一
　　 菊花青是一匹马。
　　 确切地说，菊花青是李家洼村一匹全身长满了青白毛旋的家生子马。
　　 李家洼村是河西走廊中部的一个小自然村。祁连山像一条巨大的的卧龙，横亘在河西走廊的南部，高山融水在千峰万壑间百转回旋，冲出大山就形成了许多的河流，每一条河流就像依附在大山上倒卧的大树，根在大山中，枝条在北山坡下的戈壁滩上漫延，就有了许多的绿洲，就有了许多依附绿洲的村庄，李家洼就是其中的一个。
　　 李家洼不过一百多口人，却有三千多亩河水浇灌的良田。地广人稀、逐水而居是河西走廊最突出的一个特点，使用畜力代替人工，对于大面积种植的庄稼人来说，是眼下最好最现实的希望，种植更多的土地也是人们自然而然的选择。所以，李家洼虽然小，从合作社开始，就致力于牲畜养殖。到上个世纪七十年代，一个小小自然村就养了几十匹马，几十头牛，几十头驴，近千只羊，只是马车就能有模有样的挂出四挂，在方圆百里也是数得上的好村庄。
　　 菊花青就是这些马的后代之一。
　　
　　 二
　　 刚刚出生的菊花青是一匹纯黑的小马，只是眼眉间有一鸡蛋大的白毛旋，全身如黑缎子一样，黑毛梢却泛着亮亮的银色。对于一个百十口人又远离城镇的小村子，一匹小马的出生无疑是一件值得人们津津乐道的大事，何况这么漂亮的小马驹，就连乐于家长里短的女人们也放下了百说不厌的闲话，开始议论开这个小家伙了。
　　 这是个好马。刚刚割完一趟胡麻的男女庄稼汉，围坐在地头小憩。张老大用尺把长的黑鹰腿骨做的旱烟杆敲敲黑条绒布鞋底说。
　　 哪里好？快嘴李二嫂马上接上了话。不远处的黑花马正带着小马驹吃草，初秋的天空湛蓝而深远，一阵微风吹过，还没有割完的胡麻地上就摇起一层红色的波浪，几个被庄稼人叫做“花脸”野鸟则打着旋儿向高处飞去，湛蓝的天空，远处的大山，地上散布的牛羊，深邃而静谧。
　　 你们看不见吗？腰长前胸宽，后裆叉的大，好马的料嘛。放了一辈子牲口的李大老汉抽了一口旱烟。
　　 就是就是。几个人也随口附合着。
　　 看着不远处在母马旁边撒欢的小马，都有一种说不出来的兴奋和愉悦，多一个小马，多了份未来的希望。
　　 这个马呀，一向少于言语的张四爷开口了。大家的注意力马上被这个赶了一辈子马车，用一根鞭子就驯服了不少烈马的汉子的话吸引了。
　　 看见大家都看着自己，张四爷才慢条斯理地开了口：马是一匹好马。也是一匹好走马（注），才生下几天的小东西就走的这么顺风顺水，要是做骑马，肯定是数一数二的，皇城赛马会上拨个头筹也没有问题。放在过去，肯定是哪个大官的胯下之物。只是这个马，眼眉有白点且旋着，全身那数不清的小毛旋，注定了脾气很暴很烈。没有大匠人，怕是玩不转的。将来呀，这个小家伙是菊花青色的好走马。众人慢慢品着张四爷的话，都不应声了，是呀，庄稼人养的马，就是要拉车打碾的，好走马又能怎么样呢？
　　 现任车户小一辈的李三却说：不就是一匹马吗？生下就是拉车的料，我还没有见过塞不到辕里的马呢。几鞭子下去，是龙也得卧着。
　　 你怎么不把枣红马塞进辕里？一旁的另一个小伙子呛了上来。枣红马是村里五年前用了五千斤麦子从皇城草原换来的一匹骟马，个头高大，性烈如火，七八个小伙子用了一个夏天，才勉强让拉了边梢，可怎么也塞不到车辕中，驯马人中，李三就是其中的一个。
