鲁迅的《故乡》里称杨二嫂"豆腐西施"，表面上仿佛是在赞美她的年轻美貌并点明其身份"开豆腐店的"，其实还有深层含意。南方人通常把揶揄、侮辱人、非礼人的行为叫做"吃豆腐"。"豆腐西施"是以自己的年轻美貌招揽顾客，这一绰号带有侮辱性的含义。
　　 吃豆腐对有些似乎有特殊意义，瞿秋白临终前写的《多余的话》，最后一句还念念不忘地说：“中国的豆腐也是很好吃的东西，世界第一。”“吃豆腐”这句话也很有意思。拥挤的车上，免不得人碰人。有女子被一男子挤了一下，就大怒道：“你想吃我豆腐啊！”男人也怒道：“谁要吃你的豆腐！你以为我是吃素的吗！”“不是吃素的”由《诗经》“彼君子兮，不素餐兮！”而来。
　　 吃豆腐的意思现在已被扩展了，它的出处有不同说法，见有人还把它与清人小说《云影花阴》中豆腐店的女人相联系，不免牵强附会。实际上吃豆腐原本与女人完全无关，而是旧时丧俗有吃豆腐的习惯。据伍稼青所著的《武进食单》记载：“是日家中即不再举火。丧家自须置备菜饭款待，率以豆腐、百页、豆腐干等作主菜，故举行一次丧事，有须自磨大豆至半石、一石者。乡下人赴丧家吃饭，谓之‘吃豆腐’，此俗普遍流行于四乡，抗战时期亦然。”以前江浙一带，丧家要在门前树起顶端扎了稻草的招魂幡杆木，派报丧人去知会亲友。还要淮备豆腐羹饭，招待前来的吊唁者，这种风俗起码在上世纪五十年代还存在。此时蹭饭者也堂而皇之地入席了，丧家也不宜阻挡他们。遇到荒年，一拨一拨来“吃死人豆腐”的穷人酪绎不绝。曾听说，乡间有人将点灯的火油倒入豆腐，让人不能入口才完事。