在中国古代的神话传说中，有很多神通广大的神仙，他们精通法术，并且主宰着人世间的一切。包括金钱、运势、健康和爱情等，我们可以说他们是迷信思想的产物，但不可否认的是，这些也是我们文化的组成部分之一。由于当时生产能力落后，无法改变现状的人们便以此作为心里的精神寄托。而同样，也有一个神仙是让所有人都感到害怕的，那就是阎罗王。因为当这位神仙想找你聊天的时候，一般可以确定是摊上事儿了。无论你有多少财富，多大名声，他老人家用笔写个死字，所有的功名利禄全会被写入历史，成为遗产。一般在正史当中，很忌讳记载鬼神传说的内容，每一位历史记录者，都遵循着惜字如金的优良传统，在描写人物的时候，能用一个字绝对不用两个字，毕竟那时候不是按字数计稿费的。而且作为历史文献，真实是其价值的最核心体现。可是，在《二十四史》当中，却有一个人物十分特殊，关于他的历史文献，包含着一些神话色彩，而且传说他就是阎罗王的前身。他就是韩擒虎。
　　 在正史里面，韩擒虎应该叫韩擒，本名叫韩虎。传说由于他10多岁的时候生擒过一只老虎，所以人们都叫他韩擒虎。看来，如果家里有喜欢随便给孩子起名的大人，小时候选择玩的动物可得讲究了，否则名字的气势就差远了。如果他不是擒拿了老虎，而是爱跟狗玩耍，取的名字不是得叫韩擒狗？但命中注定韩擒虎并不是一般人，家里的正面影响也起到了一定的作用。他爸爸韩雄早年间因武功高强而出名，在北周还当过大将军。可韩擒虎的成功上位，跟他爸爸没什么关系，全凭自己的能耐。在《隋书》中记载说：“擒少慷慨，以胆略见称，容貌魁岸，有雄杰之表。”
　　 这段话说的是韩擒虎性格豪爽，为人慷慨，凭借胆识和谋略被人们所称道，而且本人长得高大威猛，有着豪杰一般的仪表。靠着身材、长相，可以啥也不干，只要在路边怒目一站，都像个打劫的。可就是这么一位粗野汉子，还是个内秀的人，他的人生一大爱好就是好好学习，特别喜欢读书。但凡市面上已经出版发行的书籍，他基本都知道书中的要义。当时北周政权的领导人周太祖一看：“哟呵，这孩子是个可造之材啊！身体倍儿好，学习优秀，如果不好好利用一下，不就糟践了吗？”于是，周太祖就经常让威猛的韩擒虎和自己的儿子们一起在宫中交流学习。
　　 然而，周太祖的儿子们也很好奇为什么派韩擒虎来陪他们，于是皇子们跟他展开了一番询问。
　　 “叔叔，敢问父皇派您来，所为何事？” 
　　  “在下和你们，是同龄人。”
　　 “哈哈，叔叔您这个装的，我可以给90分吗？还有10分怕您骄傲。”
　　 “为什么你们就不相信在下和你们同龄呢？要在下做什么你们在会相信！”
　　 “看起来年轻一点啊！”
　　 “这个做不到。”
　　  上面这段是瞎编的，总之韩擒虎跟皇子们经常在一起交流，后来还因为军功升了官，待遇等同于三公。而且他还继承了父亲的爵位，被授为新义郡公。但这并非韩擒虎的人生巅峰，他最拿手的本事其实是打仗，而且最突出的特点还不是万人难敌的武力和排兵布阵的神技，而是他与生俱来的一种魅力。每当听说是和韩擒虎对阵时，敌方脑子里冒出的第一个想法，居然都是投降，所以他很快便得到了北周武帝的信任。有一天，北周武帝叫韩擒虎来商量攻打齐国的事情。当时鼎立中原的国家有三个，其中一个就是北周。在它的东面有一个北齐政权，它的南面还有一个南陈政权，这三个政权之间没事经常搞点小摩擦什么的，谁也不服谁。所以北周武帝就琢磨着想攻打齐国，但当时齐国有一名大将叫独孤永业，镇守着金墉城。据传此人颇有才干，不仅擅长骑马射箭，文化程度还高，另外还精通歌舞。北周武帝对北齐的这员大将颇为挠头，但是该打的仗还是得打，于是就把韩擒虎派出去了，独孤永业居然一下子就投降了。据正史记载，韩擒虎是说服独孤永业投降的，这也说明了韩擒虎侃大山也一定是把好手。随后他又率军平定范阳，南陈的军队过来侵扰，他也三番五次的击退陈军。当时陈国派了甄庆、任蛮奴和萧摩诃三员大将相互支援，可最后也被韩擒虎打得失去了信心。
