“马后炮”这个人，火上房子不知道急，干什么都比别人慢一拍：同学们高考落榜，都抢着回家抓紧致富，他还赖在城里东一头西一头瞎磨蹭，结果同龄人孩子都上小学了，他对象还没着落呢，大伙笑他，你不但耽误了儿子，连孙子都耽误了，他摇头不答，气得大伙骂他：“你这熊样的，吃屎都抢不到热的！”马后炮说话也慢，好歹憋出一句：“热的让你们抢吃了，哪轮到我呀。”乡邻们就叫他马后炮。你到了山村打听马后炮住哪儿，肯定这话：“哪个院子垃圾能绊倒人，就是他家。”
　　 马后炮居住的这个山村，人口不算少，就是太偏远，从乡政府走三十多里山路，还得拐个弯儿，眼前才现出那屯堡。前些年乡里布置家家种木耳种蘑菇，恨不能一夜摘掉穷帽子，热火朝天了好一阵，可是，收获了卖不出去，晒干卖，又不划算，再加上林业政策不允许砍伐木头养食用菌，木耳蘑菇就冷了下来。乡里投资盖了一长排简易房子要拆了腾地儿，马后炮说：“好不容易盖起来，拆了也是拆，便宜点儿卖给我算了。”人问，你哪来的钱？马后炮慢吞吞地说：“别愁老母鸡没奶子，谁见它饿死小崽了吗？”
　　 五百平方米的蘑菇棚子，做价一万五千元就卖给了马后炮，还是贷款。乡和村的领导也还满意：“若是拆除，人工费也不少哩。再说，万一这懒汉子脱了贫，咱也少个包袱不是。”邻居们都朝马后炮的背影撇嘴：“哪有做这号生意的，都种蘑菇时，他睡懒觉，现今贼走了，他抡扁担，真不亏是马后炮！”
　　 马后炮把蘑菇棚收拾了收拾，各家各户走访。干啥？专找老弱病残，到他那儿帮忙去。他派的活儿不累，可工钱也低，换个主儿，我宁可呆在家里打麻将，也不伺候他去，然而，这马后炮找的是身体残疾生活又贫困的乡邻啊，他们不嫌少，赚一个是一个，马后炮就指挥着二十多个老弱病残，当上了经理。这回他院子干净了，有人扫，支书村长也没这资格呀，这家伙雇人扫院子，牛不牛。
　　 马后炮要做什么生意呢？种蘑菇扔下那么多设备，一分钱没花，不能让它们白瞎了。拾掇拾掇，蘑菇大棚又开了张。不让砍木头不是吗，毕竟是林区，村里光合法的木材加工厂就三处，马后炮在城里就学会了用锯末子栽培的方法，锯末子扔了也是扔，他花五角钱一编织袋，那边装好了，他付钱拉货就是，方便得很。
　　 马后炮的木耳、蘑菇很快获得成功，也算他运气好，如今讲究科学养生，有位著名的营养学家在电视上讲课，说是人们多吃木耳、蘑菇可以健康长寿。过上了好日子的老百姓哪个不想多活几年呀，好家伙，马后炮的产品倾刻间火到供不应求的地步，眼见他大把的票子不断往口袋里塞，眼见他隔三岔五牛皮哄哄地给他那帮老弱病残发红包，不单乡邻们眼红，就连乡里的领导提起来也酸溜溜地：“真是蔫巴人，胀鼓心，让他给算计了。那大棚修建时，投资了十五六万呢。”就都跑马后炮那里拿这拿那的。时间一长，马后炮想出招儿来了：“俺上这个项目，主要考虑到残疾人的，他们没啥指望，到这里混口饭吃；像你们当领导的，哪至于到没啥指望的地步呢？”瞧这话让他说的多扫兴，乡领导从此不再光顾。
　　 不光顾归不光顾，没过多久，在有关领导的支持鼓励下，小山村雨后春笋般，又接连冒出四家种蘑菇木耳的，小道消息说，乡领导承诺，谁搞木耳蘑菇，就给谁免税。这不明摆着是要报复马后炮吗？马后炮听后笑笑说：“免税才哪到哪？要图那个，我早办免税手续了，就冲俺这么多残疾人。可我交税有瘾，不然，咋体现我是公民呢。”背着手，踱到几户竞争对手那里，热心地指点他们，搞得对方很被动：“你别来指手划脚好不好，同行是冤家，让人说我们不地道。”马后炮又是笑眯眯地讨人嫌：“我指点的不过是些皮毛，谁要学精髓部分，那得交学费哩。”
