前不久三湖农场中学的一个化学老师，通过“三湖农场知青群”和我联系上了，他在微信中说的第一句话:“我还记得你们刚到农科所那天晚上的情景。”我的天，那时他才五六岁，是个逗一下就会哭鼻子的孩子啊。他说的是一九七二年四月二十九日，我们从武汉八中下放到三湖农场的夜晚。
　　 那天上午开完欢送会，载人的卡车队在敲锣打鼓的欢送声中，从学校操场出发。不知是什么原因，途中在沔阳的长埫口镇上滞留了二三个小时。过去三湖和运粮湖农场之间没有桥，要从潜江取道张金镇 ，再绕到三湖的老街齐家埠对岸，过河到农场。快黄昏才到渡口。小船一次载不了几人，还要装行李，知青大军在这儿折腾了好一会儿。就绪后，队里派来的人接到各自的知青点。等我们坐上东方红的大拖拉机，在河堤上往上游颠簸了十三四里，到农科所时八九点了。
　　 一下子涌进了三十五个朝气蓬勃的知青，人烟稀少的农科所顿时沸腾起来，男女老少别提多高兴。刚走出校门的中学生来到了一个陌生的环境，什么都感到新鲜，说啊笑啊，一直闹到鸡叫头遍。然而谁也没有料到这个平凡的夜晚，却在一个小孩的心底珍藏了四十六年。
　　 农科所以前是试验站，总听见改口迟的人叫老名字。是刚从一分场南湖队的附近搬迁过来的，给人的感觉我们是后脚跟着前脚赶到似的。这儿不知过去是不是荆州军分区的农场，我曾见过在仓库附近转去转来，留下做收尾工作的军人。大战红五月的前夕，农事耽误不得，我们来的正是时候。这个看上去不起眼的单位，最初给我的印象是领导的行政级别不低，正二八经的国家干部多，农工少。
　　 挂帅的胡书记好像是南下的革命干部，没多久调到农场的粮油加工厂去了。接手的王大富书记四十左右，依稀可见白发的浅平头，总是穿一身洗得泛白的旧军衣。他是从部队转业回来的干部，或许在部队呆久了，舍不得脱下这身军装。他看上去身体瘦弱，气温上来了，棉军装还迟迟未换下。他说的一口三湖普通话，像三月的杏花雨，有点润物细无声的味道。他常到知青住的地方转，找人聊天谈心。
　　 老所长刘忠堂恰恰相反，他行事的作风和名字一样，忠勇堂正，雷厉风行。据说解放初期在四湖地区搞土改，他手上拎着盒子炮，可威风呢。到底是经过暴风骤雨的人，搞工作一点也不含糊。他曾带过六四年下放到农科所的老知青，不几年这十五个学生都分散到下面的生产队去了。听说新知青要来，落寂的他大概教育知青的情结犹在，抑或是培养红色接班人的历史使命尚未完成，主动请缨。当年这是责任重的头等大事，弄不好吃力不讨好。一般干部唯恐避之不及，他却主动揽活，总场领导岂有不应允之理。此时的老所长无牵绊，有的是时间和精力。他带头下田干活，对我们也盯得紧，像监工一样随时会出现在田间地头，干活的人一般不敢偷懒的。他对自己的儿女要求也严，大女儿在所里的试验组干活，大儿子在四分场的瓦屋台生产队务农。凭他的老资格在场部给儿女谋个轻松的差事并不难。听老知青说他为人随和大方，只要你肯干活，别的事都好说。于是有大胆的学生(当然是表现好的)，在劳作歇息时 ，会拍拍他的肩膀说:“刘所长，给一支烟抽吧！”边说边掏他上衣口袋里的烟，他从不吭气，也不捂住口袋。小知青吞云吐雾时不忘说一句:“香，香，您的烟真好啊！”这句话他最受用。他工资高，口袋里好烟从未断过。
　　 说到老所长，我忽然想到了他漂亮、活泼的大女儿。她经得起开玩笑，但嘴上轻易不肯让人，往往不依不饶。大家爱逗她，喜欢看她急了生气的烂漫模样。年轻人打趣逗乐的事，只要不因口舌之争闹出意见，老所长只当没看见的。记得有一次在试验田插秧，要求一株一插，间距相当，条行分明，可她却划了一道弧线。知青黄忠林喊了一声:“你咋插成了弯弯的月亮？”这一嚷不打紧，沉闷的秧田一下子活跃起来。“何义呀，你咋栽成这样？”一般不参与年轻人开玩笑的水稻技术员老陈，装着一本正经的样子，用软软的吴语随声附和。他的掺和自惹麻烦，引火烧身。目标转移后，又是一番唇枪舌剑，众人笑得更欢了。现在一想到昔日在秧田里干活，我眼前会浮现出肥沃的江汉平原上，平镜如水的广阔田野 ：初时满目淺绿；几番雨洗碧茵似毯；又几经烈日强照、南洋风劲吹的扬花授粉、抽节吐穗；待到金灿灿、沉甸甸的稻谷像大海的波浪一样翻滚起伏时，那是一幅多么美丽的长卷啊。
