每年的春天，我们看中央电视台的天气预报，常会有西北和北方一些地区有沙尘暴的报道。多少年以来，每年的春天，不管是中央的报纸还是中央电视台，也都有关于这些地区如何如何种树的报道。为什么种了这么多的树还锁不住肆虐的沙尘暴呢？2014年5月初，我由菏泽去郑州乘坐飞机去乌鲁木齐的女儿家。10月中旬，又乘坐飞机由乌鲁木齐飞回郑州。由于我都是坐在驾驶仓后面的第一排和第二排，所以视线特别的好。远处的蓝天、白云和脚下的山川戈壁都尽收眼底。但大地上的景象却和我1981年夏乘坐飞机由乌鲁木齐飞往上海时的景象相差无几。这当然主要是指西北的一些地区，还是光秃秃，绿色很少。这使我想起1958年4月3日，毛泽东主席在中央政治局扩大会议上的讲话：“真正绿化，要在飞机上看见一片绿。种下去还没活，就叫绿化？活了未一片绿，也不能叫绿化。”这话就“绿化”问题，说的一针见血：种树，成活是硬道理，绿化，成片绿才叫绿化。一点绿是不能叫做“绿化”的。
　　 “树要种活”、“树要成片”是“绿化”的两个方面，不可偏废，是一个统一的整体。否则，就不可能实现真正意义上的绿化。而在我们现实的工作中，正是没有处理好二者的关系，才没有实现真正意义上的“绿化”，才使沙尘暴没有得到扼制。
　　 我们在植树造林工作中，一向关注的是植树造林的面积和植树的株数是多少，很少有人关心最能反映植树造林实绩的“成活率”。1958年8月，毛泽东主席在中央政治局扩大会议上就说：“我去河北、山东、河南看了一些地方，就没有绿化。没有绿，怎么叫绿化？是年11月23日，毛泽东在中央政治局扩大会议上又指出：还有一个绿化，化到什么程度？年年化，那个树就不多。”这就是说，树虽然植了，但并没有成活，所以“树就不多”。当然，现在的山东、河南和河北，早已不是60年前的状况了。在讲到绿化时，毛泽东还说：“要比措施，比实绩。”这就是要比成活率。只有把树栽活了，大地才会变绿。所以，植树造林面积再大，植树株数再多，如果都没有成活，大地就不可能变绿。天天讲植树，天天讲绿化，如果不讲成活率，绿化就是一句空话。
　　 党的十八大以来，党中央和国务院更加重视林业绿化。习近平总书记对生态文明建设和林业改革发展作出了一系列重要指示和批示。特别指出：“林业建设是事关经济社会可持续发展的根本性问题。”“森林关系国家生态安全，要加强森林生态安全建设，着力推进国土绿化，着力提高森林质量，着力开展森林城市建设，着力建设国家公园。”“发展林业是全面建成小康社会的重要内容，是生态文明建设的重要举措；要多种树、种好树、管好树，让大地山川绿起来，让人民群众生活环境美起来。”要真正把习近平总书记的重要指示变为现实，就必须把成活率作为考核植树造林实绩的唯一指标。这也是大力“推进国土绿化”的重要环节和措施。
　　 植树常态化是保证成活率的重要措施。这就是说，不要光在植树节植树，也不要光在春季植树，要在所有该植树的时候植树。什么时候才是该植树的时候呢？早在1958年1月4日，毛泽东主席就在中央工作会议上指出：“绿化。四季都要种……”是年1月31日，毛泽东又在起草的《工作方法六十条(草案)》中指出：“绿化。凡能四季种树的地方，四季都要种。能种三季的种三季。能种两季的种两季。”
　　 可是，根据我们现实中的情况看，有几种不该植树的时候种了树，致使植树成活率极低。什么是不该植树的时候？简言之，就是不具备植树的条件硬是种植。1960年1月初，我从济南军区坦克教导团毕业时，说是为了绿化荒山，每批毕业的学员，在离开学校前，都要到附近的山上去植树。我们这一批几百名毕业学员，就被带到学校东南角不远的大青山上种植小松树。刚进二九，天寒地冻，山上更是冷风刺骨。我站在山坡上一看，发现有许多枯死的松树苗，我问了班长李西克后才知道，前两批学员毕业时，他们也是在这里栽的树。连一棵也没活。我们也只好刨掉枯死的小树苗，栽上新的小树苗。连水也没浇，因为实在无水可浇，就这样植树的任务就算完成了。1962年初秋，我由徐州到济南送修坦克，又来到了大青山下。我虽然没有爬上去看，但我们植树的地方，远远看去，还是光秃秃的，并没有变绿。这说明几届毕业学员植的树基本没有活。为什么没有活？不是植树的时候。不是济南植树的季节。不具备植树的条件。”
