我和几个同龄人在一起闲谝，谝小时候好吃、好喝和好玩的。在那年月，“吃”与“玩”的关系很简单，那就是“穷快活”。大家都一样，没有谁“输在起跑线”上，没有谁在面前摆谱，没有谁使坏心眼儿，没有谁去想得那么遥远，饿了就回家喊妈做饭吃，出门就扯起嗓子唱求名堂莫得的调调儿……
　　 谝着谝着，一发小问道：谁还记得“红薯糖”？
　　 嗨，咋能忘记得了呢！那是母亲的手艺，那是母亲们留在岁月边上的甜——母亲已不在，但镌刻在岁月毛边上的那一抹“甜”依旧让人刻骨铭心。
　　 在那年月里，“甜”永远是所有味道中的贵族，“糖”永远是所有吃食中的奢侈品。记得，大人们出远门回家总会带一些稀罕物回来，给孩子一个“接礼”，若能带上一把用花花绿绿糖纸包裹起来的水果糖那是最好不过的了。记得那时供销社卖一种洋糖叫“古巴糖”，据说是从古巴进口的，我们小孩子家没听清楚就称它为“补吧糖”，甜中略有苦味。这“补吧糖”十分稀罕，要凭糖票去供销社才能买到。那时我常在心里想，供销社里的营业员好幸福啊，经常有糖吃！
　　 这“补吧糖”也十分精贵，只有生了小孩的“月母子”才有资格吃，黄酒泡薄饼子再调一些“补吧糖”，吃这种黄酒泡饼子的“月母子”饭简称“喝黄酒”，谁家母亲要生小孩了，一般不直说生小孩，而要委婉的说，某某快要“喝黄酒”了！那时我又在心里想，希望母亲多生一些弟弟或妹妹，这样，父亲就会把亲戚家的、左邻右舍的所有糖票都集中起来去供销社买“补吧糖”，买好多好多用草纸包裹的糖包包，我们就能沾上母亲的光，吃上甜蜜蜜的糖。
　　 记得在山中放牛或打猪草，一遇到“栌木树”就停下来仔细观察，看看它的叶子上有没有白色的粉末，若有，心里简直是乐开了花，小心翼翼地用舌头去舔食每片叶上的“糖”，香甜香甜的——我至今也没有弄清楚，这“栌木树”叶上的香甜可口的“糖”是那个神仙制造的呢。
　　 但我知道，“红薯糖”是母亲亲手熬制的。用红薯来熬糖，我以为是母亲们的伟大创举，尽管其工艺异常粗糙，且耗时费力，熬出的糖也不怎么甜。“创举”之所以“伟大”，是因为那里面包含着母亲味的“母亲甜”，让我们这一代人在“五味”上不留空白，学会了应该怎样去品尝人生“五味杂陈”的生活……
　　 母亲说，用来熬糖的红薯最好是“白画儿”红薯，莫用“八堡山”，这种红薯产量高却很“柴巴”，还不怎么甜，有人“贬作”它说，八堡山不“占贤”，猪不闻狗不占，牛娃子吃了流眼泪，猫娃子吓得跑三天”。
　　 母亲还说，熬红薯糖是个“细发”活儿，特别要讲究火候，还要有十二分的耐心才能熬成糖。主要工序是“蒸”、“滤”、“熬”：
　　 蒸红薯。把“白画儿”红薯挑选出来洗净，放到灶上头号锅里蒸熟后剥去红薯皮。把剥了皮的熟透了的红薯用手捏成泥状，然后兑清水对红薯泥进行稀释，搅拌成糊状。同时，冲泡一小盆麦芽子水备用。
　　 滤糖浆。把稀释了的红薯糊糊舀进纱布口袋里使劲扭，“扭”就是土法过滤，经过纱布袋过滤出来的液体就是生糖浆，滤去了糖浆剩下的就是红薯渣，可以拿来喂猪。
　　 熬糖浆。把生糖浆集中放置灶上锅里，然后用大火把糖浆烧开。糖浆烧开后要把灶膛里的火放小，用文火慢熬，一边熬要一边搅动，以蒸发去糖浆中的水分，还可以防止熬糊起锅巴；一边熬还要一边兑一些事先准备好的麦芽水，以转化出更多的糖分。一头号锅的糖浆需文火慢熬一天一夜，锅里最后剩下的就是“红薯糖”，大概也只有四五斤左右。
　　 熬红薯糖正如母亲所说，每一个步骤都需要有足够耐心，万万急不得，性急吃不成热豆腐，性急也熬不出好红薯糖。红薯糖的质量决定于火候，用文火越巧，糖就越甜。红薯糖的老和嫩也与用文火时间长短有关，用文火熬的时间越长，糖就越老，反之就越嫩。
　　 熬好了的红薯糖须用木盆来盛装，在盆底和四周涂抹上熟包谷面，然后才把锅里的红薯糖舀进盆。红薯糖粘性十足，放上包谷面是为了把糖与盆“隔离”开来，以方便每次取用。
　　 母亲每年都要熬一次糖，与杀过年猪、做过年豆腐一样的神圣而不可或缺。每次熬罢红薯糖，母亲就乘着红薯糖的锅底，“pia”一些豆腐快快放进锅中缠一缠，这就是好吃的“糖豆腐”。若没有现成的豆腐，就往锅里倒一些炒包谷花儿做成“红薯糖缠包谷花儿”，这就是我经常携带的干粮！
　　 以后若要做“红薯糖缠包谷花儿”，就从木盆中舀一些红薯糖放到锅里用文火融化，别忘了，融化红薯糖时要兑上适量的清水。在已充分融化了的红薯糖里放芝麻，缠出来的糖就叫“芝麻糖”，放进包谷花，缠出来的糖就叫“包谷花儿糖”……
　　 嘿，就谝这一哈儿吧，下次再约你谝一谝母亲的味道：跟“红薯糖缠包谷花儿”一样绝迹了的“红薯糖缠豆腐”，你可莫违约哦……