爹)，我有娘吗？”
　　 “有，没有你还能从石缝里蹦出来呀？”
　　 “哪我娘呢？”
　　 “看你外婆去了？”
　　 “外婆住的远吗？什么时侯回来啊？”
　　 “外婆住在云上边，远着哩，睡吧，睡着了你娘就会梦中来看你。”
　　 雪儿听说睡着梦里能看见娘，便把头埋进大的怀里眯着眼睛。德怀哄着雪儿边拍边唱：
　　 猴娃猴，搬砖头，
　　 砸了猴娃脚指头，
　　 猴娃猴娃你莫哭，
　　 给你娶个花媳妇，
　　 花媳妇，没奶头，
　　 气的猴娃翻跟头。雪儿没了娘，德怀把对秀芳的爱全部倾注在娃身上，雪儿都上学了，他还把地当娃娃般的疼爱着。
　　 德怀在炕上碾转复侧，无法入睡，脑海里像过电影一样，一幕幕呈现眼前，晃如昨日。他翻身坐起从枕头下摸出裁好的卷烟纸，熟练地卷好一根卷烟，掐掉虚头用柴火头点燃。他贪婪地猛抽一口，从鼻子和嘴里吁出令人发呛的兰花烟味，那烟点燃了悠悠的回忆，使他无限眷恋逝去曾经的温馨。
　　 九年前夏未初秋的黄昏，包谷结籽，缨鬚己黄，德怀下工时割了一抱牛草往窑洞里放，推开破门发现要饭的母女俩惊恐的缩成一团，睁大两双惊慌失措的眼睛，嘴里啃着嫩包谷的白浆顺着下巴滴淌，愣过神的老婆婆卟咚一下跪倒在德怀面前，捣蒜似的嗑头，一声连一声的说：“可怜可怜我母女俩吧，快饿死了。”德怀忙扶起老婆婆，从怀里掏出一块玉米面饼子递给她，那是他犁地带的干粮没吃完剩下的，老人可怜巴巴地哭着说：“两天水米没打牙了，谢谢你大恩大德。”德怀听了这话不是滋味说：“谁没个难处，天快黑了晚上就住在这窑洞里吧。”说完去扯了一抱干麦草坝了个铺，临走德怀给老婆婆一盒洋火说：“包谷烤熟了吃，别生吃吃坏了肚子。”德怀走了几步又回来叮咛：“老姨，等天黑下来再生火，窑洞里冒烟民兵发现了会找麻烦，地边有干柴。”老婆婆感激得连声说：“哦，哦。”
　　 老婆婆是个小脚，一路走来腿都肿了，第二天动弹不得，急的女儿抹眼泪，早上民兵训练发现了母女俩，民兵马排长过来询问，说是流窜人口要送公社收押，正在这九分九厘上德怀过来说：“姨，我说去接你哩，走，咱回。”说完便背起一瘸一拐的婆婆。民兵排长教训着说：“阶级斗争无处不有处处有，无时不有时时有，要是坏人给牛投毒，那可是破坏生产，破坏农业学大寨的阶级斗争！”说完吹了吹哨子操练去了。
　　 二哥见德怀背了个大活人回来，忙问咋回事，德怀核桃枣儿一咕恼儿地倒给了二哥，二哥说：“你呀，没虱咬了捉个虱放在头上。这人没根没畔不沾亲不带故弄家来算咋回事？”德怀说：“哥，先救个急，过两天让她娘母子走了就是了。”二哥责怪着说：“你那身份不是老鼠舔猫尻子没事找事嘛！”二嫂曳曳二哥袖子悄悄说：“哎，该不是咱兄弟看上这女子了？”一句话点醒了二哥，二哥想也就是，兄弟快三十的人了还没成家，若是有这缘份到是天大的好事。二嫂好不精明忙笑脸相迎说：“进了咱这门就是有缘人，背到我屋里去。”德怀要去上工急匆匆的说：“嫂子，我屋里面袋子里有面先给做点吃的，我上工去了。”二嫂叫住德怀说：“回来，你不问明这娘母子根低，民兵排长盘问你说漏了嘴就闯祸了。”
　　 民兵马排长向队长汇报了德怀家来了个亲戚的事，一个老婆婆带了个乖女子。队长听说来了个乖女子不由得眼睛一亮，心里打起小九九；队长家有个儿子名叫憨憨狗，其实这娃比狗憨没狗灵。长着歪脖子歪头，眼睛是声东击西斜着看东西，看着女人嘴里流着涎水嘿嘿嘿的傻笑怪惨人的。憨憨狗没上过学，学校不收是怕这二干子惹祸，今年有二十好几了没说下媳妇，急得汪队长干着急没办法。听说德怀家来了个亲戚带了个乖女子动了心思，想把这逃荒投亲的女子说过门，于是约上民兵马排长去探查。
