常宁宫位于长安区正南五公里的神禾塬畔，塬脚下是汩汩流淌的滈河，南望是起起伏伏的蓝黛色秦岭山峦。常宁宫原为唐朝皇家御园，抗战期间曾作为蒋介石的西北行宫。常宁宫得名于隋末唐初，传说唐太宗李世民之母窦氏因身体不适，便来此地三观庙烧香，不幸遭遇劫匪。窦氏一行人慌忙弃车逃命，逃至半山腰却发现无路可走，而劫匪很快就要追上她们。正在危急关头，一个宫女忽见松柏掩映的高崖下有个小洞，众人见状慌忙钻入洞中避难。劫匪们一路追过来，不见窦氏一行人的踪影，就在洞口周围四处寻找。有个劫匪走到洞口，弯了下腰，眼看着就要发现洞口。大家吓得心惊胆颤，暗暗祈祷菩萨保佑，躲避过此灾。突然，一块巨石从山上飞也似的滚落下来，那名劫匪还没有反应过来，就被砸得脑浆迸裂，当场气绝身亡。劫匪们眼见此景，个个吓得心胆俱裂，无人再敢向前。突然间，山下尘土飞扬，杀声震天，原是右武侯大将军尉迟敬德率人赶来救驾。劫匪们望风而逃，可他们哪能跑得掉，全被尉迟敬德领人斩杀。为感谢神灵相助，同时祈求佛主保佑李唐王朝国运昌盛，唐太宗下旨在此建造寺庙，命名为常宁宫，寓含“常保安宁”之意。
　　 沿着石阶路拾级而上，可见一座六角形观景亭。此亭地势较高，视野开阔，当年蒋介石常在此看书、观景，并与军政要员多次谈话，据说蒋介石在1947年7月2日，曾和张治中将军密谈了三个多小时。亭子旁边有一大块石头叫幸运石，上面挂满了祈福的红布，据说人在上面一摸，可以立马转运。常宁宫因为曾是蒋介石的行宫而出名。1940年前后，黄埔系将领胡宗南主持西北军政，同时兼任黄埔军校七分校主任。因蒋介石长期兼任黄埔军校校长，为表示对蒋的敬重，各地分校行政首长均称为主任，七分校就在常宁宫东南方向七华里处（现解放军通讯学院）。胡宗南工作之余常到常宁宫游玩，见这里地势险要，风景秀丽，得知常宁宫的典故后，深感此地是块风水宝地，便决定在此为蒋介石建造行宫。从1940年起，历时两年多施工才建成。此后，蒋介石曾于1943年夏季、1945年夏季、1946年秋季三次来陕在此居住。据说，蒋介石当年与当地村民有过接触，曾观看过农民用镰刀收麦子，并拍摄了纪录片。一九四五年中秋节时，宋美龄还向周围村民每户赠送了月饼一斤，白面二十斤。当地上了年纪的老人说，若是哪天常宁宫发电，灯火辉煌，蒋委员长准是来了。
　　 蒋介石居住的小院建在半山腰中，一条百余米长的石阶路通到山下。据说蒋介石每次来都是乘车到山下，然后坐滑竿来到院子。院里建有一座砖石平房，靠山根有挖成的窑洞。现在，这里非常完整保留着蒋介石夫妇的住房、宋美龄的琴房、会议室等并不算气派也称不上豪华的建筑。蒋介石夫妇住房旁有的一棵很大的桂花树，树上挂着“美龄树”的牌子，传说是宋美龄亲手栽下的。崖边的两棵树中挂着“连理枝”的牌子，其中一棵槐树挂着“中正槐”的小牌，一棵柏树挂着“美龄柏”的小牌。连理树俗称“鸳鸯树”，是由同种或异种的两棵树经过多年生长形成共生现象的树种，自然界中比较罕见。这株连理树是槐树与柏树的共生树，树龄已七十余年，为当年修建行宫时从别处移栽过来的，几年后两树遂生长成连理树。连理树生长于常宁宫，堪称一奇，象征蒋介石与宋美龄之间坚贞的爱情。
