“阎王爷啊，阎王爷，您老为什么如此不公平呀？早年就索去我的父母，使我无依无靠，受人欺负，如今连吃顿饱饭都成空想……”当年的放牛娃站在一尊高大塑像前。
　　 在地主家放牛的放牛娃，经常遭受地主少爷欺负污辱，毎天放牛回来，少爷都让他从胯下钻进，稍不顺心轻则罚跪，重则拳打脚踢，受尽欺凌。这天一头牛误食了断肠草，刚到家就口吐白沫死了，地主恨不得杀了放牛娃，一阵毒打让他睡牛棚，以后一天只给吃两顿饭，直到把死的那头牛的钱节省回来为止。放牛娃实在受够了，便半夜出逃来到眼前这座破庙里。
　　 “哈哈嘿嘿，好你个放牛娃，大胆放肆，你说本王不公，依据何在？说不出来，今晚就收拾你！”塑像开口说话。
　　 放牛娃真是初生之犊不怕虎哩，直起身子：“你就是不公，我和地主少爷年龄相仿，他为啥锦衣玉食，依仗父母，而我自幼失去父母，每天放牛吃尽苦头，还被他们不是打就是骂……这公评何在？”
　　 阎王爷一听又笑道：“别不知好歹，那少爷虽荣华富贵，生活毫无意义，却是短暂的昙花一现，寿命只给18年，而你有88年阳寿！吃尽苦中苦，方为人上人，这样不公平吗？”
　　 “这样生不如死，还不如18年天天吃香喝辣的，你是不是不知道我过的是啥日子哟！就不能与那少爷一样享福么？”
　　 此时阎王爷动怒了，对判官说：“把生死薄拿来，去掉他60年寿命得了。”判官遵命改了以后，对放牛娃说，一会儿有个员外要路过此地，你随他去便是……外面不知何时下起鹅毛大雪，放牛娃正忧将不是饿死就会冻死，一位高姓员外来庙里避雪，见放牛娃可怜巴巴，为人老实忠厚，就收为义子。
　　 打这以后，放牛娃不再放牛，改名高层，过上吃不完的山珍海味，穿不尽的绫罗绸缎，行走坐卧有人伺候的高阶层生活。一晃数载，老员外染病身亡，高层伤心不已，而且他的阳寿也将至。
　　 “人之将死，留有家财万贯何用？不如弃之，去求阎王好死不如赖活。”高层似乎想回到从前。
　　 阎王没有给予明示，只说了句看你的造化再定夺。
　　 高层最终决定去接济曾经与他一样命苦的人，王家缺衣就送几件过去，李家缺粮就送几袋过去，赵家田少就分给几亩……
　　 一天，有个瘸腿老者，浑身上下散发臭味儿，脏乱不堪，上门祈求：“小东家，行行好，给口饭……”高层二话不说就扶老者到家中，吩咐下人做饭菜。老者狼吞虎咽津津乐道……
　　 ……大年三十那个晚上，高层屈指掐算该大限已到，于是将后事交代清楚给下人，自己就躺于床等着被勾魂，不知不觉睡着了，阎王在梦中对他说：
　　 “那瘸腿老者就是吾矣！你心善，不是为富不仁之人，那些受你救助的人之先人，得知你阳寿将尽，自发用来世阳寿为你续命，为的是让更多的苦难之人不再受苦，本王将你的寿命改为无疆……”
　　 “谢谢，我将一如既往积德行善。”
　　 高层说完醒了过来，走出房门，沐浴着阳光，走向四邻八舍，挨家挨户继续他的善举……
　　 阎王公布的这项新的举措：从此后，凡贪图享受荣华富贵的个人主义者一律短命，凡清贫劳苦还愿赈灾济贫高尚的集体主义者，给予长命百岁。这样的“公平”主张，世人真的觉得公平么？