　　 这儿的干部以农业技术员为主，除了搞水稻的，还有搞植保、棉花的，一共四个在农业院校喝过墨水的科班出身的人。王老文初先生资格最老，或许是旧中国留用的人。他与老大不小的儿子在一起，他住前半间，有点精神障碍的儿住后面；在我们隔壁。各人有灶，王老吃食堂，偶尔在家中开伙；蓬头垢面的儿每天到处乱跑，往往在屋后的小树林中野炊。他养鸡。有一天夜晚小鸡噪动，老先生把手伸进竹罩中试探，他在老抱鸡的旁边摸到冰凉的东西，吓得连忙缩回手。他当新闻对我们说的时候，眉飞色舞 ，余悸犹在。有经验的人知道，是蛇爬进了鸡笼。蛇寒性，我女儿火气大，怕天热长痱子，二三岁时我专门为她弄过祛暑的蛇汤喝。
　　 王老好像没有具体的工作，也没有办公桌一一上班不像上班，赋闲不像赋闲，有点像现在的调研员 。过去拿固定薪水，没有奖金，与人无关，也无人攀比。他总是站在所里的大路上抽烟，总是一副若有所思的样子，一一忽地往东走，忽地往西跑，不知忙什么。平时自说自答多，不怎么指手划脚。也许怕别人不喜欢听，抑或是家乡口音难懂。不过有一点，文人的书卷气在他身上表现无遗。他窗前的桌子上有一本厚厚的《中国通史》，范文澜编著的，永远是打开的，上面有笔划的红杠杠；有没眉批，我没注意。正值批林批孔的年代，还沉湎入古书堆中(那时有一句“借古讽今”的词很吓人的，他不避，是真不懂还是装马虎，我不得而知)。王老戴着老花镜在昏暗的煤油灯下看书的情景，我现在还能想出来。
　　 还有两个资格老的技术干部，一个是从事植保的饶技术员，另一个是研究棉花的欧老师(听说先前在总场学校教化学，再往前在武汉的农机学院执教)。我刚去时在棉花试验田见过几十个品种，最好奇的是古老的中国棉，高二三米，像小树。后来试验的品种集中在鄂光照五号、鄂光照六号等上。那时听说阳新地区的棉花种的好，米把高，伏桃、秋桃挂果多。
　　 此外，保管、会计也是干部。前者好像是搞机务出身的，他和开大铁牛的上海人老丁，聊机械方面的事很投机的。屈会计还兼食堂的事务长，蛮称职的。过去只一套帐，他做得清清爽爽的，没见出过差错。至于三个因这样或那样的问题，下放到这儿来劳动锻炼的干部的窘境就不说了，不是藏着掖着，就是夾着尾巴做人，说起来心酸。这些人加在一块，用豪华阵容来形容农科所的干部队伍再恰当不过了。他们都是吃皇粮的人，农忙农闲、丰收歉收不受影响的。所以许多人宁肯以工代干十几年，也想熬成转干的正式编制。老知青小贾可能属这类人，他跟着饶技术员搞了十几年的植保，后来修成正果一一当了种子公司的经理，蛮风光的。
　　 所里的干部不少，农工却不多，下田干活的仅有上十人，能扶犁耕田的老农更少。干没有什么技术的粗活，主要靠我们这支相当一个排的农田生力军。那几年与前苏联搞摩擦，为备战内地的农垦农场变成了和屯边的军垦农场一样的建制，名称是:武汉军区湖北生产建设兵团二师十七团农科所，兀地一看 ，头衔挺吓人的。那年底，不知什么原因兵团建制撤销了，农场的场部机关再也看不见穿着军装的兵团头头到处晃了，场名也随之还原了。为保险起见，我写信的地址在湖北省的后面郑重地加上“江陵”二字，明知多余但心里踏实。
　　 前几天在“三湖农场知青群”上，我看到老知青沈大姐与小杜闲聊，聊到了当年的农科所的食堂，说他爸爸杜师傅做的锅巴焦黄脆香，很怀念他。如果我没有记错，杜师傅叫杜域芳。他瘦高个，虾米腰 ，围着一条不那么白的长围腰，与电影中肥头大耳的胖厨子形成了极大的反差。学生的到来，看不出他有什么变化 。他与知青打过交道，六四年的国庆节，农科所曾来过十五个武汉的知青，虽说阵势比这次小了，毕竟熟悉脾性。他看上去见过世面，平时谨言慎行，偶尔出口一二句，让人刮目相看。刚去时劳动量不太大，学生们晚上总是穿得漂漂亮亮的窜走，他冷不丁地冒出一句:“锦衣夜行！”是调侃，还是冷嘲？我不得而知。看见学生在河边戏水玩笑，他一边挑着水桶急行，一边大声叫嚷:“是那个八只脚弄赃了我河里的水？”语出惊人，把人弄得一楞一楞的。这几个出处别说初中生，恐怕几个高中生也不一定知道。看得出他不是一般的伙伕，怎么落得这个田地？有一次，他突然跟我们提起以前干活劳动时，计件拿工钱的事。意思是他干活惜力，弄到了生活费就歇着不干，不管对方加多少钱。他惜体享受我没兴趣，但为什干重体力活倒是让人好奇。再就是他夏天不用蚊帐，床四角燃着蚊香，烟雾缭绕，熏蚊也熏人。他怎么入睡的，天晓得。不久收音机里开始教英语了，他跟着学，是消谴，还是为有朝一日东山再起备用，不知道。七二年九月我被推荐上了大学，后来听说杜师傅到总场学校教书去了，教什么不知道。在食堂呆了半辈子，能拿起教鞭上讲台，也是一件令人欣慰的事。杜师傅的小儿子叫杜仲，在沙市念书。名字特别，有什名含义我不懂，但我一直认为杜师傅是读书人，大致不会搞错的。
