老家曾经是一个安静的地方，如今热闹起来，原因是那儿新建了教育园区，从幼儿园到高中，读书不需要再转其它地方，有点儿像二十世纪八十年代大学的规模。
　　 随着教育园区的新建，当地老乡也在大新土木，几层高的小楼拔地而起，原来为了娃娃家长准备的。现在不少父母为了让娃娃好好读书，不少人就从乡下搬到城里，租几间房子，一边做生意，一边为娃娃提供生活保障。我家亲友的孩子本来还有半年才读高中，前几天就去预订了，从心里感到现在的娃娃真是太幸福了。
　　 我是二十世纪六十年代出生的人，经历了困难的年月，也享受了幸福的日子，差别不言而语。
　　 我虽然在农村长大，但因父母在外工作就吃上了商品粮，但是按年龄大小定量每月粮食的多少，而且粮店供应的还是米和杂粮各一半，小时正是长身体的时候，又没什么油水，总是感觉没吃饱过。
　　 我读小学一到三年级时，学校离家不到一公里，学校是一个小庙改建的，总共只有两间房子，教室和生活用房，卫生间是搭的一个草蓬子。学生是都早去晚归，远点的同学中午带点饭在学校热了吃，我就跑回家吃了再来，那几年好像没受过什么苦。读四年级时就转到大队部，同级的同学共有四十多位，因离家四五里路，又是山路，中午饭只好在家弄好用饭盒带上，有时没饭就带几个红苕，用铁丝串着，做上记号，在学校蒸熟了充当午饭。记得有一次带两个红苕，吃饭时就少了一个，后来带了一个大红苕，中午去食堂晚了点结果什么也没了。也不知道是那位拿去吃了，可能是饿极了也没有来得及说一声谢谢。
　　 读初中和高中离家就更远了，要翻过三座大山，走十几里路，只好在学校寄宿。每个星期天的下午，将一周的粮食和腌菜，压在我们那稚嫩的肩膀上，步行在崎岖山路上，因一路同学有几位，说说笑笑两三个小时就到了，还可赶上学校上晚自习。夏天遇到暴雨时，为了躲过白氏溪的洪水，只好绕道多走几里山路。
　　 那年代的粮食主要是包谷、红苕、土豆等。条件好的同学，能用少量的大米，掺上包谷面、土豆或红苕，和着吃。大伙都知道，父母为了供娃娃上学，把最好的粮食留给了正在长身体的我们，而父母自己却吃着杂粮、野菜，干着重体力活。
　　 到校后的第一件事，就是蒸饭。将主食放进土钵子，淘洗干净，再加上适量的水，送进食堂，将饭钵子放在一个大木甑子中，蒸上一个多小时就行了。那些盛着各式各样食物的土钵子，进了木甑子就像士兵一样，在里面重重叠叠，排成矩阵，安静地待上两三个小时，到了要做饭的时间，学校专职炊事员便开始加水、点火，大锅中的木甑子便开始出汽。起初是出小汽，持续半个小时后，便开始出大汔，经常弄饭的师傅知道，木甑子上出来的是横飞的蒸汽时饭就熟了，继而小火，木甑子上就变成小汽。这时，木甑子蒸的土钵饭，即便是最粗糙的食物，也会香气四溢。后来我们到一个叫枇杷溪的地方办农场，没有专职炊事员，做饭是同学轮流做，记得有一次蒸饭，锅里的水滚开了，可那木甑子里就是没蒸汽，蒸几个小时饭也没熟，只好重来。据当地人说，这是有人做了手脚，只要放一把菜刀在木甑子里，再蒸就好了。不知是真是假，老师也不让试，至今不得其解。休息时大家在一起玩，有的跑到山上摘野果子吃，有的到溪水中去摸几条鱼，在溪边烧烤，也是一种享受。
　　 每到开饭时间，同学们会去寻找自己的土钵子饭。为了避免端错，同学们就将名字用红漆写在土钵子上面。那时的同学好像不是太文明，餐餐都在“抢”饭吃。几百名同学，挤啊、抢啊，有时还打了起来。特别是到了最后一堂课，有的同学不是在上课，而是在想，怎么早点吃到自己的饭。下课铃声一响，站起来就向食堂飞奔。那种想吃饭感觉不知怎样形容才好。
　　 除了饭，那时候的下饭菜，除了腌菜还是腌菜。最奢侈的腌菜，便是腊肉炒榨菜、腊肉炒豆豉。家庭条件一般的同学，每餐基本上就是豆豉、榨菜、鲊广椒、泡广椒和豆腐乳之类的。每年婆婆会做一些腌菜，其中广椒就要准备一百多斤，装上几大坛子，才能保证我们兄弟俩在学校的供应。腌菜一个星期接着一个星期地吃，有的吃得嘴上长泡，有的还得了胃病。有时我从家里带上半斤黄豆，放学后和五六个同做懒豆腐吃，大家干的热火朝天，放点盐、几滴油，找老乡弄点青菜，煮上一大面盆。因为只有一个菜，筷子也没有转弯地方，不一会儿一大盆懒豆腐就被喝的底朝了天，感觉那味道真好！记得有一次，邻居的梅姑在我们学校搞民兵训练，结束时就餐她就带上了我，吃的有猪肉炖粉条，那是那年代的美食，至今还令人回味。
　　 那年代学生星期五下午就放学了，感觉回家的路好像比来时近多了，那是家的温暖，婆婆早就为我们准备好吃的，在很远的地方好像就闻到饭香。
　　 恢复高考后我顺利上了大学，生活条件有了很大改善，特别是当时学医和师范生国家还有补贴，没有缴学费的说法，几年下来书本费也只有一百多块钱。大家都知道读书苦，其实我们那年代生活才真的苦。有时和女儿念起，女儿总是说那都是旧黄历了，但不知过去的苦，那知今日的甜。
　　 世界上的事有时有点怪，像我们小时吃的东西，现在又时尚起来，那包谷、红苕、土豆、懒豆腐、豆豉、榨菜、鲊广椒、泡广椒和豆腐乳也走进了宴会的餐桌上，还说那些野菜有保健作用。现在城里人喜欢的不是大鱼大肉，而是对乡村自然野味的追求。前几天有位老乡为了感谢，送给我们几十公斤野菜---天蒜，开始我还没有把它当一回事，后来才知道这天蒜不是人工种植的，而是生长在高山山崖中，采集还有一定风险，在街面买十七八钱一斤呢！真是验证了那句老话，三十河东，三十河西啊！