　　 全国各地，自1979年开始植树节以来，年年植树节都植树，已成习惯。不管是学校、工厂，还是党政机关，都分配有植树任务。好像只有这一天才是植树的最好时间。又好像这一天不植树，就是不重视林业绿化似的。如果把成活率放在植树第一位的话，就不应该受这个限制。记得刚开始实行植树节的那两年，我还在乌鲁木齐工作，有的单位为了响应国家实行植树节制度，每年植树节都在单位里植树，但一棵也没活。因为乌鲁木齐的3月12日冬天还没有过去。有时四、五月份还下大雪。暖气供应4月10日才停止。可见植树节这天，乌鲁木齐是不可以植树的。因为植树节而植树，就不是常态化了。成活率不高就是必然的了。
　　 我国幅员辽阔，气温差异大，不是植树节这一天各地都适合植树的。十八大以来，习总书记分别于2013年4月2日、2014年4月4日、2015年4月3日、2016年4月5日、2017年3月29日，5次参加北京义务植树，没有一次是植树节。历届党和国家领导人参加北京义务植树，也多是在4月初。这是因为，南方的三月初早已是春意盎然，而北京却还是气候较冷，不适宜种树。而4月初的北京，才是植树的好季节。
　　 就是植树的季节，也不是天天都适合植树。例如黄河流域的中下游，春季是最佳的植树时间。但这是就温度而言，但春季常常会干旱无雨。零星植树可以提水浇灌，如果大面积植树，又无浇灌条件的话，就要利用天气预报，把握时机。待有雨水到来时，再种植方为常态。否则，就是不正常。无雨，又无浇灌条件，虽是春季，植了树也会旱死，成活率能会高吗？”
　　 植树，不是挖个坑把树苗往坑里一竖，埋上土就行了的。种树不讲科学，不会有高的成活率。1966年3月，新疆兵团坦克团进驻乌拉泊，这里虽然距离乌鲁木齐市只有30公里，但却是一个荒凉的盐碱戈壁滩，而且是一个大风口。所以坦克团党委决定，进驻乌拉泊的第一战役就是植树造林。我作为坦克一连代理指导员、党支部书记，带领全连几十号人，用十多天的时间，在4月上旬，就完成了一条宽50米、长5百米、植树1万1千珠的防风林带任务。这是在我的带领下营造的第一个防风林带。没想到成活率竟然是近百分之百。只有边上的沙枣树死了几棵之外，中间的柳树和杨树全部成活。直到我1971年冬离开坦克团时，那条林带都一直旺盛的生长着。其实只有24岁的我，并不懂的植树，为什么在这样的环境条件下会有如此高的成活率呢？这要归功于团党委给我派来了两位林业技术员。一位是上海籍的、八一农学院毕业的徐振东，一位是四川籍的农大毕业生黄淑芬。他们一直蹲在植树工地上作技术指导。包括挖树坑的大小，都有尺寸要求。几十名战士挖树坑，他们就拿着尺子在后面量。不合乎要求的，一律返工。直到把树坑挖到合格为止。树坑要求是80厘米深的大穴，1万1千多个树坑，一点都不含糊。
　　 树坑挖好了，不知道汽车从哪里就把树苗运来了。树苗直径都在3-4厘米，高度在两三米以上，树根长20多厘米，一看就是大树苗。有的还带有泥土。当天运来的树苗，要当天栽完。
　　 栽树也有讲究。三个人一组。一个人负责扶树苗，一个人负责看3个角度是否都成行，即纵看、横看、斜看都是一条线，一个人负责填土。当负责看角度的人说声“好”时，负责填土的人便开始用铁锨填土。土不是一次填满，填到一半时，由负责扶树苗的人，把树苗向上提一下，说是为了防止树苗窝根，影响成活和生长。提苗后不能立即埋土，这时要将已填埋的土向下踩实，目的是使树苗的根须和土壤紧密接触，尽快吸收水分和养分，以使扎根生长，防止积水烂根不利于成活。
　　 最后是浇水。说是天气干燥墒情差，在苗木栽植后，应立即浇定根水，待树盘内略干时，再加10-20厘米厚的土层，减少蒸发，还应适时补水，使苗木成活后茁壮生长。
　　 但以后再也没有这样植过树。在机关里，年年参加义务植树，从来没有见过技术人员给讲过树应该怎么栽植。虽然植树的环境比乌拉泊好了好几倍，但成活率却很低。原因就是参加植树的人员不懂植树的科学。植树的科学只有学林业的技术人员才懂得。所以，每次植树，都应由林业技术人员，向所有参加植树的人员讲解植树的科学知识，并亲自督导检查落实。只有这样，才会大大提高植树的成活率。
　　 如果能这样在所有能够植树的地方都植上树，祖国的绿化就一定会实现，肆虐的沙尘暴就一定会在祖国大地上绝迹，一个绿色的生态环境就会呈现在人民的眼前。