　　 同行的多起来，原材料紧缺。起先锯末子被掀到濠沟里烂掉，卖五角钱一袋等于白捡，现在不同了，厂家要提价：“如今什么不涨？我们弯腰装袋子，也不容易。”马后炮吃惊地说：“你们咋跟我想到一起了呢，我正要给你们提价呢，一袋一块钱，怎么样？”气得同行直跳脚：“好人都让他做了，咱们一开张，就跟着花大头钱！”
　　 锯末子涨了价，隐患依然存在。当地加工的木材中，有松树，更有俗称“高丽槐”的一种树，不适合种菌类，掺杂其中，也影响产量和品质。往常，马后炮嘱咐他们，尽量将这些树种的锯末子剔除。眼下萝卜快了不洗泥，你不买还有他买，加工厂腰板儿挺得奔儿直：“没工夫为那块八角的帮你们挑这拣那，就这一堆，爱买不买。”搞菌类栽培的气得直白愣眼：“都是马后炮守不住底线，连累咱们吃了大亏。”
　　 马后炮不管这些，他整天除了指点员工做活，就是背着个手闲逛。锯末子涨价后，他出门玩了几天，回来就对加工厂的师傅说：“往后，我收锯末子分品种，松树和高丽槐的，两块一袋，但有条件在先，要尽量保持纯净。”锯末子纯度是高了，然而也提了价，那松树与高丽槐的比率差不多占一半，收了却没用，那等于一袋涨到了三元钱！
　　 马后炮叹了口气说：“没办法，细算起来，总比浪费了时间、耽误了菌种划算呢，这就叫市场。各位起步晚，那松树锯末子就转卖给我吧，只要各位别恨我就中啊。”你说他傻不傻，替别人担两块钱一袋的松树锯末子，就为了一个和气！邻居黄大嫂见他三十大多了仍然光棍，本打算把自己的寡妇妹妹介绍介绍，一见他出这昏招，脑袋摇得拨浪鼓一般：“武大郎服毒，没救了。一不小心，差点让妹妹跳火坑里。”
　　 收了松树锯末子，马后炮没让往濠沟里填，吩咐晒干了，贮存起来。员工不解，莫非他掌握了新技术，寻到了那适合松树生长的菌种？马后炮笑笑：“留个纪念。我不信挺好的锯末子，派不上用场。”听他这话说的，搞收藏没听说存锯末子的，占着场子贮存纪念物，缺心眼哪。
　　 大约过了两个月，一辆汽车开进了山村，车上跳下一人，与马后炮握手，接着，七手八脚往车上装编织袋，啥？那些百无一用的松木锯末子！瞅着一大把票子递到马后炮手里，同行们气得眼珠子都绿了：这马后炮，敢情他装善人，接收了废品转手倒卖赚大钱呀。同行们一商量，半路上截住汽车，声明他们也有松树锯末子卖。对方双手一摊：“抱歉，我们有合同的，因为这个项目是马后炮的创意，原材料只能由他独家经营……啥项目？这也不能泄露。”
　　 马后炮正睡午觉呢，同行们气哼哼地砸门，质问他还有没有乡亲滋味了，弄什么保密项目，竟藏着掖着地不告诉大家？马后炮伸了个懒腰：“啥保密，全是我睡觉瞎琢磨出个招儿来。我看到庙宇越建越多，庙多香就多呗。香客们喜欢烧那种老式香，我就与人合伙，弄了个造香的作坊，这松树锯末子，效果最好……谁想买我的专利，二十万，友情出让，怎么样？”把大伙气得半天缓不过气来，摔门往外走，张三踩掉了李四的鞋，李四扔烟头，烧了王五的衣兜……小子哎，你等着，咱们几个联手，挤垮他，卖了孩子买笼屉，咱不蒸包子蒸口气！哥几个一商量，空前团结起来，木耳蘑菇拼命压价，咱人多势众，各损失两成，他就得亏十成，小样儿，不信整不了你个慢半拍！
　　 慢半拍这回没了辙。他把两只手插进头发里，脑袋夹膝盖处老半天，才说：“这扯不扯，跟自己乡亲较的啥劲儿，你说。大伙先别干了，回家等信儿。放心，工资我照发不误。”算起来还得是弱者心地最善良，大伙纷纷抱不平：“老板，没过招就败了，人丢不起呀。俺们不要工资了，咱脱光膀子跟他们干，指不定哪个想哭找不到坟头呢。”马后炮头一遭发了火：“叫你们回去就回去！”