　　 干活。队长李老大说了一声。拎着镰刀带头走进了地里。
　　
　　 注：走马：当地对马跑动时形态的形容。当用两个前腿同时迈出时，称之为奔，其特点为快，但起伏大，不持久。当用同一侧前后腿同时迈出时，称之为走，其特点为平稳而长久。为马天性特征。凡选择骑乘马时，多喜好走马。
　　
　　 三
　　 转眼两年多过去了，菊花青早已脱去了胎毛。脱了胎毛的小马正如张四爷说的，慢慢地变色了，脊背上黑毛变成了青白色，那一个个毛旋就像一朵朵菊花，不知道从什么时候开始，人们就不约而同的叫小马菊花青了。两岁多的菊花青已基本有了成年马的样子，头如雄兔，耳如笔筒，眼睛明亮而机警，前胸饱满宽阔，背平腰细，四肢粗壮修长，步伐轻灵优雅，特别是快步轻走时弯曲高昂的颈部，勾画出它完美的身形曲线。只是在人们的眼里，他还是一匹小马驹，一个在闲畜（注）群中闲逛的小家伙。
　　 菊花青很乖。不管什么时候，都紧紧地跟在母亲的旁边。有时候不注意一个撒欢跑远了，只要妈妈黑花马叫一声，马上就会像箭一样飞到母亲身边，还用毛绒绒的脑袋蹭妈妈几下。不管是妈妈干什么活，总是跟在后面，妈妈套车、拉碾，梨地，总有干不完的活，可妈妈在的地方，就有小菊花青的身影。菊花青很调皮。不管是在饲养院还是在野外，总爱和马呀驴呀闹着玩，有时候尥几下，有时候咬几下，最喜欢的还是和其它的马相互间啃脖子，舒服时安静地就像一个小姑娘一样。不管是大人还是小孩，只要拿上一把青草叫菊花青，它就会乖乖地跑过来，温顺地站在你旁边，用湿漉漉的大眼睛看着你。菊花青又很忌人，不管是谁，绝对不能把手放在它身上的任何一个地方，当然，和它朝夕相伴的饲养员朱爷爷和他的小儿子除外。朱爷爷的小儿子是村上学校的小学生，每天放学都要来饲养场玩，每次来就是看菊花青，几乎天天和他玩一起，后来，菊花青甚至能分辨出来朱家小子的声音，只要看见，就会自己跑过来，用嘴巴拱着朱家小子，朱家小子可以摸它，抱它，吊在它脖子上打秋千，它都不会离开。菊花青最得意的时候，是它妈妈拉车的时候，当马车在乡间土路上尘土飞扬时，它走慢了，会跟不上，跑快了又超过时，它就会嘶鸣一声，然后高高地把头扬起来，后臀一挫，欢快地走起来，平稳而快速，就像平行移动一样，看见的人都说，好一匹走马。
　　 好马自然就引起了人们的关注，李家洼南面的大山中，就有以放牧为主的藏族，多年来，和当地都有易货的习惯，那些在马背上求生的藏民们，有一匹好走马不仅仅是生活的需要，更是马背汉子们的荣耀。听说了菊花青，还特意来看了看，提出一马换一马，让生产队在他们的马群中随便挑一匹成年马换菊花青，可话一出口，就让脸黑的像铁锅一样的队长挡住了，不换。小马换大马，肯定花来的买卖，为什么不换，谁也摸不清队长的心思。
　　 朱爷爷对队长说：换了吧？队长说：老爷子，好东西我得弄个好价呀。那年换枣红马，皇城人硬是多要我一千斤麦子，这一次，我要把这个连本带利收回来呢。
　　
　　 注：闲畜，指未成年或者老弱不用劳作的畜牲。一般情况下，马、牛、驴等大畜牲要在三岁以上才开始劳作。平时不干活，故称为闲畜。