　　 二嫂见队长和排长来了，高声招呼：“贵脚踏溅地委屈二位了！烟不好甭客气。”递上二支《羊群烟》打趣地说：“《省海河》、《县宝成》、社员抽的是《羊群》甭嫌弃。”边说边划着洋火揍上去点烟。民兵马排长马国明严肃的说：“二嫂，当前阶级斗争很尖锐，农村治安要警惕，……”二嫂热脸变冷脸认真地说：“我兄弟和我们分灶另开门是两家人，我们可是响铛铛的贫下中农，甭拿大帽子吓人。”汪队长打着和拳皮笑肉不笑地说：“二嫂甭误会，赵排长是怕德怀接了两个不明不白的人连累你。”二嫂说：“咋是不明不白的人，那是远方亲戚我姨和他没关系，他不过接了一下。”马排长耸了耸肩上的枪问：“人呢？”二嫂说：“人哦，去后山我妹子家去了，啥时候回来真说不上来。”二嫂来了个牛笼嘴尿不满，杨队长和马排长讨了个没趣灰溜溜的走了。
　　 汪队长贼心不死，托人去提念婚事，二嫂一心要把秀芳和德怀撮合在一起，便对提亲的人说秀芳已定了婚，把提亲的酒退了回去。精明的汪队长想；惹是这女子许给了人也不会母女母俩出来逃荒要饭，于是老谋深算稳座钓鱼船，有持无恐。终于想出敲山震虎的计谋，社员反映下河坝地里有人掰了嫩包谷，德怀在这块地里割过牛禾草(没有结穗的包谷苗)，是不是德怀偷的并不重要，重要的是德怀进去过这块地，黄泥巴糊到裤裆里是屎也是屎，不是屎也是屎。
　　 晚饭过后，老槐树上的铁毂被疯狂地敲得咣咣响，沉重地响声在山谷里刮旋风，民兵马排长喊着：“开社员会喽！去的记工分，不去的扣工分，开社员会喽！”
　　 会议室和德怀家屋子两隔壁，会议室里打个喷嚏都震得德怀家窗户纸打颤。一如即往，队长会前念着：“最高指示；阶级斗争一抓就灵。抓革命促生产。今天开会是抓咱队阶级斗争新动向的会，包谷才背上米米，还没成熟，可是阶级敌人就下了黑手，破坏生产盗窃集体生产的粮食！如果不严肃处理打击反革命的嚣张气焰，无产阶级的革命果实就被豺狼侵占了糟踏了，革命群众检举反革命、叛徒、阶级异己份子刘德怀干下了滔天罪行！把刘德怀押上来！”刘德怀低着头被二个民兵押进会场，马排长第一个发言：“毛主席他老人家教导我们说：阶级斗争无处不有处处有，无时不有时时有，(这已成了他的口头禅)刘德怀你是挑战无产阶级专政，你破坏青苗，破坏生产，嫩包谷是不是你瓣的？”刘德怀不语，会场静悄悄的没人发言，会场冷了场队长很难堪，汪队长拧着眉毛说：“咱们要有阶级觉悟，要和坏人划清界线，二嫂你和德怀住一个院，你要站出来检举揭发才对。”二嫂说：“捉奸捉双，捉贼捉赃，我没凭没据嚼不了舌根！”汪队长把桌子一拍喝道：“你说这话是棉花里包刺软扎啊！谁咋嚼舌根了！包庇坏人与坏人同罪！”二嫂知道秀才遇着兵有理说不清，便把怀里抱着的三妞拧了一把，三妞哭闹起来，二嫂指槡骂槐道：“哭哭！哭丧哩！也不看看啥地方？再哭狼就来了！”汪队长没奈何地说：“去去去！出去哄娃去，搅的会都开不成！”二嫂偏不走，蛮有理的缠搅说：“我还要接受教育哩！”会场七咀八舌娃娃哭大人笑乱哄哄一片。德怀怕连累二嫂和要饭的母女俩便大声说：“嫩包谷是我瓣的。”马排长一听这话像大烟鬼吸了烟来了劲喊着：“打倒反革命！革命无不胜！打……”一声暴喊嗓子挣哑了再说不出人声了，可是会场无人响应，反倒十分尴尬。这一切隔壁逃荒要饭的母女俩听得一清二处，母女俩侮青了肠子不该连累德怀，娘要去会场承认错误，女儿秀芳认为娘体弱身子虚，背景离乡举目无亲，万一有个三长两短更不得了，于是秀芳挺身而出。