　　 食堂还有三个人。打下手的马大姐和张大姐，加上兼职事务长。严格地说食堂的三个炊事员只能算做饭的，红案白案拿不出手的。记得改善伙食做馒头，有一次可能是发面时间短了，欠火候的馒头粘牙齿。汉口的知青逮住机会笑着调侃:“杜师傅做的馒头一一‘焊\\\'(汉)口！”他原本半路出家凑合的手艺 ，除了苦笑一下，又能说什么呢？记得杜师傅抽烟，偶儿从沙市来的夫人也抽。
　　 沈大姐和小贾是老知青，同在试验组。还有大田组(培育种子的)的王姐，也是。他们三人是加强科研工作时，从下面队里抽上来的。小贾跟饶技术员多年，需人手肯定选他。沈大姐做事细心，但身体弱 ，欧老师有心帮她，物色人时点名要她。她至今还念欧老师的好，在群中和三湖中学的老师聊天时，感恩的心让人感动。这三个老知青，从下放的那一刻开始，几乎无人会想过有朝一日返回江城。他们都是抱着“好儿女志在四方”的志向，来参加像前苏联的集体农庄一样的农场建设的，历史不会忘记这一代热血青年。
　　 那时，我和小贾打交道多。听说他初中毕业时学习成绩很不错，因众所周知的家庭因素未能升学，一气之下跑到农场来了。他的老家我去过，在武昌粮道大街的后补街。他曾就读三十三中，曾骄傲地告诉我母校早年出了个乒乓球世界冠军胡道本。刚去时，我常常看见他低着头走去走来，一副垂头丧气的样子，我心里想:“莫不是个人问题不顺？”同在试验组，见他这个样子，我心里多少有点不好受。没多久，他慢慢活泛起来了，被小知青的到来激活了，仿佛回到了他当年下放到所里的青春时光。当初的农科所，好像沐浴在温熙的春风里。歌声伴随着口琴声、小提琴声，二胡声随风飘荡在空中；低屋矮舍黄昏时袅袅升起的囱烟；踏着薄暮从田间归来的老农双手反背牵着绳子，身后跟着疲乏的老牛；小河边夜幕欲垂，浣纱的村姑银铃般的笑声……好一幅美丽的水乡图画。每想到这一幕，我会想起当年的战友 ，我会想起爱护、帮助我们的父老乡亲。
　　 小贾的快乐是暂短的，不知什么时候才有出头的日子，像一块石头压在他的心上，平时我从未听见他唱过歌。然而我无意中听到过一次。记得是为麦田灌水抗旱的一个寒冬的深夜，我和他加班。他在篝火旁突然放开了歌喉，唱了大半夜忧伤的歌曲。好像是前苏联的《三套车》、《小路》、《红梅花儿开 》之类的，能感受到感叹人生坷坎、命运不济。他心里苦，从不示于人，只能在这寒夜的空旷麦田里，望看遥远的星空尽情地向大地苍天倾诉。
　　 此时的农科所，距小贾初到时九年了，老知青变化可大矣，二位大姐已为人母。沈大姐有一个一岁的女儿，她的丈夫不知是公安的还是石首的，独儿子，在外地的油田上班，拿固定薪水。他每次回所探亲，总是忙出忙进，甚至顶替她下田干活，用现在的话说:“是一个典型的暖男！”沈大姐的身世苦，孤儿，有弟弟。听说小弟弟去过农场。她身子骨虚瘦，弱不扶柳像林黛玉。似乎有点耳疾，对她说话声音须提高几度才行。她很有亲和力，与人相谈甚欢，亦不是交头接耳，到㡳有多少贴心话入了耳，天晓得！好在试验组的活强度不大，她能勉强对付，一一挣的工分自然较低，就这也算照顾。好在她有个拿月工资的好丈夫，日子总算过得去。
　　 说起来搞笑，所里有个人称“钉子木匠”的刘师缚，据说加强农科所时的工作时，从生产队支援来的，听说在行的队里舍不得放。他的手艺实在不敢恭维，做个简易的蓝球架，比比划划搞了半年。犁铧、牛轭那些玩艺，怕是做不出来的。他的杰作就是“牛拖子”，横竖用钉子钉，没有轮子，在收割后的水田里拖东西，可怜了老牛！难怪当所长的家门老训他，手艺差怪谁呢？
　　 农科所的酸甜苦辣故事多着呢，几天几夜说不完。