　　
　　 四
　　 菊花青踢人了。
　　 在上个世纪七十年代的农村，孩子们最多的玩伴就是闲畜。每天放学后，每家的孩子都会背个用芨芨草编制的草筐去拾粪，而有粪的地方就是那些闲畜放牧的地方。于是，成群结队的小伙伴们就像闲畜群的跟屁虫一样，闲畜群在哪里放牧就跟到哪里。离开大人眼睛的孩子们就是自己的王，全忘记了自己出来的初衷，女孩儿还好一些，盯着每一个或吃或走或卧的畜牲，害怕失去拣粪的机会。男孩子则不同，摔跤、嬉闹、烧麦穗等玩个一塌糊涂。最喜欢玩的就是骑牲口，不管是牛、马、驴、羊还是猪，都想爬到它们背上疯狂一回，所以这些闲畜就成了男孩子们最好的玩具。当然，敢不敢骑是胆量问题，能不能骑上，还要看放闲畜的半大孩子是否同意。
　　 菊花青是这些闲畜中唯一没有被孩子们骑过的。不管在什么时候，只要是有人带着绳索、棍棒之类的接近它，他就会打着响鼻远远的跑开。这些孩子老早就开始捉摸菊花青了，曾经有几次用自己编的马莲草笼头捉过几次，可在菊花青发现孩子们的企图时，都第一时间挣脱跑了，从而越发对这些半大小子们警惕。可越是骑不上，这些小家伙的想法就厉害。
　　 总结了几次失利的原因，又分别向家长们讨教了经验，几个小家伙制定了一套骑菊花青的办法，首先是找到了朱爷爷。他们早就知道，朱爷爷几乎每天都要给小菊花青刷毛，还看见朱爷爷坐在场院门口的柳树下，菊花青就像小孩子一样睡在朱爷爷身边。
　　 朱爷爷，菊花青出了场院门就拦不住了。跑到地里面也赶不出来。说话的是专门放闲畜的孙家大小子。
　　 那怎么办呢？朱爷爷笑眯眯地问。
　　 你给套个笼头吧，我们牵着放。就是就是，旁边的孩子也跟着打边鼓。
　　 朱爷爷知道菊花青的调皮，更知道菊花青迟早要戴上笼头加入拉车打碾的行列，也明白孩子们的心思，只是不点破。思虑一下，就答应了孩子们的要求。戴上笼头的菊花青有些紧张，打着响鼻还用前蹄刨地。朱爷爷拍拍菊花青的脖子：和娃娃们好好玩。慢慢哄，又对娃娃说。欢笑声中，孩子们用长长的绳索把菊花青牵出了场院。
　　 十几天过去了，菊花青适应了孩子们手中的绳索，又十几天过去了，牵菊花青最多的孙家老大可以给菊花青挠痒痒了，还可以靠在它前胸处了，孩子们以为时机到了，能骑菊花青了。
　　 不怕贼偷，就怕贼惦记呀。
　　 准备了两根长绳，还偷来饲养场的绊马索，在一个晴朗的下午，孩子们准备对菊花青动手了，当两根长绳拴在菊花青笼头两侧，一边各几个孩子抓住长长绳时，孩子们没有发现菊花青的不安。
　　 等等，我把绊马索给他绊上。孙家大小子说。可当他刚刚蹲在侧面准备上绊马索时，菊花青突然一个侧踢，把孙家大小子踢出了几米远，然后一个长嘶，挣脱绳索跑了。吓呆了的孩子们围到孙家大小子跟前时，孙家大小子一动不动地躺在地上，满脸的血。
　　 两天后的社员大会上，评完工分，安排完农活，又骂完人的队长说话了：菊花青不是几个小孩们能玩的，谁家把谁家的娃娃管好，谁不听，出事谁负责。又说：菊花青该骟了。想一想也真是后怕，那天的孙家大小子，直接让菊花青踢晕了，还害的队上套车拉到公社卫生院抢救了一回，命是保住了，可脸上开了一个五道口，玄了又玄的事情。张四爷说，菊花青那是弹踢，一般的马是不会用蹄子横向侧踢的。孩子们对菊花青又多了些无可奈何的愤怒。