　　 马后炮在同行们得意与蔑视的目光中，依然背着手踱了几天步儿，临了一咬牙：“蘑菇不种了！”广告贴出来，他那五百平方米大棚出让，价钱嘛，便宜，二十万！我的妈，这小子咋就识二十万的数，他一万五捡的，转手要二十万，真比李逵比张飞比乌鸦还黑！同行们拿指头戳着马后炮的脑门儿：“你一万五花国家的钱买的，等于空手套白狼，现在要价这么狠，你想干什么！”马后炮无限冤枉地说：“当初你们没人要，我是心疼资源才咬牙买下的，贷款早还清了，利息一个不少，不信打听去。”说着说着，一脸无奈了：“咱这山村不过三年，保准成为旅游点儿，我那大棚三证齐全，盖乡间别墅，再理想不过，将来升值潜能巨大，你当我愿意出手哇。可转产急需资金，上面有人使了坏，我贷不出款来，有什么法子！”听这话，仿佛他吃了天大的亏！同行们四处撒气：“往后谁也别搭理马后炮，这小子得便宜卖乖！”
　　 马后炮把员工们打发回家，他其实根本不赔钱，仅靠卖废锯末子，就足够打发这些残疾工人的。听着老弱病残们齐声给马后炮念佛，山村里凡做买卖的心理都不平衡：“看不透，看不透，咱自称精明，却让个傻子涮得少皮没毛！”
　　 马后炮当真将大棚卖给一位商人，作坊转移到自己家。这小子背着手儿去找他的同行：“这回咱不当同行，成搭裆了。我照市价收你们的产品，省你们的运费，干不干？”不干？除非脑袋让驴踢了！然而同行们把产品送到他的“公司”，又让马后炮搞个瞠目结舌，人家也不用亲自运，原来当地有个远近闻名的狐仙洞，深约三百米，他料定将来必是著名旅游景点，抢先给注册了“狐仙绿色食品系列”的商标，把蘑菇稍做加工，保鲜的，烘干的，往纸箱里一装，成倍地获利。
　　 同行们跺着脚骂他：“我们罢市，烂了也不卖给你！”
　　 马后炮冷笑：“这点资源哪到哪，我干成规模后，迟早要挪到外地去做，眼下凭便宜不沾，将来你得上赶着求我，信不信由你。”
　　 马后炮一边大把赚钱，一边感叹他的大棚卖赔了，真是赔掉底了！而他现在更是懒得出了格，连大棚也不用去了，质量都安排员工们检查，还说是人尽其才。他的公司越搞越离谱，长期的临时的加一块，怕有两百人！有人眼红：“你的钱全是员工们赚的，你干什么来着？”马后炮大眼皮一翻：“总统是不开飞机的！”
　　 瞅着马后炮日子跟吹泡泡似的，黄嫂肠子都悔青了，她那寡妇妹子错过了良机，进城嫁了一蹬三轮的！她一盘算，自己小三妹豆蔻年华，表面年龄差些，实际不吃亏。主意打定，就去找马后炮。马后炮听了，直冲她作揖：“嫂子哎，谢您好意。我早有主儿啦，就是读研没结束，不想耽误她。”这小子，泡上了研究生！“啥叫泡呀，我资助十多名大学生，男女都有，我想泡，敢吗？就她亲口说非我不嫁。我担心年龄、相貌悬殊，不答应，她哭着求我，哪好意思拒绝呀。不信，你问她去。”噎得黄嫂半天没话，走出挺老远，才说：“低估了。低估了。”
　　 说话间又是年底，马后炮把村里的头头脑脑还有他的竞争对手全请到家，酒桌上敲定，他的公司转让给村里，价钱五折，条件两个，一不许办砸了，二不许抛弃老弱病残。马后炮要到市区发展，他得结婚，未婚妻那样子，不舍得拖她到这里，毕竟偏僻。
　　 马后炮说：“若是你们违背了这两条，我随时保留收回的权利。”
　　 村支书红头胀脸地说：“你那么多钱了，何必打五折，捐给村里算了。”马后炮脖子一歪：“不行，那样你们不知道珍惜。”
　　 众人一律朝马后炮点指头：“说你马后炮，其实你比谁都精，你吸管能插到别人的骨髓里……”马后炮舌头硬得不会打卷儿了，却说出一句让大伙永远忘不了的话：“马后炮在象棋里，那叫绝杀，没解的！”