　　 蒋行宫院落靠近土崖壁的一面，是一排七孔窑洞，这就是“中正密洞”的入口了。七孔窑洞从后面互相联通，只有一孔窑洞才是中正密洞的真正入口。只要进入其中任何一个窑洞，便可以通过连接通道进入中正密洞，方便躲避空袭。中正密洞原是“西寺佛爷庙”，内有唐太宗之母窦太后避难藏身的密洞，胡宗南一九四零年为蒋修建行宫时，在此庙内沿东西方向凿洞千余米，洞壁为砖灰结构，在五个隐蔽的不同方向设有出口，洞内有会议室、办公室、卧室、蓄水池及卫生间等生活设施，是蒋秘密活动的场所，解放后曾进行过加固维修。
　　 常宁宫大门口的墙壁上张贴着一幅巨大的张贴画，顶端一行大字写到：蒋纬国与石静宜的蜜月别墅，下面有他们的大幅结婚照。两人相依而立，一个身着戎装，眉清目秀，英姿飒爽；一个身披婚纱，手捧鲜花，花容月貌，秀丽端庄。1940年，蒋介石次子蒋纬国从德国慕尼黑军事学院学成回国，在临潼搭乘火车时，与西北纺织大亨石凤祥之女石静宜小姐邂逅。而后在一次石家举办的招待空军晚会上，已在胡宗南手下担任连长的蒋纬国，与当时在西北农学院就读的石静宜再次相见，两人很快坠入爱河。1943年12月25日，他们在常宁宫举行了盛大的婚礼。蒋家在常宁宫大宴宾朋，西北军政长官胡宗南、监察院长于右任、省政府主席熊斌等军政要员以及陕西各界社会名流数百人前来贺喜，婚礼场面宏大，热闹非凡。婚礼由胡宗南主持，蒋介石因公事没有前来参加婚礼，但送来了两句话：“好好治家，家和万事兴。”
　　 五十年代常宁宫新建了许多别墅，改成西北干部的疗养院，只有达到一定级别的干部才能来此疗养。文化大革命中这里又改成了工人疗养院。因常宁宫曾是蒋介石的西北行宫，在那特殊年代里，没人敢倡导在此大兴土木，所以后来这里基本上荒芜了，没有人来此处疗养。
　　 著名作家柳青曾在常宁宫写下了名著《创业史》，常宁宫所处的皇甫乡就是他当年体验生活的地方。窑洞中有柳青握笔远望的泥塑，似在冥想，似在凝思。眼望着塑像，我不由想起了柳青先生的名言：“人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候。没有一个人的生活道路是笔直的，没有岔道的。有些岔道口，譬如政治上的岔道口，事业上的岔道口，个人生活上岔道口，你走错一步，可以影响人生的一个时期，也可以影响一生。”“每一个时代的文学，都有新的手法。谁来创造这种新的手法呢？就是那些认真研究了生活的人。而不是认真研究了各种文学作品的手法，就可以创造出一种新的手法。”据说柳青写《创业史》时，为了描写当地农妇骂人的神态，站在崖上端了一盆水倒在人家晾晒的被子上，农妇骂他时，他就拿个本子蹲在旁边观察、记录，后来被农妇认出，他这才讲明情况，并赔了一床新被子。由此可见，柳青先生对自己的作品有一丝不苟的严谨态度。我想他能成为中国当代文学的一颗启明星，照亮陕西文坛的奠基人，与他那种严谨的写作态度截然分不开。
　　 站在常宁宫的观景台放眼望去，山脚下一条大河绕山而去，树木和庄稼铺就的绿野一望无际。远处，夕阳西下，红云满天，绵延起伏的秦岭清晰可见。常宁宫不仅是个风水宝地，更是个风景迷人的地方，爱旅游的朋友请注意，你若不来此地一游，定会抱恨终生！