“你难道认为，我会留下来甘愿做一个对你来说无足轻重的人？你以为我是一架机器？——一架没有感情的机器？能够容忍别人把一口面包从我嘴里抢走，把一滴生命之水从我杯子里泼掉？难道就因为我一贫如洗、默默无闻、长相平庸、个子瘦小，就没有灵魂，没有心肠了？——你不是想错了吗？——我的心灵跟你一样丰富，我的心胸跟你一样充实！要是上帝赐予我一点姿色和充足的财富，我会使你同我现在一样难分难舍，我不是根据习俗、常规，甚至也不是血肉之躯同你说话，而是我的灵魂同你的灵魂在对话，就仿佛我们两人穿过坟墓，站在上帝脚下，彼此平等——本来就如此！”
　　 这段出于一个平凡女子的一番话，穿越时空的历练而深深烙印在文学长廊上，成为人们津津乐道的经典，让一个女孩瞬间的情感真言化为永恒的爱的宣言。这就是《简·爱》带给我们每个人的震撼。
　　 20年前或者更早一些的时候，正在成长的小女人中流行《简·爱》这本书，甚至男人——那些多少喜欢撇一些文艺腔的男人，也喜欢问他们愿意进一步与之发展关系的女人：“读过夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》吗？”好像读过与没读过就表明了这个女人的品味。
　　 《简·爱》是一部带有自传色彩的长篇小说，是英国19世纪著名三姐妹作家之一的夏洛蒂·勃朗特所著。这是一本用自己的心与强烈的精神追求铸炼成的一本书，含着作者无限的情感和个性魅力，为女性赢得了一片灿烂的天空。
　　 在当时的英国，虽然实行了资产阶级民主改革，政府部门表面上实行了某些改革措施，但妇女远远没有获得平等的权利，即使是宪章运动也没有提出男女平等的问题。实际上在当时的英国，妇女依然难有一席之地。尤其是不少处于小资产阶级范畴的妇女，她们有很好的文化素养，但仅仅因为贫穷而在社会上失去了竞争资格，受人歧视和冷遇。为了维持生计，她们往往只有去当家庭教师，在当时家庭教师是十分低贱的职业，是为人们所鄙视的。因此，她们也失去了追求纯真爱情的权利。婚姻对于当时绝大多数女性来说，只是一场交换。女人们很难也缺少勇气去追求真正的爱情，她们只能在凑合中形单影只中无聊地打发完一生的光阴。这就是当时英国为每一个女性所设置的残酷的现实。夏洛蒂·勃朗特正是这无数悲惨女性中的一员，她的内心感受和生活体验促使她顿悟，激励她去选择并塑造出真正具有一代女性意识的新女性形象，简·爱便是代表。
　　 简·爱是一位自重、自尊、自强、自立的女性。她身处苦海，却并没有迷失自我纯真的本性。她不漂亮，但善良、朴实、纯洁、高尚，没有丝毫的矫揉造作和伪善之辞。她在外表上是夏洛蒂·勃朗特的自画像，在精神上是夏洛蒂·勃朗特的理想。1847年，这个完整的、纯粹的女性形象一出世就征服了当时的出版商，征服了当时如日中天的作家萨克雷，也征服了世界上数不清的读者，成为人们心目当中真正的、具有现代意义的女性的象征。这是一个真正的站立着的人，是使诸多男子感到汗颜和羞愧的人。
　　 在夏洛蒂·勃朗特的笔下，简·爱是一个敢于反抗现存秩序，不听凭命运摆布，富有新型伦理道德观念的女性形象。在简·爱看来，婚姻的基础只能是爱情，而真正的爱情不取决于任何外在条件的考虑，厉害的支配，相反，它能冲破财产、门第等种种的障碍，达到男女双方精神的契合和心灵的沟通。简·爱宣布，一个女人活在世上，应该为争取独立自主、平等相待的生活权利而斗争。这种见识充分体现了来自下层平民阶层女性的高尚品格和道德情操，同时也是对当时英国以金钱为基础的婚姻习俗的一种反抗和挑战。
