在30年前，蓑衣还是利川团堡劳动者们在田间劳动的必备之物。它用从棕树上剥下的棕皮制成，（也有用稻草做的，棕皮不容易腐烂）用精致的工艺编织成厚厚的像衣服一样，穿在身上与头上的斗笠配合使用，来做遮雨的雨具。这种雨具穿在身上，劳动时十分方便。但是在从上世纪1970年代开始，蓑衣有化纤产品出现，手工编织的蓑衣就渐渐消失了。我为了记载这个遗产，几次深入调查，把它的起源和工艺技术简单记载于此。
　　   蓑衣的起源应该很早，据记载，公元前2300多年前，就已经出现蓑衣。《诗经·小雅》中写道：“尔牧来蓑思，何蓑何笠”。何，即“荷”，意思是带着。唐朝诗人张志和在《渔歌子》词中也写道：“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”。大诗人柳宗元在一首著名的五言绝句《江雪》诗中有：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的千古绝唱。到了宋代，诗人苏轼在《渔父》诗中亦有上佳的诗作：“自庇一身青蒻笠，相随到处绿蓑衣”。所有的古代诗文都对蓑衣抒发情怀。唐朝诗人的吕岩在《牧童》一诗中，还将蓑衣这一普通的日常用品和自己的生活情怀融为一体，诗人借助蓑衣这一物象，直扑自然山野，让人有一种身临其境的感觉。诗人描写道：“草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明”。月亮本是一个高雅的意象，然而此刻，蓑衣这种极为普通的遮雨工具，竟然有了比“月”齐飞的境遇，完全出乎常人的想象。从唐宋文人的诗词上可看出，蓑衣到了一千多年前，已经是寻常百姓家里必备的避雨工具了。如此自然环保的绿色蓑衣，还从中国传向朝鲜、日本、东南亚等各国，成为东方文明的一件标志性的日常用品。
　　 蓑衣的编织的工序大致有：采集棕皮、撕开棕皮、湿水、搓绳、阴干、揉搓、穿绳、封领、结扣、晾晒等十余道工序。具体说来，就是从棕树上剥下棕皮，撕开成细条，在喷上适当的水，把棕皮搓成适合编蓑衣的绳子，然后进行编织成蓑衣，晾干后就可以用了。
　　 在上世纪七十年代，团堡镇会编制蓑衣的人大约有20多个，其中数长岳团山坝村的有潘全海，店子坪村的王三吉，沙地沟村的周义宽等人最著名。这些老人告诉我们编制蓑衣，主要注意好这几个部位，我一一记载如下：第一步：缝制领口，领口部位要排列15，6张棕叶，锁缝制成的领口，有一只普通饭碗大就可以了，领口做好后要拍打，让蓑衣领子松软，穿起来舒服。第二步：是定位，蓑衣定位先穿针后引线，蓑面和蓑底要靠细线一针一线缝合连缀而成，这道工序当地人叫“刺棕蓑”。第三步：制蓑模，要挑选棕面较宽长的棕片来制模。整件蓑衣好像一只大蝴蝶，两翼略上翘，中间用蓑骨做成圆领口。披在身上，再大的雨，也不会让人淋湿。蓑衣分上裙和下裙两部分，上裙宽3尺、长2尺，下裙形状像“横轴”，宽3尺多、长1.8尺。“横轴”两边连着两块片裙，作为胸襟，从胸前垂下，把下腿肚围起来。第四步：“缝线”，制作蓑衣主要靠拼接，将用棕锁肩部、胸部，裙部拼接起来，要缝制蓑衣，一般要缝制80——90针，蓑衣有表面和里面，两面都要缝线。里面间距较大，粗疏线间距1寸左右，蓑表面缝线却是密密麻麻，没有间距。经过这样几道工序后，一件蓑衣就基本完工了。
　　 我十岁的时候，看到过一个姓周的师傅编蓑衣，他将一捆已经浸泡好、晾晒干的棕皮放在地上，用手将将宽约50公分，长约90公分的棕树皮，撕成宽约2公分，搓成长约2米条子，再挽成坚固的绳扣后，系在一棵大树上。绳扣的另一端系在系于腰间，每根都是正进反出，编成纽扣，整齐排列，在麻花绳上编出好看的式样，大约2个多小时，一件蓑衣就编好了。我从老人手里接过蓑衣穿在身上，重量不到五斤，但很厚实，御寒挡雨，真是一件上乘的物品。在今天流光溢彩的城市大街上，如果有谁穿着这么一件能遮雨挡风的蓑衣，绝对是一个很新潮的装扮。那回头率一定是超过那些所谓美女的。