　　
　　 五
　　 菊花青还是在大人们的谋算下给骟了。
　　 骟马过程隆重而壮烈。村子里面十几个精壮汉子把菊花青堵在饲养场里面，硬是用长长的绳索，把菊花青拴住，又捆起来。为了逃跑，菊花青踢坏了两个门板，差点从两米多高的院墙上飞跃过去。当公社的兽医把菊花青的蛋蛋割下来的时候，朱家小子看到菊花青的眼睛里流出了眼泪。看着痛得全身哆嗦流着眼泪全身布满绳索的菊花青，朱家小子紧紧地抓住父亲的手说：不能不骟吗？不能呀，儿子，骟了它的燥性会小许多，或许就是个能出力会拉车的好牲口了。朱家小子无语了。
　　 骟了的菊花青在朱爷爷的手中弓腰塌背，四肢僵硬，白天晚上不停地转了三个月后又生龙活虎了。三个月间，菊花青不仅在背上驼了被子，还在朱爷爷又哄又呵斥中，朱家小子从第七天起每天都骑在菊花青背上，让小伙伴们眼馋不少。甚至到后来，朱家小七打一声呼哨，菊花青就乖乖地跑过来，站在朱家小七旁边。也有小伙伴想骑菊花青给他压背，可还没有走到跟前，菊花青就树着耳朵打响鼻了，除了朱爷爷父子，没有第三人能够走到它身边三米内。这个驹子认人呀，朱爷爷对张四爷说。唉，它本身就不是拉车打碾的料呀，张四爷说。两个老汉唏嘘着。
　　
　　 六
　　 朱爷爷把菊花青的绳头递给了李家大小子，对菊花青说：今后听他的话。张四爷一手牵着死皮骡子，一手狠狠一鞭子打在死皮骡子身上，打得死皮骡子全身哆嗦却不敢挣扎。这是菊花青第一次套车的现场。完全是杀鸡给猴看的架势。惊慌又愤怒的菊花青在两个老汉的哄骗下，开始了它的拉车经历。藏民一直在念叨着菊花青，想一马换一马，可队上以为奇货可据，想一马换两马，于是，扯皮中，菊花青就只有拉车了。
　　 又是四年过去了。四年间，李家车户还是没有把菊花青驯成一个拉车的好马。菊花青会奔善走，可不会用坚实的步伐拉车走，一步步走的时候，它耷拉着脑袋，无精打采，可一吆喝，马上精神焕发，就想立刻冲出去，所以根本无法和着吱吱的马车声拉车，不能和其它的三匹马形成合力，不管是哄还是打都不能实现李车户的心愿，最危险的一次是重车上一个大坡时，李车户抽了菊花青两鞭子，结果菊花青不仅不向前用力还回头准备向后面扑来，不是李车户手疾眼快拉了车刹，马车差点让菊花青掠下山崖。
　　 山里的人每年都和村上谈，村上也渐渐失去了奇货可居的兴趣，同意一马换一马了，可四年间换了四次，前三次送马的还没有回来，菊花青就早早地挣脱跑回来了，最后一次那个人把菊花青拴了好几个月，晚上不离桩，白天不离手，可在一次准备给菊花青洗澡时，它又跑了回来。而且，跑回来的菊花青根本不进场院，只是在场院门口徘徊，晚上，它跑到场院旁边的树林中，早上，远远地跟在闲畜群的后面。也不再自由自在地跑进庄稼地吃自己喜欢的东西。那个藏民叫了五个放马的汉子，骑了五匹好马，在村子周围捉了菊花青十天，可宁是连菊花青的屁都跟不上，别说是套了。最后只能各取各物。就连朱爷爷也走不到它跟前，他整整在场院外面呆了一个冬天。而七岁的走马也开始失去训练的最好时机。