古人说“烟花三月下扬州。”又说“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”上与下，与说者在什么地方说有关。《后汉书•陈蕃传》：“夫诸侯上象四七，垂耀在天，下应分土，藩屏上国。”诸侯去宗主大国自然称上。《左传•昭公二十七年》：“（吴子）使延州来季子聘于上国，遂聘于晋，以观诸侯。”孔颖达疏引服虔曰：“上国，中国也。盖以吴辟在东南，地势卑下，中国在其上流，故谓中国为上国也。”于是北上南下成为习惯，有所谓北上抗日，挥师南下之类。就东西而言，则西为上，鸿门宴的座次也是如此：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。”范增尊为亚夫，所以坐北朝南，项羽、项伯坐西为次，刘邦坐南朝北为第三，张良坐东朝西，最次。《左传•昭公十四年》：“夏，楚子使然丹简上国之兵于宗丘。”杜预注：“上国，在国都之西。西方居上流，故谓之上国。”这当然也不是绝对的，比如《易经》观卦说：“观国之光，利用宾于王。”说观光上国，诸侯间，国与国之间，也可以表示对对方的尊敬，如现在称“贵国”、“贵方”一样。
　　 “烟花三月下扬州”是李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中的句子，按理说是北上，但孟浩然是坐船从长江上游去下游；“骑鹤上扬州”出自南朝殷芸的《商芸小说•吴蜀人》，他的立场是小地方对繁华大都会的仰视，故“下乡”、“上京城”。
　　 上厕所，下厨房，有一般厕所建造在北面偏西的位置，厨房建造南面偏东的关系，也有厕所本来就在高处的关系。《释名•释宫室》：“厕或曰溷，言溷浊也。”古人厕所和猪圈是结合在一起的，这种情形数年前去韩国济州岛还见过。而且杂处浊水间，得厕足于高爽才行，所以要上。厨房伙夫是下人，尊贵的主妇偶然做饭烧菜，是屈尊充下役，加之方位关系，所以是下。