　　 自古以来，爱情王国里就是才子佳人、俊男靓女演绎的舞台，而情节也离不开庸俗肤浅的三角恋爱、争风吃醋、情场角斗一类模式，但是简·爱的出现打破了这一格局。男主人公罗切斯特既非英雄，也非完人，但是在他玩世不恭的外表下隐藏着一颗纯真的心。简·爱也不是什么美人，她身材矮小、脸型难看，胸脯平坦，处境低下，然而她独立坚强，人格高尚，博学智慧。而后者才是两人超越年龄、地位，达到心灵契合的主要原因。是的，灵魂才是一切。
　　 《简·爱》的问世曾经轰动了19世纪的文坛，它以一种不可抗拒的美感吸引了成千上万的读者。我们被简·爱这个平凡但充满力量的小女子深深吸引着。正如女主角自己所说的，她是一个身材瘦小，相貌平凡，无金钱、无地位，但始终有着不平凡的气质和非常丰富的情感世界。简·爱始终追求着道德上的完美。坚持个人的独立性，纵然爱情与此发生冲突时也是如此。在强烈的独立意识下她坚定一个信念：要追求平等基础上的爱情和婚姻。但她对爱情的追求却又始终不偏离个人所坚持的原则，她在个人情感与自我尊严的冲突中寻求着两者的统一。简·爱以精神上所具有的美德和力量吸引着千千万万的女性。她几乎成了全世界的妇女效法的榜样。
　　 事实上我们不得不在这种高尚的精神与情操面前低头，因为她在生活的磨练中，抛弃了女性天生的懦弱与娇柔，逐渐养成了坚强独立的个性。她不会在表兄的残暴面前甘心被辱，而是据理力争。即使结果不尽人意，却没有低头；在魔鬼般冷酷的布洛克尔赫斯先生的折磨下，她不会表现出任何恐惧，而是从容地承受下来，独立地活下来。
　　 在她身上，我们还会看到她对爱情执着的追求以及在道德上的尊崇完美。面对这一位有身份、有财富有地位的绅士，她显得不卑不亢，尽管他们的条件简直是天壤之别。她在用自己的语言和行动表明：自己有权平等地追求一份属于自己的爱情。她不美、卑微，却以自己的独特气质吸引着所有的人。
　　 女性主义批评家埃伦·莫尔斯在《文学妇女》一文中说：“鸟的比喻仅象征着小鸟吗？……鸟是公认的爱的标志。……的确，没有鸟，没有那些成双成对的动物，简·爱和罗切斯特的爱情就不会从浪漫的开始走向美满的团圆。”简·爱从一出现就被罗切斯特比做一只小红雀，女人自古以来也喜欢被比作鸟，只不过是被男人养在笼中的金丝雀。或许，罗切斯特一开始也想把简·爱当做金丝雀的，但是这个小红雀却选择了另一条道路——在天空自由飞翔。夏洛蒂·勃朗特塑造简·爱就是要告诉所有的女性，无论你是多小的一只鸟，也要有从闭塞的女性生存空间中冲破出来的决心和勇气。
　　 在现今这个物质的世界里，人们却在自设鸟笼。人们屈从于金钱，屈从于世俗，屈从于欲望，屈从于权势从而放弃了尊严，也放弃了真正意义上的爱。一个抓不住自己的人，怎么能抓得住真正的爱情？一个失去了尊严的人，又有什么资格拥有真正的爱情？真爱只眷顾那些有勇气放弃有勇气承担的人。
　　 简·爱在追求着坚强、独立于纯粹的爱情与高尚道德，我们也从她身上找寻到了自己失去的东西。让我们像简·爱一样坚定地大声宣布：“在上帝面前，我们的灵魂是平等的！”