作为道教文化的传播的活动领地——“祖师观”是久负盛名，却至今仍然躺在大山深处，孤独地散发着它的“神圣”，却没有人去发见。2018年5月，以一个文化探究的普通人带着对祖师观的好奇，我来到了湖北巴东县清太坪镇，开车行至公路的尽头，再披荆斩棘的攀爬近一个小时，来到只有断亘残壁的祖师观，被眼前的颓败景象感染：几百年曾经风云过的祖师观竟然还是这样荒废。但祖师观的神奇诱惑着我义无反顾的探究。
　　 “祖师观”，是一处当地道教文化传播的活动中心地，位于现今的巴东县清太坪镇，海拔1510米。从现存的残痕来看，祖师观的大门向东，中间相隔桥河，正对着刀尖岩、神路岩；西边就是现今的清太坪集镇所在地；北边是蔓延起伏的仙池峰、骑马岭；南边是一处陡齐的悬崖，和对面的万丈悬崖遥相辉映形成了现今的隘口——大岩口。祖师观居高临下，传说的“可纵观八县”没有一点夸张。
　　 群居在祖师观一带的最早是邓姓人家。据史料记载：邓姓的始祖，是被颛顼赐姓为曼姓的金天氏的后裔。曼氏，是我国最早的少数原始姓氏之一。传说几千年前，黄帝之孙颛顼高阳氏，曾赐少昊金天氏的一个有功德的儿子为曼分氏。曼氏开姓之后，世代繁衍，并分出许多支系，而邓氏就是其中之一。
　　 殷时，邓氏一支发展成以邓为名的侯国。邓国历史悠久，直至战国时代，才被楚国所灭。其子孙便按当时的习惯，“以国为氏”将此姓传了下来，就是邓氏。对此，唐代的《元和姓纂》概括说：“邓，曼姓，殷时候国也。春秋时，邓侯吾离朝鲁，后为楚文王所灭，子孙以国为氏。”
　　 由祖地南阳发展的这支邓姓，据《邓氏家谱》载，已有114代传人，汉文帝时，官至上大夫的邓通，是邓氏家族的第42世祖；光武帝刘秀的军师邓禹，是邓氏的第47世祖；三国时魏将邓艾，是邓氏的第54 世祖；晋时镇国将军邓羌，是邓氏的第62世祖。中国的邓姓，大多源于这一系源。
　　 从邓氏族谱得知，邓氏迁移始于宋朝景定年间，由“南阳”逐渐迁移，播迁至全国各地，尤其是今福建、广东、贵州、浙江、湖北等地，经过了一个较长的时间，不仅时间较早，而且繁衍旺盛，很快成了当地盛姓。
　　 在距离祖师观不到一公里的“骑马岭”的山脚下，笔者找到了卒于清光绪年间的邓尚坤、和卒于光绪8年的邓全菲（碑记年久，字迹不详），由此可以推断祖师观应该是始建于清朝雍正十年（即公元1732年），距今大约280年左右的历史。
　　 据《湖南慈利县邓氏家谱》记载的排辈：仁亚卧必单、子世如尚兴、学应成永玉、大开光明继、克紹鸿谟显。据湖南另外一支邓姓家谱记载辈分：鸿业继元良、廷建周宜志、国全左右相……。由此可以确定：群居在祖师观的邓氏家族应该是湖南张家界邓氏的分支。
　　 据汪琬《题庵村和尚法嗣图》记载：“浮屠氏之，谈禅者皆本达，磨以下诸祖，故谓之祖师。”《太一三代度师萧公墓表》曰：“祖师立教，代代相承如续灯然，无有穷尽。”《易.系辞下》称：“仰则观象于天、俯则观于地。”又据《新唐书。李叔明传》记载：臣请本道定寺为三等，观为二等。上寺留僧二十一，上观道士十四。祖师观注定就是一个传输道教文化的置胜宝地，在此超度道教文化的道士就有十四人之多。可以想象，当年的祖师观肯定是香火鼎盛的火热景象。只可惜祖师观庙宇在破“四旧”的年代消失殆尽。在祖师观观址下约200米的地方还掩埋着两、三个曾经在此超度的道士。
　　 在祖师观走访，85岁的谭元国老人给我们讲了一个真实的故事：在远久年代，居住在祖师观、仙池峰一带的居民屡次遭受强盗的抢劫，当地一个叫邓尚坤的住户的老婆能说会道，找到当时的县令投诉此事，县令来到祖师观，伸出大拇指赞叹说：难怪你们这里会被人抢劫的，原来你们这里是人丁兴旺、物华天宝。走到仙池峰上，县令看到峰下的一块凹地泉水潺潺，在阳光的照射下，俨然一弯明月，于是就指着那块凹地说：这真是一个“金盆明月”之地。
　　 县令的走访，虽然没有破获抢劫的案子，但对抢劫犯还是有了很大的震慑。从此以后，人们安居乐业，过着太平盛世般的生活。
　　 随着时代的前行，祖师观的旅游产业备受热爱家乡的有识之士的青睐。在武汉工作的谭绍均先生先后投资1500多万元在仙池峰修建有飞机场并投资修建了进场路。当地政府也正着力于对乡村旅游的开发。祖师观的修复工作有望纳上议事日程。
　　 热心的当地居民谭永富听说我是来探究祖师观的文化的，马上就放下手中的活计，带着我到处转悠。来到景观台，俯瞰对面，是一条顺山蜿蜒的“绝壁天河”，谭氏家族的祖先佘氏婆婆的墓碑耀入眼帘，近千年的土家文化豁然纸上。在距离祖师观400米的悬崖边，独立耸立的“石柱岩”俨然就是一个伟男子，屹立在桥河的右岸见证着祖师观的兴衰。鳞次栉比的石柱、层峦叠嶂的岩石或青、或白、或黑，在青山绿树的映衬下，构筑了一幅天然的山水画图。在惊叹大自然鬼斧神工的同时，让我的思绪回到了现实：这么美好的景致如果都能分享给人类该有多好。
　　 走一处风景，看一番景致，探究地域文化，都似乎成了我多年的习惯。可当我从祖师观回来的路上，却是思绪万千，“祖师观”这块躺在深山人未识的大家闺秀至今仍未曾谋面，心里稍微有了一丝凄凉，但我总是相信，她不会就这样孤独的“美”着，我们期待开发“她”的那一天。