　　 不久后，北周内部政权发生了变化，北周丞相杨坚变成了隋朝的开国皇帝。转眼间老板换了，正所谓新官上任三把火，隋文帝杨坚也想折腾一番。他的计划是想吞并江南，完成统一。而此时只差南陈政权，派谁去呢？隋文帝首先就想到了韩擒虎。一听说韩擒虎要去平定陈国，陈国便心生胆怯，害怕他发动被动技能，那就全国歇菜了。而等到最后大举进攻陈国的时候，韩擒虎正是先锋。第一战，韩擒虎率领五百人连夜渡河，袭击采石，这是一个中国古代长江下游的江防要地，大概位于现在安徽马鞍山市。据说当时负责守卫的陈国士兵都喝多了，所以韩擒虎很快就占领了采石。接着又用半天时间攻下了另一座城池，最后在一个叫新林的地方驻扎了下来。但是韩擒虎最可怕的地方是，他名声太大了，他打到哪，粉丝多的跟超市促销似的，一听说韩擒虎来了江南，当地的老百姓都坐不住了，打听好了韩将军的住处，便自发组团，前去参拜。不管白天黑夜，他的营门口总是川流不息。甚至有的老百姓太激动，跪在韩将军帐外许起了愿，以表达对韩擒虎将军的敬仰之情。当时陈国的人们都很吃惊，谁都没想到韩擒虎的人气已经高到这个地步，这让驻扎在当地的陈国军队很是伤心，都感觉不到这是自己的主场，一咬牙一跺脚，觉得这口气是死活咽不下去了，“走！投降去！”陈国的将领果然相继投降了。而陈国的领导人陈叔宝坐不住了，如果投降又拉不下脸，连忙又派出了一个大臣进行防守，大臣拉着一帮士兵试图抵挡韩擒虎的进攻，可当士兵们知道要跟韩擒虎打仗的时候，没有一丝的犹豫，二话不说就跑了。
　　 在韩擒虎降服的军队里，还有一员虎将任蛮奴，当韩擒虎打到陈国的都城时，任蛮奴站了出来，他挥手呵斥陈国的士兵，说道：“我都投降了，你们还做什么！”语气里颇有些小骄傲。听到任蛮奴的话，陈国更是没了信念，韩擒虎三下五除二就平定了金陵，还活捉了陈国的国主陈叔宝，帮隋文帝杨坚完成了统一大业。于是，杨坚封其为上柱国，这是军人的最高荣誉了。
　　 要说一个人能混得像韩擒虎这样，可是真不容易。不仅作为领导的皇上喜欢他，下面的百姓也喜欢他，于是伴着这个人一生的传奇，流传出了一个传说。这件事也记录在《隋书》当中，“无何，其邻母见擒门下仪卫甚盛有同王者，母异而问之，其中人曰我来迎王。忽然不见。”这段话是说有一天，韩擒邻居的母亲看到韩擒门前有很盛大的仪仗队，感觉像君王的仪仗一样。吃惊地问仪仗队的人，里面就有个人说：“我们是来迎接大王的。”转眼，仪仗队就不见了。后来又有一个病的很重的人，突然惊慌失措地跑到韩擒虎的家门前喊：“我要拜见大王。我要拜见大王。”
　　 看门的守卫就特别不愿意：“喊什么啊？喊什么啊？大白天的，喊什么大王啊，买票了吗？”
　　 “我要见大王。”病人边咳，边无力地喊着。
　　 “哎呀，我说你这肺都快咳出来了，我说你就别见大王了，快去见大夫吧。”
　　 “不行，我今天一定要见大王。”
　　 “你说的是什么大王啊？”
　　 “阎罗王，我就是因为快死了，所以我必须见他，我现在见他相当于上班打卡，你知道吗？”
　　 上面这段大体跟正史中记载的意思相当。当时门卫听这个重病之人说自家大人韩擒虎居然是阎罗王，当时就想鞭打他。可这时韩擒虎却拦住了他们说道：“我活着做上柱国，死后做阎罗王，这也足够了。”不久他便得了重病去世了，享年五十五岁。传说，这就是阎罗王的前世韩擒虎，终于知道为什么他的敌人都爱投降了，原来不投降就得死呀！